Bab 111 111 Penghalang Badai Petir
“Aku diperintahkan untuk membagikan satu lagi perlengkapan kepadamu sebelum unitku berangkat ke lokasi lain, jadi sebaiknya aku melakukannya sekarang. Sebuah berkah sekaligus kutukan, begitu Komando lebih suka menyebutnya. Ini adalah [Susunan Badai Petir], lingkaran mantra yang menghubungkan sekelompok besar Penyihir untuk menciptakan perisai pertahanan.”
Jika kita hampir kehilangan perkemahan, aku ingin kau menggunakannya dan menargetkan semua orang yang masih hidup. Jika mereka terlalu lemah untuk mempertahankan bagian mantra mereka, mantra itu akan membakar kekuatan hidup mereka untuk melengkapi masukan yang dibutuhkan, tetapi dengan menggunakan alat ini, kau dapat membuat penghalang puluhan kali lebih kuat daripada yang dapat dilakukan oleh penyihir individu mana pun.
Penyihir terkuat akan mendapatkan kendali secara otomatis saat diaktifkan, jadi aku memberikannya padamu dan mempercayaimu untuk tidak membunuh kita semua.”
Wolfe terkejut mendengar kata-kata Priya. Kenyataan bahwa alat sekejam itu ada membuatnya terdiam. Menempatkan seseorang yang baru saja dikenalnya untuk mengendalikan penggunaannya hanya karena dia yang terkuat adalah tindakan yang hampir gila.
Wolfe memeriksa tujuh lingkaran di lempengan batu itu, lalu mencoba mengaktifkannya sendiri untuk hanya melindungi bunker tanpa melibatkan orang lain.
[Array mempelajari: Penghalang Badai Petir] Warisan itu memberitahunya saat kilat yang menyala-nyala bergemuruh di atas selimut di dinding.
“Aku sudah mendapatkannya. Simpan itu di tempat yang aman, dan aku akan menaikkan penghalangnya saat kita benar-benar membutuhkannya.” Ucapnya memberi tahu Letnan, yang sedang menatap dinding bunker dengan mulut terbuka lebar.
“Bagaimana kau melakukan itu?” tanyanya dengan nada menuntut.
“Ini adalah mantra tipe Petir, dan aku cukup mahir dalam Sihir Petir. Yah, secara teknis, ada tujuh petir yang bekerja bersama. Aku bisa mengendalikannya di area seluas bunker, dan tidak membutuhkan banyak mana jika tidak menimbulkan kerusakan.”
“Tentu saja, seekor Iblis sendirian bisa melakukannya ketika ia membunuh puluhan Penyihir untuk menahan gerombolan monster.” Dia menghela napas.
“Jangan terlalu bersemangat dulu. Aku tidak tahu apa yang dibutuhkan untuk mempertahankannya saat sedang menerima kerusakan. Tapi aku akan mempersiapkannya saat kita diserang lagi hanya dengan kelompokku, jadi kita bisa melihat apa yang bisa diserapnya sebelum penghalang itu jebol atau menguras salah satu dari kita.” Tawarnya.
“Kalau begitu, kami akan mengandalkanmu.”
Saat malam tiba, semua lampu di kamp dimatikan, dan para prajurit berkerumun bersama untuk menghangatkan diri agar tidak menarik perhatian makhluk lain. Bertempur dalam kegelapan tidak pernah menyenangkan, dan monster karnivora terburuk adalah hewan nokturnal.
Setiap malam dalam penugasan seperti ini berlalu dalam keadaan siaga tegang, para prajurit menunggu untuk melihat apakah mereka diserang, tetapi sekarang mereka memiliki harapan untuk membangun aura mereka dan akhirnya menggunakan mantra yang tepat, mereka tidak lagi gugup seperti sebelumnya, meskipun mereka berada di kamp yang sepi di tengah antah berantah.
“Tuan Wolfe, ada kendaraan datang. Letnan Priya menyuruh Anda untuk tetap di dalam dulu sampai dia tahu siapa mereka,” bisik Beth sambil membangunkan Wolfe keesokan paginya.
Semua orang masih tidur, tetapi ada seorang Penyihir di meja di bunker, berpura-pura bekerja. Dia mengaktifkan mantra pendengaran dengan volume rendah, jadi dia bergabung dengannya di meja dengan mantra baju zirah berpola kamuflase salju aktif dan tudung kepalanya diturunkan.
[Mau memberitahuku apa yang kau lakukan di pos terpencil seperti ini?] Priya bertanya kepada seseorang yang tidak bisa mereka dengar.
[Nona Muda Morgan bersikeras agar kami mengambil jenazah adik perempuannya yang bungsu untuk dimakamkan dengan layak. Konvoi mereka diserang di lokasi ini, dan dia dilaporkan tewas bersama seluruh pasukannya.] sebuah suara perempuan yang tidak dikenal menjawab.
[Bukan di pertempuran besar di sebelah barat sini? Seluruh area ini dikerumuni oleh mayat hidup ketika kami tiba. Tidak akan ada mayat yang bisa ditemukan jika mereka ada di sini. Kami membakar mereka semua.] jawab Priya.
[Tidak ada tanda-tanda mayat? Mantra pemantauan yang diperintahkan kepada pengemudi transportasi kami untuk dipasang pada timnya melaporkan kematian mereka. Mereka pasti meninggal di lokasi ini.]
Wolfe mendengar Priya tertawa, baik di tengah mantra maupun samar-samar di luar. [Lihatlah sekelilingmu, ada mayat di mana-mana, tetapi tidak ada yang manusia. Tahukah kau mengapa demikian? Itu karena kami membakar sisa-sisa mayat hidup untuk mencegah wabah.]
