Bab 377 – Evolusi Ketiga
‘Saatnya tiba,’ pikir Gravis sambil merasakan tubuhnya gatal. Ini adalah evolusi terpenting keduanya, evolusi di mana dia akan memakan sisik untuk mendapatkan pertahanan yang lebih kuat bagi tubuhnya.
Teriakan!
Gravis memanggil sisik itu dan meraihnya, tetapi tubuhnya masih lebih lemah daripada sebelumnya. Membawanya cukup sulit, tetapi tidak terlalu berat. Dia menatapnya dengan mata menyala dan memasukkannya ke dalam perutnya dengan Rohnya. Perut tidak sekuat lengan, jadi Gravis menjaga sisik itu tetap melayang di dalam perutnya. Jika dia membiarkannya jatuh, itu bisa merusak perutnya.
Gravis memperhatikan perutnya bekerja, tetapi sisik itu sama sekali tidak tercerna. Perlahan, Gravis mulai khawatir. Sisik ini jelas di luar kemampuannya. Bisakah dia mencernanya?
Whooom!
Tiba-tiba, timbangan itu mulai bersinar, dan Susunan Formasi muncul di atasnya. Gravis terkejut ketika melihat Susunan Formasi ini karena jumlahnya sangat banyak. Setiap Susunan Formasi sekecil huruf-huruf yang telah dibacanya di buklet tentang bahan tempa. Dia juga hanya mengenali sekitar 5% dari semuanya.
Baginya, sungguh gila bahwa satu sisik ini memiliki begitu banyak Susunan Formasi di atasnya. Kompleksitasnya membingungkan Gravis, dan dia bahkan tidak bisa memahami konsep di baliknya. ‘Ayah mungkin menaruhnya di sana agar sisik itu mudah dicerna,’ pikir Gravis. ‘Ayah tidak akan melupakan fakta bahwa aku tidak akan mampu mencerna sisik itu.’
Benar saja, sisik itu dengan cepat menghilang menjadi semacam gas yang mengalir melalui tubuhnya tanpa kehendaknya. Gas itu menyebar ke seluruh tubuhnya, tetapi Gravis tidak merasakannya. Seolah-olah gas itu ada di alam yang terpisah. Namun, Gravis mempercayai ayahnya. Mata Gravis menyala dengan ambisi saat ia dengan cepat mengubah gambaran di benaknya.
Dia membayangkan seluruh tubuhnya tertutupi sisik yang mirip dengan yang baru saja dia makan. Gambaran di benaknya dengan cepat mengkristal, dan seperti yang diharapkan, Gravis merasa dia juga bisa mengubah sesuatu yang lain.
Gravis mengubah gambar di dalam kepalanya sampai dia merasa puas dengan perubahannya. Dia merasa bisa berubah sedikit lagi dan juga mengubah bentuk ekornya. Sirip di ekornya menghilang, dan ekornya sekarang tampak seperti ekor reptil.
Ekor ini mungkin tidak begitu berguna untuk berenang, tetapi ekor ini fleksibel dan kuat. Cambukan ekor akan sangat mematikan, senjata lain untuk Gravis. Dengan ekor ini, dia akan mampu menjaga keseimbangannya dengan lebih baik dan juga melindungi punggungnya pada saat yang bersamaan.
Gravis menyelesaikan gambar tersebut, dan tubuhnya dengan cepat mulai berubah. Tubuhnya menyusut hingga hanya setinggi sekitar dua meter. Saat menyusut, dada bagian atasnya melebar menjadi dada yang bidang. Gravis mempertahankan pinggangnya tetap ramping untuk mobilitas dan fleksibilitas yang lebih baik, tetapi ia membutuhkan lengannya yang kuat, dan itu membutuhkan dada yang bidang.
Setelah Gravis memiliki dada yang lebih lebar dan ukuran tubuh yang baru, kulitnya mulai berubah. Kulitnya yang berlendir terkelupas dan memperlihatkan sisik hitam pekat yang tak terbayangkan. Sisik-sisik itu muncul perlahan, dan hampir tampak seperti menyerap cahaya. Warnanya sangat hitam sehingga orang akan berpikir bahwa mata mereka tidak akan berfungsi dengan baik saat melihatnya. Warna itu tampak tidak alami.
Setelah beberapa menit, seluruh tubuhnya stabil, dan Gravis menyelesaikan evolusi ketiganya. Gravis memandang tubuhnya dan menyeringai. Dengan taringnya yang kuat, sisik gelap, dan kepala seperti buaya, seringainya tampak sangat mengancam. Seolah-olah ia adalah predator kuat yang sedang mengincar mangsanya.
