Bab 528 – Pengawal
Petir menyambar Gravis dengan cepat saat tubuhnya mulai bergetar. Karena Gravis belum berubah menjadi petir, fondasinya belum mencair. Dia masih seorang Raja tingkat dua yang sepenuhnya berkembang. Tentu saja, masih ada masalah yang harus dihadapi Gravis sebelum dia bisa berevolusi.
SHING! SHING!
Gravis memanggil pedang dan memotong kedua lengannya dengan Rohnya. Lengannya sangat lemah sehingga tidak sulit baginya untuk melakukan itu. Lengannya telah jatuh beberapa Alam sejak ia menumbuhkannya kembali dengan petirnya, dan jika ia tidak memperbaikinya, lengannya akan tetap lemah dan menghabiskan terlalu banyak kekuatannya. Lebih baik memotongnya dan menumbuhkannya kembali. Itu tidak akan memakan waktu lebih dari dua hari.
Sekarang, Gravis hanyalah sebuah kepala yang melayang dengan setengah dada yang menempel padanya. Tanpa sadar, Gravis teringat saat ia tiba di Alam Bawah dan bertindak sebagai Roh Bumi. Saat itu, ia hanya menunjukkan satu kepala yang berada di atas beberapa obsidian. Sekarang, Gravis benar-benar hanya menjadi sebuah kepala.
Gravis merasakan Realm-nya meningkat saat kepalanya mulai membesar. Setelah beberapa menit, kepalanya menjadi sangat besar. ‘Dilihat dari ukuran kepalaku, seharusnya ukuran tubuhku mencapai 50 meter. Itu berarti ukuranku mungkin akan terus berlipat lima setelah setiap kenaikan level.’
Setelah evolusi selesai, Gravis menghela napas, yang terasa aneh karena udara itu berasal dari belakang lehernya. Sekarang Gravis juga memiliki momen tenang untuk beristirahat, Aura Kehendaknya menjadi jauh lebih kuat.
‘Benar saja, pertempuran itu telah memberikan dampak luar biasa pada Aura Kehendakku. Sekarang, Aura Kehendakku seharusnya berada di sekitar Alam Pemahaman Hukum tingkat menengah, yang setara dengan Kaisar tingkat tiga.’
Gravis merenungkan situasinya lebih lanjut. ‘Sungguh ironis,’ pikir Gravis. ‘Aku telah berjanji kepada Komandan Rime bahwa aku akan mempertimbangkan untuk memberi kesempatan kedua kepada binatang-binatang darat di masa depan, dan kesempatan itu datang tepat sekarang.’
Itu berarti jika dia tidak membuat janji itu kepada Komandan Rime, dia pasti sudah membelot ke pihak monster laut saat ini juga.
Mengapa?
Alasan utamanya adalah posisi dan kekuasaan yang dimiliki seorang Inkuisitor. Para Inkuisitor memiliki kemampuan untuk menyatakan binatang apa pun sebagai pengkhianat dan mengeksekusinya. Mereka adalah perwakilan dari binatang-binatang darat.
Kekuasaan itu terdengar sangat mudah disalahgunakan, dan memang demikian, tetapi ini juga merupakan alasan utama mengapa para Inkuisitor menjalani pemeriksaan ketat terkait loyalitas dan moral.
Salah satu metode tersebut adalah dengan mengizinkan seekor binatang yang memiliki pemahaman tentang fungsi pikiran untuk membaca pikiran mereka. Tentu saja, tanpa persetujuan calon Inkuisitor, tugas seperti itu akan terbukti hampir mustahil.
Prosedur hukum yang panjang akan memungkinkan calon pengkhianat untuk menimbulkan lebih banyak kerusakan atau melarikan diri. Itulah mengapa Inkuisitor memiliki kekuasaan untuk menyatakan siapa pun sebagai pengkhianat secara instan. Sejak para makhluk darat memutuskan persyaratan dan kekuasaan Inkuisitor, masalah dengan mata-mata dan pengkhianat menjadi jauh lebih mudah dikelola.
Luak itu dulunya adalah seorang Inkuisitor dan karenanya juga merupakan perwakilan dari binatang darat. Secara hukum, saat ini, Gravis dianggap sebagai pengkhianat bagi seluruh faksi binatang darat, dan ini tidak akan berubah kecuali seorang pemimpin Kekaisaran tingkat tiga atau lebih tinggi menyatakan dia tidak bersalah. Bahkan para Tetua pun tidak dapat mencabut status pengkhianat. Lagipula, ada kasus-kasus sebelumnya di mana para Tetua juga menjadi mata-mata.
Karena Gravis sekarang secara resmi menjadi pengkhianat bagi para binatang darat, dia pasti sudah pergi sekarang juga. Setiap anggota binatang darat memiliki wewenang untuk membunuh seorang pengkhianat tanpa meminta izin kepada siapa pun. Ini berarti perjalanan Gravis kembali ke Kekaisaran Kebanggaan Es bisa berakibat fatal.
