Bab 452 – Sang Permaisuri
Saat itu senja, dan cahaya terakhir matahari tampak di balik singgasana besar Permaisuri. Singgasana itu sendiri relatif kecil, hanya sekitar dua meter lebarnya, tetapi singgasana itu sendiri menjulang lebih dari 100 meter ke langit.
Di atas singgasana ini duduk sang Permaisuri. Ia memiliki tubuh panjang seperti ular dengan sisik biru laut yang menutupi seluruh tubuhnya. Bagian bawah tubuhnya tidak memiliki kaki, yang tidak mengherankan untuk tubuh seperti ular, tetapi bagian atas tubuhnya sama sekali berbeda dari yang diharapkan Gravis.
Permaisuri memiliki tubuh bagian atas yang sangat mirip manusia, yang mengejutkannya. Tubuh bagian atasnya memiliki dua lengan, bahu, pinggang, dan dada. Namun, dibandingkan dengan wanita manusia, ia tidak memiliki bobot tambahan di dada. Itu mungkin karena bobot tambahan hanya akan menjadi penghalang dalam pertempuran.
Wajahnya juga tampak mirip dengan wajah manusia, tetapi dia tidak memiliki rambut. Sebagai gantinya, dia memiliki beberapa duri hitam yang menjalar di sepanjang kepalanya, yang membentang hampir sampai ke ekornya.
Gravis sangat terkejut dengan penampilannya karena tubuh manusia umumnya tidak dianggap terlalu efektif dalam hal pertempuran. Ya, dia memiliki dua lengan yang dapat membantunya menggunakan senjata dan peralatan, tetapi lengan tersebut bisa lebih panjang untuk efisiensi pertempuran. Secara keseluruhan, Gravis menemukan beberapa hal yang dapat ditingkatkan.
Namun, justru itulah yang mengejutkannya. Seseorang sekuat Permaisuri seharusnya mampu melihat kekurangan-kekurangan ini. Jadi, mengapa dia memilih tubuh khusus ini? Gravis tidak melihat keuntungan apa pun dalam memiliki tubuh bagian atas yang menyerupai manusia jika tidak dipadukan dengan kekuatan manusia lainnya, seperti kaki yang kuat untuk akselerasi.
Tubuh bagian atas yang menyerupai manusia dengan tubuh bagian bawah yang menyerupai ular menimbulkan beberapa masalah terkait kecepatan dan akselerasi. Memang, tubuh ular itu fleksibel, tetapi jika seseorang tidak cukup cepat untuk memanfaatkan fleksibilitas ini, semuanya akan sia-sia.
‘Pasti ada alasan mengapa dia memilih penampilan yang menyerupai manusia seperti ini,’ pikir Gravis. ‘Ini bukan kebetulan semata.’
Saat itu, Permaisuri sedang memejamkan matanya, tetapi tidak lama. Segera setelah semua orang berhenti bergerak, Permaisuri membuka matanya yang seperti ular dan memandang para tamunya.
WHOOOOOOM!
Gravis merasakan kebanggaan yang luar biasa melanda dirinya, dan menjadi sangat sulit baginya untuk tetap rasional. Perasaannya mengatakan kepadanya bahwa wanita itu lebih unggul. Perasaannya mengatakan kepadanya bahwa tidak ada yang mungkin bisa membunuh makhluk sekuat itu.
WHOOOOM!
Gravis mengaktifkan Aura Kehendaknya tetapi hanya membatasinya di sekitar tubuhnya. Dengan cara ini, tidak ada orang lain yang akan tahu apa yang sedang dia lakukan.
‘Hampir saja,’ pikir Gravis dengan sedikit gugup. ‘Kesombongannya hampir menular padaku. Itu hampir membuatku percaya bahwa aku tidak akan pernah bisa mencapai levelnya. Untungnya, untuk kali ini, Aura Kehendakku mampu melawan perasaan ini.’
Mata Gravis menyipit.
‘Ini berbeda dari keunggulan bawaan seekor binatang. Perasaan kekuasaan dan kebanggaannya telah terwujud dan dapat memanipulasi dunia di sekitarnya. Ini mungkin efek dari Hukum Kesombongan yang telah dia pahami,’ pikir Gravis.
Tiba-tiba, Permaisuri menyeringai. Dia tidak menatap siapa pun secara khusus, tetapi Gravis merasa seolah-olah perhatiannya tertuju sepenuhnya padanya.
