Bab 543 – Menuju Benteng Pertahanan!
Gravis termenung setelah mendapat izin untuk membunuh Kaisar Neraka. Tentu saja, Gravis tidak sebodoh itu sampai mencarinya sekarang. Kaisar Neraka sudah memiliki kemampuan untuk bertarung satu tingkat di atas dirinya sebagai seorang Kaisar bahkan sebelum dia memahami Hukum tingkat tiganya.
Gravis juga dapat menyimpulkan seberapa kuat Elemen Inferno itu. Karena setara dengan Petir Hukuman miliknya, itu berarti Elemen Inferno akan sama kuatnya. Bahkan jika Gravis berhasil memahami Hukum Kompleks Keras dan menciptakan baju besi baru, baju besinya perlu sekitar dua atau tiga tingkat lebih tinggi daripada Kaisar Inferno untuk menahan serangan seperti itu.
Senjata terkuat Gravis adalah Aura Kehendak dan Hukum Penekanannya. Dengan itu, ia mampu memperlambat Kaisar Neraka hingga lebih dari 80% jika Kaisar Neraka hanya satu level lebih tinggi dari Gravis. Ini akan memungkinkan Gravis untuk membunuhnya dengan aman jika hanya ada perbedaan satu level.
Namun, itu dengan mempertimbangkan jika Aura Kehendak Gravis terus tumbuh dengan laju yang sama seperti hingga saat ini. Jika Aura Kehendaknya tidak meningkat, Kaisar Inferno hanya akan diperlambat sekitar 50%. Itu mungkin terbukti menjadi masalah karena Gravis tidak bisa membiarkan dirinya terkena serangan.
‘Lagipula, aku tidak berniat memperluas wilayah kekuasaanku selama 96 tahun ke depan,’ pikir Gravis. ‘Kaisar Neraka kini memiliki jalan lurus menuju dunia selanjutnya, dan bahkan mungkin dia akan naik ke alam selanjutnya dalam 96 tahun ke depan.’
Gravis menghela napas saat Ferris menatapnya dengan bingung. ‘Jika aku segera meningkatkan Realm-ku, aku mungkin bisa mengejarnya dan membunuhnya, tetapi itu akan mengorbankan kesempatan ini untuk memahami lebih banyak Hukum, yang lebih penting untuk jalan masa depanku.’
Gravis menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Dia sama sekali tidak menyukai keputusan ini, tetapi lebih baik seperti ini. ‘Jalan hidupku lebih penting daripada balas dendam,’ pikir Gravis.
“Memahami lebih banyak Hukum jauh lebih penting daripada balas dendam,” kata Gravis.
Permaisuri mengangguk. “Itu pilihan yang tepat. Selama kau menjadi lebih kuat, kau selalu bisa membalas dendam.”
Gravis mengangguk, tetapi di dalam hatinya ia memikirkan hal lain. ‘Aku sudah punya ide untuk membalas dendam, tapi aku perlu naik ke tingkatan yang lebih tinggi terlebih dahulu,’ pikirnya.
Ferris memandang Gravis dengan penuh minat sementara Gravis menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran balas dendam dari benaknya. Sudah waktunya untuk menanyakan sesuatu yang jauh lebih penting kepada Permaisuri.
“Apakah ada kabar mengenai anak-anak kita?” tanya Gravis dengan gugup.
Permaisuri merasa agak aneh Gravis mengatakan “kita”, tetapi dia mengabaikannya. “Mereka semua masih hidup dan sehat. Bahkan, kekuatan tempur mereka telah menjadi cukup mengesankan.”
“Oh?” tanya Gravis, kini bersemangat. Anak-anaknya sungguh mengesankan, bahkan untuk standar Permaisuri?
“Mereka semua berusia kurang dari sepuluh tahun, tetapi mereka semua telah berhasil memahami sebuah Hukum. Itu cukup mengesankan,” kata Permaisuri.