Namun, karena Gravis telah memberikan janjinya kepada Komandan Rime yang telah meninggal, dia akan menepati janjinya dan memberi kesempatan kedua kepada binatang-binatang darat itu.
‘Yah, aku tidak seharusnya terburu-buru,’ pikir Gravis, merasa puas dengan leluconnya sambil tertawa. ‘Pertama, aku harus bergabung dengan regu dan berangkat ke Kekaisaran Icy Pride. Tidak ada alasan untuk menunggu.’
Kemudian, Gravis melayang ke arah pasukan yang berada di kejauhan, yang menatapnya dengan ngeri. Bukan kekuatannya yang mereka takuti, tetapi kenyataan bahwa dia hanyalah sebuah kepala yang melayang. Seharusnya, dia sudah mati! Bagaimana mungkin seekor binatang buas bisa bertahan hidup hanya dengan sebuah kepala!?
“Mari kita kembali ke Kekaisaran Icy Pride,” Gravis mengirimkan pesan kepada mereka.
Mereka terkejut saat mendengarnya. Gravis kini dianggap sebagai pengkhianat. Pasukan itu memperkirakan Gravis akan mati atau melarikan diri, tetapi rupanya, dia ingin kembali ke Kekaisaran mereka.
Melihat reaksi mereka, Gravis hanya memutar matanya. “Aku telah berjanji kepada Komandan Rime bahwa aku akan memberi kesempatan lain kepada binatang-binatang darat itu, dan aku akan menepati janjiku.”
“Jadi, jangan menundukkan kepala kalian karena putus asa!” kata Gravis sambil menyeringai.
Namun, alih-alih tertawa seperti yang diharapkan Gravis, anggota regu hanya terus menatapnya dengan ragu. Gravis merasa sedikit malu ketika tidak ada yang bereaksi terhadap leluconnya. Dia memutuskan untuk bersikap seolah-olah dia tidak pernah melontarkan lelucon sama sekali. Itu kerugian mereka karena melewatkan leluconnya yang luar biasa!
“Ayo kita pergi saja. Ikuti aku,” kata Gravis, “Kita akan pergi ke Kekaisaran terdekat untuk mendapatkan pengawal menuju Kekaisaran Icy Pride. Kalian semua telah melihat sendiri apa yang telah terjadi. Katakan saja dengan jujur kepada Kekaisaran pertama yang kita lewati tentang apa yang telah kalian lihat. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”
Kemudian, Gravis berbalik dan terbang ke arah barat. Pasukan itu saling memandang dengan ragu, tetapi setelah beberapa saat, mereka memutuskan untuk mengikutinya. Saat ini, posisi mereka adalah tempat terbaik untuk membunuh mereka. Jika Gravis ingin membunuh mereka, dia bisa melakukannya di sini.
Pasukan tersebut memutuskan untuk mempercayai Gravis karena dia telah menyelamatkan hidup mereka sebelumnya dengan mengungkap pengkhianat pemimpin pasukan mereka.
Setelah melakukan perjalanan selama beberapa menit, mereka tiba di perbatasan Kekaisaran terdekat, dan, benar saja, seorang Raja tingkat lima muncul di hadapan mereka.
“Berhenti! Apa urusanmu?” tanyanya dengan agresif.
Para pemain tidak yakin apakah mereka harus angkat bicara sekarang, tetapi Gravis mengambil pilihan itu dari mereka.
“Aku telah dinyatakan sebagai pengkhianat oleh seorang Inkuisitor dan ingin berbicara dengan Permaisuri tentang pencabutan status itu karena status itu diberikan kepadaku tanpa alasan yang jelas,” kata Gravis terus terang.
Raja tingkat lima itu menatap Gravis dengan terkejut. Dia baru menyadari bahwa Gravis hanyalah sebuah kepala, sesuatu yang belum pernah dia sadari sebelumnya. Lagipula, dibandingkan dengan binatang buas rata-rata, Gravis terlalu kecil.
Selain itu, apa yang baru saja dia katakan? Apakah Gravis baru saja mengatakan bahwa dia adalah seorang pengkhianat?
Raja tingkat lima itu membutuhkan beberapa detik untuk memahami seluruh situasi. Dia belum pernah bertemu pengkhianat yang langsung mengumumkan bahwa mereka adalah pengkhianat. Apa yang harus dia lakukan?
“Tunggu sebentar,” kata Raja tingkat lima itu sambil segera menghubungi Kaisarnya. Ini adalah Kekaisaran tingkat satu, yang berarti mereka hanya memiliki satu Kaisar. Raja tingkat lima ini sudah menjadi salah satu makhluk terkuat di dalam Kekaisaran ini, dan dia hanya bisa meminta bimbingan Kaisarnya mengenai masalah ini.
Gravis mengangguk, yang terlihat sangat aneh.
