Bab 487 – Pengkhianat di Antara Binatang Buas
Tetua Agung agak terkejut untuk beberapa saat sementara wajahnya menunjukkan berbagai macam emosi. Dari terkejut menjadi tidak percaya, kemudian berpikir keras, dan akhirnya ragu-ragu.
“Seberapa yakin Anda tentang hal ini?” tanya Tetua Agung.
“Inti dari demonstrasi saya adalah untuk menunjukkan betapa yakinnya saya dan bahwa saya tidak punya alasan untuk menargetkan Kaisar mana pun dari Kekaisaran kita,” kata Gravis dengan tenang.
Tetua Agung memandang Area Pemahaman Hukum dengan penuh pertimbangan. “Aku sudah mengenalnya sejak lama,” Tetua Agung menyampaikan kepada Gravis sambil memandang ke kejauhan. “Aku juga pernah melihatnya menggunakan petir dan Hukum-Hukum yang terkait dengannya beberapa kali.”
“Lalu itu membuat mustahil dia berhasil menipu kalian semua?” tanya Gravis balik.
Tetua Agung menghela napas. “Tidak, ada cara untuk memalsukan suatu elemen. Jika seseorang memahami Hukum yang berkaitan dengan imitasi, mereka dapat memalsukan hal seperti itu. Bagi semua orang yang hadir, akan terlihat seolah-olah dia memiliki afinitas yang berbeda. Tentu saja, serangannya tidak akan memiliki kekuatan yang ditiru. Serangan itu hanya terlihat sangat meyakinkan.”
“Tidak masalah apakah kamu sudah melihatnya atau belum. Kamu hanya mempertimbangkan fakta bahwa kalian sudah saling mengenal sejak lama. Bagiku, ini lebih terdengar seperti alasan emosional daripada alasan logis,” jawab Gravis.
Tetua Agung tetap diam selama beberapa detik lagi. “Apakah alasan emosional begitu buruk?” tanyanya. “Dia telah mempertaruhkan nyawanya berkali-kali untuk Kekaisaran. Jika aku meragukannya begitu saja, semua kesetiaan dan kerja kerasnya akan diabaikan.”
“Jadi, maksudmu jika dia seorang pengkhianat, dia pantas mendapatkan posisinya sebagai pengkhianat atau mata-mata karena telah bekerja sangat keras,” balas Gravis.
Ketika Tetua Agung mendengar itu, dia menghela napas lagi. “Tentu saja tidak,” komentarnya, “tetapi saya merasa akan melanggar kepercayaan saya padanya dan meremehkan apa yang telah dia lakukan untuk kita jika saya bahkan mempertimbangkan hal itu.”
Gravis menggelengkan kepalanya sedikit. Hewan buas memang sangat berbeda dari manusia. Jika seorang manusia mendengar bahwa anggota lama kelompok mereka ternyata bekerja untuk musuh selama ini, mereka akan jauh lebih marah daripada jika itu adalah orang baru. Alasan reaksi seperti itu adalah karena anggota lama tersebut memiliki lebih banyak waktu dan kesempatan untuk membahayakan tujuan mereka.
Gravis masih percaya bahwa sebagian besar makhluk buas dapat disebut naif. Mereka terlalu jujur, terlalu lugas, terlalu langsung, terlalu terbuka, dan terlalu mudah percaya. Mereka akan membunuh musuh mereka tanpa ragu-ragu, tetapi jika seseorang berhasil menjadi teman mereka, mereka akan mempercayainya sepenuh hati.
Alasannya adalah jumlah pengkhianat yang relatif kecil di antara barisan para binatang buas. Ya, Gravis pernah bertemu beberapa dari mereka sebelumnya, tetapi itu hanya beberapa individu di antara ribuan orang.
Ironisnya, semakin sedikit pengkhianat di antara sekelompok individu yang saling percaya, semakin buruk dampaknya bagi keseluruhan kelompok. Ini mungkin terdengar kontradiktif, tetapi akan masuk akal jika kita melihat beberapa contoh.
Jika ada sekelompok 100 individu yang naif dengan satu psikopat di antara kelompok tersebut, psikopat itu akan dengan cepat mampu menjadi individu paling berpengaruh dalam kelompok tersebut dengan memanipulasi semua orang.
Namun, jika ada sepuluh psikopat di antara kelompok tersebut, tidak semua orang akan terpengaruh ke satu sisi. Individu yang naif mungkin tidak mengenali psikopat, tetapi psikopat dapat mengenali satu sama lain dengan sangat baik. Jadi, untuk mencapai tujuan mereka, mereka perlu menghentikan orang lain yang terbukti berbahaya bagi mereka. Bentrokan semacam itu mungkin berlangsung sangat lama tanpa kesimpulan.
