Bab 14 14 Membuat Jimat
“Aku tidak bisa menggunakannya, jadi aku tidak tahu seberapa cepat kau bisa mengambilnya, tapi aku sudah mengisinya dengan mana untukmu,” kata Wolfe padanya.
“Oh, terima kasih. Itu, yah, bagaimana ya mengatakannya? Itu banyak sekali mana. Seberapa cepat kau bisa menarik cukup mana untuk mengisi itu? Bahkan Patriark hanya bisa menggunakan sedikit sekali mana, jadi aku tidak punya perbandingan.” tanya Cassie.
“Entahlah. Sekitar satu menit, atau mungkin secepat aku mengisi jimat itu. Aku belum pernah mengujinya sebelumnya.” Wolfe mengangkat bahu.
Cassie termenung, menatap jimat yang akan sangat meningkatkan kemampuannya. Dia tahu dari pengalaman kakaknya bahwa siswa biasa sering dirampok pada masa-masa awal mereka di akademi, dan akan kesulitan membuktikan bahwa barang-barang yang hilang itu memang milik mereka, jadi dia harus melakukan sesuatu untuk melindungi jimat ini.
Tanpa itu, seharusnya dia bisa lulus ujian masuk tahun pertama dengan mudah, tetapi dia tidak tahu apakah dia cukup kuat untuk mendapatkan rasa hormat dari teman-teman sekelasnya.
Tetua Maria telah berkali-kali mengatakan kepadanya bahwa kekuatan dan kepercayaan diri adalah hal yang benar-benar penting di akademi. Salah satunya bisa ditingkatkan untuk sedikit mengimbangi yang lain, tetapi pada akhirnya, yang dibutuhkan adalah kekuatan murni untuk lulus kelas.
Sampai tahun pertama berakhir, Anda harus melakukannya sendiri karena ikatan dengan Familiar baru membutuhkan waktu untuk tumbuh, dan kandidat penjaga tidak akan mendapatkan baju besi magis dengan prasasti pengumpul mana sampai mereka lulus. Kecuali jika Anda beruntung mendapatkan Familiar yang sangat kuat.
Namun, bekerja sama dengan Wolfe tidaklah seperti itu. Dia merasa lebih kuat saat Wolfe menyentuhnya, bahkan sebelum dia mulai menyerap mana darinya.
Mungkin mereka bisa melakukannya lagi dan membuat jimat cadangan? Jantung Cassie berdebar kencang mengingat percobaan terakhir, dan pipinya memerah karena malu telah terlihat dalam keadaan seperti itu.
“Haruskah aku membuat jimat kedua? Sebagai cadangan jika yang ini dicuri atau rusak?” tanya Wolfe, memikirkan hal yang sama seperti Cassie tetapi tidak menyadari dilema batinnya.
“Itu sebenarnya ide yang bagus. Jika aku memakai satu dan menyembunyikan yang lainnya, tidak ada yang akan mencurigaiku sampai yang pertama hilang. Itu seharusnya membantuku melewati hari-hari awal di akademi, yang menurut Nenek adalah yang terburuk bagi Rakyat Biasa. Sampai mereka membuktikan diri atau menemukan tempat yang aman dalam tatanan sosial Akademi, para Penyihir baru bisa mengalami masa-masa yang cukup sulit.”
Apakah kau sudah mempersiapkan diri? Aku dengar dari Nenek bahwa para kandidat Guardian dari Keluarga Bangsawan itu kejam. Mereka mengusir begitu banyak rakyat jelata dari Akademi mereka sehingga siswa tahun kedua kesulitan menemukan cukup kandidat dan seringkali harus berbagi untuk pelatihan tempur. Melody tidak mau banyak bercerita tentang masa-masa di Akademi, jadi aku tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang.”
Wolfe memang sudah agak menduga hal itu, tetapi dia adalah petarung yang sangat kuat bahkan sebelum dia mengetahui bahwa meningkatkan kapasitas mananya membantu memperkuat tubuhnya. Tentu saja beberapa putra Bangsawan pasti telah diberikan barang-barang dengan efek serupa, jadi dia mungkin tidak memiliki keuntungan apa pun.
“Saya sedang mempersiapkan diri sebaik mungkin. Saya hampir siap dan seharusnya sudah siap sebelum kita berangkat.”
