Bab 56 – Ujian Kehendak
Gravis menatap Ketua Guild Petir. “Ada apa?” tanyanya, sedikit lebih ramah daripada kepada Ketua Guild lainnya.
Ketua Persekutuan Petir memperhatikan hal itu dan menyisir janggut panjangnya dengan jari-jarinya dengan ramah. “Ujian pertama dalam ujian masuk adalah ujian kemauan. Biasanya kami menggunakan Pil Penyiksaan Api untuk itu. Pil Penyiksaan Api menimbulkan penderitaan pada penggunanya, dan kemungkinan kematian sangat nyata dengan pil tersebut.”
“Katakan saja, cepat. Ketenangan pura-puramu itu menjijikkan,” kata Ketua Persekutuan Kegelapan dari samping kepada Ketua Persekutuan Petir.
Ketua Guild Petir tampaknya tidak terlalu mempedulikan komentar itu. “Apakah kalian keberatan jika Tekanan Surgawi kalian digunakan sebagai ujian mengenai kemauan?” tanyanya langsung. Ketua Guild lainnya kini menunjukkan secercah pemahaman di mata mereka. Setelah beberapa saat, mereka semua saling mengangguk. Itu ide yang bagus.
Dengan cara ini, mereka tidak akan membuat sebagian peserta mengalami trauma. Selain itu, mereka tidak perlu membuang 5.000 pil untuk sebuah percobaan. Lagipula, itu adalah jumlah uang yang sangat besar.
Gravis menganggap ide ini menarik, namun, dia tidak akan melakukannya secara cuma-cuma. “Aku ingin Pil Tulang,” katanya terus terang.
Ketua Guild Petir menyeringai. Gravis tidak ingin mengalami kekalahan hanya untuk menyenangkan Ketua Guild. Temperamen ini sangat sesuai dengan seleranya. “Jangan khawatir. Setelah ujian, kami akan memberikan semua Pil Tulang yang kau butuhkan untuk memperkuat tulangmu,” katanya dengan percaya diri.
Gravis merasa lega. Langkah selanjutnya dalam proses penempaan kini sudah aman. “Baiklah,” kata Gravis singkat. Kemudian, dia berjalan ke tengah arena, para peserta menjauhinya. Ketika tiba di tengah, dia duduk, menutup matanya, dan melepaskan Aura Kehendaknya.
Para peserta yang berada lebih dekat dengannya langsung mundur, dan sekali lagi, gambar pulau terpencil itu muncul. Tidak ada orang lain yang berdiri dalam radius 30 meter di sekitar Gravis.
“Baiklah,” terdengar teriakan dari langit. Para peserta menoleh dan melihat para Ketua Persekutuan duduk di semacam bangku kayu di atas menara kayu. Menara kayu itu tingginya sekitar sepuluh meter, dan ketujuh Ketua Persekutuan harus berdesakan agar muat di bangku menara tersebut.
Para peserta tidak tahu dari mana bangku menara kayu itu berasal, tetapi tampaknya para Ketua Persekutuan telah siap menghadapi segala kemungkinan. Para peserta terdiam dan menatap para Ketua Persekutuan, menunggu instruksi. Namun, para Ketua Persekutuan tetap diam untuk beberapa saat. Hal ini hanya meningkatkan ketegangan yang dirasakan para peserta.
Hal yang tidak diketahui oleh para peserta…
“Hammer! Kau menempati hampir setengah bangku. Cobalah untuk sedikit mengecilkan dirimu,” bisik Ketua Persekutuan Api kepada Ketua Persekutuan Bumi dengan nada kesal.
“Bumi tidak memberi,” kata Ketua Persekutuan Bumi. Namun, dia sudah mengecilkan dirinya sebisa mungkin. Jika dia tidak memiliki kulit setebal bumi itu sendiri, orang akan bisa melihat wajahnya berubah warna menjadi merah. Dia terlalu besar.
“Argh, ini menyebalkan!” bisik Ketua Persekutuan Air, terjepit di antara Hammer dan Ketua Persekutuan Kegelapan.
Tiba-tiba, mereka mendengar tawa kecil dari wanita muda berambut hijau terurai, Ketua Guild Angin. Ia tersenyum riang dan melompat ke arah Hammer. Ia mendarat dengan anggun di pangkuannya dan duduk, tersenyum riang. Sekarang, ada lebih banyak ruang di bangku itu.
Mulut para peserta ternganga lebar karena terkejut. Apakah Ketua Guild Bumi dan Angin sedang menjalin hubungan?
Tidak, bukan begitu.
Ketua Persekutuan Bumi duduk kaku seperti batu. Dia tidak berani bergerak. Gerakan apa pun bisa diartikan sebagai upaya pendekatan darinya, dan dia merasa sangat tidak nyaman saat ini. Dia menunjukkan bahwa gelar Ketua Persekutuan Bumi bukanlah sekadar pajangan, dan dengan sempurna meniru batu.
