Bab 164 164 Perjalanan Belanja Bahan Makanan
“Cassie, Ella? Kalian siap berangkat?” teriak Wolfe dari dalam terowongan setelah Fox Demon dan timnya pergi.
“Kami sedang dalam perjalanan. Kami baru saja kehilangan Stephanie,” balas Cassie.
Wolfe membawa amunisi tambahan itu kembali ke dalam untuk menyimpannya dan menemukan Stephanie duduk di saku atas ranselnya dengan seringai seperti kucing di wajahnya.
“Dia bersamaku. Suruh seseorang meletakkan peti ini di ruangan di lantai paling bawah agar tidak menarik perhatian monster. Yang lain takut membawanya pulang karena alasan itu. Mungkin kita bisa melengkapi patroli dengan magazin jika kita memutuskan untuk mengirim siapa pun ke luar.”
Saya sarankan agar mereka semua tetap berada di dalam rumah untuk sementara waktu. Akan ada banyak tentara yang marah di daerah ini yang mencari pembalasan dalam waktu dekat, dan kita tidak ingin mereka menemukan rumah kita.”
Hal itu masuk akal bagi para penyihir. Jika misi Wolfe berjalan lancar, pasukan akan kehilangan pengiriman makanan dan amunisi dalam jumlah besar lagi. Mereka sudah marah atas kerugian sebelumnya, dan unit ini jauh lebih dekat ke wilayah Sylvan daripada serangan-serangan sebelumnya, jadi mereka mungkin berpikir bahwa mereka sudah aman.
Pada kenyataannya, mereka memang sudah cukup dekat untuk berpikir bahwa mereka telah sampai di tempat aman, terutama karena Wolfe menyerang unit lain belum lama ini dan di lokasi yang jauh dari rute mereka.
Gadis-gadis itu berjalan menuju pintu keluar dengan mengenakan baju zirah magis kamuflase salju, senapan tersampir di bahu mereka, dan tas berisi perlengkapan tambahan.
“Jika Stephanie ikut bersama kita, kita siap berangkat. Kurasa kita membawa terlalu banyak amunisi, tapi lebih baik daripada kekurangan. Kami berdua membawa ransum dan beberapa potong dendeng monster. Dengan itu dan botol air, kita seharusnya bisa bertahan satu atau dua hari, bahkan tanpa sihir.”
“Kurasa mereka semakin putus asa seiring berjalannya waktu. Mereka semua sepertinya mengira monster-monster itu akan melakukan sebagian besar pekerjaan, tetapi barisan pertahanan tetap kokoh, dan mereka terpaksa menggunakan tank sebelum waktunya. Hal itu memberi para penyihir peringatan dini tentang kedatangan mereka, dan mereka mengalami banyak kerugian di hari pertama, meskipun mereka tidak sepenuhnya terpukul mundur,” jelas Ella.
“Itu kabar baik bagi kita. Kita ingin mereka putus asa dan berjuang. Begitu kita memahami bagaimana mereka mengumpulkan monster-monster itu, kita bisa mengarahkannya ke tentara dan membalas budi.”
Mereka berjalan menuju perbukitan, dan Wolfe menoleh ke belakang melihat Stephanie, yang sedang beristirahat di saku atas tasnya dengan kepalanya bertumpu pada kedua cakarnya.
“Karena kau merasa nyaman, bagaimana kalau kau merapal beberapa mantra penambah stamina untuk kami? Kami akan membutuhkannya untuk misi ini.” Ia memberi instruksi kepada Anak Kucing Peliharaan.
Dia menyelimuti ketiga pelari itu dengan sihirnya, memberi mereka stamina untuk berlari sepanjang hari, dan Wolfe memimpin kelompok itu ke arah yang telah ditunjukkan oleh para pengintai.
“Kita harus bergegas agar kelompok lain tidak menunggu. Serangan kita adalah sinyal bagi mereka. Harapannya adalah serangan beruntun akan cukup mengacaukan transmisi radio sehingga tentara tidak dapat mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.”
Semakin bingung mereka, semakin kecil kemungkinan mereka mengirimkan respons yang tepat terhadap serangan tersebut.
Ada juga desas-desus tentang landasan udara di Wastes. Penduduk setempat menduga bahwa landasan itu dipindahkan ke posisi terdepan untuk menghemat waktu dalam menyerang Sylvan, dan jika kita dapat menemukannya, akan ada berbagai macam barang berharga di sana.
Mencarinya secara membabi buta di pegunungan adalah usaha yang sia-sia, tetapi jika kita melihat dari arah mana pesawat-pesawat itu datang ketika kita menyerang, kita dapat mempersempit pencarian setiap kali mereka merespons,” jelas Wolfe.
“Jadi kita berdua adalah pasukan penyerang dan umpan?” tanya Cassie.
“Sampai batas tertentu. Tapi saya berencana untuk pergi jauh sebelum pesawat-pesawat itu benar-benar tiba. Kita bisa memancing mereka nanti ketika kita memiliki lebih banyak rudal.”
