Bab 116 116 Phalanx
Satu jam setelah berjaga tanpa kejadian berarti, para Penyihir keluar dengan tatapan penuh tekad, lalu terkejut saat melihat baju zirah magis hitam yang aktif di atas seragam patroli.
“Apakah kita diserang?” tanya Priya.
“Tidak, Letnan. Tuan Wolfe tidak tahu cara mengaktifkan mantra pada perlengkapan kita, jadi dia sedang berlatih.” Jawab pemimpin patroli.
“Dengan semua mantra di baju zirahmu?” tanya Priya.
“Bukankah begitu cara kerjanya? Kamu diserang, lalu kamu mengaktifkan mantra pertahanan?” tanya Wolfe.
“Dan berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk menyalurkan cukup mana untuk mengaktifkan semua perisai itu?” tanya Priya dengan penasaran.
“Aku bukan penyihir. Aku tidak perlu menyalurkannya. Aku sudah menyimpannya. Aku bisa melakukan mantra pertahanan dan serangan untuk seluruh pasukan sekaligus, tetapi kemudian aku akan kehabisan energi dan tidak mampu mempertahankan penghalang selama tahap awal serangan,” jelas Wolfe.
“Saya dapat memastikan bahwa dia mengaktifkan semua mantra sekaligus,” tambah pemimpin tim dengan ramah.
“Itu benar-benar curang. Memiliki iblis humanoid di sekitar sini seperti meminjam artefak legendaris dari perang besar.” Dia menghela napas sambil menatap baju zirah hitam kusam yang dikenakan oleh pasukan patroli.
“Baiklah, teruskan kerja bagusmu. Wolfe akan tetap bersamamu sampai akhir giliran kerjamu, jadi pastikan untuk membimbingnya.” Priya memutuskan sebelum kembali ke kelompok Penyihir tingkat lanjut lainnya.
Ilyas melangkah maju dan meninggikan suaranya, berbicara kepada seluruh perkemahan sekaligus. “Dengarkan semuanya. Kami punya pengumuman. Sebagai bagian dari program pelatihan kami, telah disepakati oleh para Penyihir Tuan Wolfe bahwa seminggu sekali, semua orang akan melapor untuk sesi pembukaan urat mana singkat, seperti yang kita adakan hari ini.”
Sementara itu, teruslah berlatih meningkatkan kekuatanmu, karena Letnan akan mencatat perkembanganmu.
Kami juga akan menambahkan sihir praktis ke dalam rotasi pelatihan dengan para perwira Anda sebagai instruktur. Sebagian besar dari Anda tahu cara mengaktifkan baju besi dan senjata Anda sendiri, tetapi seiring bertambahnya kemampuan, Anda akan dapat melakukan lebih banyak hal tanpa kelelahan, dan Anda akan membutuhkan pengetahuan tersebut.
Sekian untuk hari ini. Kami akan mengumumkan perubahan pelatihan besok.”
Sepanjang malam itu, pasukan tersebut merasa bersemangat dan optimis dengan hati-hati karena mereka belum pernah ke akademi sejak keterampilan mereka ditingkatkan untuk benar-benar mengetahui posisi mereka dibandingkan dengan Penyihir sungguhan. Tak satu pun dari Penyihir senior di unit tersebut menyebutkan bahwa hampir semua dari mereka sudah memiliki kekuatan tetapi tidak memiliki pengetahuan untuk setidaknya lulus ujian tengah semester pertama, meskipun mereka tidak dapat menyelesaikan seluruh tahun pertama.
Latihan pagi berikutnya berbeda dari apa pun yang pernah Cassie dan yang lainnya lihat. Mereka disuruh mengambil pedang mereka dan bergabung dengan kelompok agar Priya dapat mengajari semua orang teknik pertempuran kuno yang unik untuk kelompok besar Penyihir, yang dikenal sebagai formasi phalanx.
Bersama mereka, Priya, dan para perwira lainnya, mereka membentuk barisan di sekitar tim pemanah dan Stephanie, yang telah dihiasi dengan mahkota ranting untuk berperan sebagai Komandan mereka.
Kucing Peliharaan itu menganggap seluruh situasi itu lucu sekali, tetapi dengan sukarela ikut bermain, dengan Pup dan Flame sebagai pengawal pribadinya di tengah unit.
“Bersiaplah” adalah seruan untuk membentuk formasi phalanx. Ketika seruan itu dikumandangkan, para Penyihir berkumpul dalam lingkaran longgar dan berlutut, membentuk mantra Armor mereka menjadi perisai dua bagian. Setengah di depan mereka, setengah di atas mereka, dengan celah yang cukup besar bagi para pemanah untuk menembak di antaranya.
