Bab 529 – Ultimates
Gravis agak terkejut bahwa Kaisar secara pribadi mengantarnya ke Kekaisaran Icy Pride. Namun, alasannya cukup masuk akal. Lagipula, Gravis baru saja membunuh seorang Inkuisitor, dan tidak mungkin seorang Raja tingkat lima biasa dapat menahannya jika ia memutuskan untuk mengkhianati binatang buas darat.
Gravis tidak keberatan jika Kaisar mengawal mereka karena dia toh tidak memutuskan untuk mengkhianati binatang-binatang darat itu. Dia sudah berjanji, dan dia akan menepatinya.
Setelah semuanya beres, Kaisar memimpin pasukan menuju Kekaisaran Kebanggaan Es. Karena kecepatan pasukan yang relatif lambat, mereka membutuhkan waktu yang sama untuk kembali seperti waktu yang mereka butuhkan untuk sampai ke sini. Gravis dan Kaisar sebenarnya bisa menyelesaikan perjalanan dalam satu hari, tetapi karena yang lain, perjalanan tersebut memakan waktu beberapa hari.
Saat mereka sedang bepergian, Kaisar memperhatikan tubuh Gravis pulih. Ketika menyadari hal itu, Kaisar menghela napas lega. Bukan karena ia khawatir tentang Gravis, tetapi karena akan terlalu aneh jika tubuh Gravis sebenarnya hanya berupa kepala. Bagaimana ia bisa bertarung? Apakah ia hanya akan melayang ke arah seseorang dan menggigitnya?
Saat Gravis masih berupa kepala, dia mencoba melontarkan beberapa leluconnya lagi, tetapi binatang-binatang lain tampaknya tidak bereaksi. Hingga suatu hari yang menentukan, salah satu anggota regu memberi tahu Gravis tentang sesuatu yang penting.
Mereka semua mengerti leluconnya, tetapi mereka tidak bereaksi karena leluconnya sangat buruk. Gravis sangat terkejut ketika mendengarnya. Namun, Gravis memutuskan untuk menerima selera humor mereka yang buruk dan tidak mencoba melontarkan lebih banyak lelucon. Seluruh situasi ini seperti memainkan seruling untuk sekumpulan babi. Mereka sama sekali tidak bisa menghargai bakat dan keindahan leluconnya!
Dalam perjalanan mereka, Gravis juga menemukan urat bijih yang muncul di sepanjang jalan mereka. Urat bijih ini, tentu saja, merupakan urat bijih dengan material Peringkat Nutrisi Awal tingkat puncak. Dengan menempa bijih ini menjadi senjata dan baju besi, tidak ada Raja level lima yang mampu menghancurkannya.
Namun, ketika Gravis memikirkan hal itu, ia mulai merasa ragu. ‘Dengan mengeraskan bijih ini, seharusnya kekuatannya satu tingkat lebih tinggi dari Raja tingkat lima. Hanya serangan habis-habisan dari Binatang Suci yang mampu menghancurkannya.’
‘Setidaknya, seharusnya begitu,’ pikir Gravis sambil mengerutkan kening. ‘Serangan Inkuisitor begitu dahsyat sehingga salah satu menaranya mungkin masih bisa menghancurkan sekitar dua perisai baruku. Hanya satu menara ini saja sudah sekuat serangan habis-habisan dari Raja Binatang Suci tingkat lima. Dia benar-benar musuh yang menakutkan.’
Gravis memutuskan untuk mengevaluasi kembali kekuatan sebenarnya dari peralatannya. Makhluk-makhluk yang sangat kuat seperti Inquisitor pasti akan menjadi lebih menonjol seiring dengan bertambahnya kekuatan Gravis.
Namun, jika memang demikian, mengapa klasifikasi peralatan seperti itu masih lazim di dunia tertinggi? Dunia tertinggi memiliki makhluk yang berkali-kali lebih kuat daripada makhluk terkuat di dunia ini, tetapi klasifikasi tersebut tetap berlaku.
