Bab 608 – Menjalani Pengasingan
Dua puluh tahun telah berlalu.
Gravis menghabiskan seluruh waktunya dalam kesakitan yang luar biasa saat ia mengerahkan Aura Kehendaknya hingga batas maksimal. Styr duduk di singgasananya sementara Gravis berdiri di sampingnya dengan tangan Styr di bahunya.
Seiring berjalannya hari, semakin banyak laporan dari garis pertahanan yang sampai ke Styr. Seperti yang diperkirakan, binatang-binatang laut semakin mengamuk. Lagipula, jauh lebih mudah bagi mereka untuk merebut lebih banyak wilayah daripada bagi binatang-binatang darat.
Namun, bukankah ada lebih banyak binatang darat? Mengapa binatang laut lebih mudah merebut lebih banyak wilayah?
Alasannya adalah wilayah mereka yang lebih kecil. Binatang-binatang terkuat di perkemahan binatang laut hidup jauh lebih dekat satu sama lain daripada binatang darat. Jika seorang Kaisar tingkat empat dari binatang darat datang untuk mengklaim suatu wilayah, Kaisar tingkat empat lainnya dari binatang laut juga akan segera datang, dan bersama mereka, mungkin beberapa lainnya juga.
Kaisar-kaisar itu bijaksana dan berpengalaman, dan Kaisar-kaisar binatang darat tahu bahwa situasi seperti itu akan terjadi, itulah sebabnya mereka mengikuti taktik yang berbeda. Alih-alih mengambil inisiatif untuk menyerang binatang laut, mereka menyembunyikan sebagian besar pasukan kuat mereka di balik garis pertahanan untuk menjebak lawan yang berharga dalam keadaan lengah.
Sayangnya, ada masalah.
Makhluk laut itu memiliki Orthar.
Di bawah komando Orthar, makhluk laut tampaknya hanya menyerang garis pertahanan yang tidak memiliki dukungan kuat, dan jika mereka menyerang garis pertahanan tersebut, makhluk laut itu akan mendapatkan dukungan yang lebih kuat lagi.
Lebih dari satu Kaisar tingkat empat telah tewas dari kubu binatang darat, sementara hanya satu yang tewas dari kubu binatang laut. Binatang laut jelas memenangkan perang.
Gravis sebagian besar sibuk berusaha untuk tidak mati, tetapi dia masih bisa memperhatikan laporan orang lain. Ketika Gravis mendengar berita mengerikan tentang perang, dia bertanya kepada Styr di mana anak-anaknya berada saat ini.
Styr memberitahunya bahwa anak-anaknya saat ini berada di dalam beberapa Area Pemahaman Hukum karena mereka telah mengumpulkan cukup poin kontribusi. Selama 70 tahun ke depan, mereka tidak akan bergabung di garis depan.
Setelah mendengar itu, Gravis menghela napas lega. Kultivasinya penting, tetapi anak-anaknya sama pentingnya baginya. Sebagai Raja, berperang dalam perang yang kacau seperti itu akan sangat berbahaya.
Penempaan adalah satu hal, tetapi pertempuran terbesar terjadi antara Kaisar-Kaisar yang perkasa. Ketiga anaknya bisa mati tanpa sempat melawan. Ini bukanlah kematian yang baik bagi seorang Kultivator atau makhluk buas.
Namun, sebenarnya Gravis mengkhawatirkan hal yang tidak beralasan karena ada sesuatu yang tidak dia ketahui.
Benda ini juga merupakan Orthar.
Orthar telah memerintahkan setiap makhluk laut bahwa jika mereka melihat salah satu dari tiga anak Gravis, mereka tidak diizinkan untuk menyerang mereka selama makhluk laut tersebut tiga tingkat atau lebih di atas mereka. Jika salah satu anak Gravis mati dalam proses penempaan, tidak akan ada masalah, tetapi jika mereka mati tanpa mampu melawan balik, akan ada masalah.
Alasan pertama adalah karena Gravis adalah teman Orthar. Orthar tidak terlalu peduli pada orang lain, tetapi dia peduli pada Gravis, dan dia juga mengenal kepribadian Gravis. Hanya karena Orthar tidak peduli pada anak-anaknya bukan berarti Gravis juga tidak peduli. Jika Orthar bertanggung jawab atas kematian salah satu anak Gravis, hubungan mereka akan memburuk. Bahkan ada kemungkinan Gravis akan membunuh Orthar.
Alasan kedua adalah Gravis sendiri. Orthar yakin bahwa Gravis dapat menerima jika salah satu anaknya meninggal dalam proses penempaan, tetapi jika ia menilai kematian itu tidak adil, para makhluk laut akan menghadapi masalah besar.