“Aku sudah tidak terlihat jelek lagi,” kata Gravis. Sekalian saja, dia juga memberinya paru-paru agar dia bisa berbicara. Ketidakmampuannya untuk berbicara sangat mengganggunya.
Gravis mengangkat salah satu lengannya dan mengepalkan tangannya. Cakarnya mencoba menancap ke telapak tangannya, tetapi itu mustahil. Sisiknya lebih kuat daripada cakarnya. Kemudian, Gravis menatap Orthar.
Tubuh Orthar sedikit bergetar saat tatapan Gravis tertuju padanya. Penampilan aneh, tampak lezat, dan lemah yang dimilikinya sebelumnya telah berubah total dengan adanya sisik dan dada yang lebar. Namun, Orthar tidak bodoh dan tahu bahwa temperamen dan kepribadian Gravis tidak berubah.
Jika seseorang bertemu Gravis untuk pertama kalinya dengan penampilan barunya, mereka mungkin akan waspada dan gugup di hadapannya. Namun, ketika mereka mengenalnya lebih baik, mereka akan melihat kepribadiannya yang jujur dan berprinsip di balik penampilan yang mengancam itu. Orthar sudah mengenal Gravis. Jadi, perubahan itu hanya berdampak sesaat padanya.
“Kau tampak mengancam,” kata Orthar perlahan. “Kau terlihat seperti binatang buas yang membantai karena haus darah, bukan karena kebutuhan. Aku tidak yakin apakah itu pantas ketika berbicara dengan binatang buas yang tidak ingin kau bunuh.”
Senyum sinis Gravis menghilang, dan dia mulai menggaruk dagunya dengan salah satu cakarnya. Akhirnya, dia tidak perlu lagi berhati-hati agar cakarnya tidak melukai kulitnya saat menggaruk. Hal itu telah membuatnya kesal lebih dari yang seharusnya.
Ketika Orthar melihat pose berpikir Gravis, semua kekhawatiran tersembunyinya, yang bahkan tidak ia sadari keberadaannya, lenyap. Gravis tetap sama.
“Kurasa itu karena penampilan luarku memancarkan bahaya dan menimbulkan rasa takut karena keefektifannya dalam berburu dan membunuh,” Gravis menyampaikan. “Sisikku bisa menyembunyikanku dalam kegelapan. Dadaku menunjukkan kekuatan lenganku. Taring dan cakarku adalah senjata yang ampuh. Terakhir, ekorku juga bisa melindungi punggungku.”
Gravis berhenti menggaruk dagunya. “Kurasa penampilan yang mengancam itu berasal dari rasa takut naluriah terhadap binatang buas.”
Orthar merenungkan perkataan Gravis dan setuju. “Kurasa aku setuju. Seluruh tubuhmu adalah senjata, dan itu mungkin akan mengintimidasi binatang buas yang tidak siap untuk mengabdikan seluruh hidup mereka untuk bertarung. Ketika aku melihatmu, aku merasa tubuhku tidak memadai. Tentakelku kuat, tetapi aku perlu menarik musuhku ke paruhku untuk melukai mereka jika mereka kuat.”
Gravis menatap Orthar dan mengangguk. “Aku juga berpikir begitu,” katanya. “Kau bisa menggunakan ukuran yang lebih kecil agar lebih lincah. Kau juga bisa menggunakan cakar atau duri yang kuat di ujung tentakelmu. Dengan begitu, kau bisa melukai musuhmu tanpa menarik mereka ke paruhmu. Lapisan luar tubuhmu yang berdaging juga tidak sekeras seharusnya.”
Sebelum Orthar bertemu Gravis, ia merasa tubuhnya sempurna. Lagipula, ia telah mengikuti instingnya saat membangunnya, dan ia merasa paling nyaman dengan tubuh ini. Namun, sekarang, ia merasa bahwa Gravis benar. Instingnya bertentangan dengan perkataan Gravis, dan Orthar bahkan merasa marah. Untungnya, Orthar cukup cerdas untuk menyadari bahwa instingnya salah.
Binatang buas lain mungkin akan dikendalikan oleh amarah mereka, tetapi Orthar berbeda. Dia sangat cerdas dan menyadari kebenaran masalah ini. Tubuh yang selama ini dibanggakannya tidak memadai. Dia perlu mengubahnya di masa depan.
Kemampuannya menyamar hanyalah itu, penyamaran. Dia tidak mampu menciptakan senjata sungguhan dengannya. Dia hanya mampu menciptakan penampilan senjata yang ampuh.
“Pukul aku,” kata Gravis kepada Orthar.
Orthar tersadar dari lamunannya saat menatap Gravis. “Memukulmu?” tanyanya.
“Ya,” kata Gravis. “Aku perlu menguji timbangan ini. Pukul aku dengan sekitar 25% kekuatanmu.”
