Bab 482 – Kuda Nil
Setengah jam berlalu, Gravis hanya menunggu dan memikirkan situasinya saat ini. Dia membenci perasaan harus menunggu seseorang untuk membantunya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
‘Aku benar-benar sudah muak dengan penindasan terus-menerus ini!’ pikir Gravis. ‘Pertama, masalah dengan Stella. Kemudian, Surga Bawah memaksaku melewati neraka. Sekarang, Surga Tengah ini mungkin akan memaksakan aturan omong kosong padaku. Selain itu, hidupku sepenuhnya berada di tangan beberapa Raja dari pihakku sendiri.’
‘Aku sangat membenci ini!’ pikir Gravis sambil menggertakkan giginya. Dia memulai perjalanan kultivasinya karena dua alasan. Pertama, untuk membalas dendam atas rencana jahat Surga tertinggi, sementara yang kedua adalah agar tidak pernah merasa tak berdaya lagi. Namun, seiring dengan pertumbuhan kekuatannya, perasaan tertindas justru meningkat, bukannya berkurang.
‘Malam paling gelap terjadi sebelum fajar. Setidaknya, itulah pepatah yang pernah kudengar beberapa kali. Tujuanku bukanlah sia-sia, dan selama aku menjadi lebih kuat, pada suatu saat nanti, aku akan bebas. Pada akhirnya, tidak akan ada lagi orang yang cukup kuat untuk menindasku, bahkan jika mereka menginginkannya,’ pikir Gravis dalam hati.
Berusaha berpikir positif adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan saat ini. Lagipula, dia tidak punya pilihan lain saat ini.
“Aku datang dari garis pertahanan utara!” sebuah suara tiba-tiba terdengar dan menggema di sekitarnya. Tentu saja, garis pertahanan itu sudah menyadari kedatangan makhluk buas tersebut, tetapi mereka semua mengenali pendatang baru itu. Ini memang makhluk buas dari garis pertahanan utara.
“Selamat datang! Apa yang membawamu kemari?” tanya seorang Raja tingkat tiga.
“Saya di sini untuk mengambil seekor makhluk hitam mirip kadal dengan tinggi sekitar 0,4 Unit Raja,” kata suara itu.
Saat itu, makhluk itu sudah cukup dekat sehingga Gravis dapat melihatnya dengan Indra Rohnya. Itu adalah seekor kuda nil dengan kekuatan Raja tingkat dua.
Gravis langsung tahu bahwa hippo itu merujuk padanya. Lucunya, satu Unit Raja setara dengan sekitar satu kilometer. Saat ini, Gravis tingginya sekitar 400 meter, dan deskripsi itu sangat cocok untuknya. Tampaknya garis pertahanan utara berhasil memenangkan pertempuran, atau setidaknya bertahan.
“Tentu, kemarilah,” kata Raja level tiga itu.
“Tunggu!” tiba-tiba belalang sembah itu angkat bicara, mengejutkan binatang-binatang itu. Mengapa komandan mereka ikut campur dalam masalah yang tidak penting seperti itu?
Mata Gravis menyipit saat menyadari hal itu. Apakah belalang sembah itu berencana membalas dendam padanya dengan mempersulitnya untuk melarikan diri?
“Apa alasanmu diambil?” tanya belalang sembah itu sambil melayang ke depan. Saat ini, tingginya hanya 20 sentimeter, tidak lebih besar dari hewan peliharaan biasa. Semua orang akan mengira ini hanyalah belalang sembah biasa yang berukuran lebih besar.
Kuda nil itu sedikit terkejut. “Maafkan ketidaktahuan saya, tapi saya tidak mengenal Anda,” kata kuda nil itu.
“Saya komandan yang baru ditunjuk untuk garis pertahanan ini,” kata belalang sembah itu. “Saat ini, garis pertahanan ini berada di bawah pengawasan saya. Jadi, saya bertanya lagi, apa alasan Anda dipanggil kembali?”
Kuda nil itu tampak sedikit bingung. Dia hanya perlu mengambil kadal hitam itu, dan biasanya pengambilan seperti itu berjalan dengan sangat lancar.
