Bab 145 145 Uji Tembak
Wolfe membuka penutup lensa pada teropong dan menyaksikan dengan takjub saat alat bidik itu menyesuaikan diri secara otomatis dengan jarak ke target dan kecepatan angin. Tampak seperti zombie, seorang prajurit biasa dengan separuh wajahnya terkoyak dan darah membasahi seragamnya.
Wolfe hanya mengaktifkan mantra [On Impact] dan [Gravity], lalu membidik zombie dan dengan mulus menarik pelatuknya. Meskipun dilengkapi dengan apa yang disebut peredam suara, Wolfe mendapati bahwa senjata itu sebenarnya masih cukup berisik. Tidak cukup berisik untuk terdengar dari seberang danau, tetapi cukup berisik untuk mudah terdeteksi jika ada seseorang di dekatnya.
Peluru itu mengenai dada zombie, menghancurkan tulang rusuknya dan membuat lubang di punggungnya, sekaligus melemparkannya ke tanah seperti boneka marionet yang rusak.
Sosok berbaju hijau itu tidak ragu-ragu dan mulai berlari lagi, meninggalkan tubuh itu di belakangnya.
Wolfe merasa puas dengan perbuatan baiknya hari itu dan hendak kembali ketika gerakan lain menarik perhatiannya, diikuti oleh teriakan dan sapaan dengan senjata terhunus yang menggeledah pepohonan di seberang danau.
Salah satu prajurit menyelimuti zombie itu dengan selimut, dan Wolfe menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan kecil. Itu bukan zombie. Itu adalah tentara musuh yang terluka.
Wolfe mundur sedikit sehingga dia berada di balik batang kayu dan mengamati para prajurit dengan [Deteksi Tersembunyi]. Mereka marah. Sangat marah. Dia tidak mengerti sebagian besar dari apa yang mereka katakan, tetapi dia menangkap “Bagaimana dia bisa mendapatkan pistol,” diikuti oleh gerakan penolakan dan menunjuk secara acak ke pepohonan.
Mungkin itu tahanan yang melarikan diri? Bukan berarti itu penting. Kau seharusnya menembak tentara musuh. Itulah mengapa mereka disebut musuh, kan?
Ngomong-ngomong, mereka telah berkumpul dalam kelompok yang rapat saling membelakangi dan mengangkat teropong untuk mengamati area tersebut.
Wolfe perlahan bergeser sehingga senapannya terlihat, membiarkan kain putih dari baju zirah itu menyembunyikannya dari pandangan sebisa mungkin.
Sekali lagi, alat pengukur menghitung penyesuaian yang diperlukan, dan Wolfe mengaktifkan ketiga mantra tersebut sebelum mengirimkan serangan itu kepada mereka.
Targetnya sedikit menunduk saat peluru melesat, menyebabkan dia terkena tembakan di kepala alih-alih di dada bagian atas. Tengkoraknya menguap sepersekian detik sebelum [Bola Api] meledak, membakar punggung rekan-rekannya hingga menjadi arang dan menyulut tubuh mereka dengan api yang mengerikan.
Itu sangat menguntungkan. Dalam beberapa menit, tidak akan ada apa pun selain abu yang bisa ditemukan siapa pun.
Wolfe menunggu hingga hampir gelap, tetapi tidak ada seorang pun yang datang mencari mereka, jadi dia merangkak kembali ke balik pepohonan dan kembali ke bunker untuk melaporkan temuannya.
“Berhasil?” tanya Priya begitu dia masuk, rasa ingin tahu terpancar di wajahnya.
“Lebih baik dari yang diharapkan. Kita bisa menyebut ini sebagai kesuksesan besar, dan cakupannya membuat prosesnya tahan terhadap kesalahan.”
“Saya rasa maksud Anda adalah anti-gagal.”
“Aku sudah mengatakan apa yang kukatakan.”
Priya terkekeh sementara Stephanie memutar matanya ke arahnya dan pindah ke pangkuan Penyihir untuk beristirahat.
“Jika ada satu kelompok tentara sedekat ini, pasti akan ada lebih banyak lagi di dekatnya. Pasukan biasa jarang beroperasi dalam kelompok kecil kecuali untuk menyusup, jadi kita harus berhati-hati agar tidak menarik perhatian seluruh Kompi sebelum kita mengidentifikasi lokasi perkemahan mereka dan cara menghindarinya.”
