Bab 406 – Krisis Shiras
Hari itu adalah salah satu hari tersibuk yang pernah dialami Orthar dan Morn. Bagaimanapun, mereka harus menyetujui setiap tantangan, dan tantangan terus berdatangan. Rasanya seperti Perkemahan Darat sudah gila. Namun, mereka berdua hanya menyeringai.
Darah, kematian, dan kekacauan di dalam Suku akan meningkatkan kekuatan Suku secara luar biasa. Hanya binatang buas dengan Kekuatan Tempur terkuat yang mampu bertahan hidup, dan binatang buas ini, oleh karena itu, juga akan memiliki Kekuatan Tempur di atas rata-rata untuk seorang Penguasa. Setiap Penguasa akan terbukti sebagai binatang buas elit!
Ini berbeda dari Suku-suku lain. Suku-suku lain hanya memiliki standar Kekuatan Tempur tertentu, dan selama seekor binatang buas terbukti memenuhi standar tersebut, mereka dapat melawan Mangsa. Lagipula, Mangsa ada untuk dimakan, bukan? Karena itu, Kekuatan Tempur para Penguasa ini akan lebih rendah daripada Kekuatan Tempur para Penguasa di dalam Suku Sungai.
Shira menjadi gugup saat laporan pertempuran demi laporan pertempuran berdatangan ke sisinya. Dia tidak punya waktu untuk mencari monster yang dapat melawan monster musuhnya. Begitu dia mengetahui kelemahan salah satu musuhnya, monster itu sudah memenangkan pertempuran hidup dan mati kedua.
Kelemahan dan keunggulan hanya bisa membantu sampai batas tertentu. Begitu seekor binatang buas melewati banyak pertempuran hidup dan mati, ia akan menjadi cukup kuat dan berpengalaman untuk mengatasi kelemahan-kelemahan tersebut. Pada titik itu, kekuatan individu dengan mudah melampaui kelemahan bawaan spesies tersebut.
Kepalanya mulai terasa sakit karena otak Shira bekerja lembur. Keuntungan memiliki dua kepala juga disertai dengan manfaat peningkatan kecepatan pemrosesan otaknya. Namun, ini sama sekali tidak membantu saat ini. Terlebih lagi, keuntungannya karena memiliki lebih banyak rekrutan telah lenyap.
Semua binatang darat lainnya sudah berada di dalam Suku lain, tetapi hal itu tidak berlaku untuk lautan. Ada banyak sekali Binatang Roh yang bersedia bergabung dengan Suku Sungai. Karena itu, Shira selalu memiliki lebih banyak rekrutan daripada Silva.
Namun, pada hari itu, pasukan yang terdiri dari lebih dari 200 binatang darat telah tiba, dan semua binatang ini bersedia bergabung dengan Suku Sungai sebagai rekrutan baru. Jelas, ini adalah binatang-binatang dari Suku yang dikunjungi Liza sehari sebelumnya. Tanpa Tuan mereka, mereka tidak mau tetap berada di Suku itu. Lagipula, satu invasi dari laut, dan semua binatang darat akan mati.
Dengan begitu, mereka semua bergabung dengan Suku Sungai. Selain itu, Shira tidak bisa lagi mengendalikan pertempuran para rekrutan. Lagipula, Liza sekarang mengawasi departemen itu.
Seiring berjalannya hari, pasukan di Perkemahan Laut semakin mengecil. Perkemahan Laut masih memiliki anggota-anggota yang kuat, tetapi semua anggota yang lebih lemah berguguran seperti lalat. Kekuatan tempur Perkemahan Darat jelas jauh melampaui Perkemahan Laut.
Shira berpikir lama tentang masalah ini, tetapi dia tidak dapat menemukan alasannya. Dia tidak tahu mengapa setiap binatang di dalam Perkemahan Darat begitu kuat.
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak anggota pasukannya tewas akibat serangan pasukan darat. Saat itu, pasukan lautnya hanya memiliki sekitar 50 anggota yang tersisa. Tentu saja, pasukan darat juga mengalami korban, tetapi jumlah mereka tidak dapat dibandingkan dengan pasukan laut.
Secara total, Perkemahan Darat hanya kehilangan sekitar tujuh ekor binatang. Sementara itu, pembantaian gila-gilaan ini memunculkan lebih banyak Penguasa di dalam Perkemahan Darat. Saat ini, Perkemahan Darat sudah memiliki delapan Penguasa, tidak termasuk Silva.
Namun, tak lama setelah itu, muncul laporan yang lebih mengerikan. Salah satu dari dua bangsawan yang tersisa telah dibunuh oleh seekor macan kumbang dari Perkemahan Darat. Kita tidak boleh lupa bahwa para bangsawan juga dianggap sebagai prajurit. Oleh karena itu, mereka dapat menantang bangsawan lain untuk berduel.
