Bab 17 17 Dalam Pelarian
Cassie kini memegang jimat itu dengan penuh hormat. Itu adalah jimat yang lebih lemah dari keduanya, yang memang dirancang untuk dikenakan secara terbuka, tetapi kemampuannya untuk mencegah orang lain mengambilnya adalah persis apa yang dia butuhkan untuk melewati hari-hari awal pelatihannya sebagai Penyihir.
Sekarang dia akan berada pada posisi yang kurang lebih sama dengan siswa lain, yang kemungkinan besar semuanya memiliki harta karun serupa. Yang pasti, Melody telah pergi dengan membawa satu, meskipun dia tidak kembali dengannya, dan itu bukanlah jimat untuk mengumpulkan mana atau sesuatu yang berharga.
“Apakah kita masih membutuhkan Kandidat di sini? Nyonya Ashcroft ingin pergi ke Akademi lebih awal, dan saya lebih suka mengirim gadis itu bersamanya daripada dengan mobil nanti.” tanya Countess kepada Paman Ivan.
“Tidak masalah. Biar saya kirimkan tasnya dulu, dan mereka bisa pergi kapan saja.” Sang Patriark menjawab dengan membungkuk sopan.
“Tahun ini, para Kandidat tidak diperbolehkan membawa barang-barang dari luar selain maksimal tiga barang magis. Ada insiden tahun lalu yang membuat kami memutuskan bahwa kami terlalu lunak terhadap para siswa dan beberapa perubahan perlu dilakukan pada prosedur pelatihan.”
Mereka akan diberikan seragam dan barang-barang penting lainnya saat tiba. Tunjangan untuk membeli semua perlengkapan lainnya juga akan diberikan kepada mereka.” Jawab Countess, membuat Wolfe sedikit menyeringai sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke ekspresi netral.
“Ada sesuatu yang menghiburmu, anak muda?” tanya Penyihir keibuan yang dikenal sebagai Madam Ashcroft dari posisinya di samping, memperhatikan perubahan ekspresi wajahnya.
“Bagaimana reaksi mereka? Atau apakah Anda akan memberi tahu para siswa saat mereka tiba?” tanya Wolfe, menggunakan nada sopan untuk menyembunyikan sikapnya yang kurang ajar.
“Memberitahukan setiap siswa saat mereka sedang istirahat dianggap tidak efisien. Barang-barang mereka akan disimpan di gudang ketika mereka kembali ke akademi,” jawab Madam Ashcroft, dan Wolfe yakin ia melihatnya tersenyum sejenak.
Cassie mengangguk sopan kepada guru itu. “Profesor, kami tidak seharusnya menghalangi perjalanan Anda. Patriark, para Tetua Keluarga Noxus, terima kasih atas keramahan Anda.”
Dia berjalan menuju kendaraan lapis baja hitam besar tempat Profesor menunggu, dan kerumunan mulai bubar, menandakan bahwa formalitas telah selesai.
“Maafkan ketergesaan saya, tapi saya juga harus pergi,” tambah Wolfe, sambil menatap Paman Ivan dengan tatapan penuh arti yang dibalas pria tua itu dengan senyum getir.
Menurut Ivan, peluang terbaiknya untuk bertahan hidup adalah meninggalkan daerah itu dan bersembunyi sampai buronan itu tertangkap. Tetapi karena para Penyihir telah muncul sebelum warga biasa dapat bergerak bebas di kota dan telah memberi tahu mereka tentang niat mereka setelah jam malam tadi malam, tidak banyak yang bisa dilakukan sebelumnya.
Wolfe masuk ke dalam, mengambil ransel dan tas pengirimannya, keduanya berisi barang-barang yang ia harapkan akan berguna, lalu menaiki sepeda listriknya, menuju lantai bawah dan pintu keluar kota.
