Bab 381 – Ular
Hampir semua makhluk buas itu menyadari apa yang telah terjadi. Lagipula, pemimpin mereka tetap berada di depan, jauh dari yang lain, sehingga membuatnya sangat mencolok. Ketika Gravis membunuhnya, mereka hampir semua berhenti bernapas karena terkejut. Seekor Binatang Roh tingkat menengah telah membunuh seorang Tuan? Itu tidak mungkin!
Apa yang akan terjadi pada mereka sekarang? Apakah mereka seharusnya tetap tinggal dan menunggu? Bisakah mereka melarikan diri? Apa yang seharusnya mereka lakukan?
“Apakah kau berpikir seperti yang kupikirkan?” tanya Gravis kepada Orthar sambil menyeringai.
“Jika kepala suku cukup percaya diri untuk memimpin pasukan penyerang menuju negeri itu dengan kekuatannya, perlawanan di negeri itu seharusnya bukan sesuatu yang tidak bisa dia atasi,” jawab Orthar.
Senyum sinis Gravis semakin lebar, dan dia mengangguk. “Tepat sekali. Aku punya Binatang Persatuan untuk dimakan sekarang, tapi aku butuh satu lagi untuk mencapai Alam Persatuan. Aku seharusnya bisa menemukan yang cocok di pantai. Lagipula, binatang-binatang di darat pasti tidak akan membiarkan wilayah mereka tanpa pertahanan.”
Orthar menatap binatang-binatang yang terkejut di belakang mereka. “Apakah kalian berniat menggunakan mereka?” tanyanya.
“Tidak,” jawab Gravis segera. “Aku bukan penggemar memaksa manusia atau binatang untuk menjadi budak. Mereka bisa mengikutiku jika mereka mau, tapi mereka tidak harus.”
“Saya senang mendengarnya, Gravis,” kata Orthar. “Saya juga bukan penggemar memaksa orang lain untuk melakukan perintah saya selama mereka tidak menunjukkan agresi terhadap saya.”
“Kurasa aku harus berbicara dengan mereka,” kata Gravis sambil menoleh ke arah binatang-binatang itu. Tidak semua binatang itu berada dalam jangkauan Rohnya, tetapi sebagian besar berada di dalamnya.
Ketika para makhluk itu melihat Gravis menatap mereka, mereka menjadi panik. Jika mereka ingin melarikan diri, inilah kesempatan mereka.
Whosh! Whosh!
Banyak makhluk buas tiba-tiba mulai melarikan diri dengan sekuat tenaga ke kejauhan, sementara yang lain memutuskan untuk tetap tinggal. Bukan karena mereka ingin pergi ke darat, tetapi karena Gravis mungkin bisa membunuh makhluk-makhluk buas yang melarikan diri itu. Bertindak melawan keinginan Gravis bisa membawa malapetaka bagi mereka.
Namun, bertentangan dengan harapan mereka, Gravis tidak mengejar satu pun binatang buas itu. Dia hanya membiarkan mereka pergi. Ketika binatang-binatang yang ragu-ragu itu menyadari hal tersebut, banyak dari mereka juga memutuskan untuk melarikan diri. Menyerbu tanah? Mereka tidak bunuh diri! Naluri mereka berteriak bahwa ada bahaya, dan mereka mengikuti petunjuk tersebut.
Setelah satu menit, hanya sekitar 10% dari makhluk-makhluk itu yang tersisa. Gravis menjadi tertarik dengan fakta bahwa begitu banyak makhluk tetap tinggal, meskipun menyerang daratan pada dasarnya adalah hukuman mati. Ketika dia tidak melihat lagi makhluk yang melarikan diri, Gravis berenang ke depan.
“Menarik sekali kalian memutuskan untuk tinggal,” Gravis menyampaikan pesan kepada mereka. “Kalian tahu bahwa tanah ini menyediakan makanan untukku dan, oleh karena itu, juga menarik bagiku. Mengapa kalian memutuskan untuk tinggal?”
Sebagian besar makhluk itu tetap diam. Mereka bahkan tidak yakin mengapa mereka tidak melarikan diri. Mungkin mereka terlalu ragu-ragu?
Bahkan setelah beberapa detik, tidak ada yang menjawab Gravis.
“Pokoknya,” Gravis mengirimkan pesan kepada mereka. “Tidak masalah apa yang ingin kalian lakukan. Kalian bisa pergi, dan aku tidak akan menghentikan kalian. Tapi kalian juga bisa tinggal jika mau. Aku punya beberapa ide bagus untuk menyerang negeri ini.”
