Bab 374 – Evolusi Kedua
Tubuh Gravis kembali terasa gatal, dan sebuah gambar belut raksasa muncul di benaknya. ‘Tidak,’ katanya singkat dan mulai mengubah gambar itu. Dia mengubahnya sebisa mungkin sampai dia merasakan batasnya lagi.
‘Mengecilkan ukuran tubuhku juga dihitung sebagai perubahan, ya,’ pikir Gravis dengan penuh minat. ‘Awalnya, aku ingin mempertahankan tubuhku yang lebih besar agar bisa makan lebih banyak, tetapi mengecilkan tubuhku lagi di masa depan mungkin akan menghabiskan seluruh perubahan dengan cara ini. Kurasa lebih baik aku tetap kecil, meskipun menemukan Binatang Energi yang kecil akan lebih sulit.’
Gravis membayangkan tubuh barunya, dan setelah sekitar satu menit, ia menyelesaikan gambar tersebut.
“Tuan, musuh yang kuat,” ikan flounder itu tiba-tiba menghubunginya.
‘Benarkah? Sekarang?’ pikir Gravis dengan frustrasi saat konsentrasinya hilang. Gambaran di dalam kepalanya berubah menjadi belut raksasa. Dia memeriksa sekelilingnya dengan Rohnya dan melihat pendatang baru itu. ‘Binatang Roh tingkat menengah,’ pikirnya.
CRRRRR!
Gravis mencabik-cabik makhluk itu karena telah mengganggu evolusinya, meskipun dia cukup terkejut dengan jumlah Spirit yang dibutuhkan untuk membunuhnya. Mencabik-cabik makhluk itu menghabiskan lebih dari 10% Spirit-nya.
‘Ck, ini bisa jadi masalah di masa depan. Aku bisa menggunakan tubuhku untuk benar-benar melawan para monster, tapi ini masih jauh dari selesai. Mendapatkan pengalaman bertempur dengan tubuh yang licin ini sama sekali tidak akan membantuku dalam jangka panjang.’
Pelakunya adalah seekor pari sepanjang 100 meter. Jika itu terjadi di waktu lain, Gravis hanya akan menangkapnya dengan Cincin Kehidupannya, tetapi saat ini, dia hanya marah padanya. Kita harus ingat bahwa binatang buas juga tidak memiliki Keberuntungan Karma, sama seperti Gravis. Karena itu, mereka mungkin juga mengalami sesuatu yang dapat dianggap sebagai nasib buruk.
Gravis dengan cepat mendapatkan kembali gambaran di dalam kepalanya dan mengubahnya lagi. Itu merepotkan, tetapi tubuhnya tidak akan berevolusi tanpa gambaran yang jelas di benaknya. Setelah satu menit, gambaran itu rampung, dan tubuhnya mulai berubah lagi.
Proses itu berlangsung beberapa menit hingga selesai, dan Gravis menatap tubuh barunya.
Gravis telah menyusut hingga sepanjang dua meter, bahkan lebih kecil dari ukuran awalnya. Bersama dengan tubuhnya yang ramping, dia tampak lebih ringan daripada manusia, tetapi itu jelas akan berubah di masa depan.
Namun, ada sesuatu yang sama sekali tidak sesuai dengan bagian tubuhnya yang lain. Dua lengan yang kuat, mengesankan, dan penuh otot tumbuh dari “dadanya”. Panjangnya sekitar setengah dari panjang tubuhnya, tetapi lebarnya bahkan lebih besar. Lengan-lengan itu berujung pada tangan dengan lima jari, yang memiliki cakar di ujungnya. Jika seseorang melihat Gravis, mereka akan berpikir bahwa setengah dari tubuhnya terdiri dari lengan-lengan besar ini.
Namun, karena kulitnya masih berlendir, penampilan itu malah terlihat aneh. Gravis senang dengan hasilnya, tetapi ia juga merasa seperti sedang berubah menjadi makhluk menjijikkan. Penampilan seperti ini tampak sureal dan aneh.
‘Evolusi selanjutnya adalah sisikku. Mengubah lapisan luar mungkin juga tidak akan menghabiskan seluruh perubahan. Aku seharusnya bisa sedikit menggeser massa tubuhku, dan membuat tubuhku lebih lebar seharusnya tidak menjadi masalah dalam evolusi selanjutnya.’
“Bolehkah aku makan?” tanya ikan flounder itu tiba-tiba.