Selain itu, dengan semakin banyaknya individu seperti ini, bagian kelompok yang kurang berpengalaman mungkin akan menyadari situasi sebenarnya. Mereka akan lebih sering berinteraksi dengan individu-individu ini dan mendapatkan pengalaman bersama mereka.
Karena alasan ini, pengkhianat di antara binatang terbukti lebih merusak daripada pengkhianat di antara manusia. Manusia sudah terbiasa dengan pengkhianat, dan menemukan pengkhianat bukanlah hal yang unik. Selain itu, manusia seringkali memiliki begitu banyak pengalaman dengan orang-orang ini sehingga mereka bahkan mungkin menggunakan pengkhianat tersebut untuk mencapai tujuan mereka sendiri. Memberikan informasi palsu kepada pengkhianat adalah salah satu hal yang dapat dilakukan kelompok tersebut.
Tetua Agung jauh lebih tua dari Gravis dan memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak. Kekuatan dan pengetahuannya tentang Hukum telah sangat membantu Gravis. Namun, tidak semua orang menjalani kehidupan yang sama dan menerima pengalaman yang sama.
Dalam hal hukum, kekuasaan, kebijaksanaan, dan banyak hal lainnya, Tetua Agung lebih unggul daripada Gravis, tetapi dalam hal pengetahuan tentang psikologi, Gravis lebih unggul.
Semua pikiran ini terlintas di kepala Gravis dalam waktu sekitar satu detik. “Dengan tidak bertindak berdasarkan informasi ini karena alasan emosional seperti itu, kau membahayakan anggota Kekaisaran itu sendiri,” kata Gravis.
Tetua Agung menghela napas. “Aku tahu itu,” jawabnya. “Aku bukan makhluk muda dan bodoh yang belum melihat dunia. Tentu saja aku akan bertindak sesuai dengan informasi ini. Hanya saja, aku sedih melihat seseorang mengkhianati kita.”
Gravis mengangguk. “Kalau begitu, bagus.”
“Aku percaya padamu 99%, tapi aku masih perlu melihatnya sendiri,” kata Tetua Agung.
Gravis mengangkat alisnya. “Bagaimana?”
“Dengan menghadapinya,” jawab Tetua Agung sambil matanya menyipit. Namun, dia kembali menoleh ke Gravis. “Apakah ada makhluk buas lain yang tidak memiliki Afinitas Petir?”
“Satu lagi,” jawab Gravis. “Itu semacam tikus tanah yang tinggal di kaki salah satu gunung.”
Tetua Agung mengangguk. “Tidak apa-apa. Dia kasus khusus karena memiliki elemen bumi dan ketahanan terhadap petir yang cukup tinggi. Dia di sini untuk memahami kehancuran dan pertahanan bumi. Ada lagi?”
“Tidak,” jawab Gravis singkat.
“Baiklah, kalau begitu biarkan aku yang mengurus ular itu dulu,” kata Tetua Agung. “Cobalah untuk tetap menjaga jarak, untuk berjaga-jaga jika dia ingin menyerangmu karena suatu alasan.”
“Selama aku berada lebih dari 40 kilometer jauhnya darinya, aku tidak dalam bahaya. Seluruh wilayah ini berada di bawah kendaliku, dan jika aku menghendakinya, langit akan runtuh menimpa mereka,” komentar Gravis dengan nada datar.
Tetua Agung mengangguk sekali lagi kepada Gravis. Dia telah melihat bola petir dahsyat yang dipanggil Gravis. Jika dia bisa mengumpulkan 20 sambaran petir ini tanpa menunjukkan usaha apa pun, dia pasti bisa mengumpulkan lebih banyak lagi. Dengan jumlah sambaran petir sebanyak itu, tidak ada Kaisar tingkat dua atau yang lebih lemah yang mampu melawannya.
“Kalau begitu, tunggulah di sini. Aku akan segera kembali,” kata Tetua Agung.
Gravis mengangguk.
Kemudian, Tetua Agung terbang lebih jauh ke pegunungan. Setelah beberapa detik, dia tiba di depan ular itu.
“Halo, Tetua Agung. Ada yang Anda butuhkan?” tanyanya dengan terkejut. Jelas, dia tidak mendengar apa pun dari percakapan Gravis dan Tetua Agung. Paling-paling, dia mungkin hanya melihat demonstrasi Gravis tentang kendalinya atas petir.
Tetua Agung menatap ular itu dengan mata menyipit, dan ular itu segera merasakan sesuatu yang mengerikan akan terjadi.
“Serang aku dengan petirmu,” perintah Tetua Agung.