Para makhluk buas itu melihat sekeliling dengan ragu-ragu. Ya, menyerang daratan sama saja dengan bunuh diri, tetapi itu hanya benar jika mereka terpaksa menyerang seperti pasukan bunuh diri. Setiap makhluk buas tertarik untuk menjadi lebih kuat. Bukankah penyerangan ke benua itu sangat cocok untuk tujuan tersebut?
“Bagaimana kau berniat menyerang?” seekor binatang buas mengirimkan pesan.
Gravis agak terkejut dengan pesan jelas yang diterimanya. Rupanya, makhluk ini tidak bodoh. Gravis segera memperhatikan pembicara tersebut.
Itu adalah ular biru tipis, dan panjangnya hampir 200 meter. Matanya tampak tertarik, licik, dan mengendalikan situasi. Gravis segera tahu bahwa ular itu bangga dengan kelicikannya.
Gravis menggaruk dagunya sambil menatap ular itu.
“Kau tahu apa?” Gravis mengirimkan pesan sambil menyeringai. “Aku punya beberapa rencana untuk menyerang, tapi kau sepertinya punya ide yang lebih baik. Kalau tidak, kau tidak akan bicara seperti ini, kan?”
Ular itu sedikit menyipitkan matanya saat lidahnya sejenak menjulur keluar dari mulutnya. Saat ini, ular itu sedang memikirkan banyak hal sekaligus. Ia mengharapkan banyak jawaban berbeda dari Gravis, tetapi bukan jawaban ini.
Jarang sekali ular itu salah memprediksi tindakan lawannya. Ini membuat semua rencananya berantakan. “Mengapa kau bertanya padaku?” tanyanya balik.
Senyum sinis Gravis semakin intens. Dia lebih suka berbicara dengan makhluk cerdas.
“Matamu menunjukkan kelicikan dan keserakahan,” Gravis menyampaikan pesan itu hanya kepada ular, tanpa melibatkan binatang-binatang lain. “Kurasa tujuanmu adalah kekuasaan, tetapi dalam arti yang berbeda dari yang dipahami kebanyakan binatang.”
“Lanjutkan,” kata ular itu dengan mata menyipit. Makhluk aneh di depannya itu menakutkan. Ular itu belum pernah terlihat tembus pandang seperti ini sebelumnya.
“Kurasa kau tertarik pada kekuasaan,” Gravis menyampaikan. “Kurasa kau mengejar kekuasaan agar bisa memerintah orang lain. Kau menginginkan rasa hormat, pengikut, kekayaan, teman-teman yang cantik, dan banyak hal lainnya. Apakah dugaanku benar?”
“Bukankah itu sebabnya setiap binatang berusaha menjadi lebih kuat?” jawab ular itu, tanpa menyangkal pernyataan Gravis. “Mereka semua ingin hidup aman dan menjalani hidup mereka sepenuhnya.”
“Kamu salah,” kata Gravis.
Ular itu menyipitkan matanya. “Di mana letak kesalahanku?” tanyanya.
“Kau memaksakan nilai-nilaimu pada orang lain. Aku, misalnya, tidak tertarik untuk memerintah orang lain. Aku ingin kekuasaan itu bebas dan tanpa batasan. Kehidupan makhluk yang lebih lemah tidak relevan bagiku. Mengapa aku harus peduli dengan apa yang dipikirkan seekor semut tentangku?” kata Gravis.
“Beberapa makhluk buas memiliki tujuan yang sama denganmu, tetapi banyak makhluk lain mengejar kekuasaan karena alasan yang berbeda. Balas dendam, kebebasan, kekayaan, rasa hormat, perlindungan, bertahan hidup, dan bahkan pengetahuan adalah motivasi bagi sebagian lainnya.”
Ular itu memandang sekeliling ke arah binatang-binatang lain dan benar-benar memikirkan kata-kata itu. Biasanya, ketika seseorang baru saja mengatakan sesuatu, ular itu tidak akan mulai meragukan pandangan hidupnya yang biasa.
Namun, Gravis telah membuktikan kecerdasannya dengan melihat rencana tersebut. Gravis juga cukup kuat. Kata-kata yang diucapkannya bisa menjadi pengetahuan yang berharga.
“Apakah itu sebabnya kau langsung meminta rencanaku?” tanya ular itu.
Gravis mengangguk. “Ya. Kau mungkin ingin ikut serta dalam invasi dan menggunakan kecerdasanmu untuk mendapatkan beberapa pengikut.”
Ular itu terdiam sejenak. “Harus kuakui kau benar. Namun, meskipun kau tahu tujuanku, mengapa kau masih bertanya?” tanya ular itu dengan penuh minat. Ia tidak mengerti alasan makhluk buas ini memberikan sebagian wewenangnya secara langsung kepada ular itu. Sepertinya Gravis memberikan sebagian kekuatannya tanpa alasan yang jelas.
