Bab 101 101 Kamp Militer
Setelah waktu istirahat selesai dan sampah dikumpulkan ke dalam tempat sampah yang dipadatkan di bagian depan bus, para penumpang perlahan mulai tertidur.
Tak satu pun dari mereka tidur nyenyak semalam, jadi mereka segera tertidur pulas, kecuali beberapa penjaga, Wolfe dan Roger Noxus, yang terbiasa bekerja shift malam di kota karena pekerjaannya di Keluarga sebagian besar adalah membereskan masalah yang dibuat oleh orang lain.
Wolfe tahu bahwa keluarganya telah mengajarkan semua Tetua metode dasar untuk memperluas fokus mana mereka, yang sekarang tidak akan lagi mencapai batasnya karena Wolfe telah sedikit membantunya, tetapi dia tidak tahu mantra apa pun kecuali dua mantra yang ditunjukkan Wolfe kepadanya tadi malam.
“Apakah kamu berhasil mempelajarinya?” Wolfe memberi isyarat menggunakan isyarat tangan standar kurir sepeda, yang biasa dikenal sebagai bahasa isyarat.
Roger mengacungkan jempol, dan Wolfe menandatangani lagi. “Fokuslah pada mentransfer mana ke Penyihirmu saat kamu bermeditasi. Itu akan membantu auranya tumbuh jauh lebih cepat.”
Hal itu tentu akan memiliki efek samping yang menyenangkan, tetapi Roger tidak dapat memindahkan mana sebanyak Wolfe, jadi efeknya seharusnya minimal.
Wolfe merasakan saat ia mulai dan mendengar Penyihir itu bergumam bahagia dalam tidurnya, tetapi hanya itu. Jika ia berhasil mempertahankan ini sepanjang malam, aura Penyihir itu akan meningkat secara signifikan menjelang pagi.
Tetua yang lain segera menyadari dan melakukan hal yang sama, hanya saja Penyihirnya jauh lebih lemah, dan efeknya lebih terasa. Gerakannya yang gelisah menarik perhatian beberapa orang sebelum dia cukup sadar untuk menyadari apa yang sedang terjadi dan agar Tetua itu dapat diam-diam memperingatkannya untuk tidak memberi tahu siapa pun.
Peningkatan auranya jauh lebih terlihat karena dia bukanlah Penyihir yang kuat, dan Tetua itu sebenarnya mampu menggunakan lebih banyak mana daripada yang dia gunakan sekarang, sama seperti yang terjadi pada Wolfe dan para penyihirnya di awal, tetapi dalam skala yang jauh lebih kecil.
Situasinya mirip dengan yang dialami Wolfe dan Ella di awal, tetapi Tetua ini tidak akan mampu berkembang secepat Wolfe dan lebih dekat dengan batas potensinya. Namun demikian, usaha selama satu malam saja sebenarnya akan membuat perbedaan nyata dalam kelangsungan hidup kelompoknya.
Wolfe mulai fokus pada meditasinya sendiri, membiarkan kelebihan mana mengalir ke kelima Penyihir dan membangun Aura mereka. Satu-satunya yang pasti merasakan aliran mana itu adalah Magi lain atau makhluk magis, jadi dia tidak terlalu khawatir.
Dengan segala ketegangan dan aura yang saling bertentangan di dalam bus, hampir mustahil bagi para Penyihir yang hadir untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi, tetapi bahkan jika mereka mengetahuinya, semuanya akan tetap dikaitkan dengan Wolfe karena dia dikenal sebagai Iblis.
Tentu saja, itu berarti setiap Familiar ingin menjadi teman barunya, tetapi Pup sampai duluan, berbaring di lorong dengan kepalanya di pangkuan Wolfe dan menikmati limpahan mana untuk keuntungannya sendiri.
Perhentian pertama terjadi tepat setelah fajar keesokan harinya, dan lebih dari setengah penumpang bus, termasuk kedua Tetua Noxus, turun di sebuah perkemahan yang berisi ratusan Penyihir dan Penjaga.
Pesan terakhir yang bisa disampaikan Wolfe adalah “Hati-hati,” tanpa suara, lalu mereka berangkat ke garis depan untuk melawan gelombang dahsyat yang suaranya terdengar bahkan dari jalan tempat bus berhenti.
Begitu mereka turun, bus itu melaju kencang menyusuri jalan tanah yang bergelombang, menuju kamp lain yang seharusnya berjarak satu jam perjalanan, bahkan dengan kecepatan sangat tinggi yang mereka capai.
Kondisi jalan semakin buruk, dan bukan hal yang aneh jika Anda terlempar atau terpental dari tempat duduk akibat guncangan, tetapi pengemudi tetap tidak memperlambat laju kendaraan hingga sampai di tujuan.
Sekali lagi, benda itu hilang dan lenyap, hanya menyisakan Wolfe dan kelompoknya di bagian belakang bus.
Dua kali dalam satu jam berikutnya, mereka melewati bus-bus pasukan pertahanan yang hangus terbakar dan sebuah medan perang baru-baru ini, tetapi mereka sama sekali tidak memperlambat laju kendaraan.
“Ini dia. Kamp terakhir di sisi sayap akan segera tiba, tepat di balik bukit ini. Ambil perlengkapan kalian dan bersiaplah untuk bergerak.” Sopir itu memberi tahu mereka, jelas merasa gelisah dengan pemandangan di sepanjang perjalanan ke sini.
