Bab 142 142 Melarikan Diri
“Kita lihat saja apa yang akan kita temukan, tapi kita di sini bukan untuk misi kemanusiaan menyelamatkan para pengembara gurun yang terlalu bodoh untuk tahu kapan mereka harus lari.” Suara dari pengeras suara itu memberi tahu Wolfe dengan sedikit nada meremehkan.
“Cukup bagiku. Yang terpenting adalah tetap hidup, dan kami tidak membutuhkan kamp barumu.” Wolfe setuju, membuat para prajurit yang berjalan kaki tertawa.
“Para penyihir sedang melarikan diri sekarang, tetapi mereka akan kembali. Kita akan pergi dari sini jauh sebelum tanah mencair. Bus mereka tidak bisa melaju di lumpur dan salju, itu memperlambat mereka, dan kita akan mendapatkan apa yang kita cari saat cuaca mulai menghangat.” Pria yang telah melakukan tes padanya menjawab dengan tenang, memberi tahu Wolfe berapa lama dia harus pergi.
Mereka tidak salah soal itu. Kendaraan-kendaraan itu hampir tidak layak sebagai alat transportasi pasukan di permukaan yang padat. Bukan berarti Wolfe akan mengakui bahwa dia tahu secara langsung.
Para prajurit mulai mencari persediaan dan informasi yang berguna di perkemahan, bersorak gembira ketika mereka menemukan semua daging awetan dan bahan makanan lainnya yang tidak sempat dikumpulkan oleh para penyihir.
Mereka tidak peduli dengan senjata api sama seperti para penyihir, dan mereka tidak keberatan ketika Wolfe mengambil senapan dengan teropong dan sekotak amunisi. Dia belum menguasai kemampuan untuk menyihir senjata itu, tetapi dia berniat untuk mempelajari kemampuan itu dengan cepat sekarang setelah dia menghadapi dahsyatnya serangan artileri tanpa kemampuan untuk melawan balik.
Pasukan biasa membawa lebih banyak tank daripada jumlah pasukan Sylvan Flank. Bahkan senapan ajaib pun mungkin tidak akan membuat pertarungan ini adil, tetapi setidaknya akan membuatnya merasa jauh lebih yakin tentang peluang mereka.
Berpura-pura bodoh sampai mereka menemukan bunker itu menjengkelkan, mereka tampaknya tidak lebih mampu mendeteksinya daripada para mayat hidup, tetapi akhirnya, teknologi mereka mendeteksi penghalang itu, dan mereka berhasil menemukan jalan masuk.
“Pak, saya rasa kita sudah menemukan si nomaden. Dia diikat ke kursi dan dipukuli hingga hampir mati, tapi dia masih bernapas.” Seorang tentara berteriak dari dalam.
“Apakah ada aura?” tanya petugas itu balik.
“Nol. Dia tidak menggunakan sihir lebih banyak daripada saudara laki-lakinya.” Para prajurit membenarkan.
“Baiklah, hari ini aku sedang bermurah hati karena kita tidak mengalami kerugian apa pun, jadi masuklah ke sana dan siapkan perlengkapan, pakaikan pakaian pada adikmu, dan segera keluar dari kampku.” Perwira itu menyatakan melalui pengeras suara, lalu membuka palka atas tanknya dan mengangkat kepalanya ke udara dingin musim dingin.
Ketika masuk ke dalam bunker, Wolfe menyadari bahwa Priya telah menggunakan mantra [Tidur] pada dirinya sendiri agar aktingnya lebih meyakinkan, mencegahnya untuk bangun terlalu mudah.
Dia dengan cepat memasukkan sebanyak mungkin makanan kering beku ke dalam ransel, lalu menaruh sepasang kantong tidur yang digulung di atasnya dan memakaikan seragam hangat ke tubuh Pria yang sedang tidur.
Setelah itu selesai dan mereka berdua mengenakan sepatu bot musim dingin baru, Wolfe menggendongnya di bahu dan menuju gerbang.
“Pergilah ke utara setidaknya selama sehari jika kau ingin menghindari kawanan hewan. Setelah itu, kau bisa pergi ke mana pun kau suka.” Prajurit yang menjaga gerbang memberitahunya sambil menunjuk ke arah yang tepat.
Setelah mereka mengira dia hanyalah manusia biasa yang berjuang untuk bertahan hidup, pasukan biasa itu cukup mudah diajak bergaul, dan Wolfe sama sekali tidak merasakan kebencian berlebihan dari para prajurit. Mereka hanya berada di sini untuk satu tujuan, tetapi Wolfe belum tahu apa itu.
“Semoga beruntung,” seru Wolfe kepada penjaga gerbang, yang membalas dengan gerakan mengusir sambil berlari kecil menghilang di lahan kosong.
Selama dua jam pertama, yang tersisa hanyalah tanah beku dan pohon-pohon tumbang akibat majunya kendaraan lapis baja. Namun pada jam ketiga, jet-jet mulai terbang di atas kepala, dengan mesinnya meraung-raung dengan cara yang menyeramkan yang tidak pernah disebutkan dalam buku-buku sejarah.
Namun, tak satu pun dari pesawat tempur berkecepatan tinggi itu menunjukkan minat pada kedua pemuda gelandangan yang terbuang dari masyarakat tersebut. Mereka hanya terus terbang ke selatan, menuju medan perang dan Kota Sylvan.