Tidak banyak pengiriman di luar tembok kota, tetapi Patriark telah memalsukan pesanan dari rumah-rumah penghasil reagen untuk mengambil sesuatu dari kompleks penyimpanan pertanian yang berada di luar pandangan gerbang. Kemudian Wolfe akan menunggu di sana atau terus berjalan jika tampaknya ada seseorang yang mencarinya.
Cassie mengira Akademi akan mengirimkan mobil untuk mengangkut siswa dan guru karena kompleks tersebut berada di daerah terpencil, tetapi yang dikendarai Madam Ashcroft adalah kendaraan lapis baja mengerikan beroda delapan pengangkut personel.
“Profesor, apakah kita akan menghadapi serangan di dalam kota?” tanya Cassie saat mereka masuk ke dalam kendaraan, dan dua penjaga bersenjata mengunci pintu di belakang mereka.
“Aku tidak tahu apakah kau menyadarinya, sebagai anggota Keluarga Kriminal, tetapi lapisan bawah kota ini berbahaya. Terlalu berbahaya bagi seseorang seperti seorang Bangsawan atau Profesor untuk melewatinya tanpa pengawal keamanan.”
“Lalu setelah kita pergi, kita akan berada di Badlands, tempat monster liar berkeliaran. Temanmu Wolfe tampak seperti tipe orang yang akan sesuai dengan namanya dan menantang monster tanpa pelatihan formal atau senjata magis, tetapi Badlands bukanlah tempat yang cocok untuk seorang wanita muda.” Madam Ashcroft memberitahunya dengan suara datar.
“Kenapa membicarakannya sekarang? Paling cepat, aku akan bertemu dengannya setahun lagi, dan jika aku memenuhi harapan nenek, bisa jadi empat tahun lagi, dan dia mungkin sudah menikah saat itu.” Cassie menghela napas.
“Apakah kau mungkin telah terkena mantra pelindung kulit tebal? Aku tidak ingat pernah melihat kandidat sebodoh ini dalam ingatanku. Atau mungkin dia hanya terlindungi dan naif? Sang Countess mengidentifikasinya sebagai calon keturunan Magi begitu kami tiba, dan menurut mantra pelacakku, dia saat ini sedang berusaha melarikan diri dari kota.”
“Aku akan menangkapnya dan membawanya bersama kita ke Akademi, di mana aku akan mencarikannya pekerjaan rendahan sampai dia diperiksa dengan benar dan terbukti bukan ancaman atau pengguna sihir laki-laki. Itu adalah jalan teraman untuk kekasih kecilmu itu.” Profesor menjelaskan kepada Cassie, yang menatapnya dengan ngeri.
“Tidak, dia hanya pria biasa, bukan seorang Magi mitos. Jika iya, pasti Nenek sudah menyadarinya,” jawab Cassie, tak mampu menyembunyikan pipinya yang memerah mengingat saat berada dalam pelukannya ketika dia mentransfer mana kepadanya untuk membuat Jimat-jimat itu.
“Maria Noxus? Ya, dia pasti akan menjadi Penyihir yang luar biasa. Saya harap pengalamannya tidak terlalu memengaruhi pandangan Anda terhadap akademi,” kata Profesor Ashcroft dengan lembut.
Cassie menggelengkan kepalanya, tetapi Profesor Ashcroft dapat melihat keengganan untuk percaya bahwa selain hal terburuk akan terjadi pada dirinya dan Wolfe jika Profesor menangkapnya.
“Keadaan akan berbeda dari masa lalu. Menurunnya jumlah Penyihir berbakat memengaruhi semua orang, dan terlalu banyak Kandidat luar biasa yang hilang karena pengkhianatan dan perselisihan internal. Tanpa Penyihir yang kuat, garis keturunan akan encer, dan kota-kota bergantung pada yang terkuat di antara kita untuk menjaga agar semuanya tetap berjalan. Jika keadaan terus seperti itu, tidak akan lama lagi sebelum kota tidak dapat lagi menjaga agar semuanya tetap berjalan.” Ia memberi tahu kandidat muda itu.
