Bab 16 16 Sang Countess
Pikiran Wolfe langsung tertuju pada Kristal Mana yang telah diisi ulang pagi ini. Tertangkap basah dengan sedikit pun jejak kristal itu bukanlah pelanggaran ringan.
“Tetua Maria, di mana kita bisa menggunakan kristal mana yang berlebih?” Bisiknya, sambil mencondongkan tubuh ke arah Cassie agar tidak perlu meninggikan suara.
“Serius, Wolfe? Apa kau tidak punya rasa takut atau naluri mempertahankan diri sama sekali? Berikan padaku setelah makan malam.” Tetua itu menegurnya dengan tatapan tidak percaya.
“Itu bukan berarti jimat kita, kan?” tanya Cassie, tetapi Maria menggelengkan kepalanya.
“Itu sah. Wolfe membicarakan sesuatu yang sangat berbeda dan dilarang keras oleh hukum.” Dia menjelaskan, sambil tetap menatap tajam Wolfe.
“Tidak seburuk itu. Hanya hal kecil, sangat kecil. Yah, beberapa saja, tapi masalah yang mudah diatasi,” Wolfe meyakinkan Cassie, sambil meletakkan tangannya di paha Cassie dan membuat pipinya memerah.
“Cukup sudah bermesraan. Habiskan makananmu agar kita bisa bicara.” Penatua Maria mengumumkan dengan suara lantang, yang disambut tawa kecil dari seluruh ruang makan.
Begitu piring mereka dibersihkan dan tanpa menunggu Patriark selesai makan, seperti yang biasanya dilakukan dengan sopan, Maria menggiring Wolfe keluar sambil memegang bagian belakang kemejanya setelah mengantar Cassie kembali ke kamarnya. Perjalanan itu sunyi, tetapi dia mulai mengomel pada Wolfe begitu mereka berada di kantor kedap suara.
“Jelaskan sekarang.”
Wolfe mengeluarkan Kristal Mana yang telah diisi dayanya dan meletakkannya di atas meja di depannya.
“Aura-nya tidak cocok dengan kristalnya. Apa yang kau rencanakan dengan ini? Dari mana kau mendapatkannya? Apakah itu dari Penyihir yang bersembunyi?” tuntut Maria.
Wolfe menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku mengisi ulang ini sendiri. Aku tadinya mau membuangnya ke kolam mana gedung untuk membayar tagihanku, tapi aku tidak sempat.”
“Dan menurutmu itu ide yang bagus? Kenapa?” tanya Maria.
“Uang gratis, tentu saja. Jika kau menghabiskan uang itu dan menghancurkannya, tidak seorang pun akan tahu perbedaannya. Bukannya aku akan menukarkannya dengan kredit,” jelas Wolfe.
“Para auditor mencatat tanda aura dari semua energi yang tersisa di bank penyimpanan saat mereka berkunjung. Kau bisa saja membuat pasukan khusus pemerintah dipanggil untuk menyelidiki gedungmu dan semua orang dalam radius sepuluh blok. Aku akan menghancurkan pemalsuan terkutuk ini, dan kita tidak akan pernah membicarakan ini lagi,” tegas Maria.
“Oke. Itu masuk dalam daftar hal yang tidak boleh dilakukan lagi.” Wolfe setuju.
“Bagus, sekarang hancurkan semua barang selundupan lain yang kau punya dan tidurlah. Pagi akan datang lebih awal. Penyihir Pemerintah suka datang saat fajar untuk membuat orang kehilangan keseimbangan.” Maria memberi instruksi kepadanya, lalu meninggalkan Wolfe sendirian.
Dia tidak punya barang lain yang perlu disembunyikan, jadi Wolfe kembali ke kamarnya dan mulai mengukir serta memoles kedua jimat itu. Jika dia perlu melarikan diri di pagi hari, setidaknya dia akan meninggalkan jimat yang mereka buat untuk Cassie.
Yang bening hanya perlu dibersihkan dan dipoles, dibentuk menjadi cakram halus, lalu dipasangi pita sederhana untuk digantung di lehernya.
Pita itu cukup panjang sehingga bisa juga dikenakan di sekitar kaki atau pinggangnya yang ramping, menjaganya tetap aman dan tidak terlihat dalam hampir semua situasi. Setidaknya, itulah yang diharapkan Wolfe.
Jimat kedua yang ia ukir merupakan salinan Lambang Keluarga. Sama seperti prasasti magis lainnya, tangannya tampak dipandu oleh insting di sepanjang jalan yang benar saat membentuk rune. Hasilnya sedikit berbeda dari Lambang Keluarga yang biasa, tetapi Wolfe yakin ini adalah versi yang benar.
Setelah menyelesaikan kedua barang tersebut, ia menyelinap ke kamar Cassie, mendapati kamar itu terkunci dan terdengar suara dengkuran lembut dari dalam. Jadi, ia mencari Tetua Maria dan memintanya untuk memberikan barang-barang itu kepada penerima yang dituju di pagi hari.
Dalam perjalanan kembali ke kamarnya, Patriark memanggilnya ke kantornya untuk berbicara sebentar.
“Aku tahu ini bukan pilihan optimal, tapi aku sudah mengatur penjemputan di luar tembok kota untuk pagi-pagi sekali. Penjemputan ini hanya akan muncul di daftar penawaran kurir sampai diterima, jadi ambillah segera setelah kamu bangun dan menuju ke tembok luar. Jika kamu bisa sampai di sana, jangan kembali setidaknya selama seminggu. Aku akan meminta peternakan di luar tembok untuk membuat alasan tentang jalan yang berbahaya dan memberimu catatan saat kamu kembali.”