Ini bukan serangan kecil, dan dia bahkan tidak membawa radio untuk melaporkannya. Atau, jika dia punya, radio itu terkubur di suatu tempat di dalam tasnya, dan dia tidak akan berhenti sekarang untuk mencarinya.
“Apakah kita sudah mati?” bisik Priya saat ia mulai terbangun, hampir empat jam setelah mereka meninggalkan kamp.
“Belum. Kita sudah empat jam di utara garis perbatasan, dan tampaknya cukup jelas bahwa pasukan manusia biasa bertekad untuk menghancurkan para penyihir kali ini. Mereka bilang akan mendapatkan apa yang mereka inginkan sebelum musim semi, tetapi dengan kekuatan senjata sebesar itu, aku tidak melihat hal lain yang mungkin mereka incar,” Wolfe memberi tahu dia.
“Sepertinya mereka tidak belajar apa pun dari perang-perang besar. Atau mungkin mereka hanya berpikir kita telah cukup lemah sehingga mereka dapat membunuh kita semua kali ini tanpa menghancurkan dunia.”
Namun, prioritas utama kita seharusnya adalah mencari tempat berlindung dan menjauh cukup jauh dari pertempuran agar kita bisa mencari yang lain,” saran Priya.
Saat mereka berjalan, tanda-tanda pertempuran di belakang mereka semakin mudah terlihat dari kejauhan. Kelompok penyihir itu menyadari bahwa mereka diserang oleh bangsa asing dan bukan hanya monster, jadi mereka mengeluarkan senjata perang yang sebenarnya.
Artileri ajaib, susunan penyihir yang ditenagai oleh seratus penyihir sekaligus, senjata relik dari Perang Besar. Semuanya dikerahkan melawan para penyerbu, mengubah langit sore menjadi kabut hitam yang mengerikan saat pasukan biasa dan gerombolan monster mereka terbakar.
Seiring berjalannya hari, pertempuran semakin sengit, dengan kilat ungu dan biru menyambar dari awan hitam yang menutupi langit dan gemuruh yang mengguncang kaki mereka saat Wolfe dan Priya terus berlari.
Pesawat-pesawat jet bergegas ke lokasi pertempuran, menyemprotkan sesuatu ke awan yang mematahkan mantra dan menciptakan jalur yang jelas di langit. Saat area yang jelas itu menyebar, Wolfe merasakan ikatan dengan para penyihirnya menjadi kabur, melemah karena gangguan yang tidak diketahui.
Dia menatap Priya untuk meminta jawaban, dan Priya mengangguk. “Aku juga merasakannya. Hujan kimia dan asap yang mereka jatuhkan pada kita berdua menghambat sihir penyihir. Biasanya aku bisa merasakan Familiar-ku kembali di kota, tetapi ikatan itu benar-benar terblokir untuk saat ini. Aku khawatir kita belum bisa kembali untuk menjemput mereka. Mereka harus tetap aman tanpa kita.”
Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata dia benar. Auranya tampak melemah, meskipun asap sebagian besar telah hilang sebelum mereka meninggalkan kamp. Jika demikian, anggota unit lainnya pasti dalam kondisi yang sangat buruk kecuali mantra pelindung mereka tetap kuat dan melindungi mereka dari dampaknya.
Hubungan itu dipenuhi kepanikan dan keputusasaan, tetapi tidak ada rasa sakit, dan mereka semua masih menyerap mana darinya, jadi tidak ada yang tewas atau terluka parah dari kelompok kecilnya, meskipun hubungan dengan para Servant terasa sangat lemah.
Tepat sebelum gelap, suara kelompok tank lain yang mendekat memperingatkan mereka bahwa mereka perlu bersembunyi untuk malam itu dan melakukannya dengan cepat.
“Ada tebing kecil di depan. Gunakan sihir bumi untuk menggali bunker kecil lalu sembunyikan pintu masuknya. Jika perlu, aku bisa memasang penghalang di dalamnya agar tidak runtuh karena beban kendaraan, tapi kurasa mereka tidak akan mencoba menerobos tebing.” Wolfe menyarankan, sambil berlari kecil menuju tempat yang dimaksudnya.
Setelah mereka tiba, dia meletakkan tangannya di bahu Priya dan mentransfer mana yang dibutuhkan kepadanya karena dia perlu membuat gua itu dalam waktu yang tersisa.
Setelah gua kecil itu terbuka, Priya memanjat masuk, membuat beberapa lubang ventilasi ke permukaan, dan membentuk kembali tebing untuk menutup pintu masuk di belakang Wolfe.
Wolfe tergoda untuk menggunakan sihir api untuk menghangatkan bebatuan, tetapi bebatuan itu hanya beberapa meter di bawah tanah, dan dia tidak yakin apakah pasukan yang lewat akan mendeteksinya dan datang untuk menyelidiki.
Jadi, keduanya menghabiskan malam dengan berbagi salah satu kantong tidur yang telah dikemas Wolfe, mengandalkan panas tubuh satu sama lain untuk tetap hangat.
Dengan sebagian besar pintu masuk diblokir, tanah di dalam tidak sedingin udara di luar, dan dua mayat di dalam gua kecil membuat suasana di dalam hampir nyaman jika Anda mengabaikan suara tembakan senjata besar dan suara kendaraan beroda rantai yang lewat hampir di atas kepala.
Menjelang fajar, semuanya kembali sunyi, hanya suara gemericik api di dekatnya yang memecah keheningan pagi itu.