Bab 398 – Kepercayaan
Pertarungan berlanjut selama beberapa jam. Tingkat kematian hyena sangat mengejutkan, yaitu sembilan dari sepuluh. Pertandingan itu semuanya tidak adil bagi mereka, dan hyena yang tersisa tidak lagi berharap untuk bergabung dengan Suku tersebut. Mereka hanya merasakan kepanikan dan ketakutan akan nyawa mereka. Akankah mereka mati hari ini?
Jenderal berkulit hitam itu merasakan kesedihan yang mendalam saat melihat satu demi satu saudara kandungnya tewas. Dia mengingat semua wajah dan nama mereka, dan dia tidak akan melupakan mereka. Pembantaian ini meningkatkan kebenciannya terhadap Suku Sungai hingga mencapai puncaknya. Bergabung dengan Suku ini bukanlah mimpi, melainkan mimpi buruk.
Setelah satu jam lagi, hasilnya jelas. Hanya lima hyena yang berhasil selamat, dan jenderal hitam adalah salah satunya. Shira tahu bahwa jenderal hitam pasti sangat kuat. Lagipula, dia adalah pemimpin seluruh pasukan.
Karena itu, dia mengirimkan binatang terlemah untuk melawannya. Ada kemungkinan besar jenderal hitam itu akan memenangkan pertarungannya, dan dia tidak ingin mengambil risiko kehilangan rekrutan baru yang kuat. Dibandingkan dengan semua pertarungan lainnya, jenderal hitam itu menang dengan sangat mudah.
Bukannya merasa lega, jenderal berkulit hitam itu malah semakin marah. Semua saudara kandungnya telah menderita sementara dia dibiarkan begitu saja. Hal ini membuatnya sangat frustrasi.
Dengan cara ini, Suku Sungai telah memperoleh 25 hyena untuk Perkemahan Darat dan 70 binatang buas untuk Perkemahan Laut. Sekarang, kekuatan Perkemahan Laut melampaui kekuatan Perkemahan Darat. Hal ini membuat Silva berada di bawah tekanan yang besar.
Hal lain yang semakin menekannya adalah kenyataan bahwa Shira juga telah bertarung melawan seekor hyena secara pribadi. Karena itu, dia mendapatkan mayat kuat lainnya. Silva yakin bahwa Shira akan segera menjadi seorang Lord. Dia harus menjadi lebih kuat, dengan cepat! Dia tidak bisa membiarkan Shira memusnahkan anggota sukunya!
Setelah pertarungan usai, para petinggi Suku mengadakan pertemuan di dalam gua Gravis. Sebagian besar dari mereka juga melihat tubuh baru Gravis untuk pertama kalinya, dan apa yang mereka lihat sangat mengejutkan mereka.
Gravis merasa sangat lemah! Mereka tahu bahwa dia sekarang adalah seorang Lord, tetapi entah kenapa, tubuhnya terasa sangat rapuh dibandingkan dengan Lord lainnya. Mereka tidak tahu apa yang terjadi padanya, tetapi mereka tidak akan berani meremehkannya. Sekalipun tubuhnya terasa lemah, mereka tidak akan mempertimbangkan untuk menantangnya.
Orthar adalah satu-satunya yang tahu mengapa Gravis terasa begitu lemah di mata semua orang. Yang lain tidak tahu, tetapi Gravis saat ini memiliki kemampuan aktif yang ia sebut Garpu Petir. Jika ia mau, ia dapat menghentikan kemampuan ini kapan saja dan kembali ke puncak kekuatannya. Pada saat itu, ia akan merasa berkali-kali lebih kuat daripada sekarang.
Namun, sesuatu yang cukup lucu juga terjadi. Morn tidak bisa masuk melalui lubang di dalam Menara. Ini berarti dia harus ikut serta dalam diskusi dari luar, yang membuat semua orang merasa sedikit canggung.
Setelah banyak perencanaan, langkah selanjutnya pun diputuskan. Diputuskan bahwa Kamp Darat akan menyerang wilayah Hyena, dan yang akan melawan Matriark adalah Orthar. Fakta bahwa Matriark mampu mengendalikan sang putri menunjukkan kekuatannya.
