Bab 141 141 Artileri
“Selesai sudah. Semua orang ada di dalam tembok atau sudah mati,” teriak Priya saat para penyihir terakhir dari sisi Timur berlari masuk, menyeret yang terluka di belakang mereka.
Wolfe segera memasang penghalang di sekeliling dinding, memberikan tingkat keamanan bagi kamp dari gempuran artileri yang datang.
“Sejak kapan monster dan mayat hidup menggunakan meriam?” Seseorang berteriak kepada para petugas yang berkumpul, dan Priya menggelengkan kepalanya.
“Jika kita benar-benar diserang oleh monster, kita akan mengalami hari yang jauh lebih baik. Itulah, teman-teman, ciri khas tembakan meriam howitzer dari pasukan biasa.”
Mereka pasti telah menggiring gerombolan monster ke arah kita, dan sekarang karena kita lelah dan kehabisan mana, mereka telah memulai serangan mereka. Perisai kita akan bertahan untuk sementara waktu, tetapi itu hanya memberi mereka waktu untuk mengambil posisi.”
Wolfe mengerutkan kening saat menyadari bahwa mereka benar-benar terjebak di sini, di antara mayat hidup dan pasukan manusia yang kekurangan sihir. Ini bukan tempat yang bagus, dan penilaian Priya benar. Penghalangnya tidak akan bertahan selamanya melawan peluru artileri itu. Jika mereka sedang menyerang, situasinya akan berbeda, tetapi saat ini, mereka kelelahan dan terpojok.
“Bisakah kita lari ketika para mayat hidup mulai bubar?” saran seorang perwira dari kamp barat.
“Saat itu, semuanya akan terlambat. Kendaraan lapis baja mereka akan berada tepat di belakang gelombang monster itu, mengejar mereka ke depan. Mereka tidak akan memberi kita kesempatan untuk melarikan diri,” Priya memberi tahu mereka dengan tatapan muram.
“Haruskah kita menyimpan sedikit dan menghancurkan barisan mereka saat mereka tiba? Sistem petir seharusnya bekerja dengan baik pada kendaraan logam,” saran Wolfe.
Para penyihir saling bertukar pandang dengan sedih dan menganggukkan kepala. “Ini cara terbaik yang kita miliki. Mereka akan segera memblokir sinyal radio, dan setelah itu, kita akan berjuang sendiri.”
“Apa syarat-syarat mereka biasanya ketika menyerang? Apakah mereka mengambil tawanan, atau bisakah kita berharap untuk bertempur sampai titik darah terakhir?” tanya Cassie.
“Mereka senang menawan tawanan. Mereka bahkan punya suntikan yang bisa mencegah penggunaan aura, jadi mereka bisa menahan para penyihir dengan aman. Tapi kau tidak akan suka apa yang mereka lakukan pada tawanan mereka, jadi prajurit kita biasanya bunuh diri jika tertangkap.” Pemimpin kamp timur menjawab dengan nada geram, mengingat kejadian itu.
Itu sama sekali tidak terdengar menjanjikan. Pikiran Wolfe berputar memikirkan cara untuk membawa semua orang pergi dari sini tanpa harus berjuang melewati pasukan tank dan artileri yang tak terduga dengan tingkat teknologi yang tidak diketahui.
“Siapa di sini yang ahli dalam ilusi? Aku punya ide yang mungkin cukup gila untuk berhasil. Jika kita bisa menipu mereka agar berpikir kita sedang melarikan diri dan menyembunyikan orang-orang di kamp, mereka akan mengirim sebagian besar pasukan mereka melewati kita.”
Kita tidak perlu menghadapi banyak dari mereka, dan kita bisa lolos sungguh-sungguh. Aku bisa menurunkan kubah sampai peluru meledak di balik dinding dan di luar pandangan pengamat mereka. Itu mungkin cukup untuk mengecoh mereka.”
“Ini rencana yang lebih baik daripada menunggu sampai mati,” Priya setuju.
“Haruskah kita meminta seseorang yang memiliki bakat meramal untuk meramalkan hasilnya?” tanya seseorang.
“Menurutmu, apakah peluangnya bahkan akan mencapai angka dua digit? Lebih baik memberi harapan kepada semua orang.” Petugas lain menghela napas.
Wolfe dalam hati merasa ngeri membayangkan kehilangan sembilan puluh persen pasukan mereka dalam upaya melarikan diri, tetapi mereka terlalu terisolasi untuk benar-benar melawan pasukan musuh yang tidak dikenal yang hampir mengalahkan mereka hanya dengan taktik serangan awal mereka.
Namun, mereka tidak punya waktu lagi untuk merencanakan. Barisan tank muncul di cakrawala bersamaan dengan gelombang rudal yang terlihat.
Mereka juga tidak perlu membuat ilusi itu terlalu meyakinkan karena tembakan pertama mengeluarkan asap tebal, mengaburkan pandangan mereka sementara artileri berat pasukan biasa maju.
“Semuanya, cepatlah lari. Menuju ke timur ke arah kota.” Sebuah suara berteriak di tengah kerumunan, tak terlihat di dalam asap, tetapi sebelum para Komandan dapat membantah suara itu, kerusakan telah terjadi.
Para prajurit reguler mulai berlari keluar dari area perkemahan, berjuang menerobos barisan mayat hidup menuju tempat aman.
“Apakah kita akan mencoba menghentikan mereka?” tanya Ella saat sebagian besar pasukan mereka melarikan diri dari penghalang.
“Tidak, kita akan ikut bersama mereka. Aku akan tetap di belakang untuk memperlambat laju mereka,” tegas Priya.
