Bab 530 – Penghakiman
Kelompok itu melewati perbatasan Kekaisaran Icy Pride tanpa terjadi apa pun. Sama seperti kekaisaran lain yang mereka lewati dalam perjalanan, tidak ada yang berusaha menghentikan pemimpin sebuah kekaisaran.
Beberapa jam kemudian, semua orang tiba di kaki Gunung Kesombongan. Pasukan dan Gravis sudah terbiasa dengan penampilan gunung yang megah itu, tetapi Kaisar merasa penasaran. Lagipula, dia belum pernah melihat Gunung Kesombongan sebelumnya.
“Sungguh mengesankan,” kata Kaisar sambil menghela napas setelah satu menit. “Tidak heran Permaisuri adalah salah satu Kaisar tingkat tiga yang paling kuat,” katanya.
Telinga Gravis langsung terangkat ketika mendengar itu. Dia tidak mengetahui kekuatan spesifik Permaisuri dalam kaitannya dengan Kerajaannya. Namun, entah mengapa, dia tidak terkejut bahwa Permaisuri adalah salah satu Kaisar tingkat tiga yang paling kuat.
Gravis sudah menduga bahwa Hukum Kesombongan tidak sesederhana Hukum-Hukum biasa. Seseorang dapat mengamati materi dan unsur-unsur, tetapi sulit untuk mengamati Kesombongan. Sama seperti Hukum Penindasan Gravis, Hukum Kesombongan juga merupakan Hukum yang tidak mudah diamati.
Gravis telah menyadari bahwa Hukum Penindasan miliknya tidaklah sederhana. Hukum ini saja memungkinkannya untuk melompat satu tingkat penuh di Alam Nutrisi Awal. Jika Gravis tidak memahami Hukum lain dan pada dasarnya tidak memiliki pengalaman bertarung, Hukum ini saja akan memungkinkannya untuk mengalahkan seorang Raja yang satu tingkat lebih tinggi darinya.
Kita harus ingat bahwa seorang Raja level empat mengetahui sekitar empat Hukum. Namun, hanya dengan satu Hukum, Gravis mampu melompat satu level penuh. Menggunakan hanya satu Hukum untuk mengalahkan seseorang yang memahami empat Hukum satu level lebih tinggi dari diri sendiri tampak tidak masuk akal.
Gravis menduga bahwa Hukum Penindasan ciptaannya sama kuatnya dengan Hukum yang memungkinkan Inkuisitor untuk memanggil Menara-Menara dahsyat ini. Hanya saja, Hukum Penindasan ciptaannya berada di tingkatan yang berbeda dari Hukum-Hukum Awal.
Gravis benar dalam hal itu. Dia tidak tahu banyak tentang klasifikasi Hukum, tetapi Hukum emosional dan Hukum yang sebenarnya tidak ada secara fisik, seperti Hukum Penindasan, umumnya dianggap sebagai Hukum Tingkat Rendah. Ini satu Tingkat lebih tinggi daripada Hukum Awal. Seseorang harus ingat bahwa ia perlu memahami setidaknya tiga Hukum Awal untuk memahami Hukum Tingkat Rendah.
“Ikuti aku,” kata Tetua Agung sambil tiba-tiba muncul di hadapan mereka dengan tatapan serius. Untuk pertama kalinya, Tetua Agung menatap Gravis dengan tatapan menghakimi dan tegas. Jelas, dia sudah diberitahu tentang apa yang telah terjadi oleh Kaisar.
Kaisar dan pasukannya menundukkan kepala sebagai tanda hormat, sementara Gravis hanya mengangkat alisnya dengan tatapan bertanya kepada Tetua Agung. Ketika Tetua Agung melihat itu, dia mendengus dan berdiri tegak. Bahkan dalam situasi ini, Gravis tidak mengikuti protokol dasar.
Beberapa detik kemudian, semua orang tiba di puncak Gunung Kebanggaan. Pasukan itu segera menundukkan kepala dan tidak berani menatap Permaisuri. Sebaliknya, Kaisar menatap Permaisuri dengan tatapan tajam. Karena dia seorang Kaisar, dia tidak perlu menunjukkan kepatuhan sampai sejauh itu. Sikap hormat dasar sudah cukup.
Permaisuri membuka matanya yang terpejam saat menatap mata Kaisar, yang langsung gemetar. Tekanan yang dialaminya terasa tidak nyata. Hampir seperti ada Dewa yang menatapnya dan bisa membunuhnya hanya dengan sebuah pikiran.