Gravis merasakan perutnya sedikit bergetar. ‘Apakah dia sudah tahu bahwa aku bisa menolaknya? Bagaimana caranya?’ pikirnya.
Namun, saat ia mengamati sekelilingnya dengan Rohnya, ia memperhatikan sesuatu. Setiap binatang sedikit menundukkan kepala dan menatap tanah dengan malu. Gravis adalah satu-satunya binatang yang tidak menunduk. Tidak hanya itu, mata Gravis juga menyipit.
Anehnya, tidak ada binatang lain yang memperhatikan keadaan Gravis. Gravis menduga bahwa mereka, termasuk kera putih itu, semuanya memusatkan perhatian pada Permaisuri dan bukan pada satu sama lain.
“Bangkitlah,” kata Permaisuri dengan suara tenang yang seolah menjangkau seluruh dunia.
Seketika itu juga, semua binatang buas tersadar dan mengangkat kepala mereka. Tekanan kesombongan lenyap, dan semuanya kembali normal. Seolah-olah momen itu tidak pernah terjadi. Hanya kera putih dan Gravis yang mengingat momen itu, sementara yang lain benar-benar melupakan beberapa detik terakhir.
Gravis mengamati binatang-binatang buas lainnya dan menyadari bahwa mereka tidak berbeda dari sebelumnya. Berdasarkan penampilan mereka, Gravis cukup yakin bahwa situasi ini tidak berdampak pada mereka. Sang Permaisuri mungkin hanya ingin bermain-main dan menguji kekuatannya.
“23 Tuan level lima, 64 Tuan level empat, dan 147 Tuan level tiga,” komentar Permaisuri.
Ini adalah semua kandidat yang hadir. Gravis sudah mengetahui jumlahnya begitu mereka semua berkumpul.
“Lord tingkat lima mana yang mampu melawan seorang Raja?” tanya Permaisuri.
Semua orang terdiam selama beberapa detik.
Permaisuri tampaknya sudah memperkirakan hal ini. Secara teori, perbedaan kekuatan antara seorang Lord level lima dan seorang Raja level satu adalah dua level. Sayangnya, itu hanya mempertimbangkan kekuatan tubuh. Begitu seekor binatang menjadi Raja, mereka menerima hadiah dari dunia, yang meningkatkan Kekuatan Tempur mereka secara luar biasa.
Mungkin ada beberapa makhluk buas yang mampu bertarung dua tingkat di atas mereka, tetapi tak satu pun dari mereka berani mengatakan bahwa mereka bisa melawan seorang Raja.
“Apakah ada Lord level lima yang tidak bisa melawan Raja Setengah Langkah?” tanya Permaisuri.
Beberapa detik berlalu dalam keheningan.
“Aku tidak bisa,” teriak seekor binatang buas dari belakang. Itu adalah serigala abu-abu yang seluruh tubuhnya gemetar karena amarah dan ketakutan. Butuh seluruh kekuatannya untuk mengatakan ini.
Di barisan depan, salah satu Raja merasa dunianya runtuh. Ini tidak mungkin nyata! Ini mimpi buruk! Dia tahu pasti bahwa kandidatnya bisa menang melawan Raja Setengah Langkah! Mengapa kandidatnya berbohong!?
Sang Raja berbalik dan menatap mata penuh kebencian dari kandidat pilihannya. Sang Raja kehilangan kendali dan berteriak, “Kenapa kau berbohong-”
SHING! SHING! BANG! BANG!
Dua tombak es muncul entah dari mana dan menembus serigala dan Raja. Kemudian, tubuh mereka membeku, dan mereka meledak menjadi hujan es.
“Dan itulah mengapa aku tidak akan membawamu jika kau tidak yakin dengan masa depanmu,” Raja Merah mengirimkan pesan kepada Gravis. “Karena itu bisa saja terjadi padaku.”
Meskipun Permaisuri jauh lebih kuat daripada siapa pun di sini, kekuatannya tidak cukup untuk mencegat Transmisi Suara. Untuk melakukan itu, seseorang setidaknya harus menjadi seorang Immortal. Itulah mengapa Raja Merah tidak takut terlihat tidak sopan dengan berbicara dengan Gravis.
“Kurasa serigala itu terpaksa masuk ke dalam situasi ini dan ingin membalas dendam?” balas Gravis melalui pesan.