Namun, dalam keadaan apa pun Anda tidak boleh kembali ke lantai ini sebelum penyelidikan ini berakhir. Mereka mungkin tidak mencari Anda secara resmi, tetapi mereka selalu mencari orang-orang seperti kita, dan kemampuan saya akan menarik perhatian tim pencari dalam beberapa jam pertama. Kemampuan Anda kemungkinan akan menarik perhatian mereka ke sini lebih cepat lagi jika Anda tidak segera keluar.
Kelompok pertama hanyalah para bangsawan yang mencari ruangan nyaman untuk mendirikan operasi mereka, dan mereka seharusnya tidak terlalu memusingkan apa pun. Mereka benci harus turun ke lantai yang mereka kelola.
Memahami?”
Pidato Patriark tidak menyisakan ruang untuk keraguan, jadi Wolfe hanya bisa mengangguk dan berencana untuk pergi sesegera mungkin setelah jam malam perjalanan berakhir pada pukul lima pagi.
Ternyata Maria tidak bercanda tentang perlunya bangun pagi. Para Penyihir muncul pukul 4:45 pagi, lima belas menit sebelum pergantian pertama penerangan Kota Mega, dari gelap gulita hingga lampu jalan menjelang fajar. Sesuai kebiasaan untuk menyambut tuan mereka yang Mulia, seluruh keluarga utama dan staf mereka berkumpul di depan rumah, dalam barisan ganda di sepanjang jalan masuk, dengan anggota yang lebih penting duduk di tangga beranda depan.
“Kudengar ada kandidat berbakat dari keluarga Noxus yang akan masuk akademi tahun ini,” tanya Countess setelah basa-basi selesai.
“Satu Kandidat Penyihir, Cassie Noxus.” Paman Ivan setuju, lalu memberi isyarat agar Cassie melangkah maju.
“Senang melihat Kandidat Noxus lainnya. Tapi sepertinya ada juga calon Guardian atau Butler di sini. Belakangan ini kita sangat kekurangan pelayan yang terampil dan berkualitas sehingga aku mulai khawatir akan masa depan Bangsawan.” Jawabnya sambil menatap Wolfe dengan tatapan kasih sayang keibuan yang sangat kontras dengan deskripsinya tentang Wolfe sebagai seorang butler.
Wolfe mulai sedikit panik. Meskipun berdiri di belakang kelompok Tetua Noxus, dialah orang pertama yang disapa wanita itu setelah Patriark. Dan itu terjadi meskipun kehadiran para Tetua seharusnya menutupi potensi apa pun yang tidak dapat dia sembunyikan.
“Dan ini pasti Cassie. Dia memang terlihat cukup cakap, lebih baik daripada yang terakhir datang dari wilayahmu. Hamil karena pelayan siswa lain. Bisakah kau bayangkan itu? Untunglah dia tidak berasal dari keluarga bangsawan, atau tuduhan itu saja sudah akan menghancurkan keluarganya.”
Sang Countess mendengus geli membayangkan hal itu, dan Wolfe memperhatikan Melody menghilang kembali ke dalam rumah sebelum ia dapat dikenali.
Dari reaksi ibunya, Melody tampaknya belum mengungkapkan detail tentang masa studinya di akademi. Wolfe mendoakan yang terbaik untuknya. Melody akan membutuhkannya untuk bertahan dari kemarahan ibunya karena telah membuat nama keluarga mereka menjadi bahan olok-olok.
“Jimat yang Anda kenakan itu menarik sekali, Nona Cassie. Maukah Anda menunjukkannya kepada saya?” tanya Countess sambil menunjuk perhiasan imitasi giok hijau yang melingkar di lehernya.
Cassie dengan enggan melepaskan jimat baru itu dari lehernya dan menyerahkannya kepada Countess, yang memegangnya dengan penuh hormat dan kekaguman yang tidak pernah diharapkan oleh Wolfe maupun Cassie.
“Itu adalah benda yang indah. Bahannya murah, enamel di atas cakram kayu, tetapi pengerjaannya sangat mengesankan. Sudahkah Anda mencoba mengisi energi pada jimat itu?” tanya Countess.
“Sekarang benda ini menyimpan mana di dalamnya. Ini adalah benda yang luar biasa, dan saya sangat gembira ketika Tetua Keluarga memberikannya kepada saya untuk saya kenakan,” Cassie membenarkan, tetapi Countess menggelengkan kepalanya.
“Tidak, jimat itu sendiri. Jimat ini pasti sudah tua karena rune-nya masih benar. Jika kau mengisinya dengan energi seperti ini, maka hanya seseorang dengan Garis Keturunan Keluarga yang dapat memakainya atau menggunakannya. Kenakan kembali, dan kau akan lihat.” Dia menjelaskan sambil mengumpulkan auranya untuk menyalurkan sedikit energi ke lambang keluarga yang terukir dari enamel.
Sang Countess memasangkan kembali jimat itu di leher Cassie, lalu memberi isyarat kepada penyihir lain untuk maju. Wanita itu tiba-tiba meraih jimat itu, menariknya, dan tangannya langsung berubah menjadi hitam sebelum penyihir itu melepaskan jimat tersebut dengan mantra penangkal yang diucapkan pelan, yang mengembalikan warna kulitnya.
“Pasti jenis Ular, kan? Aku benci diracun.” Keluhnya sambil kembali ke tempatnya di antrean.
Meskipun jimat itu mengesankan, Wolfe lebih fokus pada Countess dan kemampuannya untuk membuat Penyihir lain dengan sukarela meracuni dirinya sendiri untuk membuktikan suatu hal. Seberapa besar pengaruh yang dibutuhkan untuk mencapai tingkat kepatuhan buta seperti itu?