Gravis tertawa kecil. “Karena, seperti yang kukatakan, aku tidak peduli untuk memerintah orang lain. Aku hanya tertarik untuk menjadi berkuasa. Aku tertarik pada kebebasan. Memerintah orang lain secara inheren akan memaksaku untuk menundukkan kehendakku demi kesejahteraan mereka. Ini hanyalah sebuah batasan.”
“Penguasa sejati tidak akan tunduk kepada siapa pun,” kata ular itu.
“Itu tergantung pada apa tujuanmu,” jawab Gravis. “Jika kau menindas semua orang di bawahmu, mereka akan merasa terkekang. Seiring bertambahnya pengikutmu, para pembangkang mungkin mulai mengalahkanmu dan memberontak. Mungkin mereka akan lari ke musuh dan memberi tahu mereka tentang rencanamu. Selama kau memerintah dengan rasa takut, pemerintahanmu hanya akan dangkal.”
“Jika ada yang pergi, aku akan membunuh mereka,” kata ular itu.
“Cara itu mungkin berhasil sekali, atau mungkin dua kali, tetapi semakin sering Anda melakukannya, semakin pengikut Anda akan takut akan nyawa mereka sendiri. Mereka akan mulai takut akan nyawa mereka bahkan ketika mereka tidak pernah berniat untuk mengkhianati Anda. Pada titik itu, mereka hanya akan melarikan diri. Dengan kekuatan Anda sendiri, Anda mungkin bisa tetap berada di posisi Anda saat ini, tetapi Anda tidak akan bisa naik pangkat.”
Ular itu masih belum sepenuhnya yakin. Hal ini benar-benar bertentangan dengan ideologinya. Namun, ia tetap diam karena argumennya terasa sangat lemah saat ini.
“Sebagai contoh,” kata Gravis. “Jika aku memaksamu untuk mengabdi padaku, kau pasti akan mencari setiap kesempatan untuk melarikan diri dariku, bukan?”
Ular itu kembali menyipitkan matanya.
“Namun, jika saya memberi Anda wewenang yang Anda inginkan, Anda tidak akan menentang saya. Lagipula, kita adalah sekutu. Selama saya tidak menghalangi Anda mencapai tujuan Anda, saya tidak akan menjadi penghalang, melainkan aset.”
Ular itu masih memiliki mata yang menyipit, tetapi pikirannya menjadi kacau. Hewan aneh ini menunjukkan bukti klaimnya dengan menggunakan ular sebagai contoh. Ular itu paling tahu apa yang akan dilakukannya dalam situasi yang dibicarakan Gravis, dan ia tahu bahwa Gravis benar.
Setelah beberapa detik, ular itu menunjukkan semacam seringai, setidaknya, itulah yang Gravis kira dilihatnya.
“Aku menginginkan kekuasaan dan pengetahuan,” katanya. “Sebagai imbalannya, aku akan mengelola pertempuran dan binatang buas.”
Gravis menggelengkan kepalanya. “Seperti yang kukatakan, aku tidak berniat untuk memerintah orang lain. Jadi, aku tidak tertarik untuk mencari atau mendirikan sebuah kelompok.”
Namun, mata ular itu tetap penuh percaya diri. “Kau pendatang baru di daerah ini, bukan?” tanyanya.
Gravis mengerutkan alisnya. “Ya, lalu kenapa?” tanyanya.
“Aku sudah menduga begitu,” kata ular itu. “Jika kau ingin menjadi lebih kuat dari seorang Lord level satu, kau butuh sebuah kelompok. Tanpa kelompok, itu mustahil.”
“Bagaimana bisa?” tanya Gravis.
“Karena Kerajaan dan Kekaisaran tidak sembarangan mengizinkan siapa pun masuk ke wilayah mereka,” jawab ular itu. “Tentu saja, kau bisa pergi ke wilayah mereka sebagai mangsa dan tinggal di sana. Lagipula, jika semua binatang diburu di wilayah-wilayah itu, mereka akan kehilangan nilainya.”
“Namun,” kata ular itu dengan kilatan licik di matanya. “Mangsa dimaksudkan untuk memperkuat Kekaisaran atau Kerajaan, bukan melemahkannya. Tidak banyak binatang buas yang mengetahui hal ini, tetapi begitu mangsa telah membunuh sejumlah aset dari Kekaisaran atau Kerajaan, seseorang yang jauh di atas kelas mereka akan datang untuk membereskan mereka.”
Gravis menyipitkan matanya saat menatap ular itu.
Sementara itu, ular itu hanya menyeringai.