“Kehadiran Penyihir baru di Keluarga Noxus sangat berharga, tetapi tragedi lain seperti yang menimpa Nenek Maria mungkin cukup untuk membuat mereka tetap menjaga putri-putri mereka yang lain di rumah, seperti yang dilakukan oleh mereka yang tinggal di lantai bawah.” Cassie setuju.
“Apakah masih ada yang lain dengan potensi yang menjanjikan?” tanya Profesor dengan penuh harap.
“Segera. Mereka masih beberapa tahun lebih muda dariku, tetapi Nenek bermaksud untuk mengasuh mereka dan mempersiapkan mereka untuk akademi ketika waktunya tiba,” kata Cassie sambil tersenyum.
“Bagus. Terlepas dari keraguannya tentang akademi ini, dia adalah guru yang luar biasa. Saya bertemu dengannya ketika saya pertama kali mulai mengajar di Akademi dan mencari bakat-bakat masa depan. Dia mengelola sekolah dasar di lantai Anda dan melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan para siswa di bawah pengawasannya.”
Itu adalah berita baru bagi Cassie, tetapi kedengarannya seperti hal yang akan disukai Maria.
“Buronan pria itu ada di depan. Haruskah kita mencegatnya?” tanya pengemudi itu.
“Tidak, tangkap saja dia setelah saya selesai.” Profesor Ashcroft berkata kepada pengemudi, dengan matanya yang bersinar hijau.
Wolfe melaju dengan cepat melewati kota, dan dia hanya berjarak dua lantai dari pintu keluar dengan pesanan reagen yang telah diverifikasi dari Aplikasi Kurir. Dengan itu, dia bisa melewati gerbang keluar tanpa pemeriksaan karena pesanan selalu diprioritaskan, dan mereka dapat memindai pesanan dari layar ponselnya saat dia lewat.
Energinya sepertinya tak pernah habis, dan dia masih mempertahankan ritmenya hampir tiga puluh menit setelah melaju kencang melewati kota. Bahkan lalu lintas tercepat pun tidak bisa mengimbanginya hari ini sampai dia melihat kendaraan lapis baja milik Coven mendekat dari sebelah kanannya, lalu berbelok ke jalan di belakangnya.
Wolfe meningkatkan kecepatannya dan melesat menyusuri jalan samping, tetapi tiba-tiba dunia menjadi gelap, dan dia tertidur di tengah langkahnya, terbang melewati trotoar dan menabrak jendela kaca sebuah kafe.
Saat terbangun, ia berada di dalam Kendaraan Lapis Baja, duduk di sebelah Cassie, dan tas-tasnya berada di sudut ruangan.
“Bagus, kau sudah bangun. Aku yakin kau punya banyak pertanyaan, dan aku yakin aku tidak bermaksud menjawab sebagian besar pertanyaan itu. Pertama-tama, apakah kau selalu tinggal di Rumah Noxus?” Salah satu pengawal menginterogasinya.
“Sayangnya tidak, saya hanya berkunjung. Saya dibesarkan di keluarga pemilik usaha kecil di lantai bawah keluarga Noxus. Paman Ivan mengadopsi saya ketika saya menjadi yatim piatu,” jelas Wolfe, tidak melihat alasan yang baik untuk memaksa pria besar ini memberikan jawaban mudah.
“Apakah mereka mengajarimu tentang dunia di luar kota atau hanya cara berkelahi? Catatanmu menunjukkan bahwa kamu telah rutin hadir selama tiga belas tahun di sasana bela diri campuran dan dojo Kung Fu.” Pria itu melanjutkan.
“Saya telah menjalani pelatihan tempur yang hebat, tetapi tidak banyak tentang seluk-beluk dunia luar. Hal-hal itu sebenarnya tidak penting bagi orang seperti saya.” Jawaban Wolfe tampaknya menyenangkan para penjaga bersenjata di dalam kendaraan itu karena suatu alasan. Itu bukanlah respons yang dia harapkan.
