Bab 397 – Kondisi
Para hyena masih siap menyerang. Komandan musuh telah mengatakan bahwa dia akan memberi mereka kesempatan untuk bertahan hidup, tetapi mereka tidak bisa begitu saja mempercayainya. Jika musuh mengingkari janjinya, mereka akan mati dalam pertempuran.
“Apa usulanmu?” tanya jenderal berkulit hitam itu.
Shira hanya terus tersenyum licik. “Apakah itu penting? Dua Tuan sedang mengelilingimu. Kau tidak punya pilihan selain menerimanya.”
Jenderal berkulit hitam itu menggertakkan giginya. Dia benci ketika seseorang meremehkannya seperti ini. Sayangnya, tidak ada yang bisa dia lakukan. Kedua Tuan ini bisa membasmi semua hyena dengan mudah.
“Baiklah,” kata jenderal berkulit hitam itu mengalah. “Apa yang Anda ingin kami lakukan?” tanyanya.
“Kalian semua harus memenangkan duel hidup dan mati. Jika kalian menang, kalian bergabung dengan Suku kami. Jika kalian kalah, kalian mati,” kata Shira sambil perlahan merayap ke darat. Begitu dia sampai di darat, yang lain memperhatikan perutnya membuncit. Rupanya, dia sudah selesai memakan mangsanya.
Jenderal berkulit hitam itu menyipitkan matanya. “Ini terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Apa jebakannya?” tanyanya.
Shira hanya terus menyeringai. “Karena kaulah pihak yang kalah, akulah yang akan memutuskan siapa yang akan bertarung dengan siapa. Itulah syaratnya.”
Jenderal berkulit hitam itu menatap lantai dengan alis berkerut. Ini masih terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Lagipula, jika mereka bergabung dengan Suku mereka setelah menang, tidak masuk akal bagi musuh untuk melakukan rencana kotor apa pun. Ini hanya akan melemahkan kekuatan Suku mereka. Tidak ada komandan yang akan melemahkan Suku mereka sendiri seperti ini.
“Baiklah, kami setuju,” kata jenderal berkulit hitam itu.
Shira sedikit terkekeh. “Baiklah, ikuti aku,” perintahnya kepada para hyena. “Kalian diperbolehkan membuat jalan menuju pegunungan. Memaksa kalian berenang terlalu memalukan,” katanya.
Jenderal berkulit hitam itu agak terkejut mendengarnya. Komandan musuh bahkan mempertimbangkan kehormatan mereka? Rupanya, komandan ini adalah ular yang cukup terhormat dan bermartabat.
“Ikuti perintahnya,” kata jenderal berkulit hitam itu.
Yang mengejutkan, para hyena tidak begitu sedih seperti yang dibayangkan. Bergabung dengan Suku yang memiliki dua Pemimpin adalah hal yang luar biasa. Terlebih lagi, mereka hanya perlu memenangkan satu pertempuran. Sebagian besar hyena tidak peduli dengan keluarga mereka di kampung halaman. Sebenarnya, sekarang setelah mereka dipaksa untuk bergabung dengan Suku lain, mereka mulai merasa jengkel dengan aturan lama mereka. Mungkin, kalah dalam perang ini adalah hal yang baik.
Beberapa alat berat yang tersisa membuat jalan menuju pegunungan. Karena mereka tidak perlu membuat jalan yang besar atau mempertahankan diri, mereka mencapai sisi lain hanya dalam satu menit. Setelah itu, mereka dengan mudah mendaki pegunungan. Hal seperti ini bukanlah hal yang sulit bagi binatang darat.
Begitu mereka mencapai puncak gunung, mereka akhirnya bisa melihat Suku Sungai. Sungai-sungai itu langsung membingungkan mereka. Anehnya, para hyena tidak mengenal konsep sungai. Lagipula, sungai-sungai seperti itu akan memberikan akses mudah bagi invasi dari laut. Itulah mengapa mereka tidak memiliki sungai di wilayah mereka. Mereka hanya memiliki beberapa danau terpencil untuk air, tidak lebih.
Namun, mereka agak menyukai pemandangan sungai-sungai itu. Entah mengapa, mereka menganggapnya indah. Mereka juga melihat sesuatu yang mengejutkan mereka.
Di balik pegunungan terdapat pasukan sekitar 100 binatang darat. Ini menunjukkan kepada mereka bahwa Suku Sungai bahkan tidak menyerang dengan kekuatan penuh mereka. Selain itu, mereka juga melihat anggota suku mereka yang lain berdiri di sana. Sekitar 20 hyena berdiri di samping pasukan, dan mereka semua memandang seekor ular berbisa yang tampak meng intimidating. Para hyena dengan cepat menyadari bahwa ular berbisa ini juga merupakan semacam komandan.