‘Apa yang terjadi!?’ pikir Shira dengan frustrasi dan gugup. Saat hari baru saja dimulai, dia yakin akan kemenangannya atas Perkemahan Darat. Namun, begitu Silva kembali, mimpinya berubah menjadi mimpi buruk. Jika ini terus berlanjut, seluruh Perkemahan Laut akan musnah!
Terlebih lagi, suatu saat nanti, kemungkinan akan muncul seorang Lord di Kamp Darat yang mampu menandingi kekuatan Shira. Jika itu terjadi, bukan hanya Kamp Lautnya yang akan hancur. Jika itu terjadi, nyawanya sendiri pun akan benar-benar dalam bahaya!
Seiring berjalannya waktu, anggota Kamp Darat semakin berkurang. Keesokan harinya, hanya tersisa dua belas anggota di dalam Kamp Darat. Namun, kedua belas anggota ini telah menjadi Tuan. Dengan demikian, pembantaian berhenti setelah Tuan terakhir Shira meninggal.
Hanya diperbolehkan menantang monster dengan Peringkat yang sama. Oleh karena itu, para Penguasa Perkemahan Darat hanya memiliki satu sama lain, Shira, Tetua, Peramal, dan Gravis yang tersisa untuk bertarung. Tidak ada lagi monster laut dari Perkemahan Laut yang mati. Namun, Shira hanya memiliki sekitar 20 ekor yang tersisa. Terlebih lagi, dia adalah satu-satunya Penguasa yang tersisa.
Shira diliputi keputusasaan. Ada beberapa binatang buas di dalam Perkemahan Darat yang bisa menjadi ancaman nyata bagi hidupnya. Satu-satunya alasan mengapa dia belum ditantang adalah karena racunnya merupakan penangkal yang ampuh. Bahkan jika seorang Tuan menang, mereka kemungkinan besar akan menyerah pada racunnya jika dia menyerang mereka sekali saja.
Namun, Shira tidak bisa mengandalkan hal itu. Hanya masalah waktu sampai seseorang yang benar-benar setara dengannya menjadi seorang Lord. Ketika itu terjadi, kematiannya akan datang. Shira takut akan nyawanya, dan dia belum pernah merasa setakut ini sebelumnya.
Dia sudah mempertimbangkan untuk melarikan diri dari Suku Sungai. Selain itu, dia tidak pernah mempercayai Morn dan Orthar. Bisa jadi suatu saat salah satu dari mereka berdua memutuskan untuk menantangnya. Lagipula, mereka juga membutuhkan makanan untuk menjadi lebih kuat, dan kedua orang itu merupakan ancaman besar bagi kehidupan Shira.
Shira merasa dirinya benar-benar kewalahan, dengan monster-monster di sekitarnya yang membahayakan nyawanya. Sayangnya, dia tidak menyadari ironi dari pemikiran itu. Lagipula, Silva memiliki perasaan yang sama terhadapnya sebelum dia berkonsultasi dengan Gravis.
Shira tidak dapat menemukan solusi untuk kesulitan yang dihadapinya saat ini. Tanpa aset atau kekuatan, kecerdikannya hampir tidak berguna. Dia telah mengandalkan kecerdikannya sepanjang hidupnya, dan hari ini adalah pertama kalinya kecerdikannya mengecewakannya.
Dia berdiri di persimpangan jalan. Melarikan diri atau tinggal? Jika dia melarikan diri, dia perlu mendirikan Sukunya sendiri atau bergabung dengan Suku binatang buas lainnya. Kedua pilihan itu memiliki masalah. Jika dia mendirikan Sukunya sendiri, dia harus sepenuhnya mengandalkan kekuatannya sendiri. Lagipula, tidak akan ada Penguasa lain di dalam Suku barunya. Ini berarti dia perlu membunuh para Penguasa musuh secara pribadi.
Jika dia bergabung dengan Suku binatang buas lain, dia pertama-tama perlu mencari Suku yang setidaknya memiliki seorang Penguasa tingkat dua sebagai pemimpin. Penguasa tingkat satu tidak akan mengizinkan ular berbahaya seperti itu masuk ke tengah-tengah mereka. Selain itu, dia perlu bergabung sebagai Mangsa, dan itu sulit. Dia perlu bertarung dalam beberapa pertempuran brutal.
Masalahnya adalah, suku-suku yang begitu kuat tidak berada di luar benua. Ia harus menempuh jarak yang cukup jauh ke dalam benua. Tentu saja, itu berarti ia harus melewati wilayah suku-suku lain. Dengan begitu, ia tetap harus melawan suku-suku tersebut.
