Bab 449 – Memasuki Kekaisaran
Gravis dan Raja Merah melakukan perjalanan selama beberapa jam. Raja Merah berkali-kali lebih cepat daripada Gravis dan mungkin sudah bisa sampai di tujuan mereka, tetapi karena ia menyesuaikan kecepatannya dengan Gravis, mereka bahkan belum meninggalkan wilayah Kerajaan Merah.
Setelah beberapa jam itu, mereka akhirnya berhasil mencapai tepi Kerajaan Merah, dan Raja Merah tiba-tiba berhenti.
“Ini adalah perbatasan antara Kerajaan saya dan Kekaisaran. Untungnya bagi kalian, Kerajaan saya berada tepat di sebelah Kekaisaran, yang membuat seluruh perjalanan ini jauh lebih cepat dan mudah. Begitu kita mendekati perbatasan, beberapa penjaga akan datang kepada kita. Tetaplah diam dan jangan mengatakan apa pun. Saya yang akan menangani pembicaraan,” kata Raja Merah.
Gravis mengangguk. “Aku tidak punya alasan untuk melawanmu sekarang. Di masa depan, kita akan bertarung. Menabur masalah untukmu sekarang hanya akan menjadi tindakan yang picik.”
Raja Merah merasakan campuran emosi ketika mendengar kata-kata Gravis. Di satu sisi, ia cukup lega karena Gravis setuju untuk tetap diam, tetapi di sisi lain, Gravis telah mengingatkannya lagi bahwa ia ingin membunuhnya. Bagian ini membuatnya merasa lebih jijik dan sedikit agresif terhadapnya. Tentu saja, itu hanyalah niat bertempur Raja Merah.
Raja Merah mengangguk. “Bagus,” katanya. Kemudian, mereka terbang menuju perbatasan lagi, tetapi lebih lambat.
Beberapa menit kemudian, beberapa makhluk buas menyerbu mereka dengan kecepatan yang mengesankan. Gravis merasakan kekuatan mereka begitu mereka mencapai Indra Rohnya, yang kini telah berkembang hingga radius 40 kilometer. Salah satu dari mereka adalah Raja tingkat dua, sementara yang lainnya adalah Tuan tingkat lima.
“Selamat datang, Raja Merah,” teriak pemimpin para pengawal. “Apakah sudah waktunya untuk pertemuan rutin lagi?” tanyanya.
Pemimpin para penjaga itu adalah seekor ular biru, yang membuat Gravis bertanya-tanya mengapa ia bertemu begitu banyak ular di dunia ini.
Raja Merah mengangguk. “Ya,” jawabnya singkat. Dia bahkan tidak menyapa penjaga itu. Namun, itu sudah bisa diduga. Bagaimanapun, kekuasaan adalah segalanya, dan tidak masalah apakah penjaga ini bagian dari organisasi yang lebih kuat. Dalam hal kekuatan pribadi, Raja Merah bisa membunuh Raja ini hanya dengan bersin.
Penjaga itu juga tidak keberatan. Dia mungkin sudah terbiasa dengan tingkah laku Raja Merah dan kemudian mengalihkan perhatiannya ke Gravis. Pemimpin para penjaga memandang Gravis dengan tatapan menghakimi. Setiap binatang buas memiliki naluri bawaan akan kekuatan dan superioritas, yang dapat dirasakan oleh binatang buas lainnya.
Gravis merasakan superioritas Raja yang terpancar darinya, yang membuatnya mengangkat salah satu alisnya sebagai tatapan bertanya. Raja ini hampir satu Alam lebih tinggi dari Gravis, dan penampilan seperti itu akan melemahkan niat bertarung dari binatang buas yang lebih lemah.
Ini bukan kali pertama Gravis berada dalam situasi seperti ini. Dulu, ketika Gravis bersiap untuk ujian praktik terakhirnya, Forneus juga menggunakan Aura Kehendaknya untuk menekan Gravis. Situasi ini sangat mirip dengan kejadian saat itu.
Namun, Gravis telah menjadi jauh lebih kuat, dan bahkan Raja Merah pun tidak mampu membuat Gravis bereaksi sedikit pun. Jadi, pada akhirnya, seluruh pertunjukan kekuatan ini berlalu begitu saja tanpa memengaruhi Gravis. Satu-satunya reaksinya adalah tatapan tenang yang penuh pertanyaan.
Gravis hanya menatap mata Raja seolah bertanya apa yang sedang dilakukannya. Hal ini cukup mengejutkan Raja. Ia merasa sedikit hormat kepada Gravis karena perlawanannya terhadap tekanan Raja, tetapi ia juga merasa sedikit jijik, yang cukup kontradiktif. Raja jauh lebih kuat darinya, dan dengan tidak bereaksi, Gravis pada dasarnya menunjukkan bahwa ia tidak mengakui kekuasaan Raja.
“Hoooh,” kata Raja dengan nada terkesan. “Kau telah menemukan yang cukup bagus kali ini, tapi aku juga sedikit terkejut. Kukira kau ingin membawa muridmu.”
“Dia sudah mati,” komentar Raja Merah dengan acuh tak acuh. Jika muridnya yang berada di posisi Gravis, Raja Merah mungkin akan ikut campur. Namun, Raja Merah mengenal Gravis, dan dia juga tahu bahwa bahkan dia pun tidak bisa mengintimidasi Gravis. Singkatnya, dia bahkan tidak peduli dengan ketidakhormatan penjaga itu terhadapnya.
