Bab 448 – Aturan Kekaisaran
Raja Merah mengangguk ketika mendengar jawaban Gravis. “Kali ini, aku tidak akan menggendongmu karena beberapa binatang buas lain mungkin mengira aku adalah pelayanmu.”
“Aku tidak keberatan,” jawab Gravis.
“Lagipula, akan lebih baik jika kau tidak berubah menjadi petir. Aku ingin itu menjadi kejutan bagi Permaisuri,” saran Raja Merah.
Gravis memutar matanya. “Baiklah. Aku tidak melihat gunanya, tapi anggap saja penerimaanku ini sebagai semacam hadiah perpisahan. Lagipula, lima tahun terakhir tidak seburuk yang kukira sebelumnya.”
Raja Merah mengerang. “Kau benar-benar tidak tahu betapa beruntungnya kau. Apa kau benar-benar percaya bahwa seorang penangkar Permaisuri akan ditahan di ruangan sempit atau semacamnya? Kau hanya akan bergabung dengan Kekaisarannya dengan status terhormat. Ini berarti kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan.”
Saat Gravis mendengar itu, alisnya berkerut. “Ini benar-benar berbeda dari yang kuharapkan. Apakah itu berarti aku juga bisa pergi jika aku mau?”
Raja Merah langsung mengangguk, mengejutkan Gravis. Ini benar-benar berbeda dari yang dia harapkan. Gravis mengira dia akan menjadi semacam budak pembiakan. Namun, jika dia mau, dia bisa saja meninggalkan Kekaisaran?
“Tunggu, kau serius?” tanyanya.
Raja Merah menghela napas. “Ya. Itulah mengapa kukatakan kau tidak tahu betapa beruntungnya kau nanti. Satu-satunya aturan yang mengikatmu adalah aturan yang harus diikuti oleh setiap anggota Kekaisaran. Tidak seorang pun akan menindasmu.”
“Jadi,” kata Gravis perlahan. “Aku juga bisa memilih untuk tidak bergabung dengan Kekaisaran jika aku mau?”
“Tentu,” jawab Raja Merah dengan lugas dan tenang. “Aku akan mendapatkan imbalanku apa pun caranya. Namun, aku sangat yakin kau akan tetap tinggal.”
Setelah mengatakan itu, Raja Merah memberi isyarat kepada Gravis untuk mengikutinya. Kemudian, ia mulai terbang ke arah utara. Gravis mengikutinya dan menggunakan kecepatan penuhnya tanpa berubah menjadi petir. Raja Merah hanya memperhatikan seberapa cepat Gravis terbang dan menyesuaikan kecepatannya dengan kecepatan Gravis.
“Menurutmu, mengapa aku ingin bergabung dengan kerajaan orang lain?” tanya Gravis.
“Karena aturan di sebuah Kekaisaran berbeda dengan aturan di sebuah Suku. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa sebuah Kekaisaran yang dipimpin oleh seorang Kaisar tidak akan tahu cara menciptakan makhluk buas yang kuat? Kekaisaran dibentuk untuk menghasilkan sebanyak mungkin makhluk buas yang kuat,” jelas Raja Merah.
“Aku tahu aturan Suku Sungaimu, dan aturan di Kekaisaran tidak jauh berbeda. Meskipun, ada beberapa aturan tambahan. Misalnya, kau tidak bisa begitu saja membunuh binatang buas di wilayahmu. Dibandingkan dengan aturan yang kau buat, di Kekaisaran, hal itu membutuhkan persetujuan dari kedua belah pihak,” jelas Raja Merah.
Gravis berpikir sejenak tentang hal ini. “Lalu, begitu aku membuktikan kekuatanku, aku tidak akan bisa menantang binatang buas lain dengan mudah lagi?”
Raja Merah bersenandung sejenak, yang terdengar sangat merdu. Gravis menduga itu karena dia adalah seekor burung, dan burung memiliki bakat khusus untuk menghasilkan suara yang indah. “Tergantung,” jawab Raja Merah.
“Nyala?” tanya Gravis.
“Siapa yang kau tantang?” kata Raja Merah. “Seekor binatang buas dua tingkat lebih tinggi darimu tentu tidak akan menerima tantangan begitu mereka melihat kekuatanmu. Namun, seekor binatang buas tiga tingkat lebih tinggi mungkin akan menerima tantangan untuk menempa kekuatannya.”
“Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah perebutan status. Karena semuanya bergantung pada kekuatan, termasuk status, mungkin akan ada beberapa makhluk buas yang ingin menggantikanmu sebagai peternak. Tentu saja, tantangan ini mengikuti aturan yang berbeda. Makhluk buas biasa yang tiga level lebih tinggi darimu jelas tidak layak menjadi peternak Permaisuri, bahkan jika ia berhasil membunuhmu.”
“Untuk menantang statusmu, seekor binatang buas perlu memenuhi persyaratan awal dari Permaisuri dan kemudian memiliki level dan Alam yang sama denganmu,” jelas Raja Merah.
Gravis menghela napas. “Sepertinya buang-buang waktu,” komentarnya.
Raja Merah mencibir. “Jika binatang lain mendengar kata-kata ini keluar dari mulutmu, mereka akan percaya bahwa kau sedang berada di dalam pantatmu sendiri. Setiap calon potensial untuk posisi peternak itu luar biasa,” kata Raja Merah dengan kesal.
Gravis hanya menatapnya dengan tatapan datar khasnya.
Setelah beberapa detik, Raja Merah mengerang. “Tapi ya, itu akan menjadi buang-buang waktu bagimu. Setidaknya, di Alammu saat ini. Jika kau tidak bisa mempelajari Hukum baru, cepat atau lambat, para kandidat akan datang mencarimu.”