“Kadal hitam itu telah meninggalkan pertempuran yang sedang berlangsung dan membahayakan prajurit kita dengan melakukan itu. Hal seperti itu adalah pelanggaran berat terhadap peraturan, dan hukumannya adalah kematian!” teriak kuda nil itu.
“Omong kosong!” teriak Gravis seketika sambil berdiri.
DOR!
Luak di hadapannya tiba-tiba menembak dan mengenai perutnya. Entah mengapa, serangan luak itu membuat Gravis terkejut dan sulit berpikir. Meskipun luak itu adalah Raja level tiga, Gravis seharusnya tidak selemah ini di hadapannya!
“Diam!” teriak luak itu dengan agresif kepada Gravis.
Belalang sembah itu tetap diam untuk beberapa saat, dan kuda nil itu memandang Gravis dengan jijik.
Dua detik kemudian, belalang sembah itu mengangguk. Lalu, ia berbalik ke barisan pertahanan. “Anak-anak!” teriaknya sambil menyeringai. “Sepertinya Raja level dua kita akan mendapat teguran hari ini!”
Hewan-hewan itu terkejut. Apa maksud komandan itu? Kuda nil juga bingung ketika mendengarnya.
“Siapa yang mau kuda nil?” tanya belalang sembah kepada binatang-binatang itu.
Hewan-hewan itu masih terkejut, tetapi beberapa di antara mereka sangat pandai memanfaatkan kesempatan. “Aku!” teriak salah satu dari mereka dengan lantang.
“Baiklah, naiklah,” kata belalang sembah itu.
“Apa maksud semua ini!?” teriak kuda nil itu dengan marah. “Aku menuntut untuk berbicara dengan Komandan Teng!”
Belalang sembah itu tidak bisa tersenyum, tetapi Gravis sangat yakin bahwa ia sedang tersenyum saat ini. Selain itu, ia juga memperhatikan bahwa luak yang baru saja memukulnya juga menyeringai.
“Baik sekali kau menanyakan komandan lama,” kata belalang sembah itu dengan nada mengejek. “Kurasa aku belum memberitahumu di mana dia sekarang, kan?”
Kuda nil itu merasa ada yang tidak beres dan menjadi gugup. “Tidak,” katanya singkat.
Terdengar tawa kecil dari belalang sembah itu. “Begini, Komandan Teng kita yang terhormat telah mengalami beberapa tahun terakhir yang sangat mencurigakan. Saat ini, dia ditahan di Kekaisaran Api Ganas karena bersekongkol dengan musuh.”
Kuda nil itu merasakan keringat mengucur di sekujur tubuhnya. Situasi ini dengan cepat menjadi di luar kendali!
“Aku belum berbohong sampai sekarang! Semua yang kukatakan adalah benar!” teriak kuda nil itu.
Gravis kembali marah ketika mendengar itu, tetapi setelah melihat seringai luak itu, dia tahu ada sesuatu yang lebih terjadi. Karena itu, Gravis memilih untuk tetap diam untuk saat ini.
Belalang sembah itu sedikit terkekeh. “Kau benar. Aku tidak mendeteksi kebohongan dalam kata-katamu,” katanya, “tetapi kau juga memilih kata-katamu dengan sangat hati-hati. Kau mengatakan bahwa kadal hitam itu telah meninggalkan kelompoknya, yang mungkin benar. Namun, aku ingin kau mengatakan bahwa dia pergi ‘secara sukarela’.” Dia menekankan kata terakhir.
Kuda nil itu menjadi gugup. “Kadal hitam itu meninggalkan kelompoknya secara sukarela,” katanya sambil menatap mata belalang sembah itu.
Belalang sembah itu tetap tanpa ekspresi, tetapi luak itu memasang seringai sinis di wajahnya.
“Kau tahu betul bahwa kau tidak bisa berbohong kepada makhluk yang jauh lebih kuat darimu,” kata belalang sembah itu dengan suara penuh kemenangan. “Juga, terima kasih telah menanyakan Komandan Teng. Itulah yang kami butuhkan untuk menghukumnya.”