“Tentu saja,” kata Raja Merah. “Beberapa Raja ingin menerima hadiah karena menemukan binatang buas yang kuat dan mengabaikan pola pikir kandidat mereka. Semua binatang buas ini memenuhi persyaratan Kekuatan Tempur, itulah sebabnya Raja yang lain sangat terkejut ketika mendengar kata-kata serigala itu. Serigala itu jelas berbohong tentang Kekuatan Tempurnya.”
Tidak ada hewan lain yang bergerak saat mereka berbicara.
“Ini membuat keduanya tidak layak,” Gravis menyampaikan. “Seorang peserta yang menggunakan tipu daya untuk membunuh lawannya tidak menghargai kekuasaan sejati, sementara seorang Raja yang tidak menyadari kekurangan tersebut telah menggali kuburnya sendiri. Karena itu, Permaisuri membunuh keduanya, bukan?”
“Tepat sekali,” jawab Raja Merah melalui Transmisi Suara.
Setelah beberapa detik hening, Permaisuri melanjutkan. “Semua Tuan tingkat lima silakan ke samping bersama Raja masing-masing. Jika tidak ada kandidat yang menonjol di antara Tuan-tuan lainnya, saya akan mempertimbangkan Anda.”
Para Lord tingkat lima, beserta Raja mereka masing-masing, terbang ke sisi gunung, menjauh dari yang lain. Sementara semua ini terjadi, Gravis memiliki pertanyaan lain.
“Apa itu Raja Setengah Langkah?” tanya Gravis kepada Raja Merah melalui Transmisi Suara lainnya.
“Dalam hal Alam, Raja Setengah Langkah tidak ada,” jawab Raja Merah. “Seperti yang kau ketahui, Raja tingkat satu dapat dianggap dua tingkat lebih kuat daripada Tuan tingkat lima. Ini menyisakan satu tingkat penuh yang tidak terhitung. Kami menyebut makhluk buas yang dapat bertarung pada tingkat ini sebagai Raja Setengah Langkah. Kau adalah salah satunya.”
Gravis mencerna informasi itu dan menyadari bahwa itu masuk akal. Dia juga menyadari bahwa dia seharusnya mampu melawan seseorang di level itu. Lagipula, dia sekarang adalah seorang Lord level tiga.
Setelah beberapa detik, semua Lord level lima telah terbang ke samping dan menunggu Permaisuri memanggil mereka.
Kemudian, Permaisuri menoleh ke belakang, memandang para peserta yang berkumpul di tengah.
“Setiap makhluk buas dengan kekuatan Raja Setengah Langkah akan pergi ke alam baka, bersama dengan Raja mereka,” kata Permaisuri.
Kita harus memperhatikan satu fakta spesifik di sini. Seorang Lord level empat yang mampu mengalahkan Lord level lima dengan mudah tidak serta merta memiliki kekuatan Half-Step King. Itu hanya berarti bahwa mereka sangat kuat dibandingkan dengan Lord level lima. Seorang Half-Step King berada satu level lebih tinggi.
Semua bangsawan tingkat tiga tetap tinggal, sementara tujuh bangsawan tingkat empat berjalan ke samping.
Namun, tak seorang pun memperhatikan para bangsawan itu karena mereka semua terfokus pada Gravis karena dia juga berjalan di samping.
Para monster itu tidak percaya dengan apa yang mereka lihat saat ini. Benarkah Lord tingkat tiga ini mengklaim memiliki kekuatan Raja Setengah Langkah? Terlebih lagi, monster ini adalah satu-satunya peserta yang bukan Binatang Suci!
Seekor Binatang Suci Tingkat Tiga yang memiliki kekuatan Raja Setengah Langkah adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi seekor binatang biasa mengaku sekuat itu? Apa yang sedang terjadi!?
Seluruh gunung tetap sunyi saat Gravis berjalan mendekat. Tak ada binatang buas yang berani berkata apa pun di hadapan Permaisuri. Setelah beberapa saat, Gravis berdiri bersama para Penguasa tingkat empat lainnya, yang menatap Gravis dengan jijik. Dalam pikiran mereka, Gravis hanyalah binatang buas lain yang mencoba membunuh Rajanya.
Mengemas!
Namun, suara dua kaki yang menginjak batu itu mengejutkan semua orang.
Hal itu karena Raja Merah telah mengambil posisinya di depan Gravis, yang menunjukkan bahwa dia setuju dengan klaim Gravis bahwa dia adalah Raja Setengah Langkah.
Terlebih lagi, Raja Merah menyeringai penuh kemenangan, sesuatu yang tidak berani dilakukan oleh binatang buas lainnya saat ini.