Bab 901 – Tidak Berafiliasi Vs. Sekte
“Aku tidak pernah menyangka kau akan berada di sini,” Zern mengirimkan pesan kepada Gravis.
“Kenapa tidak?” jawab Gravis sambil tertawa.
“Baiklah, pertama-tama, kamu memiliki seekor binatang buas-”
Tiba-tiba, mata Zern membelalak, dan dia melihat ke sudut aula. Di setiap sudut terdapat kristal binatang buas.
Zern melihat kristal-kristal binatang itu bersinar merah, dan kepanikan muncul di matanya.
Kemudian, dia menatap sekeliling ke arah semua orang dengan kaget dan bingung.
Kenapa tidak ada yang memperhatikan bahwa kristal-kristal monster itu bersinar merah!?
Cahaya merah terang itu sangat mencolok. Hampir seluruh aula diterangi. Mustahil untuk tidak memperhatikan hal seperti itu!
“Terkejut?” tanya Gravis melalui transmisi suara.
Zern menatap Gravis dengan terkejut, sementara murid-murid lain dari Sekte-sekte itu tampak bingung melihat Zern. Ada apa dengan orang itu? Apakah dia menjadi gugup karena turnamen?
“Bagaimana bisa tidak ada yang memperhatikan kristal-kristal buas itu?” tanyanya.
“Rahasia,” Gravis mengirimkan pesan kepada Zern. “Namun, ini ada hubungannya dengan Hukum yang kuketahui.”
Zern menarik napas dalam-dalam. “Itu benar-benar mengesankan, Gravis. Jika ada yang tahu bahwa seseorang dengan tubuh binatang mampu memasuki istana pusat Sekte Sembilan Elemen, mereka akan mulai takut bahwa semua binatang buas dapat menyusup ke sana. Namun, tidak seorang pun akan mempercayai hal seperti itu!”
Gravis pun terkekeh.
Zern dan Gravis terus mengobrol untuk beberapa saat. Sungguh menyenangkan melihat wajah yang familiar di antara semua orang asing ini.
Beberapa menit kemudian, salah satu pintu terbuka, dan beberapa orang masuk.
Mereka semua mengenakan seragam Sekte Sembilan Elemen. Total ada tiga orang, dan Gravis tidak bisa merasakan kekuatan salah satu dari mereka.
Ini berarti bahwa mereka semua setidaknya berada di Alam Kaisar Abadi Sirkulasi Utama.
Terlebih lagi, Gravis mengenal dua dari orang-orang itu.
Di tengah-tengah ketiga orang itu ada seorang wanita dengan rambut biru. Gravis belum pernah bertemu dengannya, tetapi dia pernah melihat fotonya di lorong.
Inilah Ketua Sekte Sembilan Elemen saat ini.
Wanita itu tersenyum sopan kepada para kandidat, tetapi senyumnya tampak dingin. Tidak ada kebahagiaan atau kebaikan di balik senyum itu. Seolah-olah seseorang tanpa emosi sedang mencoba bersikap sopan.
‘Pemimpin Sekte seharusnya adalah Kaisar Abadi Sirkulasi Utama Tingkat Akhir, dan dua lainnya seharusnya adalah Wakil Pemimpin Sekte, yang berarti mereka mungkin berada di Alam Kaisar Abadi Sirkulasi Utama Tingkat Menengah. Susunan pemain yang cukup kuat,’ pikir Gravis.
Orang lain yang dikenali Gravis adalah Wakil Ketua Sekte yang telah mengundangnya masuk ke Sekte. Senyumnya terasa benar-benar tulus.
Gravis membungkuk dengan sopan, sama seperti orang lain.
Setelah salam perpisahan usai, Gravis melihat Ketua Sekte menatapnya dengan saksama. Seolah-olah dia sedang memeriksanya dengan Indra Rohnya.
Gravis merasa sedikit gugup, tetapi dia tahu bahwa dia tidak dalam bahaya. Selama wanita itu tidak curiga bahwa Gravis adalah seekor binatang buas, dia tidak akan menyadarinya.
Setelah beberapa saat, dia kembali memalingkan muka.
“Selamat datang semuanya di turnamen!” kata Wakil Ketua Sekte yang sudah tua. Yang lainnya adalah seorang pemuda dan tetap diam di samping Ketua Sekte.
“Ketua Sekte yang terhormat akan memutuskan siapa yang akan bertarung dengan siapa. Saat ini, kita memiliki 22 kontestan, dan kita akan melanjutkan dengan pertandingan satu lawan satu sampai hanya tiga yang tersisa. Ketika tiga kandidat tersisa, kita akan membiarkan ketiga kandidat tersebut bertarung dalam pertandingan semua lawan semua!” jelas Wakil Ketua Sekte.