Ular itu terkejut. “Maaf, apa? Kau ingin aku menyerangmu dengan petirku?” tanyanya.
“Kau dicurigai sebagai pengkhianat yang mengetahui Hukum yang berkaitan dengan peniruan. Buktikan bahwa kau bukan pengkhianat dengan menyerangku menggunakan petirmu. Jika kau tidak bisa, aku akan membunuhmu di sini dan sekarang juga,” kata Tetua Agung dengan dingin.
Ular dan para tetua lainnya sangat terkejut. Kali ini, Tetua Agung tidak menyampaikan pikirannya melalui pesan, melainkan mengucapkannya secara terbuka. Semua tetua secara alami menyadarkan mereka, sehingga tanpa sadar mereka mendengar kata-kata Tetua Agung. Apakah ada pengkhianat di antara mereka?
“Apakah ini lelucon, Tetua Agung?” tanya ular itu dengan ekspresi tersinggung. “Apa yang telah kulakukan sehingga pantas mendapat kecurigaan tanpa dasar seperti ini?”
“Apa yang telah atau belum kau lakukan tidak penting. Beberapa bukti telah terungkap bahwa kau tidak memiliki afinitas petir. Jika kau memberi tahu kami hal itu lebih awal, tidak akan ada masalah sekarang. Namun, kau merahasiakannya dan berbohong kepada kami mengenai hal itu, yang menunjukkan niat jahat,” jelas Tetua Agung.
“Oh?” tanya ular itu dengan mencibir. “Bukti apa?” tanyanya lagi.
“Itu tidak penting sekarang,” jawab Tetua Agung. “Satu-satunya hal penting adalah Anda harus membuktikan ketidakbersalahan Anda sekarang juga. Anda tidak bisa lolos begitu saja dengan berbicara.”
Wajah ular itu berubah menjadi meringis. “Ini penghinaan terang-terangan! Aku telah berjuang untuk Kekaisaran kita selama bertahun-tahun, dan beginilah caramu berterima kasih padaku!?” teriak ular itu dengan marah.
“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, apa yang telah atau belum kau lakukan tidak penting. Buktikan ketidakbersalahanmu sekarang juga atau mati. Ini terakhir kalinya aku akan mengatakan ini. Kau punya sepuluh detik,” kata Tetua Agung dengan dingin sambil menatap mata ular itu.
Tubuh ular itu bergetar saat amarahnya semakin memuncak. Beberapa detik berlalu, tetapi tepat sebelum sepuluh detik berakhir, tubuh ular itu rileks, dan ia menghela napas.
“Baiklah, aku menyerah,” katanya. “Ya, aku tidak memiliki elemen petir. Aku memiliki elemen kegelapan dan memahami Hukum Imitasi.”
Tetua Agung menyipitkan matanya lebih tajam ke arah ular itu.
Namun, ular itu tampak tenang saat ini. “Aku tidak ingin memberitahumu karena aku takut kau akan meragukan kesetiaanku. Semua orang tahu bahwa binatang buas sepertiku adalah mata-mata yang sempurna. Begitu kau mengetahui kekuatanku, kau mungkin akan mulai mencurigai setiap tindakanku dan mungkin menafsirkan niat jahat dalam tindakan yang sebenarnya tidak ada.”
Ular itu menatap mata Tetua Agung. “Tolong pahami posisi saya. Saya bukan mata-mata dari makhluk laut. Saya hanya takut akan nyawa saya sendiri.”
Para makhluk yang menyaksikan kejadian itu tidak yakin apa yang harus mereka pikirkan saat ini. Alasan ular itu masuk akal, tetapi dia tetap saja telah berbohong kepada mereka semua. Ini bukanlah situasi yang mudah.
Tetua Agung memandang ular itu dan menghela napas.
BOOOOOOOOOOOM!
Sebelum ada yang sempat bereaksi, Tetua Agung telah membunuh ular itu. Dia melesat maju dengan kecepatan luar biasa, meletakkan tangannya di tubuh ular itu, dan kemudian ular itu meledak.
Para binatang buas yang menyaksikan kejadian itu terkejut dan ketakutan. Gravis hanya mengangguk dari kejauhan.
“Jika kau memiliki niat baik,” kata Tetua Agung kepada siapa pun secara khusus, “kau tidak akan menjadi begitu marah dan murka karena konfrontasi denganku. Aku tidak melihat rasa bersalah di matamu karena telah terbongkar. Ini menunjukkan bahwa kau tidak memiliki perasaan menjadi bagian dari Kekaisaran Kebanggaan Es.”
Mata Tetua Agung itu kembali menyipit.
“Aku tidak sebodoh itu sampai percaya pada kebohongan yang begitu terang-terangan.”