Bab 118 118 Pasang Surut
Sepanjang hari itu, bagian kecil dari jalur mereka menjadi jauh lebih sibuk, dengan unit-unit yang lewat setiap jam dan puluhan kurir berlarian bolak-balik saat semua orang bersiap untuk penempatan baru.
Menurut pesan-pesan tersebut, lembah yang luas ini adalah salah satu tempat termudah bagi Monster Tide untuk mencapai selain jalur utama, sehingga mereka secara alami akan mengirimkan pasukan terbesar ke arah ini.
“Kelima bagian penghalang di bagian sisi ini siap diaktifkan.” Tim pengintai melaporkan melalui radio malam itu.
Rasanya aneh ada empat tim lain dalam jangkauan radio genggam, tidak setenang yang biasa mereka alami, tetapi awan debu dari gelombang monster sudah terlihat di langit melewati cakrawala, jadi mereka tidak punya waktu untuk menunggu, penghalang itu harus segera diaktifkan dan mulai diisi dengan mana.
“Semua orang fokuskan energi kalian pada tiang-tiang penghalang. Begitu energinya cukup untuk aktif, alat itu akan menyala dan menyebar di antara tiang-tiang tersebut.”
Meskipun mereka masih pemula, dua ratus Penyihir langsung membangun penghalang mereka, mengirimkan dinding biru bercahaya sejauh mata memandang.
[Apakah kita mendapatkan Tetua Coven di sayap ini?] Sebuah suara samar bertanya, berderak karena gangguan dari radio, yang disebabkan oleh sesuatu yang melekat pada Gurun Beku.
Radio-radio itu masih berfungsi, tetapi jangkauannya tidak sebaik di dekat garis belakang, diduga karena banyaknya energi lain di udara dan daya transmisi yang tidak mencukupi dari radio genggam.
[Lebih baik lagi, seseorang di tim pusat memiliki Raja Iblis sebagai Familiar, dan mereka membawanya bersama mereka saat penugasan. Aku melihatnya di jalan. Dia pasti telah mengosongkan kekuatannya ke dalam penghalang untuk mengaktifkannya.] Suara lain yang dikenali Wolfe sebagai orang yang telah memberinya tiang-tiang itu menjawab.
[Beruntung. Aku butuh seorang pria saat ini.] Suara pertama bercanda sebelum ditegur oleh seorang pemimpin perkemahan.
Bagian dari penghalang pertahanan ini memiliki panjang total lima puluh kilometer, dan setiap Penyihir yang tersedia dari kelima kubu mengerahkan semua yang mereka miliki untuk mengisinya hingga kapasitas penuh sebelum monster-monster itu tiba.
[Aku bersumpah, kita punya tim pasukan khusus bersama kita. Penghalang ini luar biasa.] Seseorang menambahkan, membuat setiap prajurit di kamp Wolfe tersenyum.
Meskipun mereka tidak terlalu kuat secara individu, dua ratus prajurit yang telah ditingkatkan kemampuannya dalam tim mereka menghasilkan aliran mana yang lebih besar daripada dua puluh lima perwira Sylvan terlatih di sepanjang garis depan, sementara Wolfe dan timnya dapat menyamai kontribusi gabungan dari seluruh anggota kamp mereka.
“Output mana itu luar biasa, bahkan jika kau bermeditasi untuk mempertahankannya. Apakah kau memimpin barisan pertahanan?” tanya Priya.
“Ya, aku mengerti. Kurasa itu juga merupakan penghalang petir karena itu satu-satunya susunan yang kuketahui.”
Priya mengerutkan kening. “Aku tidak memikirkan itu karena kita semua mempelajari mantra untuk penghalang pertahanan garis selama pelatihan perwira. Tapi lakukan yang terbaik untuk mempertahankannya, dan jika keadaannya terlalu buruk, lepaskan dirimu dari lingkaran itu, dan orang lain akan mengambil alih dan mengembalikannya ke keadaan normal.”
Ini bukan masalah besar karena akan berubah setiap kali kendali berpindah. Mereka hanya akan menganggap Anda sedang tidur atau terluka, dan Array akan secara otomatis membuat mereka mengambil alih kendali.”
Ketegangan meningkat selama tiga jam, dengan penghalang tersebut menyerap energi sebanyak yang bisa dicurahkan para Penyihir ke dalamnya. Setelah dua jam pertama, Wolfe mulai curiga bahwa penghalang itu sebenarnya tidak memiliki batas, tetapi saat jam ketiga mendekat, dia bisa merasakan perubahan ketika benda-benda magis mencapai batasnya dan laju transfer mana melambat menjadi sebagian kecil dari yang bisa diterima sebelumnya.
[Penghalang hampir penuh. Kurangi aliran air hingga sangat lambat, dan minta semua orang bersiap untuk benturan pertama.] Sebuah suara berwibawa mengumumkan melalui radio.