Gravis melihatnya dan sedikit mengerutkan kening. Setelah berpikir sejenak, dia mengangkat bahu, berkat lengan barunya.
Mendering!
Sebuah susunan formasi di dalam ikan flounder itu rusak saat terlepas dari pengaruh Cincin Penyelamat. Susunan itu mencoba membunuhnya, tetapi juga melindunginya. Dia merasa harus membebaskannya dan mencari pemandu lain. Kurangnya kecerdasan ikan flounder itu lebih membuat frustrasi daripada membantu. Ukurannya juga terlalu besar untuk dimakan.
Mata ikan flounder itu membelalak saat pikiran-pikiran lamanya kembali.
“Pergilah, kau sudah bebas sekarang,” Gravis menyampaikan dengan santai.
“Dasar lemah! Beraninya kau menyakitiku!?” teriaknya dengan marah sambil menembak Gravis.
KRRRK!
Dan begitulah, ikan flounder itu mati. Gravis menghela napas. ‘Aku mencoba bersikap baik sekali saja karena kasihan, dan lihat apa yang terjadi,’ pikirnya dengan kecewa sambil menggelengkan kepalanya. ‘Sialan ikan flounder bodoh itu!’
Sayangnya, ikan flounder itu juga terlalu besar untuknya. Memakannya akan memakan waktu lama. Jadi, Gravis langsung melesat pergi.
Bertentangan dengan dugaan, dia lebih lambat dari sebelumnya. Itu karena tubuhnya menjadi jauh lebih berat, dan dibutuhkan lebih banyak Rohnya untuk bergerak. Dia bergerak secepat Rohnya beregenerasi. Sayangnya, itu hanya sekitar sepertiga dari kecepatan sebelumnya.
‘Ck, suatu saat nanti, berenang mungkin akan lebih cepat dari ini,’ pikir Gravis dengan frustrasi. ‘Yah, tidak masalah. Beberapa menit lagi tidak akan mengubah apa pun.’
Setelah sekitar satu menit, Gravis kembali mencapai permukaan laut dan mulai terbang. Energi yang dibutuhkan untuk membuatnya tetap terbang dan bergerak maju lebih sedikit daripada sekadar bergerak maju di dalam air.
Setelah beberapa menit terbang dan mencari, Gravis membutuhkan udara lagi, atau, dalam kasusnya, air. ‘Tubuhku tidak membutuhkan udara sebanyak sebelumnya, tetapi masih membutuhkan sedikit.’
Setelah menyelam sebentar lagi, dia melanjutkan perjalanannya. ‘Aku butuh dua Binatang Energi tingkat menengah, dua Binatang Energi tingkat tinggi, dan dua Binatang Roh tingkat rendah. Ini seharusnya tidak memakan waktu lebih dari beberapa jam,’ pikir Gravis sambil memeriksa air di bawahnya dengan Rohnya.
Setelah sekitar lima menit, Gravis melihat target yang tepat. Itu adalah ikan barracuda sepanjang enam meter. Mulutnya bahkan lebih besar dari biasanya, tetapi hanya itu perubahannya.
‘Cepat dan kuat. Rahang besarnya memungkinkannya berburu mangsa yang lebih besar,’ pikir Gravis. ‘Aku ingin menguji lengan baruku. Ini satu tingkat lebih tinggi dari tubuhku, tetapi lengan lebih berguna melawan hewan daripada yang orang yakini, bahkan tanpa senjata.’
Memercikkan!
Gravis kembali memasuki lautan beberapa ratus meter di depan barakuda. Ikan itu dengan cepat menyadari keberadaan Gravis dan menerkamnya dengan kecepatan yang mengesankan. Tubuh Gravis yang berdaging tampak menggugah selera. Namun, Gravis hanya menyeringai.
Gravis berada tepat di permukaan. Jadi, barakuda itu melesat diagonal ke atas ke arahnya dan membuka mulutnya lebar-lebar. Gravis menunggu saat terakhir untuk menghindar. Dia menggunakan lengannya yang kuat untuk melontarkan dirinya lebih jauh ke dalam air. Kekuatan lengannya dibandingkan dengan ukuran tubuhnya melontarkannya lebih dari sepuluh meter ke bawah, membuat barakuda itu meleset darinya.
Memercikkan!
Barracuda itu tak mampu menghentikan serangannya yang dahsyat dan meninggalkan air.
Bang!
