Bab 409 – Krisis Tetangga
Setelah Shira meninggalkan Menara, dia segera terbang ke selatan. Dia menyadari bahwa dia tidak punya waktu lagi. Pemimpin telah mengatakan bahwa Silva sudah lebih kuat darinya, dan untuk sekali ini, dia mempercayainya. Hanya masalah waktu sampai Silva menantangnya. Lagipula, Silva siap mengambil risiko ini untuk Kampnya.
Begitulah, Shira meninggalkan Suku, dan dia tidak akan kembali sampai dia membunuh tiga Tuan. Jika dia bermaksud untuk memulai sekarang, dia pasti sudah terbang ke barat. Lagipula, mereka memiliki tetangga langsung di sana. Namun, dia tidak akan pergi ke sana dalam kondisinya saat ini. Pertama, dia harus menunggu kepalanya tumbuh kembali. Itu mungkin akan memakan waktu beberapa jam.
Sehari kemudian, Gravis mengumpulkan seluruh Suku dan memberi tahu mereka tentang program barunya. Reaksi mereka beragam. Para Bangsawan menjadi gembira ketika mendengarnya. Awalnya, mereka percaya bahwa tidak ada cukup makanan untuk semua orang. Namun, ini menyelesaikan seluruh masalah.
Di sisi lain, para Binatang Roh sama sekali tidak menyukai hal ini. Invasi adalah cara termudah untuk menjadi lebih kuat. Lagipula, seorang komandan yang kuat akan membunuh musuh dan membiarkan mereka tetap hidup.
Namun mengapa para Binatang Roh tidak tahu bahwa lebih baik menjalani proses penempaan hidup dan mati? Lagipula, bukankah beberapa hari yang lalu terjadi perang yang dahsyat?
Alasannya sederhana. Setiap Binatang Roh, kecuali sekitar sepuluh dari Perkemahan Laut, adalah anggota baru. Setiap anggota lama dari Perkemahan Darat telah meninggal atau menjadi seorang Tuan. Mereka telah melihat efek dari penempaan. Itulah mengapa mereka begitu bersemangat.
Para anggota baru belum melihat efek tersebut. Itulah sebabnya mereka tidak senang dengan perkembangan ini. Banyak dari mereka pergi mengadu kepada Peramal atau Tetua, tetapi tanpa hasil. Namun, Tetua dan Peramal mampu sedikit meredakan kekhawatiran mereka.
Ketika para Penguasa mengamuk, banyak Hewan Roh akan kehilangan tempat tinggal. Ketika itu terjadi, sebagian besar dari mereka akan bergabung dengan Suku Sungai. Dengan cara ini, akan ada cukup makanan. Sayangnya bagi Hewan Roh, para rekrutan baru harus melalui pertempuran sungguhan untuk bergabung dengan Suku tersebut, sama seperti mereka. Ini berarti bahwa mereka bukanlah target yang mudah.
Hal ini membuat para Binatang Roh dihadapkan pada sebuah pilihan. Tidak ada lagi jalan mudah untuk mendapatkan kekuatan. Mereka harus melalui pertarungan berbahaya atau meninggalkan Suku Sungai. Tidak ada larangan untuk pergi, dan semua binatang tahu itu.
Karena itu, lebih dari 30% dari Hewan Roh meninggalkan Suku Sungai untuk bergabung dengan Suku lain sebagai Mangsa. Setidaknya, jika mereka berhasil bergabung dengan Suku lain, mereka bisa mendapatkan makanan dari peperangan. Namun, 70% sisanya memutuskan untuk tetap tinggal.
70% dari mereka sekarang tahu bahwa tidak ada jalan keluar yang mudah lagi. Mereka tidak bisa lagi menunggu dan berharap akan invasi yang beruntung, dan karena mereka tidak punya pilihan lain, mereka langsung bertindak brutal dengan menantang orang lain.
Saat itu, sudah ada lebih banyak anggota baru. Dengan satu makhluk buas yang berdedikasi, Liza, yang mengawasi seluruh proses, satu anggota baru demi satu muncul. Karena itu, meskipun hampir semua Hewan Roh dari Suku Sungai telah mati dua hari sebelumnya, jumlah anggota sekarang lebih banyak daripada sebelumnya.
Begitu para Lord menjadi gila, akan ada gelombang besar rekrutan baru. Gravis telah meramalkan perkembangan ini dan memerintahkan jamur untuk membuat 20 arena lagi. Mereka akan segera membutuhkan semuanya.
Sementara itu, para Bangsawan bertanya kepada Tetua dan Peramal bagaimana tepatnya mereka harus bertindak. Gravis telah memberi tahu Orthar dan Morn tentang bagaimana dia ingin segala sesuatunya dilakukan, dan mereka menyampaikan informasi tersebut.
Gravis tidak melihat wilayah yang lebih besar sebagai keuntungan, melainkan sebagai beban. Jika wilayahnya lebih besar, lebih sedikit binatang buas yang akan berkumpul di satu tempat, dan oleh karena itu, akan ada lebih sedikit pertempuran. Selain itu, mereka perlu mengirim lebih banyak binatang buas untuk mengawasi perbatasan.
Karena semua alasan tersebut, Gravis memberi tahu mereka bahwa mereka hanya akan mencaplok satu wilayah di sebelah barat. Saat ini, Suku Sungai berada di bagian selatan benua. Di sebelah selatan terdapat samudra, sedangkan di sebelah barat dan timur terdapat beberapa wilayah pinggiran.