Monster-monster mulai muncul di cakrawala, dan unit tersebut telah menyebar, menggunakan semua senjata jarak jauh yang tersedia, bahkan busur pendek yang relatif lemah sekalipun.
Mereka tidak perlu menembak terlalu jauh, hanya menembus penghalang, sementara kemampuan baru mereka untuk mengendalikan aura berarti mereka dapat menjaga busur mereka tetap terpesona, sehingga setiap anak panah sama baiknya dengan mantra yang dilemparkan dengan tambahan tombak.
“Pada jarak seratus meter, para Penyihir senior akan memulai bombardir. Para prajurit ikuti perintah pemimpin regu kalian. Wolfe, simpan mana sebanyak mungkin untuk saat garis pertahanan diserang.”
Sulur-sulur tiba-tiba muncul dari tanah di titik pertempuran dan menjebak barisan depan monster, sementara ledakan terjadi di seluruh gerombolan monster. Api menghanguskan bulu dan sisik, sementara pecahan es dan batu menembus tubuh monster, menciptakan rintangan bagi gelombang monster yang maju untuk melewatinya.
Wolfe merasakan tarikan dari pembatas jalan, dan radio tiba-tiba berdentuman dengan sorak sorai gembira.
[Pasukan mana pun yang tidak sedang dalam pertempuran aktif, perkuat perisai. Pengendali dari tim pasukan khusus telah menciptakan penghalang petir untuk melumpuhkan monster-monster tersebut.]
“Itulah kalian, tim akademi. Butuh banyak energi penghalang untuk diisi ulang saat tersebar di area seluas lima puluh kilometer yang dipenuhi monster penyerang, tetapi kalian mendapat bantuan. Jaga agar energi tetap penuh sebisa mungkin, dan semoga kita bisa melewati gelombang penggunaan pertama.”
Tarikan itu terus memburuk selama menit berikutnya saat seluruh Gelombang Monster menabrak penghalang mereka, tetapi kecurigaan Wolfe selama serangan burung mayat hidup terbukti benar.
Penghalang itu hanya menyetrum setiap target sekali jika tetap bersentuhan, dan karena para pemanah membunuh semua yang mengenai penghalang, mayat mereka tetap bersentuhan, dan gelombang serangan menumpuk di belakang mereka dan menerobos untuk menerobos penghalang.
Wolfe samar-samar mendengar Priya meneriakkan sesuatu, lalu hembusan sihir angin mendorong dinding monster mati itu mundur sehingga gelombang berikutnya tidak bisa menggunakannya untuk memanjat dinding.
Itu berarti dibutuhkan lagi sejumlah besar mana, tetapi untuk saat ini, cadangan di dalam penghalang masih mencukupi, dan sejumlah Penyihir lainnya membantu mengisi kembali kapasitas tersebut.
Tak lama kemudian, daya pengisian mereka kembali menjadi dua pertiga dari kecepatan semula, sehingga satu-satunya yang tidak memberi daya pada penghalang itu adalah para prajurit di kamp mereka, yang terlalu sibuk menembakkan Panah ajaib.
Namun, itu pun tidak akan cukup jika pertempuran berlarut-larut. Mereka hanya bisa berharap paling lama tiga puluh menit sebelum tembok itu berhasil ditembus, dan sebelum itu, para Penyihir harus mundur untuk memulihkan diri dan mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.
Hal itu memberi mereka waktu dua puluh menit yang optimistis sementara penghalang pertama bertahan untuk membunuh sebanyak mungkin musuh sebelum mereka harus mundur ke perkemahan mereka dan mendirikan penghalang yang lebih kecil untuk memulai prosesnya dari awal lagi.
“Wolfe, simpan sedikit mana untuk penghalang kedua. Kamp-kamp lain memiliki pertahanan mereka sendiri.” Priya memberi instruksi pada menit ke-15 ketika стало jelas bahwa penghalang yang sudah mulai melemah tidak akan bertahan lama.
Namun pada menit ke-18, Wolfe mendapat pencerahan. Dia menyadari bagaimana dia bisa mengubah aktivasi penghalang untuk menggunakan energi Tak Suci dan membuat [Serangan Tak Suci] meliputi seluruh permukaan selama ada sesuatu yang bersentuhan dengan bagian mana pun dari penghalang tersebut.
Daya tariknya akan jauh lebih kecil daripada sambaran petir individual karena hanya berupa mantra area tunggal, tetapi efeknya akan konstan selama durasi serangan.
Dengan jumlah mana yang dibutuhkan untuk menjaga agar penghalang seukuran perkemahan mereka tetap aktif, tidak mungkin untuk bertahan selamanya, tetapi dia bisa bertahan hampir sepanjang hari dan berharap itu cukup.
“Semuanya, mundur ke perkemahan. Pertahankan penghalang selama mungkin. Saya sudah menghubungi yang lain untuk memberi tahu mereka bahwa mereka punya waktu satu menit,” perintah Letnan Priya.