Kita bisa mulai mengerjakannya besok dan juga mengawasi kendaraan-kendaraan yang hancur. Jika mereka berencana untuk tetap berada di daerah ini, mereka akan datang mencari apa pun yang bisa mereka ambil, seperti yang kita lakukan dengan babi-babi raksasa itu.”
Bahkan tanpa panas magis, ruangan yang lebih dalam jauh lebih hangat daripada ruangan pertama yang mereka buat di dekat permukaan. Wolfe tidak yakin apakah panas itu normal untuk bunker bawah tanah yang dalam, tetapi dia menikmatinya.
Meskipun tidur sendirian, dia bangun dalam keadaan hangat dan segar.
Priya sedang tidur sementara Stephanie berjaga-jaga, mendengarkan pergerakan di luar tempat persembunyian mereka. Pintu masuknya tersembunyi di balik dinding batu asli, bukan ilusi atau mantra sihir, jadi mereka seharusnya tidak menarik perhatian, tetapi kita tidak pernah bisa terlalu aman di Gurun Tandus.
[Tidak ada yang perlu dilaporkan, kecuali memang tidak ada yang perlu dilaporkan. Seluruh area tampak sepi. Bahkan hewan pengerat kecil pun tidak berkeliaran.] Ia memberi tahu Wolfe ketika ia keluar dari kantung tidurnya.
[Apakah kau ingin menjaga perkemahan, atau kau akan bergabung dengan tim pencarian hari ini?] jawab Wolfe.
[Priya sangat ingin mencari siapa pun yang masih tersisa dari unitnya, jadi aku akan mengawasi gua itu. Dia mungkin harus mendekat untuk menjangkau siapa pun. Para penyihir semuanya mundur ketika mereka menyadari gas itu bukan hanya asap.]
Priya terbangun karena alarmnya hanya beberapa menit kemudian dan segera mengganti baju zirahnya dengan yang bermotif salju, tanpa menyisakan keraguan bahwa dia berniat untuk segera keluar.
“Jika Anda ingin mengirim laporan dan mencoba menghubungi unit tersebut secara langsung, saya akan mencari unit militer tempat orang-orang yang saya tembak kemarin berasal. Kemudian kita bisa bertemu saat makan siang dan menyusun rencana.”
Kita tidak terlalu jauh dari kamp asal, jadi siapa pun yang bisa sampai ke sana bisa sampai ke kita dalam waktu sehari. Itu berarti bala bantuan seharusnya tidak kesulitan menemukan kita jika saya menemukan pasukan yang cukup besar sehingga mereka mau menghadapinya,” saran Wolfe.
“Kalau begitu, aku akan mencari monster yang bisa dimakan saja. Mereka tidak akan punya kabar lebih banyak hari ini daripada kemarin karena unit-unit yang terluka, termasuk unit kita, masih akan mundur ke kota.”
Ini bukan pertama kalinya kita diracuni gas oleh manusia atau menderita wabah penyakit, meskipun yang ini berbeda dari biasanya. Perawatannya akan berubah, tetapi kamp karantina di luar tembok kota akan tetap sama.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan. “Apakah para penyihirmu masih bisa menghubungimu?”
Wolfe memikirkan hal itu sejenak dan menyadari bahwa dia masih merasakan sebagian besar dari mereka menyerap mana darinya, tetapi hanya sedikit sekali, yang tampaknya merupakan batas dari apa yang bisa mereka dapatkan pada jarak ini. Hubungan itu juga terasa kabur dengan cara yang tidak wajar, dan Wolfe yakin bahwa beberapa penyihir hampir kehilangan hubungan mereka karena gas saraf yang digunakan pasukan manusia biasa terhadap mereka.
“Sebagian besar dari mereka. Aku tidak bisa membedakan mereka dari jarak ini, tetapi setidaknya enam dari sembilan orang itu masih mampu menggunakan mana milikku saat ini,” jawab Wolfe.
“Kamu bisa mengerjakannya setelah menemukan kamp musuh. Cobalah untuk menjaga agar semua tautan tetap aktif. Itu akan membantu ikatan tumbuh. Jika kamu bisa memberi mereka lebih banyak mana, mereka akan menyadari bahwa kamu juga baik-baik saja. Mereka mungkin menahan diri karena takut kamu akan membutuhkan semua cadangan yang bisa kamu dapatkan.”
Wolfe mengangguk setuju. “Kalau begitu, kita sudah punya rencana. Stephanie akan menjaga gua saat kita pergi agar tidak ada hal buruk yang masuk. Kita tidak butuh kejutan secepat ini di awal perjalanan kita di Gurun Tandus.”