“Berdasarkan apa yang telah kau ceritakan sebelumnya, itu akan menjadi serangan setingkat Binatang Roh peringkat menengah, satu peringkat lebih tinggi darimu. Apa kau yakin menginginkan itu?” tanya Orthar.
Gravis mengangguk. “Sisik ini seharusnya mampu menyelamatkanku dari serangan seperti itu.”
“Baiklah,” kata Orthar sambil mengangkat tentakelnya. Kemudian, dia menampar Gravis dengan santai. Tamparan itu tampak santai baginya, tetapi Gravis merasakan kekuatan tamparan itu saat merambat melalui air. Tamparan itu juga cukup cepat, tetapi Gravis yakin bahwa dia akan mampu menghindari serangan seperti itu.
DOR! BOOM!
Tamparan itu mengenai sasaran, dan tubuh Gravis terlempar ke tanah. Awan pasir yang sangat besar berputar-putar, membuat pandangan terhalang.
Gravis merasakan sedikit sakit, tetapi tidak ada yang tidak bisa dia atasi. Ini adalah serangan tumpul tanpa benda tajam. Dia merasakan bagaimana kekuatan serangan itu didistribusikan di sepanjang sisiknya, melindungi bagian dalam tubuhnya. Satu-satunya yang terjadi adalah organ-organnya sedikit terluka, tetapi itu tidak terlalu parah. Luka kecil ini hanya membutuhkan 1% dari Petir Kehidupannya untuk sembuh.
Namun, Gravis menemukan masalah lain. Sesuatu yang sama sekali telah ia lupakan.
Gravis belum pernah terkena serangan sebelumnya di dunia tengah ini. Ini berarti bahwa semua gerakannya hingga saat ini bersifat sukarela. Ini adalah pertama kalinya dia bergerak tanpa disengaja, dan itu menunjukkan kelalaian yang fatal.
Terjadi ledakan saat Orthar memukulnya, dan ledakan itu tidak melukai Gravis.
Pikiran Orthar memancarkan rasa sakit yang luar biasa ke sekitarnya. Satu tentakel tubuhnya telah lenyap menjadi abu, dan jika Gravis tidak bereaksi cukup cepat, Orthar pasti sudah mati saat ini. Perasaan Gravis bergejolak ketakutan dan kegelisahan saat menyadari betapa dekatnya dia dengan kematian temannya yang lain secara tidak sengaja.
Sebuah bola petir kecil melayang di posisi sebelumnya. Gravis selalu menggerakkan petirnya dengan Rohnya, tetapi, seperti yang telah disebutkan sebelumnya, gerakan-gerakan itu bersifat sukarela. Gravis tidak menggerakkan petirnya saat ditampar.
Petirnya telah membakar perutnya dan mengenai tentakel raksasa itu, menghancurkannya dalam proses tersebut. Setelah itu, tentakel itu bergerak menuju tubuh Orthar. Untungnya, Gravis bereaksi cukup cepat dan membuatnya mundur ke bentuk bola.
Teriakan!
Bola petir itu kembali masuk ke tubuhnya melalui lubang yang telah dibakarnya. Setelah itu, Gravis menyembuhkan tubuhnya.
“Maafkan aku, Orthar! Aku lupa tentang petirku! Izinkan aku mencoba menyembuhkanmu,” kata Gravis dengan tergesa-gesa.
BZZZZZ!
Gravis mengubah seluruh Energi bawaannya menjadi Petir Kehidupan dan menyerang Orthar dengannya. Untungnya, satu tentakel bahkan tidak mencapai 10% dari total massanya. Jadi, meskipun Orthar dua peringkat lebih tinggi, Gravis berhasil menyembuhkan hampir seluruh tentakel tersebut.
Orthar menatap Gravis dengan amarah. Dia telah terluka, dan naluri bertarungnya telah bangkit. Namun, Orthar cukup cerdas untuk menyadari bahwa ini adalah sebuah kecelakaan.
“Saya butuh pengembalian dana,” katanya.
Gravis menghela napas. “Apa yang kau inginkan?” tanyanya.
“Ceritakan lebih lanjut tentang konsep perang psikologis dan bagaimana menggunakan emosi untuk menang melawan musuh Anda,” ujarnya.
Ketika Gravis mendengar itu, dia menghela napas. Orthar marah, tetapi jelas dia tidak berniat menyerang atau pergi. Dia hanya dengan cerdik menggunakan kesempatan ini untuk menyedot lebih banyak pengetahuan dari Gravis.
“Baiklah,” kata Gravis.
Orthar “duduk” di dasar laut sambil menunggu Gravis mulai menjelaskan.
Jelas sekali, amarahnya sudah hampir sirna.