Ada kemungkinan salah satu dari mereka adalah Familiar Profesor yang menyamar, atau mungkin mereka bekerja untuk akademi. Bagaimanapun, mereka tidak marah dengan jawabannya. Wolfe mengharapkan mereka akan jauh lebih khawatir karena mereka jelas mencurigai bahwa dia adalah pengguna sihir, dan dia baru saja mengkonfirmasi bahwa dia tahu cara bertarung. Tetapi mereka tampaknya sama sekali tidak peduli dengan ancaman tersebut.
“Bagaimana kemampuanmu menggunakan pedang? Hampir semua pelayan Penyihir berlatih berpedang sejak kecil, tetapi sebagian besar belum pernah berkelahi sampai mereka tiba di Akademi dan menjadi liar berusaha untuk diasingkan karena mereka tidak dapat menerima bahwa mereka tidak lagi memiliki status bangsawan.”
Jika Wolfe memahaminya dengan benar, orang-orang yang dikirim untuk membantu para penyihir dicopot dari pangkat bangsawan mereka setibanya di sana. Nah, itu adalah informasi baru bagi Wolfe. Atau mungkin itu hanya sementara, dan pangkat mereka tidak berharga di dalam Akademi? Dia bisa membayangkan hal itu akan menyebabkan kerusuhan di antara putra-putra bangsawan yang dimanjakan.
“Aku jago pakai pisau, tapi pedang tidak digunakan di lantai bawah. Bisakah aku menembak mereka saja?” Wolfe bercanda, mulai memahami rencana mereka untuknya setelah ia ditangkap dan upayanya untuk melarikan diri dari kota gagal.
Tugas sebagai pelayan, melindungi kompleks dari serangan monster. Atau setidaknya itulah satu-satunya hukuman logis dalam pikirannya, mengingat pertanyaan-pertanyaan mereka. Jika mereka mengetahui bahwa dia bisa menggunakan sihir, yang mungkin sudah mereka ketahui, dia akan menghadapi kehidupan sebagai pelayan Akademi yang diawasi ketat atau mungkin salah satu Penyihir yang tinggal di sana. Mungkin Profesor Ashcroft sendiri.
“Saya harap maksud Anda adalah dengan ketapel dan bukan senjata api, yang jelas ilegal baik di kota maupun di Akademi. Tetapi para pria ramah ini akan bergabung dengan staf untuk mencegah perkelahian dan kekerasan yang sebelumnya telah mencoreng reputasi Akademi.”
Itulah mengapa saya datang untuk menjemput Nona Cassie. Agar dia mengetahui peraturan baru ini sebelumnya dan tidak terlibat dalam usaha yang sia-sia, seperti melarikan diri ke hutan belantara di tengah-tengah pesanan kurir.” Profesor Ashcroft memberi tahu mereka.
“Maksudnya, meskipun para siswa bersikap kasar, sesama kandidat tidak seharusnya memukuli mereka terlalu parah atau mencoba menghambat pelatihan mereka.”
Kurasa kita tidak perlu terlalu khawatir tentang Nona Cassie sekarang setelah kita bertemu dengannya, dan sebagian besar Penyihir lebih suka bersikap sinis dan menindas, tetapi aku bisa membayangkan akan ada masalah ketika beberapa yang terburuk di antara mereka mengetahui tentang peraturan baru ini.
Melaporkan dan menghentikan insiden semacam itu akan menjadi bagian dari tugas Anda, Wolfe,” klarifikasi Garda tersebut.
Dia akan menjadi petugas keamanan di dalam Akademi? Itu sama sekali bukan yang Wolfe harapkan. Mungkinkah Profesor memiliki perasaan khusus terhadap Magi? Atau karena dia menyesali apa yang terjadi pada Tetua Maria dan melihat kesempatan untuk memperbaiki kesalahannya kepada Keluarga Noxus?
“Profesor, kita sudah sampai di pintu keluar menuju kota.” Sopir itu berseru, mengalihkan perhatian semua orang ke jendela.