Gravis terus-menerus memberi tahu Orthar tentang segala sesuatu yang terjadi, termasuk rencananya untuk melawan seekor binatang buas empat tingkat di atasnya. Saat ini, Gravis memiliki sedikit peluang melawan seorang Kaisar tingkat tiga.
Itu sendiri sebenarnya tidak terlalu buruk. Namun, Orthar tahu bahwa Gravis bisa saja memburu seorang Kaisar level dua secara acak dan menjadi Kaisar sendiri. Pada saat itu, Gravis bisa memusnahkan Kaisar level empat mana pun hanya dengan sebuah pikiran.
Pada saat itu, Gravis akan menjadi makhluk terkuat yang diizinkan untuk berpartisipasi dalam perang. Gravis kemungkinan akan membunuh pembunuh anak-anaknya dan bahkan Komandan di atas mereka yang memberi perintah.
Pada akhirnya, itu akan seperti menukar nyawa seorang Raja musuh dengan salah satu Kaisar tingkat empat mereka. Bahkan orang bodoh pun tidak akan menerima pertukaran seperti itu. Jadi, meskipun Orthar bukan teman Gravis, dia tetap akan memberikan perintah yang sama. Membuat Gravis marah akan merugikan mereka terlalu banyak.
Membunuh Gravis juga akan menjadi tindakan bodoh. Para monster laut perlu mengirimkan setidaknya seorang Kaisar tingkat empat untuk memastikan keberhasilan, dan jika mereka berhasil, lalu apa? Kaisar tingkat empat mereka akan pergi begitu jauh ke wilayah musuh sehingga kemungkinan besar mereka tidak akan kembali hidup-hidup.
Pada akhirnya, para monster laut akan mengorbankan nyawa seorang Kaisar tingkat empat demi nyawa seseorang yang bahkan tidak terlibat dalam perang. Mereka tidak akan mendapatkan apa pun.
Gravis tidak lagi dianggap sebagai Raja. Saat ini, Gravis dianggap sebagai Kaisar Ascender tingkat dua. “Beri dia makanan dan tunggu sampai dia pergi.” Itulah kebijakan yang diterapkan para binatang buas terhadap para Ascender.
Terakhir, Gravis juga berteman baik dengan Meadow. Meadow mungkin tidak akan ikut campur jika Gravis meninggal, tetapi kita tidak pernah tahu. Bahkan peluang 1% pun sudah terlalu tinggi. Membuat Meadow marah akan menjadi hal terburuk yang bisa dilakukan oleh makhluk laut itu.
Karena semua alasan ini, Gravis sebenarnya tidak perlu mengkhawatirkan anak-anaknya. Mereka lebih aman daripada Kaisar atau Raja mana pun di dunia.
Tentu saja, mereka masih bisa mati karena proses penempaan, tetapi itu hal yang normal.
Beberapa tahun setelah Gravis memulai proses penguatan tekadnya, ia mendengar kabar dari beberapa mata-mata bahwa salah satu garis pertahanan tingkat menengah mereka akan segera diserang. Garis pertahanan semacam itu umumnya dilindungi oleh Raja tingkat empat dan tingkat lima.
Namun, ketika Gravis mendengar itu, dia mendapat sebuah ide. Dia mengenal Orthar, dan dia yakin bahwa binatang-binatang darat telah diberi informasi ini dengan sengaja. Entah tidak akan ada yang menyerang sama sekali, atau seorang Kaisar akan menyerang.
Jadi, Gravis memerintahkan Morus untuk membantu lini pertahanan.
Gravis tidak melakukan itu karena kesetiaannya kepada binatang darat, tetapi karena Morus. Morus adalah pelayan Gravis, dan semakin kuat Morus, semakin baik. Dalam skenario terbaik, Morus akan menjadi seorang Immortal ketika Gravis kembali ke dunia asalnya.
Gravis sudah memiliki beberapa rencana untuk kepulangannya, dan seorang pelayan akan sangat membantu.
Morus segera pergi untuk membantu lini pertahanan, dan setelah beberapa bulan, dia kembali.
Morus masih seorang Kaisar tingkat satu, tetapi dia telah berhasil memahami Hukum tingkat dua tambahan. Morus tidak berada di tengah Pertemuan Para Ultimate, tetapi karena dia adalah pelayan Gravis, dia diizinkan untuk menonton dari kejauhan, bersama dengan para Kaisar tingkat empat.