Gravis memberi tahu keduanya bahwa lebar 1500 kilometer sudah lebih dari cukup. Begitu wilayah di sebelah barat dianeksasi, mereka hanya akan berekspansi ke utara. Mereka perlu mendekati inti benua untuk menemukan makanan yang lebih baik.
Selain itu, jika wilayahnya terlalu luas, hewan-hewan buas akan membutuhkan waktu yang semakin lama untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Karena itu, mereka hanya akan berekspansi ke utara dan mempertahankan lebar wilayah mereka saat ini. Setelah beberapa aneksasi, mereka juga akan memindahkan markas besar mereka lebih jauh ke dalam benua.
Mereka masih akan mempertahankan wilayah selatan pada saat itu, tetapi mereka hanya akan mengirim beberapa Tuan untuk berjaga-jaga. Menemukan para Tuan ini sebenarnya tidak terlalu sulit. Pada titik tertentu, seekor binatang buas akan merasa cukup nyaman untuk tetap berada di levelnya saat ini. Binatang buas ini tidak ingin bertarung lagi dan membahayakan nyawa mereka.
Jadi, Gravis memutuskan untuk memanfaatkan makhluk-makhluk buas ini. Selama makhluk-makhluk buas ini menjadi Penguasa, mereka dapat tetap berada di wilayah-wilayah ini dan memerintahnya seolah-olah itu adalah Suku mereka sendiri. Selama mereka terus memasok rekrutan laut baru, semuanya akan baik-baik saja.
Sebenarnya, bagi makhluk-makhluk buas ini, ini bahkan lebih baik daripada memiliki Suku mereka sendiri. Jika mereka memiliki Suku sendiri, mereka harus berhati-hati terhadap makhluk buas yang menjadi cukup kuat untuk menggulingkan mereka. Dalam hal itu, mereka tidak akan pernah berani membiarkan Penguasa lain bangkit.
Namun, mereka tidak perlu mempedulikan hal itu dengan status baru mereka. Begitu seorang Tuan baru muncul, mereka akan langsung dikirim lebih jauh ke dalam.
Gravis telah merencanakan semuanya dengan matang. Dia akan membuat jalan panjang yang membentang jauh ke benua itu. Seiring bertambahnya jumlah rekrutan, dan seiring meningkatnya kekuatan rata-rata setiap prajurit, dia akan membuat beberapa pos pemeriksaan di sepanjang jalan. Begitu seekor binatang mencapai Peringkat atau level berikutnya, mereka akan melanjutkan ke pos pemeriksaan berikutnya, jika mereka mau.
Namun, semua ini masih jauh di masa depan. Saat ini, para Penguasa telah mendengar sesuatu yang sangat menarik dari Peramal dan Tetua. Seluruh ekspansi ke utara hanya merujuk pada wilayah tersebut. Itu tidak berarti bahwa mereka tidak dapat menyerang Suku-suku lain di timur dan barat. Itu hanya berarti bahwa Suku tersebut akan membiarkan daerah-daerah ini kosong.
Ini berarti para Lord tidak memiliki batasan. Selama mereka menyerang satu Suku saja, mereka bisa bertindak semaunya. Seorang Lord bahkan bisa terus bergerak ke satu arah sampai mereka menjadi Lord level dua.
Selain itu, beberapa penguasa yang kurang informasi dari suku lain atau dari lautan akan menyadari bahwa wilayah baru telah terbuka. Kemudian, mereka mungkin memutuskan untuk menyerang wilayah tersebut dan memperluas suku mereka atau menciptakan suku baru. Pada saat itu, persediaan makanan pada dasarnya akan terisi kembali tanpa mereka harus melakukan apa pun.
Aturan terakhir hanya mengharuskan mereka untuk mengiklankan Suku Sungai setelah membunuh Sang Penguasa. Ini tidak sulit. Jika para Penguasa menemukan wilayah yang kuat dengan lebih dari satu Penguasa, mereka harus melapor kepada Tetua atau Peramal. Lagipula, mereka tidak akan mampu merebut tanah seperti itu sendirian. Meskipun, jika mereka percaya diri, mereka tetap bisa mencobanya.
Setelah mendengar semua detailnya, hampir semua bangsawan langsung berpencar menjauh. Mereka semua berpencar dan mencoba mencari arah yang tidak akan dituju oleh bangsawan lain dari suku mereka. Lagipula, siapa cepat dia dapat.
Sementara itu, para Penguasa dari Suku-suku tetangga tidak menyadari bahwa kiamat akan datang. Tidak ada Suku yang menduga bahwa wilayah yang baru ditaklukkan di tepi benua itu dihuni oleh lebih dari selusin Penguasa.
Sementara itu, suku-suku ini hanya memiliki satu pemimpin dengan kekuatan tempur rata-rata.
Hanya ada sejumlah wilayah tetangga yang terbatas, dan secara total, jumlah Penguasa dari Suku Sungai lebih banyak daripada jumlah wilayah yang berbatasan dengan mereka. Karena itu, binatang yang lebih cepat akan tiba lebih dulu. Binatang yang lebih lambat menyadari bahwa seseorang dari Suku mereka sudah bertarung dan terus berlari menjauh.
Jika para tetangga sudah sibuk, mereka selalu bisa pergi ke tetangga dari tetangga.
Dan dengan itu, Suku Sungai berkembang dengan kecepatan yang luar biasa.