Bab 110 110 Kecerdasan Militer
Butuh waktu sepanjang malam dan sebagian besar hari berikutnya untuk memeriksa semuanya, tetapi pada akhirnya, semua Penyihir muda menunjukkan potensi, dan beberapa yang paling berbakat sudah dapat mengaktifkan pedang mereka.
Seperti jimat, kekuatan mantra ditentukan oleh tulisan yang tertera, bukan pengaktifannya, jadi sama efektifnya dengan meminta para Penyihir terlatih mereka untuk melakukan layanan tersebut.
Mereka tidak bisa menjaga agar kekuatan itu tetap aktif dalam waktu lama karena cadangan yang sedikit, tetapi itu akan terwujud dengan latihan atau jimat penyimpanan.
Jimat penyimpanan dapat mereka buat dengan cukup mudah jika seseorang memiliki bahan dasar jimat untuk diukir atau alat untuk mengukir logam dengan tepat.
Mengerahkan ratusan unit akan merepotkan, tetapi mereka akan sama baiknya atau bahkan lebih baik daripada unit pertahanan utama mana pun jika mereka berhasil melakukannya.
Dengan pemikiran itu, Wolfe pergi mencari Priya. Mereka memiliki bala bantuan yang hanya berjarak beberapa jam, jadi mereka mungkin memiliki bahan atau ide untuk membuat bahan guna menciptakan sejumlah jimat penyimpanan.
“Letnan, bagaimana patroli hari ini?” tanyanya ketika akhirnya menemukan komandan yang bertubuh ramping dan berkulit gelap itu.
“Tenang, tapi tidak terlalu tenang, kalau kau mengerti maksudku. Tim pengintai berikutnya akan segera kembali, dan mereka bertemu dengan sekelompok binatang buas yang mengerikan, tapi tidak ada yang serius.”
Apa yang kamu butuhkan hari ini?”
“Jika kita memiliki bahan dasar jimat, saya bisa membuat jimat penyimpanan mana untuk banyak prajurit yang sudah bisa menyalurkan mantra sehingga mereka bisa mempertahankan kekuatan senjata mereka sendiri.”
“Meskipun kita mulai dengan para pemanah, menurutku itu akan sangat membantu. Tapi aku tidak punya cukup token. Aku hanya merencanakan untuk kelompokku saja.”
Priya tertawa dan mengeluarkan koin dari sakunya. Itu adalah koin tembaga kecil, pipih di satu sisi, dengan simbol Coven dan lima kredit di sisi lainnya.
“Kita masih menggunakan koin karena alasan ini. Jika Anda membuat perangko, Anda dapat memindahkan lingkaran itu dalam sekejap. Reagen apa yang Anda butuhkan?”
“Darah iblis dan cat metalik perak, dengan asumsi akulah yang membuatnya. Tapi tolong rahasiakan itu. Aku bukan bank darah,” jelas Wolfe.
“Tidak masalah. Tidak ada yang ingin membuat Iblis marah sampai mereka melanggar batasan mereka. Aku akan lihat apakah ada yang punya stempel itu. Itu stempel yang cukup umum.”
Wolfe tersenyum pada pemimpin Penyihir Sylvan. “Kalau begitu aku akan berada di bunker. Anggota kelompokku yang lain akan keluar untuk menyembuhkan pasukan saat mereka kembali, jika perlu. Mereka sudah mahir menggunakan tongkat penyembuhan.”
Priya kembali beberapa menit kemudian dengan tas penuh koin dan stoples kecil berisi cat, serta stempel bersih yang bisa diisi dari atas, sehingga cat dapat melapisi karet di antara setiap penggunaan.
“Kami harus mengumpulkan dana karena tidak ada yang punya seribu kredit, tapi kami punya cukup untuk semua orang. Bisakah kalian mengisinya sebanyak ini? Seharusnya cukup untuk membuat senjata mereka tetap aktif selama satu jam,” tanya Priya sambil mengulurkan token yang hampir kosong.
“Ya, itu mudah,” Wolfe setuju. Itu hanya satu persen dari mananya, jadi akan membutuhkan waktu lebih lama baginya untuk mencetak koin daripada untuk mengganti kerugian tersebut.
Priya duduk berhadapan dengan Wolfe dan mulai meletakkan koin-koin itu, sisi kosong menghadap ke atas, di atas meja sementara Wolfe mencampurkan cat dengan darahnya sendiri, lalu mengocok toples untuk mencampurnya.
Priya menatapnya dengan aneh, lalu menatap toples itu, dan Wolfe menyadari kesalahannya.
“Kita tidak membutuhkan cat sebanyak itu, kan?”
