Bab 589 – Kisah Orthar
Gravis senang karena akhirnya bisa berbicara dengan Orthar lagi. Orthar adalah teman pertamanya di dunia ini, dan dia masih ingat betapa kesepiannya dia ketika Orthar dan Silva pergi. Saat itu, dia merasa sangat kesepian lagi karena tidak memiliki teman atau rekan lain.
Tentu saja, sejak saat itu, ia berhasil mendapatkan banyak teman baru. Azure, Styr, Ferris, dan Meadow adalah semua makhluk yang dianggap Gravis sebagai temannya. Selain itu, ia juga memiliki tiga anak yang luar biasa sekarang.
“Kau telah menjalani kehidupan yang cukup terkenal, Orthar,” kata Gravis. “Aku telah melihat pengaruhmu di mana-mana.”
“Perang antar binatang buas itu sederhana, kasar, dan tidak efisien jika dilihat dari sudut pandang kolektif yang lebih besar,” jawab Orthar. “Membuktikan keefektifan strategi saya mudah dan hanya sedikit mendapat perlawanan berarti, kecuali dari Sang Penguasa Cahaya.”
Gravis sedikit terkekeh. “Masuk akal. Lagipula, bagi makhluk buas, kekuatan individu sama pentingnya dengan tujuan kolektif yang lebih besar.”
“Strategi yang berbeda memiliki waktu yang tepat untuk digunakan,” kata Orthar. “Binatang laut kalah jumlah namun tetap berhasil bertahan hidup karena mereka berharga bagi binatang darat. Namun, mempertaruhkan kelangsungan hidup mereka dengan asumsi situasi ini akan berlanjut adalah tindakan bodoh. Oleh karena itu, mengikuti strategi tradisional lebih mirip dengan stagnasi daripada kemajuan.”
Orthar selalu berbicara dengan sangat logis dan tanpa emosi, sesuatu yang sangat disukai Gravis. Rasanya menyenangkan mendengarnya berbicara lagi. “Jadi, ceritakan padaku. Apa yang terjadi setelah kita berpisah?” tanya Gravis dengan penuh minat.
Saat ini, Gravis duduk di lantai sementara Orthar berdiri atau duduk di depannya. Sulit untuk menentukan apakah seekor gurita sedang duduk atau berdiri.
“Setelah Suku Sungai terpecah, aku membawa sebagian besar makhluk laut ke samudra di luar benua. Aku masih ingat peta dunia ini yang telah kau tunjukkan padaku, jadi aku tahu bahwa seharusnya ada bagian samudra yang membentang ke benua. Aku memimpin kelompok itu ke bentangan tersebut,” kata Orthar.
“Kami menghadapi perlawanan keras dari Suku-suku tersebut ketika kami tiba, tetapi itu hanya hambatan kecil. Kekuatan anggota Suku Sungai jauh melampaui Suku mana pun yang kami temui, yang memungkinkan kami untuk menciptakan pijakan yang stabil.”
“Suku saya berkembang pesat, dan saya menjadi lebih kuat seiring dengan itu. Ini berlangsung selama lima tahun hingga saya memimpin Suku tingkat empat. Kami ingin berekspansi lebih jauh ke benua ini, tetapi kami menemui hambatan besar.”
“Oh? Ceritakan padaku,” kata Gravis, bersemangat ingin mendengar cerita Orthar.
Orthar menoleh ke arah laut di dalam Cincin Kehidupan. “Akses ke wilayah laut yang lebih dalam telah diblokir oleh sebuah perkumpulan yang terdiri dari beberapa Penguasa tingkat lima dan Suku mereka. Tidak ada Suku baru yang diizinkan untuk berekspansi ke dalam. Satu-satunya cara untuk melakukan perjalanan lebih jauh adalah dengan memecah Suku sehingga Suku tingkat lima dapat mengasimilasi Suku saya.”
“Menarik,” kata Gravis sambil menggaruk dagunya. “Hambatan yang begitu luas jangkauannya tidak mungkin terjadi jika Kerajaan atau Kekaisaran tidak mengizinkannya. Namun, saya bisa melihat keuntungan dari hambatan seperti itu.”
Gravis juga memandang laut melalui Cincin Penyelamat. “Asosiasi itu mungkin dikendalikan oleh satu atau lebih Kerajaan. Setelah memecah Suku-suku menjadi binatang-binatang individu, mereka akan mendapatkan banyak anggota baru. Saya menduga bahwa penghalang jalan ini terutama ada untuk membuat para Bangsawan tinggal di wilayah yang diperebutkan.”
“Benar,” kata Orthar. “Dulu, aku membutuhkan Lord level lima untuk penempaan, tetapi jika aku menyerang salah satu dari mereka, Lord level lima lainnya akan ikut bertarung. Aku mampu menghadapi dua, mungkin tiga, tetapi jumlahnya lebih dari 20. Menyerang akan menjadi bunuh diri.”
“Namun, ketika menyerang tidak menyelesaikan masalah, alat lain diperlukan. Aku memerintahkan Suku-ku untuk menunggu dan meninggalkannya. Bergabung dengan salah satu Suku bukanlah masalah dengan kekuatanku, dan begitu aku mengamankan tempatku, aku menantang Pemimpin Suku dan membunuhnya.”
“Aku mengambil alih posisinya sebagai Pemimpin Suku dan bergabung dengan perkumpulan tersebut. Kemudian, aku menggabungkan Suku lamaku dengan Suku baruku dan menciptakan Suku yang lebih kuat daripada Suku-suku lainnya.”