“Aku akan tetap bersamamu. Semua orang lain harus menyelamatkan diri, dan aku akan menggunakan ikatan Familiar Bond untuk menemukanmu nanti,” pinta Wolfe.
Gadis-gadis itu tidak akan pergi. Dia harus mencari alasan yang lebih baik dari itu.
“Mereka sedang mencari penyihir. Aku bukan penyihir, dan aku bisa menyamar sebagai salah satu pengintai mereka. Semakin cepat kalian semua menyelamatkan diri, semakin cepat aku akan menemukan kalian. Sekarang pergilah sebelum terlambat.”
Dia juga bisa menggunakan [Perjalanan Cepat], yang berasal dari Ikatan Familiar, untuk sampai kepada mereka jika dia bisa cukup dekat untuk berada dalam jangkauannya, jadi meskipun mereka bersembunyi, dia masih bisa kembali kepada mereka dalam keadaan darurat. Untuk saat ini, yang lebih penting adalah mereka benar-benar menjauh dari serbuan pasukan biasa dan menuju tempat yang relatif aman.
Mereka tidak senang dengan itu, tetapi mereka harus pergi. Wolfe menurunkan penghalang di bawah dinding setelah beberapa serangan rudal pertama, membiarkan sisanya terbang lurus melewati perkemahan dan membersihkan sebagian besar mayat hidup untuk para pengungsi, lalu mencurahkan semua mana yang bisa dia sisihkan ke dalam baju zirah kamuflase salju sepuluh penyihirnya, yang secara lucu membuat Stephanie tampak seperti bola bulu putih besar.
Dengan sedikit keberuntungan, itu akan bertahan sampai mereka aman, dan Wolfe melihat [Susunan Petir] membersihkan jalan bagi pasukan yang melarikan diri sehingga mereka tidak perlu memperlambat dan bertempur. Para Servant termasuk yang terakhir pergi, mengambil yang terluka untuk dibawa bersama mereka dan mengejar kelompok yang mundur secepat mungkin dengan beban tambahan tersebut.
“Selesai sudah. Semua orang sudah keluar dari kamp. Apa lagi yang bisa kita lakukan?” tanya Priya.
Wolfe menepuk bahunya dan mengatakan hal terakhir yang dia duga. “Aku punya rencana, dan aku hanya berharap kau bisa memaafkanku.”
“Sembunyikan auramu selama mungkin. Ini mungkin akan menyakitkan.” Perintahnya sambil menariknya ke sebuah kursi di bunker. Sebelum dia menyadari apa yang sedang direncanakannya, Wolfe merobek seragamnya di puluhan tempat dan melemparkan tali ke pangkuannya untuk mengikatnya ke kursi.
Seorang penyihir bisa melepaskan diri dari tali biasa dalam hitungan detik, tetapi jika rencananya berhasil, dia tidak perlu memamerkan kekuatannya sama sekali.
“Jadi akulah tahanannya, tapi kau jadi siapa?” tanyanya, penasaran bagaimana dia berniat menyelesaikan masalah ini.
“Aku tentara bayaran yang datang untuk menyelamatkanmu. Jangan khawatir, aku akan mengurus ini, tapi kau perlu dipukuli agar terlihat meyakinkan.”
Dia mungkin tidak tega melakukan hal yang sama kepada salah satu anak buahnya seperti yang dia lakukan kepada letnan itu, tetapi Wolfe menemukan bahwa ada seni dalam pekerjaan itu, dan Anda dapat menciptakan luka dan pembengkakan yang sangat meyakinkan dengan kerusakan nyata yang sangat minimal.
Dia menyelesaikan pertunjukannya dan berlari keluar, lalu mengangkat penghalang di sekitar bunker dan masuk ke dalam bangunan yang sebagian besar masih utuh. Penghalang yang dia dirikan di atas kamp telah runtuh akibat serangan karena tidak ada yang merawatnya, tetapi Wolfe tidak melihat banyak mayat penyihir di reruntuhan dengan [Deteksi Tersembunyi], jadi taktik mereka tampaknya berhasil.
Beberapa saat kemudian, gerbang berhasil didobrak, dan sebuah kendaraan aneh dengan landasan lipat di atasnya menciptakan jembatan baru bagi musuh untuk masuk. Begitu Wolfe melihat mereka, dia berganti pakaian menjadi baju zirah yang menyerupai pakaian sipil compang-camping dan melangkah keluar dari bangunan yang hancur dengan tangan terangkat dan kosong.
“Jangan tembak. Aku manusia. Aku hanya ingin menemukan adikku, dan kami akan pergi.” teriaknya.
“Apa yang kau lakukan di perkemahan penyihir, dan siapa saudara perempuanmu?” Sebuah suara laki-laki dari pengeras suara langsung menjawab.
“Kami adalah para pengembara, tentara bayaran. Kami ditangkap oleh para Penyihir di sini ketika mereka tiba. Saudari saya dikurung di suatu tempat di kamp ini, tetapi artileri Anda merusak sel saya, dan saya berhasil membebaskan diri.”
Seorang pria dengan alat pemindai di tangannya berlari mendekat dan memeriksa Wolfe, lalu menusuk sisi tubuhnya dengan tongkat logam dan memeriksa warnanya. “Kurang dari seperdelapan darah penyihir dan tidak ada aura yang terdeteksi. Dia bersih.”
Perangkat itu bisa jadi masalah. Priya berasal dari Sylvan dan kemungkinan besar adalah penyihir sejati. Bahkan dengan aura yang tersembunyi, itu akan memberi tahu mereka hal tersebut. Dia hanya perlu mengarang cerita agar bisa lolos dari misi penyelamatan.