‘Mungkin itu bahan Pemahaman Hukum?’ pikir Gravis. ‘Bisa jadi kualitasnya meningkat secara eksplosif ketika bahan itu mencapai Alam tersebut. Ah, siapa peduli? Bagaimanapun juga aku harus menjadi Raja tingkat lima untuk menempa peralatan seperti itu.’
Saat melanjutkan perjalanan, Gravis mengubah semua bijih menjadi lebih banyak peralatan untuk dirinya sendiri. Sayangnya, karena tubuhnya menjadi jauh lebih besar, dia tidak bisa membuat peralatan sebanyak yang diinginkannya.
‘Berapa banyak bijih yang kubutuhkan saat aku menjadi Raja level lima? Tinggi badanku akan lebih dari satu kilometer saat itu! Bagaimana jika aku menjadi Kaisar?’ pikir Gravis, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya lagi, membuat pasukannya bingung karena mereka memperhatikan tingkah anehnya. ‘Kita hadapi saja nanti saat waktunya tiba.’
Perjalanan itu berjalan tanpa insiden. Tidak ada Kekaisaran yang mereka lewati di sepanjang jalan yang menghentikan mereka. Lagipula, seorang Pemimpin Kekaisaran memimpin kelompok tersebut.
Namun, kelompok itu masih harus berbelok untuk menghindari beberapa wilayah. Gravis ingat bahwa mereka tidak selalu terbang dalam garis lurus, dan dia sebenarnya tidak tahu mengapa mereka melakukan itu. Jadi, dia memutuskan untuk bertanya kepada Kaisar.
“Itu adalah wilayah pribadi,” jawab Kaisar.
“Apa itu?” tanya Gravis.
Kaisar agak bingung karena Gravis tidak mengetahui hal itu. Bagaimana mungkin seorang Raja tingkat tiga tidak mengetahui sesuatu yang mendasar seperti itu?
“Tidak setiap makhluk buas ingin menciptakan Kekaisaran atau menjadi bagian dari perang. Beberapa Kaisar yang luar biasa memutuskan bahwa mereka lebih memilih untuk tidak terlibat dengan Kekaisaran dan hanya tinggal di wilayah pribadi mereka. Wilayah-wilayah itu tidak terlalu besar karena hanya Kaisar-kaisar ini yang tinggal di dalamnya, tetapi tetap ada. Jika kita melewati wilayah mereka, mereka mungkin akan memutuskan untuk membunuh kita,” jelas Kaisar tersebut.
Semua ini sangat masuk akal bagi Gravis. “Dan karena mereka memiliki kekuatan untuk mengklaim wilayah-wilayah tersebut sementara dikelilingi oleh Kekaisaran, itu berarti mereka kuat, kan?” tanya Gravis.
Kaisar mengangguk. “Ya. Bahkan yang terlemah pun memiliki kekuatan Kaisar tingkat dua. Wilayah pribadi ini juga ada untuk Raja dan Bangsawan, tetapi jelas, mereka tidak memiliki kekuatan untuk mengklaim wilayah pribadi yang begitu dekat dengan inti benua.”
“Bagaimana para Kaisar ini menjadi lebih kuat?” tanya Gravis. “Lagipula, karena tidak ada yang berani menyerang mereka, mereka tidak akan memiliki binatang buas lain untuk dibunuh.”
“Mereka mengajukan permohonan untuk ditempa,” jelas Kaisar. “Semua Kaisar sangat menginginkan makanan karena sulit menemukan Kaisar musuh dalam pertempuran. Begitu Kaisar tersebut mengajukan permohonan untuk ditempa, Kaisar-kaisar di Kekaisaran sekitarnya akan ditanya apakah mereka tertarik untuk melawannya.”