“Ketika asosiasi menyadarinya, mereka mengirim tiga dari lima Lord untuk memaksa saya menyerahkan 80% pasukan saya. Tentu saja, semua ini sesuai dengan perhitungan saya. Mereka tidak memiliki kebebasan untuk mengirim banyak anggota untuk bernegosiasi dengan saya. Mengirim dua Lord saja sudah cukup di mata mereka, tetapi tiga pun tidak banyak berpengaruh.”
“Setelah pertarungan yang panjang dan berbahaya, aku berhasil memahami Hukum tingkat satu kedua dan berhasil keluar sebagai pemenang. Dengan mengonsumsi para Penguasa tingkat lima, aku juga telah menjadi Penguasa tingkat lima sendiri. Dengan kekuatan baruku, perkumpulan itu tidak lagi menimbulkan bahaya.”
“Aku menginvasi Suku-suku lain, membunuh setengah dari para Penguasa tingkat lima, dan memaksa yang lain menjadi budak. Kemudian, aku meninggalkan 90% wilayahku untuk menjaga agar Suku tetap sekecil mungkin. Membuat Suku terlalu besar akan menarik Raja-raja.”
Orthar telah memilih jalan yang berbeda dari Gravis. Saat itu, Gravis membiarkan sukunya menyerang apa pun secara membabi buta, sementara Orthar menjaga semuanya tetap terkendali dan hanya menyerang musuh yang sesuai.
Ada banyak situasi yang lebih sulit dan perang yang lebih rumit yang diceritakan Orthar kepada Gravis. Dengan pengetahuan Orthar tentang peperangan tingkat lanjut, dia memenangkan setiap perang. Namun, ada sesuatu yang sedikit membingungkan Gravis.
“Mengapa kalian memutuskan untuk memenangkan pertempuran alih-alih menempa anggota kalian?” tanya Gravis.
“Kekuatan tempur mereka tidak menjadi urusan saya,” jawab Orthar. “Suku itu hanyalah alat untuk meningkatkan kekuatan saya sendiri. Jumlah dan Realm para pelayan saya lebih diprioritaskan daripada kekuatan tempur mereka.”
Gravis mengangkat alisnya. “Pasti ada anggota yang menyadari bahwa kau pada dasarnya memaksa mereka menjadi biasa-biasa saja. Hewan buas yang tidak berpengalaman tidak tahu efek negatif dari hanya bertarung melawan lawan yang lemah. Namun, Suku kalian seharusnya sudah cukup kuat sehingga sejumlah besar hewan buas seharusnya menyadari hal itu.”
“Setiap anggota yang menyadari bahaya tersebut dikirim dalam misi bunuh diri atau disingkirkan secara diam-diam,” jawab Orthar dengan tenang.
Gravis berkedip beberapa kali. “Termasuk mantan anggota Suku Sungai?” tanyanya.
“Aku membunuh semua anggota Suku Sungai sebelumnya bahkan sebelum aku bertemu dengan perkumpulan itu,” jawab Orthar dengan lugas.
Gravis menarik napas dalam-dalam lalu menghembuskannya. “Mengapa?”
“Saya sudah memiliki rencana ini bahkan sebelum saya mencapai lautan, dan mereka merupakan ancaman bagi rencana saya. Ancaman harus segera diatasi,” kata Orthar.
Gravis menatap langit. Dia masih mengingat banyak anggota dari Suku Sungai. Dia tidak terlalu dekat dengan mereka, tetapi akhir seperti ini sungguh menyedihkan. Namun, Gravis juga ingat bahwa Orthar selalu seperti ini.
Orthar hanya peduli pada kekuasaannya sendiri dan menggunakan segala cara untuk mencapainya. Bisa dikatakan bahwa anggota Suku Sungai sebelumnya yang mempercayainya tidak pernah memiliki masa depan begitu mereka mengikutinya.
Gravis sama sekali bukan penggemar mengorbankan rekan-rekannya demi kekuasaannya. Dia selalu memberi Suku Sungai kebebasan untuk memilih lawan mereka dan menjadi kuat.
Sebagai perbandingan, Orthar adalah mesin yang dingin dan logis. Namun, Gravis tetap menganggapnya sebagai teman, meskipun ia sangat tidak setuju dengan moral dan cita-cita Orthar.
“Jadi, apa yang terjadi selanjutnya?” tanya Gravis, tetapi ketertarikannya telah berkurang karena kekejaman yang ditunjukkan Orthar.
“Setahun kemudian, seorang Raja tingkat satu muncul untuk berurusan dengan Suku tersebut. Aku tidak bisa melarikan diri, jadi aku terpaksa mempertaruhkan segalanya. Ini adalah pertarungan paling berbahaya dalam hidupku, dan aku hanya berhasil menang setelah memahami Hukum tingkat satu ketiga.”
“Setelah memakan mayat itu, aku menyadari bahwa evolusiku tidak terjadi. Mayat ini seharusnya sudah lebih dari cukup bagiku untuk menjadi seorang Raja, tetapi evolusiku tidak terjadi.”
“Kewajiban untuk bereproduksi,” sela Gravis.
“Benar. Aku belum pernah berhubungan dengan Raja sebelumnya, itulah sebabnya aku tidak mengetahuinya. Ketidakmampuan untuk menjadi Raja tingkat satu memaksaku untuk mengevaluasi kembali rencanaku. Jadi, aku melarikan diri dari Sukuku dan membiarkannya mati.”
“Namun, dua minggu kemudian, seorang Raja level tiga menemukan saya. Saat itulah seluruh hidup saya berubah.”