Namun, ketika mereka melewati Punggungan Bukit, tidak ada perkemahan. Ada tanda-tanda bahwa dulunya ada perkemahan di sini, tetapi tidak ada orang, hanya puing-puing dan hamparan salju yang baru, yang pertama kali mereka lihat.
Bagi Wolfe, salju adalah hal pertama yang pernah dilihatnya secara langsung. Dinding luar kota yang tebal itu tidak memiliki jendela, setidaknya tidak di tingkat tengah.
“Apakah kita dikirim ke tempat yang salah? Bukankah seharusnya kita diturunkan di sebuah kamp?” tanya Reiko.
“Ini satu-satunya perkemahan yang ditandai di area ini. Kalian harus melacak mereka ke lokasi baru mereka. Bus ini terlalu menarik perhatian. Kita tidak bisa hanya berkeliaran begitu saja,” tegas sopir itu.
“Setidaknya turunkan kami di antara pepohonan, bukan di tempat terbuka,” pinta Reiko.
“Maaf, anak-anak. Pohon-pohon itu sama baiknya sebagai tempat persembunyian monster seperti halnya manusia. Kalian keluar.” Salah satu petugas keamanan bersikeras.
“Pelan-pelan di bagian yang rendah, dan kita akan keluar dari bagian belakang bus. Jangan berhenti. Tutup saja pintu di belakang kita dan teruskan perjalanan,” instruksi Wolfe.
Menurut Wolfe, jika bus tersebut terlalu menarik perhatian untuk mencari penumpang lain, maka bus itu juga terlalu menarik perhatian jika terlihat saat keluar dari bus. Jadi, melompat keluar saat bus sudah tidak terlihat adalah satu-satunya pilihan yang aman.
Dia bisa merasakan bahwa para penyihir itu semua memikirkan hal yang sama, dan bahkan Flame telah bersembunyi di balik belahan dada Reiko agar tidak terlempar bebas sementara Stephanie berada di saku atas ransel Wolfe, dengan kepalanya mencuat keluar.
Semua orang mengaktifkan jimat [Langkah Lembut] mereka dan memperbarui baju zirah mereka, dengan Wolfe mengisi ulang milik Beth untuk lain kali, lalu melompat keluar dengan tas dan Familiar mereka ketika bus melambat.
Tampaknya itu keputusan yang tepat, karena Wolfe melihat sebuah gua tersembunyi yang digali di lembah tersebut, tetapi tidak ada tanda-tanda penghuni.
“Ikuti aku. Kurasa ini adalah bunker komando mereka.” Bisiknya saat bus melaju kencang di jalan.
Mereka bergegas masuk begitu bunker dinyatakan aman dan menutup pintu darurat di belakang mereka.
“Itu adalah mantra penyamaran di pintu. Seseorang aktifkan itu,” bisik Wolfe.
Gambaran bukit bersalju muncul di luar pintu, menghalangi angin dan membuat mereka berada dalam kegelapan, tetapi sedikit sihir api menerangi ruangan dengan baik dan mulai menghangatkannya kembali.
Ruangan itu hampir kosong, tetapi ada beberapa tempat tidur susun yang terbuat dari tanah padat, sebuah kompor ajaib kecil, dan sebuah meja dengan peta dan beberapa kertas.
“Mari kita lihat apa yang mereka tinggalkan. Ini peta medan perang, tetapi menunjukkan empat kamp di antara garis utama dan kita. Tanda panah seharusnya berarti mereka sedang maju, jadi kita mungkin berada di belakang garis kita sendiri saat ini,” kata Wolfe.
“Kertas-kertas ini adalah catatan harian perkemahan. Ini adalah hari mereka menetap,” kata Mary riang sambil melambaikan selembar kertas.
“Bagus sekali. Atur semuanya dan lihat apa yang terjadi di sini agar kita tahu ke mana harus mencari sekutu.”
Stephanie melompat keluar dari tas Wolfe dan berjalan santai ke kompor untuk menambahkan sedikit mana, yang membawa sedikit kehangatan ke ruangan tetapi tidak menambah cahaya. Itu adalah berkah. Menyesuaikan suhu dengan mantra pelindung tidak menghangatkan Anda dengan cara yang sama. Itu lebih seperti mantel hangat di cuaca dingin daripada pemanas.
Kucing dan Anak Anjing yang Familiar berbaring di samping kompor sebentar, lalu Stephanie menoleh ke sudut sebelum mendesis untuk menarik perhatian Wolfe dan menunjuk.
Di pojok sana ada selembar perkamen, bernoda darah dan sepotong kain. Pikiran pertamanya adalah bahwa itu berasal dari seseorang yang dirawat di ruangan ini, jadi dia mengambilnya dan membukanya di tepi meja.
[Kepada siapa pun yang menemukan bunker. Sisi sayap telah jatuh, dan semua unit mundur. Dua bus telah datang untuk evakuasi kami, dan kami adalah kamp aktif terakhir di area ini. Naik kembali ke kendaraan Anda dan pergi.]
“Sialan. Dua bus hangus terbakar dan medan perang. Kita melewati para pembela sayap dalam perjalanan masuk.” Wolfe menghela napas.