Alasan mengapa Orthar yang bertarung dan bukan Morn adalah karena Morn telah mengakui bahwa Orthar lebih kuat. Ukuran tubuh Orthar yang kecil dan kemampuannya untuk menembus tubuh musuh sangatlah ampuh.
Setelah itu, Silva berbicara dengan jenderal hitam tentang invasi tersebut dan mengusulkan sebuah rencana. Sebagai tanda kepercayaan, ia menceritakan semuanya tentang rencana mereka kepada jenderal hitam. Ia juga dengan sangat emosional menunjukkan kemarahannya atas apa yang telah dilakukan Shira. Mereka akan menjadi rekan seperjuangan mulai sekarang, dan mereka perlu bersatu untuk memiliki peluang melawannya.
Setelah itu, jenderal hitam menyetujui rencana tersebut. Dia akan kembali dengan sekitar sepuluh hyena dan memberi tahu Matriark bahwa ular dari Suku Sungai telah mencapai tingkat seorang Tuan. Mirip dengan pertarungan fiktif melawan Tuan Pasir, sang putri telah membunuh ular itu tetapi meninggal karena racunnya.
Namun, agar kebohongan itu lebih meyakinkan, mereka juga mengatakan bahwa ada Penguasa lain di dalam Suku tersebut. Itu adalah seekor gurita perkasa yang telah bertarung dengan ular untuk memperebutkan kekuasaan atas wilayah tersebut. Hal ini mengurangi kemungkinan Matriark menyerang mereka, tetapi dengan cara itu cerita menjadi lebih meyakinkan.
Kemudian, jenderal berkulit hitam itu memimpin sepuluh anggota sukunya menuju Suku Hyena. Tentu saja, sementara perang sedang berlangsung, ada beberapa hyena yang mengawasi dari kejauhan. Namun, Shira telah diam-diam mengatasi mereka. Selain itu, dia tidak akan bisa berbohong tentang hal itu. Bagaimanapun, ini adalah perang. Jika dia membiarkan satu hyena melarikan diri dengan sengaja, Orthar akan berurusan dengan Shira.
Dengan cara ini, jenderal hitam itu memasuki wilayah hyena lagi dan dengan cepat memimpin para pengikutnya menuju Matriark. Begitu mereka tiba, Matriark tersenyum hangat kepada mereka. “Kurasa ada sesuatu yang salah dengan invasi itu?” tanyanya.
Jenderal berkulit hitam itu menundukkan kepalanya untuk menunjukkan kepatuhan. “Ya. Musuh jauh lebih kuat dari yang kita duga.”
“Hmm,” gumam sang Matriark, “katakan padaku.”
“Ya, Matriark,” kata jenderal berkulit hitam itu. Kemudian, dia mengangkat kepalanya dan menatap Matriark. “Musuh telah menangkap kita dan memaksa kita untuk berduel secara tidak adil. Hampir semua anggota suku kita telah terbunuh dalam duel tersebut, dan aku harus menyaksikan mereka mati.”
Para hyena di belakang jenderal hitam itu gemetar. Ini tidak sesuai skenario! Apa yang sedang dia lakukan!? Namun, mereka tidak berani menunjukkan reaksi apa pun.
“Ada 15 anggota suku lainnya yang selamat, dan mereka telah bergabung dengan apa yang disebut Suku Sungai. Suku itu adalah kekejian yang mencampurkan binatang darat dengan binatang laut,” lapornya.
Sang Matriark mulai tertarik. “Ini bertentangan dengan informasi kita sebelumnya,” katanya. Kemudian, dia menatap salah satu pengawalnya. “Tangani binatang pelapor dari kemarin dan simpan mayatnya.”
Penjaga itu membungkuk dan pergi dengan cepat. Kemudian, Sang Matriark berbalik menghadap jenderal berbaju hitam. “Dan mengapa kau di sini dan bukan di sana?” tanyanya.