Ketika anggota suku mereka melihat saudara-saudara mereka datang dari balik gunung, mereka merasakan kelegaan yang menyelimuti mereka. Mereka senang karena pasukan mereka tidak hancur. Semakin banyak hyena yang ada, semakin baik perasaan mereka.
Silva memandang kawanan hyena yang mendekat, tetapi begitu melihat Shira memimpin mereka, dia tahu bahwa musuh bukan ancaman lagi. Rupanya, pasukannya tidak dibutuhkan hari ini.
“Apakah kau ingin menyaksikan anggota sukumu membuktikan diri?” tanya Shira kepada Silva sambil menyeringai.
Silva menyipitkan matanya. Shira terlihat sangat bahagia saat ini, dan itu bukanlah pertanda baik. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu. Namun, tidak ada gunanya melarikan diri.
“Tentu,” jawabnya. Kemudian, dia memerintahkan pasukannya untuk berpencar. Mereka tidak dibutuhkan lagi.
BOOM! BOOM! BOOM!
Semua orang mendengar langkah kaki yang berat, saat Morn juga berjalan melewati pegunungan. “Ikuti aku. Aku akan memandu kalian berkeliling dan memperkenalkan rumah baru kalian,” katanya kepada para hyena yang sudah terbukti kemampuannya.
Para hyena terkejut. Seorang Tuan secara pribadi menunjukkan kepada mereka berkeliling Suku? Ini suatu kehormatan yang luar biasa! Sebagian besar dari mereka bahkan belum pernah melihat Matriark mereka seumur hidup. Sebelum serangan itu, mereka juga belum pernah melihat putri itu sebelumnya. Para Tuan tampak seperti sosok yang tidak pernah mereka temui. Namun, Tuan ini menawarkan diri untuk melakukan tugas-tugas rendahan seperti itu?
“Aku Morn, dan aku adalah Tetua Suku Sungai. Adalah tugasku untuk menjawab pertanyaan kalian ketika kalian membutuhkan bimbingan. Gurita kecil di sampingku adalah Peramal, Orthar, dan dia memiliki tugas yang sama denganku. Kalian dapat mengunjungi kami berdua kapan pun kalian mau. Tidak ada hukuman jika meminta bimbingan kami,” kata Morn kepada mereka.
Baru sekarang para hyena menyadari keberadaan gurita kecil di samping trenggiling raksasa itu. Yang mengejutkan mereka, mereka juga merasakan kekuatan seorang Tuan darinya. Mereka bisa mengunjungi dua Tuan kapan pun mereka mau? Ini terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Semua ini terasa seperti mimpi.
Selain itu, para hyena memperhatikan bahwa kedua Tuan ini bukanlah pemimpin sebenarnya dari Suku tersebut. Bukankah ini berarti ada Tuan ketiga? Terlebih lagi, Tuan itu pasti jauh lebih kuat. Jika tidak, para Tuan ini tidak akan pernah mengikuti mereka. Mereka bertanya-tanya seberapa perkasa dan berwibawa pemimpin itu dan bagaimana mereka mampu menjaga para Tuan yang begitu kuat tetap berada di bawah kekuasaan mereka.
Morn memimpin para hyena yang terbukti kemampuannya ke Menara, sementara Orthar mengikuti Shira dan Silva. Para anggota suku hanya memiliki satu aturan yang harus mereka ikuti, tetapi hal itu tidak berlaku untuk para komandan. Karena para komandan memiliki lebih banyak kekuasaan, mereka harus mematuhi lebih banyak aturan. Salah satu aturan tersebut menyatakan bahwa genosida tanpa alasan tidak diperbolehkan. Pasti ada alasannya. Orthar mengikuti mereka untuk mengawasi Shira.
Setelah beberapa menit, mereka tiba di arena timur, yang terdekat dengan wilayah hyena. Itu adalah arena berbentuk cincin yang lebih rendah dengan lebar tiga kilometer. Arena itu terbuat dari tanah dengan banyak sungai dalam yang mengalir di dalamnya. Secara total, sekitar setengahnya adalah tanah sedangkan setengahnya lagi adalah air.
“Seperti yang telah dibahas sebelumnya, aku akan menentukan lawan-lawannya. Saat giliranmu tiba, kau akan memasuki arena. Setelah itu, aku akan mengumumkan dimulainya pertarungan dengan kepakan ekorku. Kemudian, kalian akan saling bertarung sampai hanya satu yang bertahan. Pemenangnya berhak memakan yang kalah dan bergabung dengan Suku Sungai,” jelas Shira.
Silva langsung menyadari rencana Shira. Ini tidak baik!
“Mengapa Anda yang berhak memilih para petarung? Agar adil, para petarung seharusnya memilih diri mereka sendiri,” sela Silva.