‘Aku menginginkannya!’ pikirnya dalam hati, tetapi tidak menunjukkannya secara terang-terangan. Secara lahiriah, ia hanya sedikit menundukkan kepala sebagai isyarat mengangguk, yang merupakan tanda penghormatan dasar.
“Hai!”
Kata-kata Gravis membuat setiap binatang lain menjadi gugup dan takut. Apakah Gravis ingin mati?
Permaisuri tampaknya tidak bereaksi terhadap kata-katanya. Seolah-olah dia tidak mengatakan apa pun barusan. Tetua Agung melangkah maju dan mengambil tempatnya di samping Permaisuri sambil memandang netral ke arah binatang-binatang yang berkumpul.
“Pasukan Penyerang Elit, majulah,” perintah Permaisuri dengan suara yang berwibawa dan dingin.
Pasukan itu tidak berani meminta Permaisuri mengulangi perintahnya dan melangkah maju beberapa langkah.
“Di hadapanku, tak seorang pun akan mampu mengancam nyawa kalian,” kata Permaisuri. “Ceritakan dengan jujur apa yang telah terjadi sejak pengkhianat itu bergabung dengan pasukan kalian.”
Gravis memutar matanya dengan kesal saat mendengar Permaisuri menyebutnya sebagai pengkhianat.
Kemudian, pasukan itu menceritakan seluruh kisah kepada Permaisuri dengan jujur. Mereka tidak akan berani berbohong di hadapan Permaisuri. Ketika salah satu dari mereka mengucapkan pernyataan yang samar dan dapat diartikan dengan berbagai cara, Permaisuri memerintahkan mereka untuk merumuskan kembali pernyataan tersebut.
Agar kebohongan itu terasa, pernyataan harus disampaikan secara langsung. Setengah kebenaran adalah cara yang dikenal untuk berbohong kepada makhluk yang lebih kuat.
Para anggota tim tidak bermaksud berbohong, tetapi mereka terlalu gugup, sehingga mereka menyebutkan berbagai hal secara samar-samar karena takut mengatakan sesuatu yang tidak benar.
Pasukan itu menceritakan semuanya kepada Permaisuri. Mereka menceritakan tentang pertemuan pertama mereka dengan Gravis dan tentang apa yang telah mereka bicarakan. Kemudian, mereka menceritakan bagaimana mereka sampai di garis pertahanan dan bagaimana pemimpin regu mereka yang telah tewas memancing mereka ke dalam jebakan.
Setelah itu, agak sulit bagi mereka untuk menjelaskan semuanya. Mereka tidak mendengar semua percakapan, dan mereka juga tidak tahu bagaimana Jessy, Gravis, atau Inquisitor melakukan serangan mereka. Kekuatan mereka terlalu tinggi bagi mereka untuk menilainya secara akurat.
Setelah lebih dari satu jam, pasukan akhirnya selesai menjelaskan semuanya. Permaisuri mengizinkan mereka meninggalkan gunung dan kembali ke rumah masing-masing. Ketika pemimpin pasukan baru dipilih, mereka akan diberitahu.
Dengan demikian, pasukan meninggalkan Gunung Kebanggaan. Kini, hanya Kaisar, Gravis, Tetua Agung, dan Permaisuri yang tersisa di puncak.
“Pengkhianat,” kata Permaisuri.
“Permisi, ini Gravis,” sela Gravis, membuat Kaisar yang hadir berkeringat karena gugup.
Permaisuri tampaknya tidak bereaksi terhadap kata-katanya. “Hukum mana yang telah kau pahami dalam pertempuran?”
“Saat melawan Jessy, aku memahami Hukum Bahaya. Saat melawan Inkuisitor, aku memahami Hukum Pertumbuhan Organ,” jawab Gravis lugas.
Hal ini menguatkan kecurigaan Permaisuri. Ia telah mendengar uraian tentang pertarungan tersebut, dan kedua Hukum itu sesuai dengan kemampuan yang telah digunakan Gravis. Ini juga menjelaskan bagaimana ia berhasil bertahan hidup hanya sebagai kepala yang terbang.
“Lengkapi bagian-bagian yang hilang dari kesaksian sebelumnya,” perintah Permaisuri.
Gravis mengangkat bahu, seolah tidak menyadari situasi sulit yang dihadapinya dan hanya mengisi kekosongan yang ada. Kekosongan itu adalah percakapan yang tidak dapat didengar oleh pasukan dan deskripsi yang lebih detail tentang pertarungannya.
