Bab 544 – Tanaman Terunggul
Gravis dan Ferris melakukan perjalanan selama sekitar dua hari ke utara. Kekaisaran relatif dekat dengan inti benua, tetapi tidak terlalu dekat. Fakta bahwa mereka membutuhkan waktu dua hari penuh membuktikan hal itu.
Semakin dekat mereka ke benteng dan Danau Besar, semakin besar para Strider itu tampak. Ukuran mereka yang luar biasa sungguh menakjubkan. Dari puncak Gunung Kebanggaan, mereka tidak tampak sebesar itu, tetapi ketika mereka tiba di benteng, para Strider itu tampak sangat besar.
Meskipun mereka masih berjarak lebih dari 200.000 kilometer, Strider terdekat sudah tampak begitu besar sehingga Gravis bahkan tidak bisa melihat kepalanya lagi. Kaki terdekatnya tampak seperti jembatan yang mengarah ke dunia yang sama sekali baru, yaitu tubuhnya. Semakin dekat Gravis, semakin dia bisa merasakan kekuatan dahsyat mereka.
“Kita hampir sampai, Gravis!” kata Ferris dengan gembira. “Aku sudah mengumumkan kedatangan kita kepada para penjaga tempat ini. Mereka mengenalku, jadi kita tidak akan kesulitan masuk. Jangan menyerang apa pun, dan jangan melepaskan kekuatanmu. Tanaman-tanaman itu tidak menyukai pembantaian dan pertempuran.”
“Tidak masalah,” kata Gravis dengan mata berbinar. Dia memiliki beberapa hal yang bisa dia tawarkan kepada tanaman-tanaman itu, tetapi dia berharap mereka akan mengizinkannya untuk memahaminya tanpa imbalan apa pun. Alasannya adalah, membayar tanaman atau binatang itu sulit.
Membayar manusia bukanlah masalah karena Gravis hanya perlu menyerahkan beberapa harta atau mata uang, tetapi tumbuhan dan binatang buas tidak tertarik pada hal itu. Mereka lebih tertarik pada penempaan dan makanan.
Beberapa detik kemudian, Gravis menyadari bahwa lingkungan telah berubah. Sebuah hutan lebat dan liar muncul dengan pepohonan setinggi beberapa kilometer. Ukuran itu sungguh mengesankan, tetapi Gravis pernah melihat pohon sebesar itu di dunia bawah. Mungkinkah tumbuhan juga mengendalikan ukurannya?
Saat ini, Gravis hanya setinggi dua meter. Lagipula, setiap Raja dapat dengan bebas mengendalikan ukuran mereka, dan sebagian besar dari mereka selalu berada dalam ukuran terkecil yang mungkin. Bepergian dengan ukuran seperti ini jauh lebih mudah.
Ferris melewati barisan pohon dan memasuki hutan yang luas tanpa dihentikan, sementara Gravis mengikutinya. “Kita mau pergi ke mana, Ferris?” tanya Gravis.
“Kepada Permaisuri Kekaisaran Benteng, Sang Penguasa Tanaman,” jawab Ferris. “Kita perlu mendiskusikan semuanya dengannya terlebih dahulu.”
“Kita bisa bertemu Permaisuri begitu saja?” tanya Gravis.
“Tentu!” jawab Ferris langsung. “Plant Ultimate adalah makhluk yang baik dan ramah. Aku pernah berbicara dengannya sekali sebelumnya.”
Gravis agak terkejut betapa mudahnya bertemu dengan seorang Ultimate, tetapi dia menerimanya. Ini pasti akan mempermudah segalanya. Setelah sekitar satu menit, mereka berdua mencapai sebuah lapangan terbuka selebar beberapa kilometer di hutan. Satu-satunya yang ada di lapangan terbuka itu adalah hamparan bunga yang sangat besar.
Gravis memandang hamparan bunga itu dan, entah mengapa, merasa damai. Semacam harmoni terpancar dari tempat ini, yang mengejutkannya. ‘Apakah ini sebuah Hukum?’ tanyanya dalam hati.
Ferris mendarat sebelum memasuki area terbuka, dan Gravis melakukan hal yang sama. Ferris lebih tahu bagaimana harus bersikap di hadapan seorang Ultimate.
“Jaga agar berat badanmu seringan mungkin, tapi jangan terbang,” Ferris mengirimkan pesan kepada Gravis saat ia memimpin. Kemudian, Ferris melangkah ke padang rumput, ke ladang bunga.
Gravis mengamatinya dengan saksama dan melihat bahwa Ferris hanya mengangkat kakinya sedikit. Alih-alih berjalan maju, ia lebih seperti menyeret kakinya. Dengan cara ini, ia tidak menginjak bunga apa pun, melainkan mendorongnya ke samping. Tentu saja, beberapa bunga tidak dapat menghindari nasib diinjak, tetapi tubuh Ferris saat ini sangat ringan. Bahkan bunga fana pun akan selamat dari injakannya.
Gravis meniru apa yang dilakukan Ferris dan bergerak dengan cara yang serupa. Dengan bantuan Rohnya, ia mampu menyingkirkan lebih banyak bunga daripada Ferris, tetapi meskipun begitu, ia masih harus menginjak beberapa di antaranya. Tanpa kemampuan terbang, hal ini tidak dapat dihindari.
Kecepatan mereka melambat secara signifikan karena metode pergerakan baru mereka, tetapi tetap saja hanya butuh beberapa menit bagi mereka untuk tiba di depan Plant Ultimate.