“Tidak, tapi kita bisa menggunakannya lagi untuk jimat lain karena kau sudah mencampurnya. Ini juga bagus untuk senjata sihir darurat, dan senjata sering rusak.”
“Ramuan ini juga bisa membuat jimat pelindung tanpa bahan tambahan.” Wolfe setuju.
“Kau seperti pasukan pendukung yang sempurna untuk pasukan Penyihir. Tak heran buku-buku taktik militer kuno sering menyebut ‘membawa serta iblis’.”
Wolfe memutuskan untuk tidak menjawab dan mulai mencetak koin, lalu mengisinya dengan dua persen dari cadangan mananya, sebagai penyangga jika pertempuran berlangsung lama.
“Apakah kamu akan baik-baik saja? Kamu masih seorang pelajar, dan ada banyak koin.” Tanyanya ketika melihat berapa banyak uang yang ditambahkan pria itu.
“Aku akan istirahat sejenak di tengah jalan, tapi sebanyak ini akan menjadi cadangan yang jauh lebih baik dan mengurangi batasan waktu untuk serangan mereka.” Wolfe mengangkat bahu, lalu menyenggol Stephanie untuk membangunkannya agar dia bisa menarik mana untuk digunakannya.
Kedua orang itu bekerja dalam diam sementara kantong koin perlahan kosong. Mereka terus melakukannya sampai pemimpin patroli yang kembali datang untuk memberikan laporannya.
“Bersekongkol dengan iblis, pemimpin?” tanyanya sambil tersenyum saat masuk.
“Percayalah. Ambil koin dari tumpukan di sana untuk unitmu. Koin-koin itu sudah dikeringkan dan dilapisi dengan benar sehingga kalian bisa memberikan satu kepada setiap anggota tim.” Letnan itu menjawab, sambil mengecat jimat lain dengan cat kuku bening untuk melindungi lingkaran tersebut, sebuah trik yang dia pelajari dalam pelatihan Penyihir militer.
“Kalian terlalu baik pada kami. Aku akan menyuruh para gadis melatih aura mereka lagi segera setelah mereka sembuh. Kita tidak kehilangan siapa pun, tetapi para monster itu tidak mudah dikalahkan. Hanya satu kelompok yang berhasil dalam patroli ini.”
Setelah menyelesaikan laporannya dan memegang koin jimat penyimpanan, dia meninggalkan ruangan dan mengirim ketua tim lain untuk mengumpulkan koin.
Para penyihir Wolfe kembali dengan kelelahan dan ambruk di tempat tidur di pojok ruangan, bahkan tidak repot-repot melepas mantra pelindung mereka.
“Kerusakannya cukup parah, tetapi semua orang akan siap kembali bertugas di giliran berikutnya. Keempatnya masih muda tetapi berbakat.” Seorang Penyihir dari patroli Priya berbisik melalui pintu, lalu kembali menjalankan tugasnya.
“Itu pasti ulahmu, kan? Aku bisa merasakan aura mereka tumbuh setiap kali kau bermeditasi. Pertumbuhannya sangat pesat, belum pernah kulihat sebelumnya,” komentar Priya.
“Keuntungan dari ikatan berbagi kekuatan adalah aku bisa memberi mereka semua kekuatan secara bersamaan, bahkan jika mereka sedang tidur. Jadi mereka terus tumbuh, dan aku cukup yakin aku akan mampu membuat mereka cukup kuat untuk membela diri jika kita berhasil melewati musim dingin.”
Priya terkekeh. Mereka lebih kuat dari siapa pun di timnya. Yang mereka butuhkan adalah pengetahuan, bukan kekuatan.
Dia telah memberi mereka buku mantra militer untuk dipelajari, tetapi tidak ada yang mendekati perkemahan dalam beberapa hari terakhir untuk melihat bagaimana mereka menguasai mantra-mantra baru tersebut.
Idealnya, mereka semua bisa mempelajari setidaknya satu mantra setiap dua hari sekali, tetapi ada puluhan mantra penting yang harus dipelajari, serta keterampilan tempur yang belum mereka latih sejak mereka dikeluarkan dari Akademi terlalu dini.
Priya sudah mengirim pesan kembali ke kelompoknya untuk mencari tahu apa yang terjadi di Morgana, tetapi sejauh ini belum ada tanggapan, hanya pernyataan bahwa mereka ‘sedang menyelidikinya.’
Itu bukanlah jawaban yang diinginkannya, tetapi seorang Letnan biasa tidak memiliki wewenang untuk memaksa jawaban dari siapa pun di departemen intelijen, dan jika tidak ada Gelombang Monster yang terjadi saat ini, mereka mungkin bahkan tidak akan mengorek urusan Kelompok Penyihir lain.