Selain itu, ada masalah besar dengan kedua pilihan ini, dan masalah itu adalah pertumbuhan Suku Sungai yang luar biasa. Pertumbuhan Suku Sungai benar-benar mengejutkan Shira. Hanya dalam waktu lebih dari seminggu, Suku tersebut berubah dari tidak memiliki pemimpin menjadi memiliki lebih dari selusin pemimpin. Jika dia pergi ke Suku lain, cepat atau lambat dia akan menjadi makanan atau mangsa bagi Suku Sungai.
Ketika itu terjadi, waktu yang cukup lama telah berlalu bagi Suku Sungai untuk menjadi berkali-kali lebih kuat daripada sekarang. Pada saat itu, dia mungkin hanya bisa bergabung sebagai Mangsa, dan jika dia selamat, kekuatannya hanya akan memungkinkannya menjadi seorang prajurit biasa.
Untuk menangkal kemungkinan ini, dia perlu menempuh jarak yang sangat jauh sehingga mungkin akan memakan waktu lebih dari satu tahun perjalanan melalui laut. Namun, jika dia melakukan itu, dia masih harus berurusan dengan masalah-masalah lainnya.
Shira merasa tidak ada jalan keluar. Dalam benaknya, tidak peduli apa yang dia pilih. Hanya kematian yang tersisa.
Setelah berjam-jam bergelut dengan keputusasaannya, Shira akhirnya mengingat sesuatu. Dia ingat bahwa Silva telah sepenuhnya ditekan olehnya. Namun, begitu dia menyerang Suku Hyena, dia telah berubah total.
‘Tidak,’ pikir Shira sambil menyipitkan matanya. ‘Dia sudah berubah sebelum itu. Setelah dia melewati saya, saya merasakan perbedaan dalam pola pikirnya. Semua ini terjadi tepat setelah dia pergi ke Menara. Apa yang terjadi di Menara sehingga mengubahnya sedemikian rupa?’ pikirnya.
Saat ia memikirkan hal ini, sebuah kesadaran perlahan muncul dalam benaknya. ‘Ular berbisa itu sudah mengenal Morn sejak lama. Morn tidak akan bisa mengubah pikirannya sedemikian rupa. Terlebih lagi, Sang Peramal tetap berada di perbatasan untuk menunggu invasi. Hanya ada satu makhluk buas yang kuat yang tersisa di Menara selama waktu itu.’
‘Sang Pemimpin!’ pikirnya dengan mata menyipit. ‘Ular berbisa itu mungkin menyadari bahwa kematiannya sudah dekat. Karena tidak menemukan jalan keluar, dia mungkin pergi menemui Sang Pemimpin. Setelah pembicaraan mereka, seluruh pola pikirnya berubah.’
Shira saat ini berada di dasar Jurang dan menatap Menara ke atas dengan mata menyipit. ‘Ular berbisa itu tidak punya jalan keluar, jadi dia hanya mengikuti Pemimpin. Lagipula, cara-cara naifnya tidak berhasil melawanku.’
Tiba-tiba, mata Shira membelalak saat ia menyadari sesuatu yang lain. ‘Bukankah itu persis seperti situasiku?’ pikirnya dengan frustrasi. Saat ia terus berpikir, frustrasinya semakin bertambah. ‘Tidak, aku tidak bisa! Jika aku berkonsultasi dengan Pemimpin, aku hanya akan membuktikan bahwa caraku salah! Maka, semua usahaku selama bertahun-tahun akan sia-sia!’
Namun, ekspresi masam Shira perlahan berubah menjadi cemberut saat dia menatap tanah. ‘Membuktikan bahwa aku salah?’ pikirnya, lalu menatap Menara itu lagi. Sekarang, dia hanya memiliki ekspresi ragu-ragu. ‘Bukankah aku sudah membuktikan bahwa jalanku salah dengan berakhir dalam situasi tanpa jalan keluar seperti ini?’
Kemudian, tubuh Shira bergetar karena marah dan menolak. Setelah itu, dia menggelengkan kepalanya dengan frustrasi yang hebat dan mengeluarkan teriakan saat ekornya menghancurkan dinding di sisinya.
Setelah tenang, dia menatap Menara itu dengan penuh semangat. ‘Lalu kenapa kalau aku kalah dalam pertempuran ini!?’ pikirnya dengan marah. ‘Aku akan menerima kekalahan ini untuk memenangkan perang!’
Kemudian, dia menembak Menara dari Jurang.
Sudah waktunya untuk berkonsultasi dengan Pemimpin.