Mata Gravis membelalak. Mereka semua sudah memahami sebuah Hukum di usia mereka? Itu sungguh mengesankan! Ketika Gravis mendengar itu, dia merasa sangat bangga pada mereka.
“Hukum apa yang mereka pahami?” tanya Gravis.
“Aku tidak tahu,” kata Permaisuri dengan tenang.
“Kenapa tidak?” tanya Gravis dengan terkejut.
“Karena aku tidak peduli dan tidak bertanya,” kata Permaisuri dengan suara dingin.
Gravis menghela napas lagi. Dia tahu bahwa binatang buas tidak peduli dengan keturunan mereka, tetapi dia juga tidak sepenuhnya bisa berempati dengan pola pikir itu. Yah, setidaknya sekarang dia punya sesuatu untuk dinantikan.
Kabar bahwa anak-anaknya berprestasi semakin memotivasi Gravis. Anak-anaknya luar biasa, dan sebagai ayah mereka, dia tidak bisa membiarkan dirinya tertinggal!
“Yang Mulia, kami datang ke sini karena suatu alasan,” kata Gravis.
“Apa itu?” tanya Permaisuri.
“Saat ini saya sedang dalam proses memahami Hukum tingkat dua yang akan memungkinkan saya untuk membuat peralatan yang lebih ampuh,” kata Gravis. “Untuk Hukum itu, saya perlu mempelajari tentang Komposisi kayu dan mungkin juga bahan tanaman lainnya.”
Permaisuri menyipitkan matanya. “Kau ingin pergi ke benteng,” katanya langsung.
Gravis mengangguk.
Permaisuri terdiam sejenak sambil memikirkan usulan itu. “Selama kau tidak melawan apa pun, aku tidak keberatan, tetapi kau harus berhati-hati. Benteng itu bukan di bawah kendaliku, dan aku tidak akan menghabiskan sumber daya apa pun untuk meyakinkan Permaisuri Kekaisaran Benteng. Kau harus bernegosiasi dengan Penguasa Tanaman Tertinggi sendiri.”
Gravis mengangguk. “Itu saja yang perlu kudengar.”
Permaisuri menoleh ke Ferris. “Ferris, statusmu telah berubah. Status barumu tidak lagi cocok untuk mengawasi Gravis. Aku akan memanggil Tetua lain untuk mengawasinya.”
Ferris tampak seperti baru saja mendengar bahwa dia akan mati. “Apa?” tanyanya dengan terkejut. “Apa kesalahan yang telah kulakukan?” tanyanya, hampir ketakutan.
Permaisuri berkedip beberapa kali karena bingung. Ini bukan hukuman. Waktu seorang Pra-Ascender sangat berharga, dan mengawasi seorang Raja akan menjadi buang-buang waktu bagi seorang Pra-Ascender.
“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Permaisuri dengan alis berkerut. “Statusmu sekarang berbeda, dan kau seharusnya memikirkan untuk memperluas wilayah kekuasaanmu dan naik ke dunia berikutnya. Menjaga seorang Raja selama hampir satu abad adalah buang-buang waktu bagimu.”
Ferris tidak yakin apa yang harus dia lakukan sekarang. Di satu sisi, Permaisuri benar, tetapi di sisi lain, Gravis-lah yang memungkinkannya mencapai kekuasaan yang dimilikinya saat ini.
Karena tidak tahu harus berbuat apa, Ferris menoleh ke Gravis. “Apa yang harus kulakukan?” tanyanya tanpa daya.
Gravis sedikit terkekeh ketika melihat Ferris seperti ini, sementara Permaisuri pasti akan mengerang jika dia tidak harus mempertahankan sikap kerajaannya. Seorang Pra-Ascender bertanya kepada seorang Raja apa yang harus dia lakukan. Ini bukanlah cara seorang Pra-Ascender seharusnya bertindak.
“Mengasah kapak tidak mengurangi waktu untuk menebang kayu,” kata Gravis, yang membuat Ferris dan Permaisuri tampak bingung.