“Baiklah, saya ingin keempat tim berlatih sebagai kelompok individu dengan perwira kalian di tengah. Ingat, perisai harus cukup tinggi untuk memblokir serangan, jadi serangan harus berada di atas kepala kalian, tetapi sisakan celah untuk pemanah dan pelempar tombak.”
Jangan buat perisai terlalu dekat dengan dirimu. Kamu tidak ingin sesuatu yang bercakar menjangkau dan mencengkerammu, dan pastikan perisai itu menyentuh perisai orang di sebelahmu.”
Begitulah jalannya sesi latihan pertama. Tim-tim akan bergerak untuk berpatroli di sekitar kamp, lalu Priya akan memerintahkan mereka untuk berbaris, dan mereka akan membentuk formasi phalanx.
“Selesai sudah latihan pagi ini. Ambil makan siang dan persiapkan diri untuk rotasi sore. Besok kita akan mulai mengerjakan formasi phalanx seukuran kamp dengan seluruh unit.”
Perisai terluar tidak dimaksudkan untuk bertahan di satu tempat selamanya, jadi setelah para pemanah melakukan apa yang mereka bisa, lingkaran terluar akan menyerbu keluar dan menyerang musuh, mendorong mereka mundur dan mengurangi jumlah mereka. Setelah itu selesai, mereka akan mundur lagi sebelum musuh dapat melakukan serangan balik,” instruksi Priya.
“Apakah Anda pernah melihat ini benar-benar dalam pertempuran?” tanya Wolfe, terkesan dengan pemikiran strategis yang dituangkan ke dalam cangkang kura-kura bergerak itu.
“Tidak, karena saya bukan anggota pasukan khusus. Tapi itu ada di buku-buku sejarah perang, dan detailnya cukup bagus sehingga saya yakin kami telah melakukannya dengan benar.”
Wolfe pun berpikiran sama. Itu adalah formasi yang sangat mengesankan dengan begitu banyak mantra pelindung yang saling tumpang tindih.
Wolfe menggambar peta kasar kamp di tanah untuk menjelaskan pemikirannya tentang Phalanx. “Untuk strategi dasar, saya akan mengatakan itu adalah garis pertahanan terakhir. Susunan penghalang dapat menahan serangan awal sementara unit melakukan yang terbaik dari jarak jauh, kemudian ketika penghalang luar runtuh, pindah ke formasi phalanx dan andalkan garis pertahanan fisik untuk memperlambat musuh sementara Anda membunuh sebanyak mungkin yang Anda bisa.”
Jika Anda baru menyerang dari formasi Phalanx setelah mereka benar-benar berada di dalam kamp, Anda dapat mendorong mereka kembali ke garis pertahanan dan membentuk kembali formasi Phalanx sepenuhnya, menempatkan mereka kembali ke titik awal.”
“Lumayan untuk seorang pemula. Dari mana kamu mendapatkan ide itu?”
“Perkelahian antar geng di level bawah hampir sama. Mereka mempertahankan tepi wilayah mereka, lalu mundur untuk berkumpul kembali dan menyerbu untuk mendorong para penyerbu kembali ke perbatasan. Saya telah melihatnya puluhan kali selama bertahun-tahun.”
“Hampir semua dari kami berasal dari lingkungan yang sama, sebuah distrik di lantai atas. Itulah mengapa tidak ada manusia sama sekali di kelompok kami. Lantai bawah memang memiliki beberapa orang tanpa darah Penyihir, tetapi Sylvan memperlakukan mereka sebagai pengungsi dan mencarikan desa-desa di luar kota untuk mereka tinggali daripada mengintegrasikan mereka di dalam tembok,” jelas Priya.
“Morgana tidak memiliki banyak penduduk keturunan penyihir, tiga perempat kota terdiri dari penduduk non-penyihir, dan kami diberi tahu bahwa keluar dari tembok kota adalah tindakan bunuh diri dan bahkan mencoba meninggalkan kota adalah kejahatan, seolah-olah kami membelot untuk bergabung dengan musuh,” jelas Wolfe.
“Ya, Morgana justru melakukan sebaliknya. Mereka menempatkan para Penyihir di semua desa, mencoba membuktikan bahwa keterputusan dari alamlah yang menyebabkan kelemahan kita. Tapi mereka tidak pernah mengirim penduduk desa ke akademi, jadi tidak ada orang lain yang tahu apakah itu berhasil.” Priya memberitahunya sambil menghela napas.
“Kurasa lebih baik kita serahkan urusan politik kepada para bangsawan kota besar dan kembangkan kekuatan kita sendiri.”