Yang lain menyombongkan diri melihatnya. Memang pantas dia mendapatkan itu karena telah memonopoli semua tempat itu. Ketua Guild Angin hanya duduk di pangkuan Ketua Guild Bumi dan menjuntaikan kakinya dengan main-main dari lututnya. Dia tampak seperti seorang gadis, dengan main-main membiarkan kakinya menjuntai dari tepi tebing.
“Murid-murid Perlindungan, berkumpul!” teriak Ketua Guild Api. Tiba-tiba, dari setiap sisi arena, tujuh orang masing-masing menaiki tangga, memandang bangku menara kayu dengan tatapan berbeda. Murid-murid bumi memandang Ketua Guild mereka dengan iri dan bangga, sementara murid-murid angin tertawa kecil.
Salah satu murid bumi yang pemberani bahkan secara diam-diam mengacungkan jempol kepada ketua perkumpulannya.
‘Tunggu saja sampai aku membereskanmu,’ pikir Ketua Persekutuan Bumi dengan frustrasi.
“Setiap murid perlindungan harus sedekat mungkin dengan orang ini,” kata Ketua Persekutuan Petir sambil menunjuk Gravis. Para Ketua Persekutuan pertama-tama harus menguji seberapa jauh murid-murid mereka sendiri mampu mendekat, sehingga mereka dapat menentukan titik batas bagi para peserta.
Ke-28 murid perlindungan itu mengangguk tegas kepada Ketua Persekutuan mereka dan mulai mendekati Gravis, tetapi ketika mereka mencapai jarak 30 meter, mereka mulai merasa gugup tanpa alasan. Semakin dekat mereka, semakin takut mereka, tetapi mereka harus mengikuti perintah Ketua Persekutuan mereka.
Ketika mereka mencapai jarak 20 meter, kegugupan mereka sepenuhnya berubah menjadi ketakutan, dan keringat dingin mengalir di tubuh mereka. Namun, mereka semua melanjutkan dan mencapai jarak 15 meter. Saat itu, gigi mereka gemetar ketakutan, dan orang pertama berhenti, sementara yang lain melanjutkan.
Lebih dari 50% murid perlindungan tidak dapat mencapai jarak sepuluh meter, dan hanya dua yang berhasil mencapai jarak lima meter. Mereka adalah seorang murid bumi yang teguh dan seorang murid air yang biasanya tenang, yang saat ini tampak sangat tidak tenang. Murid bumi itu adalah seorang pria, sedangkan murid air itu adalah seorang wanita.
Mereka berdua saling memandang dengan tatapan persaingan di mata mereka. Ini bukan pertama kalinya mereka berhadapan satu sama lain. Mereka adalah beberapa jenius dari Persekutuan Elemen yang memiliki masa depan di benua tengah, dan tekad mereka luar biasa.
Kecepatan mereka melambat hingga hampir berhenti saat memasuki jarak lima meter, dan mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk mencapai Gravis. Ekspresi kegilaan telah menggantikan ekspresi persaingan mereka. Seolah-olah Gravis adalah tujuan hidup mereka, dan mereka menggunakan segala daya yang mereka miliki untuk mencapainya.
Empat meter!
Tiga meter!
Dua meter!
Satu meter!
Dengan keberanian yang luar biasa, mereka berdua membuka tangan dan mengulurkan tangan ke arah Gravis. Gravis tiba-tiba membuka matanya dan memusatkan Aura Kehendaknya pada kedua orang itu. Sebelumnya, dia hanya melepaskan Aura Kehendaknya secara pasif ke sekitarnya.
Wajah mereka memucat, dan mereka melompat mundur beberapa meter. Napas mereka menjadi cepat, dan mereka menatap Gravis dengan ketakutan.
“Jangan sentuh aku,” kata Gravis dengan tenang lalu menutup matanya lagi.
Para murid perlindungan lainnya berhasil melangkah lebih jauh, dan yang paling jauh berada pada jarak dua belas meter.
“Baiklah! Semuanya, berhenti!” teriak Ketua Serikat Api. “Kalian bisa kembali ke pos masing-masing,” katanya.
Para murid pelindung merasa lega dan segera berlari kembali ke pos mereka.
“Para peserta!” teriak Ketua Persekutuan Petir, dan para peserta mendongak. “Kalian masing-masing punya waktu lima menit untuk mendekati pemuda itu sedekat mungkin. Seratus peserta akan maju bergantian. Sekarang, bentuk barisan!” perintahnya.
Para peserta mulai berlarian, membentuk barisan yang berbeda-beda. Setelah beberapa saat, mereka semua kembali tenang.
“Bagus! Seratus orang pertama boleh masuk,” perintahnya.
“Tapi, kami tidak akan memberi tahu seberapa jauh kamu harus pergi untuk bisa lulus,” katanya sambil menyeringai sadis.