Bab 102 102 Bus Kembali
Deru mesin memberi tahu mereka bahwa mereka tidak sendirian, dan Wolfe menawarkan diri untuk menjulurkan kepalanya keluar pintu untuk melihat apa yang datang dan memberi isyarat jika itu adalah bus angkutan umum.
Benar sekali. Bahkan, itu adalah bus transportasi mereka. Hanya saja bus itu terbakar dan dipenuhi mayat hidup, melaju di jalan yang berjarak sekitar satu kilometer di selatan mereka. Api itu kemungkinan besar adalah upaya pasukan pertahanan untuk membasmi mayat hidup, tetapi itu bukan pertanda baik bagi peluang mereka untuk menghentikan bus tersebut.
Satu demi satu, para mayat hidup berjatuhan ke tanah, terbakar hingga benar-benar mati, dan bus itu melarikan diri kembali ke pasukan utama.
“Apa yang kau lihat?” tanya Reiko saat Wolfe kembali masuk ke dalam.
“Bus itu diserang oleh mayat hidup dan berbalik arah sekitar satu kilometer ke selatan dari tempat kami, menuju jalur utama. Saya rasa mereka membakar semuanya, tetapi saya tidak dapat memastikan bagaimana kondisi bus tersebut.”
“Cuaca masih tenang di dekat kita, jadi mari kita makan siang selagi masih aman untuk menikmati makanan hangat, lalu kita bisa mulai menyelamatkan apa pun yang bisa kita selamatkan dari perkemahan. Persediaan apa pun akan menjadi bonus karena kita seharusnya diturunkan di lokasi yang persediaannya lengkap.”
Untungnya, mereka membawa sejumlah makanan beku kering berkualitas dari Akademi di dalam ransel mereka, meskipun ada saran bahwa mereka tidak membutuhkannya, dan makan siang cepat disiapkan sambil mereka menunggu dalam keheningan untuk mendengar pergerakan apa pun di luar.
Selama beberapa jam berikutnya, keheningan perlahan digantikan oleh dentuman berirama yang terdengar dari kejauhan dan mengguncang bunker. Suara itu sepertinya berasal dari kejauhan, dan bergerak kembali ke arah jalur utama.
“Haruskah kita melihat apa itu? Maksudku, kita di sini untuk bertahan, jadi mungkin kita harus melakukan sesuatu jika kita bisa, kan?” tanya Mary.
“Ya, itu memang tugas kita,” Wolfe setuju.
“Coba intip ke luar. Jika mereka berada di kejauhan, kita bisa menyerang lalu bersembunyi kembali di sini sampai mereka pergi. Jika mereka menuju jalur utama, kita tidak perlu terlalu khawatir jika banyak dari mereka berhasil melewati kita,” saran Reiko.
Wolfe bergerak ke pintu, dengan hati-hati mengangkat kepalanya ke atas bukit agar bisa melihat sekelilingnya. Di sebelah selatan mereka, di sepanjang jalan, sekelompok hewan besar bertanduk bercabang menggunakan tanduk mereka untuk menumpuk sisa-sisa mayat hidup yang hangus menjadi sebuah gunung kecil mayat.
Ada ribuan dari mereka, mungkin puluhan ribu karena Wolfe hanya bisa melihat yang terdekat dengannya, dan tanah masih bergetar akibat pergerakan kawanan tersebut.
“Mereka memang terlihat sedikit mirip rusa kutub pada umumnya, tetapi ada ribuan hewan bertanduk di luar sana, dan mereka sedang menggali mayat-mayat yang sudah mati.”
“Bus itu tidak mungkin membunuh semua hewan yang kulihat menumpuk dalam kawanan itu kecuali jika para penjaga jauh lebih kuat dari yang kuduga, jadi kupikir hewan-hewan itulah yang membunuh mereka,” jelas Wolfe.
Cassie menjulurkan kepalanya ke tempat yang sama seperti Wolfe, lalu segera menariknya kembali.
“Itu bukan perilaku hewan yang normal. Mereka tidak berhenti, hanya menumpuk mayat-mayat yang mereka pegang di tanduk mereka. Bahkan beberapa dari jenis mereka sendiri sekarang ada di tumpukan itu,” katanya memberi tahu kelompok tersebut.
“Jadi, monster yang tampak tidak berbahaya? Jumlah sebanyak itu bisa menjadi kabar buruk bagi jalur utama. Tapi, apakah kita bisa melakukan sesuatu untuk mengatasinya?” tanya Mary.