Ekor Gravis yang kuat melontarkannya ke atas lagi, dan dia merentangkan tangannya.
Mengemas!
Barracuda itu panjang tetapi tidak terlalu lebar. Tangannya mencengkeram sisi tubuhnya dan mengangkatnya ke atas. Barracuda itu meronta-ronta di udara dengan sekuat tenaga, dan cukup sulit untuk menahannya, tetapi Gravis cukup kuat dan berpengalaman untuk mengatasinya.
Jepret! Jepret!
Barracuda itu mengatupkan rahangnya dengan mengancam di udara, tetapi rahangnya sama sekali tidak mengenai Gravis. Siripnya juga tidak bisa mencapai tubuh atau lengan Gravis. Gravis hanya menyeringai sambil memperhatikan barracuda itu. ‘Kasihan tidak punya anggota tubuh yang sempurna, ya?’ pikirnya sambil melihat barracuda itu meronta-ronta.
KRRRRRRRR! KRK!
Gravis menggunakan rahang barunya untuk pertama kalinya dan menggigit barracuda di perutnya. Butuh banyak usaha karena barracuda itu satu peringkat lebih kuat darinya, tetapi akhirnya, dia berhasil memecahkan sisiknya dan menggigitnya. ‘Rasanya tidak terlalu buruk,’ pikir Gravis.
Sampai saat ini dia belum pernah merasakan apa pun karena dia selalu langsung memasukkannya ke perut, tanpa menyentuh lidahnya. Rasanya jauh lebih enak dari yang dia duga.
Barracuda itu tak berdaya. Gravis bisa membunuhnya perlahan dengan mulutnya atau menahannya di atas air selama sekitar setengah jam untuk mencekiknya. Melihat bahwa dia telah menang, Gravis memutuskan untuk mencabik-cabik otaknya dengan Rohnya. Pemenangnya sudah jelas.
‘Senjata itu berguna,’ pikir Gravis sambil menyeringai saat ia memasukkan barracuda itu ke Ruang Rohnya.
Biasanya, hampir mustahil bagi seekor binatang buas untuk melompati peringkat dalam pertempuran. Lagipula, binatang buas umumnya memiliki peringkat yang lebih sedikit dibandingkan dengan kultivator. Jadi, setiap peringkat merupakan lompatan yang lebih besar. Selain itu, teknik dan gaya bertarung mereka tidak seberagam manusia. Yang lebih kuatlah yang menang.
Ikan sangat cepat dan lincah di air tetapi hampir tak berdaya di udara. Udara tidak memberikan cukup hambatan bagi sirip mereka untuk bekerja secara efektif. Jika Gravis tidak bertarung langsung di permukaan, pertarungan ini mungkin akan menjadi sulit dan berkepanjangan. Tentu saja, itu hanya berlaku selama dia tidak mengandalkan Roh atau kemauannya.
Gravis melesat keluar dari air lagi dan melanjutkan perburuannya. Setelah menempuh jarak sepuluh meter lagi, ia menemukan ikan todak sepanjang 15 meter. Itu adalah Binatang Energi tingkat tinggi. Gravis menghancurkan otaknya dan memanggilnya ke Ruang Rohnya.
Orang mungkin mengira Ruang Rohnya mulai penuh sesak, tetapi setelah dia mencapai Alam Persatuan, Ruang Rohnya telah tumbuh luar biasa. Sekarang memiliki radius sekitar 200 meter, lebih dari cukup untuk menampung semua mangsanya.
‘Satu lagi Binatang Energi tingkat menengah dan satu lagi Binatang Energi tingkat tinggi,’ pikirnya sambil terus berburu.
Setelah sepuluh menit berikutnya, dia menemukan Binatang Energi tingkat menengah kedua yang cocok.
30 menit kemudian, dia menemukan Binatang Energi tingkat tinggi yang sesuai.
‘Baiklah! Ini seharusnya sudah cukup,’ pikir Gravis sambil kembali menyelam ke dalam air. ‘Para Binatang Roh ada di dasar. Kurasa aku akan mencari pemandu yang lebih pintar dulu yang bisa memeriksa sekelilingku sementara aku mengawasi CMO. Untungnya, aku tidak perlu tidur lagi.’
Setelah sekitar satu menit, Gravis kembali mencapai dasar laut.
‘Mari kita lihat apa yang akan kutemukan,’ pikir Gravis sambil melesat ke kejauhan.