Beberapa detik kemudian, seekor kadal kecil berwarna hijau muncul di hadapan mereka. Dilihat dari kekuatan yang dipancarkan kadal itu, ia jelas-jelas adalah seorang Kaisar.
“Kau bilang kau seorang pengkhianat?” tanya Kaisar kepada Gravis dengan nada berwibawa.
Gravis mengangguk lagi, yang membuat Kaisar menatapnya dengan aneh. “Ya, seorang Inkuisitor telah menganggapku sebagai pengkhianat padahal aku bukan. Aku meminta pengawalan untuk kembali kepada Permaisuri agar beliau dapat mengambil keputusan mengenai masalah ini.”
“Bagaimana kau masih hidup?” tanya Kaisar. Semua Inkuisitor adalah Raja tingkat lima yang sangat kuat, dan Raja tingkat tiga, seperti Gravis, seharusnya tidak bisa lolos dari salah satu dari mereka.
“Aku membunuhnya,” kata Gravis.
“Membunuhnya!?” tanya Kaisar dengan terkejut, tetapi dengan cepat menyadari bahwa ia telah melepaskan topeng kebangsawanannya. “Jelaskan situasimu!” tuntut Kaisar sambil nada bicaranya yang berwibawa kembali.
Gravis tidak keberatan dengan kata-kata Kaisar yang lugas dan langsung, dan ia hanya menceritakan apa yang telah terjadi.
Setelah Gravis selesai berbicara, Kaisar masih menatapnya dengan ragu. Kemudian, dia memanggil pasukan di belakang Gravis untuk mendekat. Dia melakukan itu agar jika Gravis mengancam nyawa mereka, ancaman itu akan kehilangan pengaruhnya. Lagipula, selama mereka berdiri di samping seorang Kaisar, Gravis tidak mungkin membunuh mereka.
Setelah itu, Kaisar menanyakan kepada pasukan tentang apa yang telah terjadi, dan pasukan tersebut dengan jujur menceritakan apa yang telah terjadi. Kesaksian mereka hampir identik dengan kesaksian Gravis. Hanya beberapa detail yang mustahil mereka ketahui yang dihilangkan.
Namun, Kaisar masih belum sepenuhnya yakin. Lagipula, bagaimana jika mereka semua adalah pengkhianat? Bisa jadi mereka ingin merebut pengawal dan membunuh pengawal tersebut untuk melemahkan Kekaisaran. Pengawal itu harus cukup kuat untuk mengawal mereka, yang setidaknya membutuhkan Raja tingkat lima untuk mengawal mereka. Makhluk seperti itu sangat berharga.
Setelah mendengar uraian tentang pertarungan itu, Kaisar teringat sesuatu. “Siapa namamu?” tanya Kaisar kepada Gravis.
“Gravis,” jawab Gravis.
Mata Kaisar berbinar karena mengenali sosok itu. Kemudian, dia berbalik dan mengusap dagunya sambil berpikir. Dia pernah mendengar tentang Gravis dan juga tentang apa yang telah dilakukannya. Tentu saja, Kekuatan Tempurnya yang luar biasa adalah fokus utama yang dibicarakan semua makhluk buas.
Namun, Kekuatan Tempur Gravis begitu dahsyat sehingga ia bisa membunuh seorang Inkuisitor sebagai Raja level dua? Ini benar-benar terasa tidak nyata. Tapi bukankah deskripsinya sudah menyebutkan bahwa Kekuatan Tempurnya tidak nyata?
Setelah setengah menit, Kaisar menatap Gravis lagi. “Kau ingin pergi menemui Permaisuri Kekaisaran Kebanggaan Es, benar?” tanyanya.
Gravis mengangguk.
Kaisar merenungkan situasi itu lebih lanjut, dan sebuah keinginan yang mendalam muncul di dalam dirinya.
Itu adalah keserakahan!
Sang Permaisuri adalah salah satu pasangan paling idaman di seluruh dunia. Jika dia berhasil membuat kesan yang baik padanya, dia mungkin bisa bertemu dengannya lagi dan kemudian menawarkan dirinya kepadanya.
Namun, dari luar, Kaisar tampak memikirkan situasi itu dengan serius. Setelah setengah menit lagi, dia mengangguk dan menoleh ke Gravis.
“Gantikan Komandan garis pertahanan timur yang telah gugur dengan salah satu Komandan kita sampai kita menemukan pengganti yang cocok,” kata Kaisar kepada Raja tingkat lima di sampingnya, yang dengan cepat mengangguk dan terbang menjauh.
Kemudian, Kaisar menoleh ke Gravis dan menatap matanya dengan tegas. “Aku akan menyetujui permintaanmu untuk pengawalan ke Kekaisaran Icy Pride, tetapi karena kekuatanmu, aku tidak bisa mempercayai seorang Raja tingkat lima untuk mengawasimu.”
“Oleh karena itu, saya akan mengantar Anda secara pribadi.”