“Kita bisa coba. Mungkin tunggu sampai kawanan itu hampir melewati kita, lalu serang bagian belakangnya? Jika mereka berbalik ke arah datangnya, itu berarti mereka bukan masalah kita lagi, kan?” saran Ella.
Yang lain dengan ragu-ragu mengangguk setuju, tetapi Beth tampak terlalu ketakutan untuk bergerak.
“Tunggu, aku teringat sesuatu dari rumah. Ibuku menggunakan mantra untuk meningkatkan detail kemampuan cenayangnya. Aku yakin aku mengingatnya dengan benar. Mantra itu hanya membutuhkan sedikit tanah dan air yang diletakkan seperti ini,” jelas Reiko.
Dia membuat pola di lantai, lalu menaburkan beberapa tetes air dari tempat minumnya ke dalam pola tersebut dan merapal Sihir Penyihir di atas kelompok itu.
“Ini seharusnya berlangsung agak lama. Mungkin sekitar lima belas menit peningkatan indera?”
Wolfe bisa merasakan semua indranya menjadi lebih tajam, dan tampaknya lebih mudah untuk mengendalikan [Deteksi Tersembunyi] karena sejak awal lebih sedikit yang tersembunyi dari pandangannya. Sihir Penyihir sederhana itu cukup mengesankan. Dia harus meminta Reiko untuk mengajarkannya kepada Cassie dan Ella nanti.
“Baiklah, mari kita lihat apakah kita bisa menyerang mereka dari sini. Jika mereka tidak melihat kita dan mengikuti jalan atau medan, itu seharusnya akan membawa mereka melewati kita, tetapi tidak melewati kita,” bisik Wolfe sambil meninggalkan bunker.
“Mary, tetaplah bersama Beth dan bersiaplah untuk memasang kembali tirai di atas pintu begitu kita kembali,” tambah Cassie, sambil menarik Ella dan mengikutinya keluar.
Reiko berada tepat di belakang mereka, dan keempatnya berbaring di salju untuk menentukan arah.
“Hal-hal ini sama sekali tidak terasa jahat bagiku. Maksudku, mereka seperti hewan biasa,” bisik Reiko.
“Mau membiarkan mereka lewat saja, dan kita bisa menunggu sampai ada yang benar-benar bermusuhan?” saran Ella.
“Tidak perlu menunggu. Mereka bergerak karena suatu alasan. Mantramu telah memperluas jangkauan Mantra [Deteksi Tersembunyi] milikku, dan ada monster yang jauh lebih besar menyerang dan memakan barisan belakang kawanan ini. Beri waktu lima menit, dan kelompok berikutnya akan berada dalam jangkauan mantra.” Wolfe berbisik balik.
Makhluk-makhluk di belakang itu adalah monster cacat yang berada di antara beruang dan badak. Berkaki empat, dengan gigi tajam dan bulu, tetapi jauh lebih besar daripada gambar beruang mana pun yang pernah dilihat Wolfe dalam buku-buku sejarah, dengan sepasang tanduk tebal di moncongnya.
Kawanan hewan itu mulai berhamburan saat serangan dimulai, berbalik ke arah perkemahan dan membawa para penyerang bersama mereka.
“Mulailah serangan bertubi-tubi sesegera mungkin. Aku benar-benar tidak ingin benda-benda itu berada di dekat kita,” perintah Wolfe, menggunakan penglihatannya yang diperkuat mantra untuk melancarkan serangan [Unholy Smite] sambil berusaha fokus mengumpulkan mana di antara setiap penggunaan mantra.
Serangan Smite menghantam binatang bertanduk itu, menjatuhkan beberapa dan melukai yang lainnya dengan parah. Wolfe berulang kali menggunakan [Unholy Smite], mencoba melukai seluruh barisan depan binatang-binatang itu dalam beberapa detik sebelum yang lain dapat ikut menyerang.
“Kau harus mengajari kami mantra sensorik yang kau gunakan itu, Wolfe,” keluh Cassie sambil melancarkan serangan pertamanya, sambaran petir yang langsung menjatuhkan salah satu binatang buas itu.
“Itu ada di Buku Panduan. Kami punya salinannya.” Dia setuju, tanpa menyadari masalah yang akan dihadapinya ketika para Penyihir mengetahui bahwa dia bisa melihat menembus pakaian mereka sesuka hati.