Para peserta mengangguk.
‘Stella tidak ada di sini,’ pikir Gravis dengan gugup. ‘Bagaimana aku bisa tahu apa yang harus kulakukan jika dia tidak ada di sini? Aku harus memancingnya keluar dengan cara apa pun!’
Wakil Ketua Sekte mundur selangkah dan membungkuk sopan kepada Ketua Sekte. “Ketua Sekte, jika Anda berkenan,” katanya.
Pemimpin sekte itu mengangguk.
“Kau dan kau,” kata Ketua Sekte dengan sopan saat Roh semua orang tergerak ke arah dua orang.
Salah satunya berasal dari Sekte Tingkat Tinggi, sementara yang lainnya berasal dari Kultivator yang tidak berafiliasi.
Kedua peserta memasuki arena sambil menunggu aba-aba untuk memulai.
Wakil Ketua Sekte yang sudah tua itu juga melangkah ke arena. Rupanya, dia akan bertindak sebagai wasit, dan dia juga akan memastikan bahwa tidak ada peserta yang meninggal. Kematian sesekali di turnamen pendahuluan bukanlah hal yang buruk, itulah sebabnya tetua itu tidak mempermasalahkannya. Namun, di sini, sangat penting untuk melindungi para murid. Bagaimanapun, ini adalah pertemuan para elit.
“Mulai!”
Kedua peserta langsung mulai bertarung satu sama lain, tetapi hanya setelah beberapa detik, semua orang sudah tahu siapa pemenangnya.
Peserta yang tidak berafiliasi itu bertarung dengan gagah berani, tetapi dia tidak mampu menandingi Teknik Senjata yang kuat dari lawannya. Lagipula, lawannya berasal dari Sekte yang kuat dengan Teknik Senjata yang hebat.
Sekte-sekte ini memiliki jutaan tahun untuk menyempurnakan Teknik Senjata mereka, sementara para Kultivator yang tidak berafiliasi hanya dapat membuat sendiri atau membeli senjata yang biasa-biasa saja dengan sejumlah besar uang.
Gravis bahkan masih belum bisa membayangkan menciptakan sesuatu yang serumit dan serumit Teknik Senjata yang pernah ditunjukkan Stella kepadanya kala itu.
Menciptakan Teknik Senjata yang begitu ampuh membutuhkan waktu lebih dari apa pun, dan Gravis tidak punya cukup waktu.
Setelah 30 detik, pertarungan berakhir. Kultivator yang tidak berafiliasi itu menyerah ketika menyadari bahwa energinya hampir habis.
Sang Kultivator kemudian harus meninggalkan aula. Hanya para peserta dan jajaran atas Sekte Sembilan Elemen yang diizinkan berada di sini.
Namun, ketika Sang Kultivator hampir meninggalkan istana pusat, seorang tetua lain mendatanginya dan menawarkannya kembali posisi sebagai Murid Elit.
Setelah Kultivator itu melihat jurang pemisah antara dirinya dan Sekte-Sekte, ia menyadari bahwa ia tidak akan pernah bisa mencapai puncak dunia tanpa bergabung dengan salah satu Sekte. Oleh karena itu, murid yang sebelumnya menolak undangan tersebut menerimanya kali ini.
Gravis melihat semua ini dengan Indra Rohnya dan cukup terkesan. ‘Sekte Sembilan Elemen menunjukkan kepada para Kultivator yang sombong ini perbedaan antara sebuah Sekte dan Kultivator yang tidak berafiliasi. Dengan cara ini, mereka bahkan dapat menarik orang-orang sombong yang menghargai kebebasan ke dalam Sekte mereka.’
“Kau dan kau,” kata Pemimpin Sekte.
Seorang kultivator lain yang tidak berafiliasi dan seorang kultivator lain dari sekte tingkat tinggi melangkah maju.
Sayangnya, pertarungan ini merupakan pembantaian yang lebih besar daripada yang sebelumnya.
Pertarungan itu bahkan tidak berlangsung selama sepuluh detik.
“Kamu dan kamu.”
Seorang petani ketiga yang tidak berafiliasi dipanggil.
‘Kurasa mereka ingin membersihkan sampah-sampah itu sebelum turnamen sebenarnya dimulai,’ pikir Gravis. ‘Para Kultivator yang tidak berafiliasi ini sebenarnya tidak sekuat itu.’