“Setelah setiap Kaisar dimintai pendapat, daftar orang-orang yang berminat akan dikirimkan kepada Kaisar di wilayah pribadinya. Kaisar itu kemudian memilih salah satu dari Kaisar tersebut, dan mereka bertarung sampai mati,” jelas Kaisar.
“Menarik,” komentar Gravis. “Kurasa makhluk laut itu tidak memiliki Kaisar dengan wilayah pribadi?” tanyanya.
Alis Kaisar terangkat karena terkejut saat menatap Gravis. “Bagaimana kau tahu?”
“Wilayah mereka jauh lebih kecil daripada wilayah kita. Karena ukuran wilayah mereka, kemungkinan mereka memiliki jumlah hewan buas yang lebih sedikit, sehingga mereka harus menggunakan semua hewan buas yang kuat tersebut dengan lebih efisien,” jelas Gravis.
Kaisar mengangguk. “Ya, memang begitu, tapi itu hanya berlaku untuk Kaisar.”
“Hanya untuk Kaisar?” tanya Gravis.
“Ya. Jumlah makhluk laut sangat bervariasi seiring dengan peningkatan Alam,” jelas Kaisar.
Gravis berpikir sejenak dan menyadari maksud Kaisar. “Kurasa aku mengerti,” kata Gravis. “Samudra itu luas, dan makhluk laut mungkin memiliki jumlah makhluk yang jauh lebih banyak di bawah Alam Penguasa daripada makhluk darat.”
“Bukan hanya itu,” sela Kaisar. “Mereka juga memiliki lebih banyak bangsawan daripada kita. Soal raja, jumlahnya hampir sama dengan kita, tetapi soal kaisar, kita memiliki sekitar dua kali lipat jumlah mereka.”
Gravis merenungkan situasi ini lebih lanjut dan menyadari sesuatu. “Jadi, meskipun para makhluk laut telah menunjukkan kemajuan luar biasa dan kemenangan yang tak terhitung jumlahnya dalam sepuluh tahun terakhir, pada akhirnya, para elit kuat dari kita, makhluk darat, tidak peduli dengan kemenangan mereka, kan?”
Kaisar menyeringai. “Tepat sekali. Para bangsawan dan raja mungkin mati dan wilayah mereka ditelan laut, tetapi inti dunia aman. Jika monster laut berhasil mengancam inti dunia, kelima Ultimate akan turun tangan,” jelas Kaisar.
Gravis belum pernah mendengar kata itu sebelumnya. “Ultimate? Dilihat dari namanya, Ultimate mungkin adalah Kaisar level lima, kan?”
Kaisar sedikit terkekeh. “Tepat sekali. Kita memiliki lima Ultimate, sementara monster laut hanya memiliki dua. Terus terang, kami para Kaisar sebenarnya senang dengan kemenangan monster laut baru-baru ini.”
Mata Gravis berbinar penuh pengakuan. “Karena jika para monster laut mendapatkan lebih banyak wilayah, mereka dapat menciptakan lebih banyak Raja, dan dengan lebih banyak Raja akan muncul lebih banyak Kaisar. Dengan begitu, akan ada lebih banyak makanan yang tersedia untukmu.”
Kaisar tertawa kecil lagi. “Tepat sekali.”
“Itu juga menjelaskan mengapa Ultimate kita tidak menyerang Ultimate mereka,” kata Gravis sambil menggaruk dagunya sambil berpikir. “Jika kita membunuh para Ultimate sekarang, area monster laut mungkin akan menyusut secara signifikan, sehingga akan lebih sulit bagi lebih banyak Ultimate untuk muncul.”
Kaisar hanya mengangguk sambil menyeringai.
‘Ini seperti memelihara babi,’ pikir Gravis.
Setelah percakapan ini, Gravis tidak memiliki pertanyaan lagi, dan semua orang kembali terbang dalam keheningan. Tidak ada hal lain yang terjadi sepanjang perjalanan, dan sebelum mereka menyadarinya, mereka telah tiba di perbatasan Kekaisaran Icy Pride.