Sebelum kuda nil sempat bereaksi, belalang sembah itu menoleh ke arah binatang yang telah merebut kesempatan untuk menempa tubuhnya. “Silakan,” katanya sambil terbang kembali ke dinding.
“Ini adalah sebuah kesalahan! Aku tidak bersalah-”
DOR!
Kuda nil itu belum sempat menyelesaikan kalimatnya sebelum Raja tingkat dua lainnya menyerangnya. Dalam sekejap, kuda nil dan binatang buas itu bertarung habis-habisan.
Belalang sentadu itu terbang ke arah Gravis dan mendarat di depannya. “Jadi, bagaimana penampilanku?” tanya belalang sentadu itu.
Gravis agak bingung mengapa belalang sembah itu menanyakan hal itu kepadanya.
“Lumayan,” tiba-tiba seekor luak dari samping Gravis menyela, “tapi seharusnya kaulah yang memulai percakapan. Dengan ikut campur di tengah jalan, kau memberi musuh kesempatan untuk mencurigai sesuatu.”
Sekarang, Gravis menyadari bahwa belalang sembah itu tidak berbicara kepadanya, melainkan kepada luak.
“Kalian sudah tahu?” tanya Gravis kepada luak dan belalang sembah.
“Ya,” jawab luak itu sambil menoleh ke Gravis dengan senyum, “tetapi hanya prajuritku dan aku yang tahu tentang ini. Semua orang lain tidak diberitahu agar ini terlihat meyakinkan.”
“Prajuritmu?” tanya Gravis sambil menatap luak dan belalang sembah itu.
Luak itu tersenyum, dan tiba-tiba, auranya berfluktuasi hanya dalam sepersekian detik.
‘Raja Tingkat Lima!’ Gravis menyadari. Sepersekian detik yang singkat itu sudah cukup bagi Gravis untuk merasakan kekuatan luak tersebut, yang cukup mengejutkannya. ‘Mungkinkah membuat diri sendiri tampak lebih lemah?’ pikir Gravis.
“Apa yang kau rasakan?” si luak menyampaikan pesan kepada Gravis agar tidak ada binatang lain yang bisa mendengar percakapan mereka.
“Kau adalah Raja level lima,” balas Gravis melalui transmisi.
Luak itu mengangguk sambil tersenyum. “Cukup mengesankan,” balasnya melalui pesan. “Kekaisaran kita sudah lama merencanakan untuk merebut garis pertahanan ini, itulah sebabnya aku dikirim ke sini. Namun, siapa yang menyangka kita akan menemukan seorang komandan yang korup?”
Gravis terdiam sejenak sambil memikirkan hal ini. “Bagaimana kau tahu bahwa komandan ini korup?”
“Sederhana,” balas luak itu. “Dia terus-menerus meminta bala bantuan, selalu mengatakan bahwa dia mendapat informasi intelijen tentang kekuatan garis pertahanan musuh. Dengan cara ini, dia melemahkan front kita yang lain. Sementara itu, musuh bisa saja menempatkan sejumlah kecil Raja di garis pertahanan ini untuk pamer dan membantu front lainnya.”
Gravis mengangguk. Itu memang masuk akal.
“Haruskah aku memberi sinyal untuk menyerang?” tanya belalang sembah kepada luak.
Luak itu mengangguk. “Teman kecil kita ini telah memberi kita kesempatan besar dengan menarik pasukan utama garis pertahanan utara keluar dari posisinya. Maju dan kumpulkan para prajurit.”
Belalang sembah itu mengangguk dan pergi tanpa menoleh ke Gravis.
“Kau ingin menonton pertempuran?” tanya luak itu kepada Gravis.
“Tidak,” jawab Gravis segera. “Aku punya hal lain yang perlu kuurus. Bisakah aku pergi ke garis pertahanan utara kita sekarang? Aku masih perlu mengantarkan sesuatu kepada rekan-rekanku.”
Gravis masih sedikit marah tentang penindasan dan pukulan dari luak itu. Tentu saja, dia mengerti alasannya dan tahu bahwa dia seharusnya tidak marah, tetapi petirnya tidak setuju.
Rupanya, petirnya agak kesal dengan situasi saat ini dan ingin menyambar sesuatu.