Gravis mengerang. ‘Mereka tidak tahu apa itu kapak,’ pikirnya tanpa daya saat menyadari bahwa kata-kata bijaknya tidak didengar.
“Maksudku, mempelajari lebih banyak tentang dunia sekarang tidak akan mengurangi waktu kultivasi di dunia yang lebih tinggi,” jelas Gravis kepada Permaisuri. “Bukankah dia berada dalam situasi yang sama sepertiku? Dia baru saja memenuhi syarat untuk menjadi Ascender, yang akan menjadikannya salah satu Ascender terlemah dari dunia kita. Jadi, mempelajari lebih banyak hanya akan bermanfaat bagi masa depannya.”
“Dia mungkin tidak memiliki tujuan yang sama denganmu, Gravis,” kata Permaisuri. “Hampir semua orang hanya tertarik untuk naik pangkat. Dia mungkin tidak tertarik untuk menjadi lebih kuat dari semua orang.”
Gravis menggaruk dagunya sambil berpikir. Kemudian, dia menoleh ke Ferris. “Apa tujuan hidupmu, Ferris?” tanya Gravis.
Ferris agak terkejut dengan pertanyaan itu. Tujuan sebelumnya adalah untuk meningkatkan Manipulasi Apinya, tetapi dia telah mencapai tujuan itu sekarang. Apa yang harus dia kejar selanjutnya?
“Apa tujuanmu, Gravis?” tanya Ferris.
“Untuk menjadi yang terkuat,” jawab Gravis segera.
Ferris mengangguk. “Kalau begitu, tujuanku juga untuk menjadi yang terkuat!” katanya dengan motivasi yang baru ditemukan.
Permaisuri memijat pelipisnya dengan kedua tangannya karena frustrasi. Seseorang tidak bisa menentukan tujuan hidupnya begitu saja! Namun, Permaisuri sudah tidak tahan lagi. Ferris bahkan lebih tua darinya, jadi jika dia ingin menentukan tujuannya begitu saja, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
“Baiklah,” kata Permaisuri dengan kesal, “kurasa kau masih ingin mengikuti Gravis?”
Ferris mengangguk dengan antusias. “Ya, bolehkah?”
Permaisuri menghela napas frustrasi, tak lagi berusaha mempertahankan sikap kerajaannya. “Tentu, tapi ingat bahwa Gravis tidak diperbolehkan bertarung, membunuh, atau memakan binatang lain.”
Ferris dengan antusias menepis komentar itu. “Tidak masalah, tidak masalah!” katanya dengan penuh semangat. “Jika ada yang mengancamnya, aku akan membunuh mereka!” katanya sambil tersenyum gembira.
Permaisuri merasa semakin frustrasi ketika mendengar itu. Jika dia membunuh siapa pun, ini akan menjadi mimpi buruk politik. Namun, dia sudah tidak mau repot lagi berurusan dengan Ferris. Dengan lambaian tangannya, dia menunjukkan kepada keduanya bahwa mereka boleh pergi.
Gravis tersenyum dan merasa senang ketika melihat rasa frustrasi di wajah Permaisuri. Dia masih ingat rasa frustrasi yang dia rasakan ketika Ferris datang kepadanya, dengan bangga memberi tahu Gravis bagaimana dia memahami Hukum lain. Sungguh menyenangkan melihat orang lain menderita di bawah Ferris.
“Aku tidak tahu di mana benteng pertahanan itu,” kata Gravis sambil menatap Ferris, masih tersenyum.
“Tentu! Ikuti aku!” teriak Ferris dengan penuh semangat sambil melesat menuruni gunung dengan kecepatan penuh, menciptakan suara ledakan yang dahsyat. Angin kencang menerpa Permaisuri dan singgasananya, tetapi dia tidak bereaksi. Dia sudah tidak peduli lagi.
“Selamat tinggal,” kata Gravis kepada Permaisuri dan mengikuti Ferris, tetapi dengan lebih santai.
Sekarang, saatnya pergi ke benteng dan berbicara dengan Sang Penguasa Tanaman!