“Karena aku telah diutus untuk menyampaikan kebohongan kepadamu. Aku seharusnya memberitahumu bahwa sang putri telah membunuh salah satu dari dua penguasa musuh tetapi tewas dalam pertempuran. Menurut mereka, ini akan memancingmu untuk menyerang lagi. Apa yang mereka sebut sebagai Perkemahan Darat kemudian akan menyergap pasukan kita.”
“Aku senang kau tidak melupakan kesetiaanmu,” kata Sang Matriark sambil tersenyum. “Apa sebenarnya kekuatan musuh kita?”
Jenderal hitam itu menarik napas dalam-dalam. “Setidaknya ada tiga Tuan. Mereka juga memiliki pemimpin yang tak terbantahkan, yang berarti dia jauh lebih kuat daripada dua lainnya. Namun, aku percaya pada kekuatanmu dengan sepenuh hati dan jiwaku!” kata jenderal hitam itu dengan penuh percaya diri.
“Dengan membunuh Lord yang melakukan penyergapan, kau pasti akan bisa menjadi Lord tingkat dua. Saat itu, masa kejayaan Suku Sungai akan berakhir! Berikan saja perintahnya, dan aku akan mengorbankan nyawaku untuk Suku ini!”
Sang Matriark bersenandung pelan. Kemudian, dia menatap hyena-hyena yang membungkuk di belakang jenderal hitam itu. “Lalu bagaimana dengan mereka? Apakah mereka tahu tentang rencana ini?” tanyanya.
Jenderal berkulit hitam itu sedikit gemetar. “Ya, tapi aku sudah memberi tahu mereka bahwa kita akan kembali ke rumah kita yang sebenarnya dan bahwa kita tidak akan dimanfaatkan oleh Suku Sungai ini. Mereka semua telah menyetujui rencanaku. Semua saudara dan saudari yang perkasa ini telah membuktikan diri dalam pertempuran dan siap mati untuk Suku!”
Sang Matriark menatap jenderal berkulit hitam itu dan menghela napas. “Sungguh mengecewakan,”
“Apa maksudmu-”
SSSSSHHHHHH!
Badai salju dahsyat muncul dan membekukan jenderal hitam serta sepuluh hyena di belakangnya.
Mereka sudah mati bahkan sebelum sedetik pun berlalu.
“Kau telah berbohong padaku,” kata Sang Matriark kepada patung es jenderal hitam itu. “Kau mungkin bisa menyembunyikan kebohonganmu, tetapi aku bisa merasakan keterkejutan yang lain ketika kau mengatakan yang sebenarnya. Jika kalian semua siap mati untuk Suku, maka kalian akan mati. Kesetiaan kalian ada pada saudara-saudara kalian, bukan padaku. Itu sangat mengecewakanku, jenderal.”
Kemudian, sang Matriark berbaring. “Biarkan mereka menyerang,” gumamnya. “Kita memiliki keunggulan medan. Selama seorang Lord tidak ikut campur, Suku kita akan menang. Dan jika kita tidak menang, maka Suku ini tidak punya alasan untuk eksis lagi,” katanya dengan malas. “Aku bisa menciptakan yang baru kapan pun aku mau.”
Para hyena di sekitarnya sama sekali tidak terkejut. Mereka telah menemani Matriark untuk waktu yang lama, dan mereka mengenalnya dengan sangat baik. Namun, mereka tetap gugup dan takut akan pertempuran yang akan datang. Ini tidak akan mudah, dan Matriark telah menunjukkan bahwa dia tidak akan terlibat selama tidak ada pemimpin dari pihak musuh yang ikut bertempur.
“Kalian semua boleh pergi,” kata Sang Matriark. “Rencanakan pertahanan untuk Suku ini.”
Semua hyena membungkuk dan pergi, meninggalkan Sang Matriark sendirian. Kemudian, dia memandang cakrawala. “Volra, kau adalah anakku yang ketiga yang mencapai Pangkat Lord. Namun, kau juga telah mati sekarang. Apakah tak satu pun dari anak-anakku ditakdirkan untuk menjadi kuat?” tanyanya pada diri sendiri.
Sementara itu, di sisi lain pegunungan, Perkemahan Darat, dan yang mengejutkan, Shira, sedang menunggu di sana. Tak lama lagi, musuh akan menyerang. Seluruh Perkemahan Darat, kecuali para hyena, siap bertempur melawan Suku Hyena. Silva tidak ingin memaksa para hyena untuk bertempur melawan saudara mereka sendiri.