Mantra itu menjadi kacau sesaat. Kemudian suara baru bergabung dengan mereka.
[Nyonya, kami menemukan lokasi serangan, 500 meter di selatan perkemahan di sepanjang jalan. Ada bagian-bagian bus, pecahan kaca, dan darah milik anggota keluarga Morgan. Itu saja yang bisa diungkapkan mantra, tetapi ada tumpukan kayu bakar di sana untuk upacara pemakaman mayat hidup dan monster.]
Di situlah pertempuran terjadi di dalam bus, tetapi satu-satunya cara agar ada darah Keluarga Morgan adalah jika salah satu penjaga di dalam kendaraan pengangkut itu adalah seorang Morgan.
Wolfe dengan cepat mulai curiga bahwa berakhir di sini bukanlah suatu kecelakaan, dan mereka seharusnya tidak selamat, tetapi mereka menghadapi monster-monster yang dibawa kembali oleh bus dan menemukan bunker untuk bersembunyi.
[Sinyalnya berakhir beberapa ratus meter dari sana. Apakah kau menemukan jejak seragam sekolahnya?] Suara aneh pertama bertanya.
[Tidak, Pak. Tidak ada sinyal dari alat pelacak yang terpasang di sana.] Suara kedua menjawab.
Itu kemungkinan besar karena mereka direkrut tepat setelah sebuah misi, jadi Akademi tidak pernah memperpanjangnya, dan pelacak kehabisan mana, pikir Wolfe.
Namun, untuk berjaga-jaga jika itu disebabkan oleh perlindungan bunker, dia mengeluarkan semua seragam sekolah dan kemudian membakarnya hingga menjadi abu di tungku kecil di dalam bunker setelah memastikan semua saku dan lapisan dalamnya kosong.
Sayang sekali, karena itu membuat mereka tidak punya pakaian yang layak, tetapi itu lebih baik daripada terjebak dalam intrik politik apa pun yang terjadi di luar sana.
[Letnan, monster datang.] Seorang pengintai melaporkan, menyela pertemuan.
[Lalu kita akan melaporkan kabar buruk ini kepada pengganti ketua Dewan.] Suara itu mengumumkan, diikuti oleh suara pintu dibanting dan suara kendaraan yang melaju kencang.
[Seharusnya perempuan jalang itu setidaknya tinggal untuk membantu.] Mereka mendengar Priya mengeluh sebelum mantra itu menghilang.
“Kami melihat bahwa kendaraan itu milik keluarga Morgan, bukan Coven, jadi kami mengatur untuk menyembunyikan kalian semua sampai kami tahu apa yang terjadi. Saudarinya yang mengirim mereka, bukan Dewan, dan mereka sangat yakin bahwa dia sudah mati sehingga mereka tidak bisa berada di sini kecuali untuk konfirmasi pembunuhan itu.” Penyihir di meja berbisik kepada Wolfe.
Reiko duduk di tempat tidur dan berbicara pelan, berusaha agar tidak membangunkan orang lain. “Aku setuju. Sebelum kita pergi, ada pembicaraan tentang Anggota Dewan yang ingin aku menggantikan kakak perempuanku sebagai Pewaris. Dia benar-benar merepotkan, dan setengah dari Dewan sedang mencari cara untuk menyingkirkannya dari persaingan tanpa membunuhnya secara terang-terangan.”
Seharusnya tidak mengejutkan bahwa dia mengatur agar kita semua dibunuh di sebuah kamp yang terbengkalai dan kemudian menutupinya. Aku bahkan tidak akan terkejut jika seluruh perekrutan di Akademi adalah ulahnya.
Menurut tradisi, pewaris kursi Ketua Dewan juga merupakan Jenderal berpangkat tertinggi di Angkatan Pertahanan, jadi dia akan memiliki wewenang jika dia bergerak cukup cepat sehingga tidak ada yang tahu tepat waktu untuk menghentikannya.
Jika mereka berpedoman pada data militer resmi, mereka seharusnya melihat pasukan Morgana Coven di sini, bukan Sylvan Coven. Tapi mereka tidak mempertanyakan apa pun. Mereka hanya menggeledah area tersebut dan pergi saat melihat tanda bahaya pertama.”
Suara Mary menyela percakapan dari suatu tempat di bulu Pup. “Oh ya, Curtis menyebutkan bahwa mereka tidak ingin dia mengambil alih. Apa yang harus kita lakukan sekarang setelah kita resmi mati? Kita toh sudah diasingkan, tapi sekarang bagaimana?”
Priya punya solusi untuk itu. Solusi yang diam-diam telah digunakan oleh Pasukan Sylvan berkali-kali di masa lalu. “Bagaimana perasaanmu jika menjadi Penyihir baru? Kami berhutang budi padamu atas bantuanmu, dan sejujurnya, kami masih membutuhkannya. Kami juga punya seragam, senjata, dan baju besi cadangan, jadi kamu bisa menggantikan anggota unit kami yang gugur.”
Ada banyak anak yatim piatu di militer, jadi kelompok kecil tanpa ikatan apa pun tidak mencurigakan. Komando Sylvan Coven selalu menyambut Penyihir yang kuat, dan mereka akan memahami perlunya kerahasiaan.”
Priya meraih kotak penyimpanan yang sebelumnya ia gunakan sebagai tempat duduk dan meletakkan baju zirah dan ransel Pasukan Sylvan, beserta lima pedang, di atas meja, lalu menatap kelompok itu untuk menunggu jawaban mereka.