Pertarungan ini jauh lebih ketat, tetapi pada akhirnya, pihak dari Sekte menang dengan susah payah.
Ketua Sekte menatap Wakil Ketua Sekte muda di sampingnya sejenak, dan Wakil Ketua Sekte itu mengangguk.
Setelah itu, Wakil Ketua Sekte secara pribadi mengantar Kultivator tersebut ke luar.
Para peserta lain tidak berani mengikuti mereka dengan Indra Roh mereka, tetapi Gravis tidak ragu-ragu. Tidak akan ada yang menyadari selama dia tidak menyertakan Wakil Ketua Sekte dalam Indra Rohnya.
‘Seperti yang kupikirkan,’ pikir Gravis. ‘Wakil Ketua Sekte mengundang Kultivator ini sebagai Murid Inti. Jelas, orang itu menerimanya.’
Rupanya, kultivator itu telah menarik perhatian Ketua Sekte. Jarang sekali seorang kultivator yang tidak berafiliasi mampu memberikan perlawanan sebaik itu terhadap murid kuat dari Sekte Tingkat Tinggi. Jika mereka mengajarinya dengan benar, murid baru ini akan mampu mengalahkan semua jenius tertinggi dari Sekte Tingkat Tinggi.
Itulah yang seharusnya menjadi seorang Murid Inti. Sekte Puncak adalah Sekte Puncak karena mereka memiliki orang-orang yang paling kuat dan paling berbakat. Seorang Murid Inti seharusnya lebih kuat daripada jenius mana pun di luar Sekte Puncak.
Kini, hanya tersisa tiga Kultivator yang tidak berafiliasi, dan ketiga orang ini berbeda dari tiga lainnya.
Dua dari tiga orang ini memiliki Aura Kehendak setingkat Kaisar Abadi Sirkulasi Kecil Menengah. Itu luar biasa, bahkan untuk standar Sekte Puncak. Yang ketiga adalah Gravis.
“Kamu dan kamu.”
Salah satu Kultivator yang tersisa dan tidak berafiliasi dikirim untuk melawan Kultivator lain dari Sekte Tingkat Tinggi.
Pertarungan itu sangat ketat, tetapi berkat perbedaan Will-Aura, Cultivator yang tidak berafiliasi menang dengan tipis.
Ini adalah pertama kalinya seorang Cultivator yang tidak berafiliasi memenangkan pertarungannya!
‘Dia lebih buruk,’ pikir Gravis. ‘Dia memenangkan pertarungannya, tetapi jika Aura Kehendaknya tidak menekan Aura Kehendak lawannya, ini akan menjadi pembantaian. Murid sebelumnya lebih baik.’
Murid dari Sekte Tingkat Tinggi itu pergi dengan lesu di bawah tatapan mengejek dari murid-murid lainnya.
Kalah melawan seorang Kultivator yang tidak berafiliasi? Payah!
“Kamu dan kamu.”
Kultivator terakhir yang tidak berafiliasi dipanggil, dan dia juga berhadapan dengan seorang murid dari Sekte Tingkat Tinggi.
Namun, pertarungan ini sama sekali berbeda dari pertarungan-pertarungan sebelumnya.
Ini adalah kekalahan telak sepihak.
Namun, justru kultivator yang tidak berafiliasi itulah yang memukuli murid Sekte Tingkat Tinggi dengan brutal.
‘Orang ini jelas bisa bertarung dua level di atasnya,’ pikir Gravis. ‘Bahkan tanpa keunggulan dalam Aura Kehendak, dia masih punya sedikit peluang. Kecuali Stella, dialah orang dengan Kekuatan Pertempuran terkuat yang pernah kulihat bertarung di dunia ini sampai sekarang.’
Bahkan Ketua Sekte pun memandang Kultivator yang tidak berafiliasi ini dengan mata yang sedikit berbinar.
“Kamu dan kamu.”
Semua orang menatap Gravis.
Namun, mata semua peserta melebar karena terkejut.
Hanya para Kultivator yang tidak berafiliasi dan jajaran atas Sekte Sembilan Elemen yang tetap tenang.
Raja Abadi dengan Sirkulasi Utama yang Muncul Belakangan?
Tak satu pun dari Murid Sekte itu yang sudi untuk melirik lawan-lawan mereka yang tidak berafiliasi.
Namun, ketika tiba giliran Gravis untuk bertarung, mereka akhirnya menyadari Kultivasi yang dimilikinya.
Apakah ini lelucon?
Kenapa ada Kultivator yang begitu lemah di sini!?