Setelah sekitar satu jam, Kamp Darat berada dalam keadaan siaga tinggi. Musuh diperkirakan akan segera menyerang. Namun, Silva lebih memperhatikan hal lain. Shira terus menyeringai sepanjang waktu saat berada di sini. Hal ini sangat mengganggunya. Dia benar-benar membenci seringai Shira.
“Kenapa kau menyeringai?” tanya Silva dengan agresif. Dia tidak tahan lagi melihatnya seperti itu.
Shira hanya terkekeh kecil. “Aku hanya ingin melihat wajahmu,” katanya.
Silva menyipitkan matanya. “Mengapa?” tanyanya.
“Karena kau orang bodoh yang mudah percaya. Apa kau benar-benar percaya bahwa jenderal hitam yang disebut-sebut itu akan menjalankan rencananya?” tanyanya sambil menyeringai.
“Kenapa tidak? Dia telah menerima persyaratannya dengan sukarela, dan saya telah menunjukkan kepercayaan dan persahabatan saya kepadanya. Dia tidak punya alasan untuk mengkhianati kita,” kata Silva.
Shira tertawa. “Itulah yang kumaksud. Kau begitu mudah percaya. Tidakkah kau melihat kebencian di matanya? Itu bukan kebencian padaku, tetapi pada Suku Sungai. Dia membenci Suku Sungai, dan dia akan mengambil kesempatan pertama untuk memberi tahu pemimpinnya tentang rencana kita.”
Silva memikirkan hal ini dan meringis. Dia lupa bahwa, baginya, Suku Sungai terdiri dari Kamp Darat dan Kamp Laut. Namun, konsep itu belum berakar dalam pikiran jenderal hitam itu. Sekarang setelah Shira menjelaskannya, dia menyadari bahwa ada kemungkinan pengkhianatan yang nyata.
“Tidak masalah,” kata Silva. “Meskipun dia telah mengkhianati kami, saya akan menganggapnya sebagai pembalasan atas perlakuan tidak adil yang dia terima. Ketika kami menang, saya akan menunjukkan belas kasihan kepadanya dan memberinya kesempatan lain.”
Shira tertawa lebih keras. “Apa kau benar-benar percaya mereka masih hidup?” tanyanya sambil menyeringai.
Silva menyipitkan matanya. “Apa maksudmu?”
“Jenderal berkulit hitam itu setia kepada sukunya, bukan kepada pemimpinnya. Begitu saya melihat reaksinya terhadap kematian anggota sukunya, saya yakin akan hal itu.”
Shira tertawa sedikit lagi. “Hanya ada dua kemungkinan. Entah dia sudah memberi tahu anggota sukunya tentang rencananya, atau belum. Jika dia sudah memberi tahu, mereka mungkin masih hidup, tetapi jika belum, mereka semua sudah mati.”
Silva kembali sangat marah. “Lalu apa yang membuatmu begitu yakin bahwa mereka sudah mati?”
Shira tertawa lagi. “Karena tidak ada satu pun yang kembali. Tidak semua hyena ingin kembali ke Suku Hyena. Dengan pola pikir jenderal hitam itu, dia tidak akan membunuh mereka. Dengan begitu, beberapa dari mereka pasti sudah kembali. Namun, aku tidak melihat ada hyena yang melarikan diri.”
Shira menatap Silva dengan seringai dingin. “Itulah mengapa aku tersenyum selama ini. Kau tidak hanya menerima 25 anggota suku baru, tetapi kau juga telah menjerumuskan sebelas dari mereka, termasuk senjata terkuatmu, ke dalam kematian. Kepercayaan naifmu telah merenggut lebih banyak kekuatanmu.”
Tubuh Silva bergetar karena marah. Dia tidak ingin mempercayainya. Dia ingin mempercayai jenderal berkulit hitam itu.
Namun, jauh di lubuk hatinya…
Dia mulai mempercayai kata-kata Shira.
Apakah dia telah melakukan kesalahan?