Senyum Wolfe sedikit menenangkan Cassie. Mengingat masa lalunya, ia menyadari bahwa Wolfe memiliki kepercayaan diri yang tidak dimilikinya, yang membuatnya sedikit iri. Wajahnya yang penuh bekas luka dan hidungnya yang pernah patah menunjukkan bahwa ia tidak memiliki masa kecil yang mudah, tetapi ia tetap percaya diri, sedangkan Cassie hanya mengikuti arus dan mengorbankan harga dirinya sebagai strategi bertahan hidup.
“Baiklah, mari kita mulai membuat jimat kedua. Jika kita membuat sepasang jimat lagi, kau bisa memberikan satu kepada nenekmu sebagai hadiah sebelum kau pergi. Sepertinya dia tipe orang yang menghargai hadiah buatan tangan.” Wolfe melanjutkan, mengambil sepotong kayu untuk memulai pekerjaan itu lagi.
Sembari bekerja, Wolfe menyerap lebih banyak mana ke dalam dirinya, dan pada saat mereka berdua selesai mengukir, mana miliknya sudah kembali hampir setengah dari kapasitasnya.
Wolfe menghentikan Cassie sebelum dia mulai mengisi lingkaran pada jimatnya dengan spidol, karena tahu bahwa dia akan membutuhkan bantuan untuk menyelesaikannya tanpa kelelahan.
“Tunggu sebentar. Jika aku menempatkanmu di sini dan meletakkan tanganku di tubuhmu saat kau menulis, kau bisa menyerap mana dari kami berdua sekaligus.”
Wolfe mengangkat wanita berambut cokelat ramping itu sambil berbicara dan menempatkannya di pangkuannya, melingkarkan lengannya di pinggangnya dan mengangkat bagian bawah kardigannya untuk menempelkan tangan telanjangnya ke kulit wanita itu.
Seperti yang diharapkan, sensasi mana muncul saat kontak, tetapi dengan cepat menghilang setelah beberapa detik kontak.
Napas Cassie masih terengah-engah, dan wajahnya memerah, tetapi dia tidak berusaha untuk bergerak dari posisi barunya.
Sebaliknya, dia mengatupkan rahangnya dan fokus pada jimat itu, mulai menggambar. Wolfe harus menahan keinginan untuk menggodanya saat dia bekerja, tetapi kontak tambahan itu membuat pengendalian aliran mana ke dalam dirinya jauh lebih mudah.
Saat yang menentukan adalah ketika ia menggambar rune terakhir, saat Lingkaran itu memancarkan cahaya ungu dan mencoba menyedot semua mana dari tubuhnya. Kali ini Wolfe sudah siap dan menahan kekuatan itu, melepaskan aliran mana selama lima detik, bukan langsung habis dalam sekejap.
Hal itu tampaknya juga membantu Cassie, meskipun suara-suara gembira yang ia buat saat mana mengalir melalui dirinya tidak membantu Wolfe mempertahankan ketenangannya sendiri.
“Kali ini kamu masih sadar. Apakah kamu ingin melakukan yang terakhir selagi kita di sini, atau sebaiknya kita menunggu?”
Napas Cassie mulai teratur, meskipun dia sedikit menggeliat di pangkuan Wolfe, berusaha menyembunyikan rasa malunya.
“Mari kita lakukan yang terakhir. Dan lain kali, kita akan mencari cara yang tidak terlalu memalukan untuk melakukan ini.” Cassie menggumamkan kalimat terakhir itu pelan, tetapi tidak terlalu pelan sehingga pendengaran Wolfe yang sensitif masih bisa mendengarnya.
Cara ini jauh lebih baik daripada pilihan lain yang pernah ia pikirkan. Ia harus memikirkan lebih banyak alasan untuk memeluknya, bahkan jika itu berarti menyuap Tetua Maria untuk mengarang cerita omong kosong tentang perlunya hal itu.
Selama mereka akur, dia yakin bisa memenangkan hati wanita tua itu.
Tidak ada mana yang tersimpan di tubuh Wolfe untuk jimat terakhir, dan dia harus menggunakannya seiring proses berlangsung. Itu berarti tidak ada lonjakan besar di akhir, tetapi ada penarikan mana yang panjang untuk menyelesaikan mantra, yang meningkat menjadi cahaya lembut, jauh lebih redup daripada yang lainnya tetapi tetap mengesankan dari apa yang telah Cassie lihat dalam penelitiannya tentang subjek tersebut.
Saat itu Cassie sudah kelelahan dan meringkuk di dadanya, bernapas berat sementara dia menopangnya agar tetap tegak.
Mereka masih dalam posisi itu, dengan Wolfe bersandar di sandaran kepala tempat tidur ketika Penatua Maria datang untuk memberitahu mereka bersiap-siap untuk makan malam.