Gravis sangat terus terang dan mengatakan semuanya secara langsung. Sekalipun dia bisa berbohong, tidak ada alasan untuk melakukannya. Lagipula, Gravis percaya bahwa dia benar-benar tidak bersalah dan bukan pengkhianat. Itu hanyalah serangkaian kejadian yang tidak menguntungkan.
Setelah Gravis selesai berbicara, Permaisuri meluangkan waktu setengah menit untuk mempertimbangkan pilihannya. Saat itu, ia sudah memiliki gambaran yang sangat jelas tentang apa yang telah terjadi, dan ia juga tahu bahwa semua hal ini hanyalah serangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan. Namun, Gravis masih belum bertindak dengan benar.
Gravis telah memaksa Komandan Rime, yang hanya berniat membantunya, ke dalam pertarungan hidup dan mati. Selain itu, seorang Inkuisitor memiliki status yang sangat istimewa bagi semua binatang darat.
Hanya pemimpin Kekaisaran tingkat tiga atau lebih tinggi yang diizinkan untuk membunuh seorang Inkuisitor. Jika tidak, pengkhianat mungkin akan menggunakan kesaksian sepihak yang menyatakan bahwa mereka hanya membela diri. Lagipula, Inkuisitor yang sudah mati tidak akan bisa menceritakan versi cerita mereka.
Ini berarti Gravis harus dihukum. Tidak ada jalan lain, bahkan jika Gravis memiliki alasan terbaik untuk membunuh Inkuisitor yang membangkang itu.
“Kaisar Pantai,” kata Permaisuri sambil menatap Kaisar yang hadir.
“Ya, Permaisuri?” jawab Kaisar Pantai.
“Kami berterima kasih atas pengawalanmu terhadap pasukan kembali ke Kekaisaran kami. Kau boleh meninggalkan gunung ini. Seorang Tetua kami akan segera menghubungimu dan memberimu imbalan yang setimpal. Salah satu Raja tingkat lima kami akan berada di bawah komandomu selama sepuluh tahun ke depan. Itu saja,” kata Permaisuri.
Kaisar Pantai tersenyum dan menundukkan kepalanya lagi. “Terima kasih, Permaisuri,” katanya. Kemudian, dia meninggalkan gunung tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Kaisar Pantai itu cerdas. Dia hanya di sini untuk memberi kesan yang baik. Dia tidak akan langsung menerobos masuk dan menawarkan untuk berhubungan intim. Hari ini hanyalah langkah pertama dari rencana sebelas langkahnya untuk membuat Permaisuri mau berhubungan intim dengannya. Dia sedang memainkan permainan jangka panjang.
Kini, hanya Permaisuri, Tetua Agung, dan Gravis yang tersisa di puncak gunung.
“Kau sadar bahwa kau bisa saja dieksekusi karena apa yang telah kau lakukan?” tanya Permaisuri.
“Ya, tapi aku tidak mau,” kata Gravis.
Permaisuri menyipitkan matanya. “Apa yang membuatmu begitu yakin?” tanyanya.
Gravis menunjuk ke arah Tetua Agung. “Karena dia masih di sini,” katanya.
Tetua Agung menggosok pelipisnya dengan kesal sementara Permaisuri menatap Tetua Agung. Ya, jika dia memutuskan untuk mengeksekusi Gravis, dia mungkin akan membuat Tetua Agung langsung meledak. Jika dia benar-benar ingin mengeksekusinya, dia pasti sudah mengusir Tetua Agung.
“Benar juga,” kata Permaisuri sambil menoleh ke Gravis. “Tidak, kau tidak akan dieksekusi. Aku mengenalmu, dan aku bisa melihat seluruh situasi dari sudut pandangmu. Kau jelas bukan pengkhianat dan tidak pantas mati.”
“Namun,” kata Permaisuri dengan lebih tegas, “meskipun aku memahami alasanmu dan tidak akan bertindak berbeda darimu, kau tetap memaksa Komandan Rime untuk terlibat dalam pertarungan hidup dan mati dan membunuh seorang Inkuisitor. Ini tidak bisa dibiarkan tanpa hukuman.”
“Aku tahu,” kata Gravis. “Aku bisa memahami posisimu.”
Permaisuri mengangguk.
“Gravis,” kata Permaisuri dengan penuh wibawa.
“Dengan ini Anda dijatuhi hukuman Realm Stop selama 100 tahun!”