Shira hanya menyeringai. “Karena akulah yang memenangkan pertempuran ini, bukan kau. Lagipula, mereka sudah setuju.” Shira merayap mendekat ke Silva dan menyeringai padanya sambil menatap dalam-dalam matanya. “Dan kau tidak bisa berbuat apa-apa,” bisiknya perlahan.
“Peramal!” teriak Silva sambil menatap Orthar. “Ini pelanggaran keadilan!”
“Dia telah memenangkan pertempuran, dan mereka sudah menerimanya. Ini berada di batas aturan, tetapi tetap dengan persetujuan mereka,” Orthar menyampaikan tanpa emosi.
Silva menyipitkan matanya, dan tubuhnya gemetar karena frustrasi. Dia tahu persis apa yang akan dilakukan Shira, dan dia tahu perkiraan hasilnya. Tidak banyak hyena yang akan selamat, sementara banyak rekrutan baru dari laut akan bergabung dengan Perkemahan Laut. Pasukan Shira akan menjadi jauh lebih besar sementara dia hanya akan mendapatkan sedikit orang.
Jenderal berjubah hitam itu memperhatikan reaksi mereka dan mulai mengerutkan kening. Apakah dia telah melakukan kesalahan dengan menerima syarat-syarat Shira?
Dua petarung pertama dengan cepat dipilih, dan kecurigaan jenderal hitam itu terkonfirmasi. Hyena api terakhir dari kelompok mereka berhadapan dengan ubur-ubur dengan atribut air. Ini jelas merupakan pertarungan yang tidak adil.
Jenderal hitam itu memiliki banyak pengalaman bertempur, jadi dia tahu bagaimana jalannya pertarungan. Ubur-ubur itu dapat dengan mudah mengorbankan beberapa tentakelnya untuk menangkis serangan kuat namun sangat melelahkan dari hyena. Menurutnya, hyena hanya memiliki peluang 10% untuk menang.
Sayangnya, tidak ada keajaiban yang terjadi. Hyena itu dengan cepat mati dimakan ubur-ubur dan ditarik keluar dari arena. Setelah itu, seekor hyena dengan afinitas elemen bumi diadu melawan ikan kayu. Jelas, ikan kayu ini memiliki afinitas terhadap elemen kayu.
Hyena itu memiliki pertahanan yang luar biasa, tetapi ikan kayu itu memiliki daya tahan yang luar biasa. Ikan kayu itu dengan mudah mengalahkan hyena tanah. Jenderal hitam itu sudah menyadari bagaimana semua ini akan berakhir, dan dia menjadi marah dan frustrasi pada dirinya sendiri. Seharusnya dia tidak menerima syarat-syarat Shira.
Jenderal berkulit hitam itu menggertakkan giginya. Mengapa dia begitu bodoh? Ada kemungkinan besar kedua bangsawan itu tidak akan terlibat dalam perang. Lagipula, mereka tidak terlibat sebelum putri itu menyerang. Jika mereka terus bertempur, setidaknya mereka bisa menumbangkan banyak musuh bersama mereka.
Namun, dengan menerima syarat ini, hampir seluruh pasukan mereka akan hancur tanpa sempat menumbangkan banyak musuh. Seketika itu juga, jenderal berjubah hitam itu menatap Shira yang menyeringai dengan mata penuh amarah.
“Jangan membuat kesalahan,” Orthar menyampaikan pesannya kepada jenderal berkulit hitam itu. “Kau sudah menerima syarat-syaratnya dan terjebak dalam rencananya. Terimalah rasa sakit melihat rekan-rekanmu mati dan jadilah lebih kuat. Setelah kau bergabung dengan Suku kami, kau bisa langsung menantangnya dan membalas dendam.”
Jenderal hitam itu semakin frustrasi. Itu karena dia telah meninggalkan rencananya untuk menyerang Shira. Jika dia menyerang sekarang, tidak diragukan lagi bahwa Oracle akan ikut campur. Ini tidak lebih dari kematian yang sia-sia.
“Shira adalah musuh bersama kita,” Silva menyampaikan pesannya kepada jenderal berkulit hitam itu. “Ikuti perintahku, dan kita akan dapat membunuhnya dengan cepat.”
Jenderal berjubah hitam itu menatap Silva, tetapi dia tidak mempercayainya. Dia sudah pernah tertipu oleh seekor ular. Dia tidak akan tertipu oleh ular lain! Karena itu, jenderal berjubah hitam itu tidak menjawab dan mengabaikan Silva.
Silva juga semakin frustrasi. Shira telah menghancurkan kepercayaan jenderal hitam itu terhadap Suku. Silva menyadari bahwa dia tidak akan mampu meyakinkan jenderal hitam itu untuk bergabung dengannya dalam waktu dekat. ‘Apakah ini juga bagian dari rencanamu?’ pikirnya dengan marah sambil menatap Shira.
Shira hanya tersenyum licik sambil menyaksikan pembantaian yang berlangsung perlahan di arena.