Ferris menundukkan kepalanya, dan Gravis mengikutinya. Menunjukkan rasa hormat kepada seseorang yang jauh lebih tua dan jauh lebih kuat darinya bukanlah sesuatu yang memalukan. Kekuatan harus dihormati, dan meskipun Gravis pasti akan lebih kuat darinya di masa depan, saat ini, Ultimate Tumbuhan itu pantas mendapatkan rasa hormatnya.
Mereka membungkuk kepada apa?
Itu adalah bunga daffodil kuning setinggi 30 sentimeter. Bunga itu dikelilingi oleh bunga-bunga lain, tetapi yang menarik, semua bunga itu memalingkan kepala mereka dari bunga daffodil tersebut.
Sekalipun seseorang tidak tahu bahwa ini adalah Tanaman Terhebat, mata orang tersebut tetap akan tertuju pada bunga tertentu ini. Bunga itu tampak… istimewa. Penampilannya tidak berbeda dari bunga daffodil biasa, tetapi entah mengapa terasa berbeda.
“Apakah kalian mengerti apa artinya bergerak melalui wilayahku?” sebuah suara gaib muncul di dalam pikiran Gravis dan Ferris. Suaranya terdengar seperti alam itu sendiri yang berbicara, dan Gravis merasa seolah-olah ia melihat seluruh hutan berbicara kepadanya melalui satu suara ini. Rasanya hampir seperti ini bukan hanya suara satu makhluk.
Gravis menoleh ke belakang, melihat jalan yang telah dilaluinya di ladang bunga. Jejak kakinya masih ada di sana, dan meskipun ia tidak menginjak bunga-bunga itu dengan berat badannya, batang bunga-bunga itu masih bengkok. Perjalanannya ke tempat ini telah meninggalkan jejak kaki, meskipun ia telah berusaha sebaik mungkin untuk menghindarinya.
Tatapan mata Gravis datar dan netral saat ia melihat jejak kakinya. Kemudian, ia menoleh ke bunga daffodil dan memandanginya.
“Dalam perjalanan kita untuk mendapatkan sesuatu yang kita inginkan, tanpa disadari kita meninggalkan jejak kehancuran, tetapi selama kita berusaha meminimalkan kehancuran tersebut, kehidupan baru akan tumbuh. Setelah beberapa waktu, seolah-olah kita tidak pernah melangkah melewati ladang ini,” kata Gravis.
Mata Ferris membelalak menyadari sesuatu. Ya, ladang bunga ini adalah analogi yang sangat baik untuk jalan budidaya. Mencapai Puncak Tanaman tidak mungkin tanpa menginjak tanaman, tetapi mereka masih bisa mencoba meminimalkan kerusakan.
Jika mereka dengan ceroboh menginjak bunga-bunga itu tanpa memperhatikannya, bunga-bunga itu akan mati, dan akan membutuhkan waktu lama sampai bunga baru tumbuh.
Sang Plant Ultimate tetap diam, jadi Gravis melanjutkan.
“Untuk mencapai apa yang kita inginkan, kita terpaksa menginjak orang lain. Namun, selama kita berhati-hati, semuanya akan pulih. Jika aku tidak memperhatikan bunga-bunga ini saat berjalan, aku mungkin telah membunuh banyak dari mereka. Itu tidak perlu karena aku berhasil sampai kepadamu tanpa membunuh satu pun dari mereka.”
Tiba-tiba, Gravis tersenyum dan membungkuk kepada Ultimate Tumbuhan lagi. “Terima kasih atas pelajarannya, Ultimate Tumbuhan,” kata Gravis dengan tulus.
Sang Ultimate Tumbuhan tetap diam sementara Gravis menunggu kelanjutan kata-katanya.
MENDERA!
Tiba-tiba, Gravis dihantam oleh akar hijau yang mencuat dari tanah. Dia tidak bisa bereaksi terhadap serangan itu dan terlempar jauh hingga terhenti ketika menabrak pohon besar. Pohon itu bahkan tidak penyok sedikit pun, sementara Gravis merasakan punggungnya sakit.
“Apa-apaan sih kau!?” suara yang sama dari sebelumnya berkata dengan nada harmonis yang sama. “Aku tidak mencoba mengajarimu ideologi herbivora pasifis yang tidak berguna dan merasa lebih unggul secara moral, dasar bodoh! Maksudku, kau harus punya alasan yang sangat bagus untuk mengganggu kultivasiku!”
Gravis sebenarnya tidak terluka karena serangan itu tidak ditujukan untuk melukainya. Namun, pikirannya menjadi kacau karena terkejut dan bingung saat mendengar kata-kata dari Ultimate Tumbuhan itu. Saat ini, bunga daffodil itu bergoyang-goyang dengan cepat, seperti orang gila, yang menurutnya tampak agak lucu.
Sang Penguasa Tanaman melihat tatapan terkejut Gravis. “Apa? Kau tidak menyangka itu, kan? Kau pikir aku akan berkata, ‘Oh, anak muda berbakat, kau telah memahami ajaran bijak dan suciku. Aku akan mengabulkan satu permintaanmu’? Oh, diamlah! Apa maksudmu ‘berhati-hati dalam perjalananmu menuju kekuasaan’? Omong kosong apa ini!? Kau pikir hanya karena aku bunga, aku ini orang yang naif, pengecut, dan pasifis? Kau mengejekku!?”
Dia mengucapkan semua itu dengan cepat menggunakan suara merdu dan harmonisnya, yang sangat kontras dengan kata-kata sebenarnya yang diucapkannya. Sepanjang waktu itu, kepalanya mengangguk-angguk ke kiri dan ke kanan karena marah.
Sementara itu, Gravis hanya menyaksikan Plant Ultimate dengan kaget dan ngeri.