“Aku tahu,” kata Gravis. “Semua kekuatan tempurku hanya sementara. Jika aku tidak tetap berada di garis depan, cepat atau lambat aku akan menjadi biasa saja.”
Namun, itu tidak sepenuhnya benar. Gravis masih memiliki status uniknya sebagai satu-satunya manusia dan, oleh karena itu, satu-satunya yang mampu mengubah kekuatan tubuhnya. Fakta ini saja sudah menjaminnya kekuatan untuk bertarung satu tingkat di atas dirinya.
Perlu diingat bahwa kemampuan bertarung melawan makhluk satu tingkat lebih tinggi dari diri sendiri sangatlah mengesankan dalam keadaan normal. Namun, hal ini bahkan tidak akan dianggap memenuhi persyaratan untuk menjadi kandidat Permaisuri. Lagipula, Permaisuri berada di Alam Pemahaman Hukum, yang menjadikannya salah satu makhluk terkuat di dunia. Dia hanya akan mempertimbangkan yang terbaik di dunia sebagai calon pasangan.
Saat ini, Gravis mungkin adalah binatang buas terkuat di levelnya. Namun, ada banyak binatang buas luar biasa di luar sana. Misalnya, Gravis pernah mendengar bahwa ada Binatang Suci yang mampu bertarung dua level di atas dirinya. Ini sudah sangat mengesankan.
Saat ini, Gravis adalah yang terkuat, tetapi begitu dia lengah, makhluk-makhluk dahsyat ini akan menyalipnya. Hal ini sudah terjadi ketika dia mencapai Alam Persatuan lagi.
Perlu diingat bahwa Gravis pernah mengalami kesulitan menghadapi Lord level tiga ketika ia masih menjadi Lord level satu. Saat itu, Kekuatan Tempurnya sama kuatnya dengan Binatang Suci yang mengesankan ini. Baru setelah pertarungan dengan Naga Emas, Kekuatan Tempur Gravis meningkat hingga level ini.
Tentu saja, aspek lainnya adalah terobosan-terobosan kecil dari kekuatan petirnya, yang memungkinkannya untuk menjadi lebih kuat tanpa mencapai level berikutnya.
Karena semua hal ini, Gravis tahu bahwa dia tidak bisa bersantai. Dia harus tetap berada di garis depan dan berkonsentrasi untuk memahami Hukum. Para kandidat ini mungkin bukan ancaman baginya saat ini, tetapi mereka bisa menjadi ancaman di masa depan.
Namun, alih-alih takut akan pertarungan semacam itu, Gravis justru menyambutnya. Akhirnya, ia merasakan tekanan lagi. Ancaman dari para kandidat ini akan mendorongnya untuk menjadi lebih kuat.
Semakin banyak Gravis mendengar tentang Kekaisaran, semakin dia menyukainya. Ini terdengar seperti tempat yang bagus untuk menempa dirinya. Namun, bagian tentang perkembangbiakan masih sangat membebani pikirannya karena dia benar-benar tidak tertarik untuk memiliki anak saat ini. Selain itu, dia tidak tertarik pada binatang buas. Dia lebih menyukai manusia.
“Kedengarannya cukup bagus,” komentar Gravis.
“Itulah sebabnya kukatakan kau beruntung. Ada juga tempat-tempat di Kekaisaran yang memungkinkanmu untuk lebih mudah memahami Hukum,” kata Raja Merah.
Gravis langsung tertarik ketika mendengar itu. “Benarkah ada?” tanyanya.
Raja Merah mengangguk. “Ya. Tentu saja, kau tidak bisa pergi ke sana begitu saja secara gratis, bahkan dengan status masa depanmu. Kau perlu mendapatkan Poin Kontribusi,” jelasnya.
Gravis bergumam sejenak. “Coba tebak, aku hanya bisa mendapatkan Poin Kontribusi dengan melawan monster laut, benar?” tanyanya.
Raja Merah mengangguk. “Benar. Perang dengan binatang laut terus berlangsung, dan merupakan kewajiban setiap binatang darat untuk bergabung dalam perang. Namun, tanpa cukup bujukan, sebagian besar binatang tidak akan mau pergi. Di situlah area khusus untuk Hukum ini berperan.”
Gravis sebenarnya tidak keberatan dengan perkembangan ini. Baginya, tidak ada perbedaan antara membunuh binatang darat dan binatang laut. Bergabung dalam perang atau invasi mungkin juga akan memberinya sedikit pengalaman berharga. Baginya, kondisi ini menguntungkan semua pihak.
“Ngomong-ngomong, bagaimana keseluruhan urusan dengan Permaisuri ini akan berjalan?” tanya Gravis.
“Aku akan memperkenalkannya kepadamu, dia akan memeriksamu, dan kemudian dia akan mengujimu. Tentu saja, ini bukan hanya pertemuan pribadi antara kita, tetapi pertemuan rutin dengan raja-raja bawahan lainnya. Hampir setiap raja akan menyiapkan kandidat untuk ini.”
“Biasanya, hanya ada satu tempat di podium, dan para kandidat dapat menantang monster di podium sampai setiap monster mendapat kesempatan untuk bertarung. Namun, kurasa itu tidak akan terjadi hari ini. Lagipula, kau jauh lebih unggul dari kandidat mana pun yang mungkin muncul,” jelas Raja Merah.
Setelah pertanyaan ini, Gravis tidak memiliki pertanyaan lagi. Tinggal di Kekaisaran ternyata terdengar jauh lebih baik daripada yang dia bayangkan. Dia bahkan mungkin memutuskan untuk pergi ke sana tanpa dipaksa oleh Raja Merah.
Sayangnya, seluruh urusan perkembangbiakan itu masih sangat membebani pikirannya.