Selama waktu itu, dia telah mengumpulkan banyak pengetahuan, yang akhirnya terungkap setelah pertarungan sengit melawan dua Kaisar tingkat satu.
Ya, makhluk laut itu telah mengirimkan bukan satu, melainkan dua Kaisar. Jika Morus tidak berhasil memahami Hukum tingkat dua yang baru dimilikinya, dia tidak akan kembali.
Skenario yang sama terulang beberapa kali lagi selama bertahun-tahun, dan tak lama kemudian, Morus telah menjadi Kaisar tingkat dua. Saat ini, dengan Morus yang telah memahami dua Hukum tingkat dua, dia berada di atas rata-rata untuk seorang Kaisar tingkat dua. Dia masih belum sekuat Gravis, tetapi dia berada di dekatnya, sebagaimana seharusnya.
Hadiah atas kemenangan tersebut jatuh ke tangan Kekaisaran Kebanggaan Es. Lagipula, Kekaisaran Kebanggaan Es-lah yang telah mengirim seorang Kaisar dan berhasil memenangkan pertempuran. Hal ini memberi Kekaisaran Kebanggaan Es beberapa keuntungan, dan Styr senang dengan perkembangan tersebut.
“Lihat? Bahkan sekarang, membantumu telah membantu Kekaisaran kita,” kata Styr, memberi Gravis contoh lain bagaimana bantuan Styr yang tampaknya tanpa pamrih akhirnya juga membantunya.
Selama Gravis tinggal di Gunung Kebanggaan, dia banyak belajar tentang kepemimpinan. Styr adalah penguasa yang brilian dan berhasil menjaga Kekaisaran Kebanggaan Es tetap bertahan di masa-masa kacau di mana satu kekaisaran demi kekaisaran lainnya jatuh ke tangan monster laut.
Saat kekaisaran lain runtuh, Kekaisaran Icy Pride menerima lebih banyak pengungsi dan wilayah yang lebih kuat. Hanya dalam 20 tahun, jumlah tetua telah meningkat hingga 50%!
Setelah dua puluh tahun, Gravis menghentikan proses pembentukan wasiatnya.
‘Saat ini, Aura Kehendakku seharusnya sekuat Aura Kehendak seorang Dewa Abadi. Namun, aku belum merasakan penghalang apa pun. Ini mungkin berarti bahwa Aura Kehendakku saat ini tidak akan mengalami perubahan signifikan sampai mencapai kekuatan seorang Raja Dewa Abadi.’
Gravis menghela napas. ‘Sayangnya, aku telah mencapai batas kemampuanku dalam meningkatkan kemauan. Styr tidak akan menjadi Kaisar tingkat empat untuk waktu yang lama, dan aku juga telah mencapai batas maksimal yang bisa kucapai dengan Realm-ku saat ini. Bahkan pengalaman peningkatan kemauan selanjutnya pun tidak akan meningkatkan kemauanku selama aku tidak meningkatkan Realm-ku terlebih dahulu.’
“Terima kasih atas bantuanmu, Styr,” kata Gravis dengan sopan.
“Jangan khawatir, Gravis,” kata Styr sambil terkekeh, merasa geli dengan tingkah laku Gravis yang aneh. “Kau harus mengikuti jalanmu dan memahami sebanyak mungkin Hukum. Setelah selesai, kunjungi kami. Mungkin, saat kau kembali, dunia akan berubah drastis.”
Gravis juga tersenyum. “Baiklah,” katanya.
Kemudian, Gravis melayang ke atas dan menatap Styr dan Azure untuk terakhir kalinya. “Jaga diri kalian berdua. Aku tidak tahu kapan aku akan kembali ke dunia luar, tetapi aku berharap kalian berdua masih hidup saat itu.”
Azure mengangguk. “Aku juga akan menempa diriku sendiri. Pola pikirmu telah menular padaku, dan aku rela mempertaruhkan nyawaku untuk menjadi lebih kuat. Mungkin, sebelum kau kembali ke dunia luar, Styr dan aku sudah menjadi Ascender. Jika itu terjadi, kami akan mengunjungimu sebelum kami pergi.”
Gravis tersenyum dan mengangguk juga. “Aku mendoakan yang terbaik untukmu.”
“Hati-hati,” kata Azure.
Setelah itu, Gravis pergi menuju inti dunia. Dia akan tinggal di inti terdalam, tempat hanya para Ultimate dan Meadow yang hidup. Tidak ada makhluk lain yang layak tinggal di sana, tetapi Gravis telah membuktikan nilainya.
Dan bagaimana jika Ultimate Lightning tidak setuju?
Kalau begitu, Gravis akan membunuhnya saja.