“Turut berduka cita,” kata penjaga itu. Tentu saja, ini hanya dimaksudkan untuk mengejek Raja Merah. Semua orang tahu bahwa penjaga ini tidak peduli sedikit pun dengan murid Raja Merah.
“Bisakah kita pergi sekarang?” tanya Raja Merah dengan kesal.
Sang Raja menatap Gravis lagi, tetapi kali ini, Gravis bahkan tidak bereaksi sama sekali. Ia hanya menatap melewati Sang Raja dengan tatapan datar seperti biasanya.
Penjaga itu mendengus. “Baiklah, kau boleh lewat,” kata penjaga itu. “Kau tahu di mana gunung itu berada. Tolong jangan pergi ke tempat lain.”
“Tentu,” kata Raja Merah.
Kemudian, semua binatang buas kembali ke posisi semula sementara Raja Merah dan Gravis melanjutkan perjalanan mereka.
Setelah beberapa menit, Gravis menatap Raja Merah. “Apakah ini semacam ujian?”
“Tidak, orang itu hanyalah seorang bajingan,” kata Raja Merah. “Jika aku bagian dari Kekaisaran, aku akan membantai penjaga ini. Sayangnya, jika aku melakukan itu sekarang, itu akan dianggap sebagai pengkhianatan terhadap Kekaisaran.”
Begitu Gravis mendengar bahwa ini bukan ujian, dia langsung kehilangan minat. Karena itu, tidak ada pertanyaan lanjutan yang diajukan olehnya.
Setelah jeda singkat ini, kedua makhluk itu melakukan perjalanan selama hampir tiga hari. Kekaisaran itu jauh lebih besar daripada yang diperkirakan Gravis sebelumnya. Dia harus terbang dengan kecepatan penuh selama lebih dari tiga hari hanya untuk mencapai pusat wilayah tersebut. Perlu diingat bahwa Gravis sudah menjadi Lord level tiga dengan kecepatannya mendekati level Lord level empat.
Setelah tiga hari itu, keduanya akhirnya tiba di tujuan mereka. Para monster menjadi jauh lebih kuat, dan Gravis bahkan tidak bisa merasakan kekuatan satu pun dari mereka. Ini berarti bahwa mereka semua mungkin, setidaknya, adalah Raja level lima, yang cukup mengejutkan Gravis.
Biasanya, seorang Kaisar seharusnya tidak memiliki begitu banyak Raja tingkat lima, bukan? Lagipula, mereka cukup langka. Hal ini membuat Gravis curiga bahwa Permaisuri tidak lemah, bahkan jika dibandingkan dengan Kaisar lainnya. Gravis juga menduga bahwa mungkin ada beberapa Kaisar di antara binatang buas yang telah dilihatnya.
“Mengagumkan, bukan?” tanya Raja Merah sambil menyeringai.
Gravis mengangguk. “Seberapa kuatkah Permaisuri?” tanyanya.
Raja Merah hanya menyeringai ketika mendengar pertanyaan itu. “Dia seorang Permaisuri tingkat tiga. Cukup kuat, bukan?” tanyanya.
Gravis menyipitkan matanya. Dia sudah menduga hal seperti ini setelah menyaksikan kekuatan binatang buas di sekitarnya. Seorang Kaisar tingkat tiga akan berada di Alam Pemahaman Hukum Menengah. Tiga terobosan lagi dan dia akan naik tingkat. Ini benar-benar mendekati puncak dunia ini.
Saat ini, Gravis merasa dirinya berada di luar kemampuannya. Di dunia bawah, ia selalu tinggal di area yang sesuai dengan levelnya. Namun, sekarang, ia sudah berada di area yang dihuni oleh makhluk-makhluk terkuat di dunia, sementara perjalanannya di dunia ini baru saja dimulai.
Bayangkan jika kita membandingkan dinamika kekuatan saat ini dengan dinamika kekuatan di dunia bawah. Dalam hal ini, Gravis dapat dianggap sebagai seseorang yang berada di tengah Alam Penempaan Tubuh, sementara Kaisar-kaisar di sekitarnya semuanya berada di Alam Pembentukan Roh. Seolah-olah Gravis sudah berada di dalam Benua Inti meskipun masih berada di Alam Penempaan Tubuh.
“Kami sudah sampai,” kata Raja Merah, menyela pikiran Gravis.
Gravis melihat ke depan dan melihat gunung terbesar yang pernah dilihatnya sepanjang hidupnya. Dari posisinya saat ini, gunung itu tampak seperti dinding yang membelah dunia. Penampakan gunung raksasa ini mengingatkan Gravis pada saat ia melihat tembok-tembok Kota Opposer.
Gunung itu dengan mudah menjulang hingga melampaui awan. Gravis terkejut ketika menyadari bahwa Indra Rohnya bahkan tidak cukup jauh untuk melihat puncak gunung tersebut. Ini berarti gunung itu tingginya lebih dari 40 kilometer.
Gravis juga memperhatikan detail lain, yang membuatnya semakin terkejut. Gunung raksasa ini seluruhnya terbuat dari material dengan Tingkat Pemahaman Hukum. Gravis tidak dapat merasakan atau mempelajari material ini dengan Alamnya saat ini, tetapi ia mengenali material tersebut karena penampilan dan sifatnya. Lagipula, Gravis telah mempelajari setiap material yang tersedia di dunia tengah.
“Selamat datang di Gunung Kesombongan,” kata Raja Merah kepada Gravis sambil menyeringai.