Bahkan dengan berlari kecil, mereka membutuhkan waktu sepanjang pagi untuk menemukan target mereka. Mereka telah meningkatkan kecepatan, berharap bisa keluar dari daerah tandus dan sampai ke garis depan, tetapi kali ini mereka tidak cukup cepat.
Namun, situasinya tidak seperti yang Wolfe dan timnya harapkan. Tentara telah mengirimkan satu unit lagi untuk mengawal mereka. Lima ratus infanteri lagi, berdesakan di dalam truk pikap dengan senjata terpasang di baknya, sedang menuju ke targetnya.
Lambang-lambang itu menandai mereka sebagai unit tentara biasa, jadi Wolfe memberi isyarat kepada para penyihir untuk bersembunyi di balik bukit dan menunggu.
“Pasang ini ke senapan kalian. Ini meredam suara. Kalian berdua serang infanteri, dan aku akan melumpuhkan kendaraan-kendaraan itu,” bisik Wolfe.
Dia membawa dua senapan bersamanya hari ini, sebuah senapan otomatis untuk [Bola Api] dan satu lagi dengan teropong yang telah dia ukir dengan mantra petir dan gravitasi untuk menghancurkan baju zirah.
Truk-truk tersebut seharusnya sangat rentan terhadap [Chain Lightning] karena lapisan pelindungnya yang tipis dan penembaknya yang terbuka.
Wolfe mengangguk kepada para penyihir dan dengan hati-hati menarik pelatuk untuk tembakan pertamanya, mengenai kaca depan truk terdepan dan membuatnya menabrak truk di sebelahnya. Petir kemudian menyebar ke setengah lusin truk lainnya, menghanguskan sistem pengapian mereka dan menghentikan mereka di jalan.
Kemudian rentetan [Bola Api] dimulai saat kedua penyihir menembakkan rentetan tembakan ke arah kelompok tersebut. Wolfe terus menembak, menyetrum infanteri dan melumpuhkan truk di bagian depan konvoi, sementara para penyihir menimbulkan kekacauan di unit utama.
[Rubah kepada Manusia Salju. Mereka sudah mengetahui rencana kita. Tembak dan Hilang.] Iblis Rubah mengumumkan melalui radio, menggunakan frekuensi pasukan biasa.
Pasti ada sesuatu yang salah, jadi Wolfe memberi isyarat kepada Cassie dan Ella untuk mundur bersamanya, memindahkan kelompok mereka ke belakang bukit dan di bawah tepian batu kecil tepat sebelum pesawat-pesawat terbang rendah melesat melintasi langit dan menjatuhkan bom di mana-mana di sekitar mereka.
Wolfe dan timnya telah melakukan kerusakan, sebagian besar unit yang mereka serang telah hancur, dan penghalang Wolfe bertahan, tetapi saat api dari putaran pertama pemboman mereda, gelombang kedua jet tiba dan mulai menjatuhkan bom gas.
Bukan yang anti-penyihir. Ini adalah gas saraf biasa. Gas ini sangat mematikan bagi apa pun dalam radiusnya tanpa perisai yang efektif. Tidak masalah apakah Penyihir, Monster, Mutan, atau Iblis yang menyerang mereka. Gas ini seharusnya efektif terhadap hampir semua hal yang disentuhnya.
Wolfe dan para Penyihir menunggu beberapa menit, aman di balik penghalang, sampai sekelompok sepuluh prajurit infanteri datang dari balik bukit, dengan perlengkapan pelindung lengkap dan mengenakan masker gas.
“Bunuh mereka dengan sihir alam, dan aku akan menarik masker gas mereka ke sini dengan sihir gravitasi,” bisik Wolfe.
Sulur-sulur tanaman muncul dari tanah dan mematahkan sepuluh leher sekaligus, lalu menyeret tubuh-tubuh itu melewati penghalang. Mereka tidak sempat memberi peringatan, dan bahkan jika mereka dilacak, akan terlihat seperti mereka sedang dengan tekun mencari di area tersebut.
Penghalang Api Suci membersihkan gas dari para korban mereka, sekaligus memanggang satu-satunya yang selamat di antara kelompok itu saat mereka terseret masuk, dan Ella langsung bekerja melepaskan masker dan mantel panjang mereka.
“Kita bisa menggunakannya di atas mantra pelindung kita. Apakah kita mundur atau menyelesaikan pertarungan?” tanyanya.
“Tentu saja, menyelesaikannya. Aku bisa mendengar kendaraan datang ke arah kita, jadi yang lain pasti mundur ketika menyadari itu jebakan dan mengirimkan sinyal. Begitu mereka tiba, kita bisa menyerang pasukan itu dengan semua yang kita miliki sekaligus, lalu lari dan bersembunyi,” saran Wolfe.
“Kalau begitu, saya sarankan untuk memasang [Lightning Storm Array] pada salah satu tembakan itu dan penghalang pada tembakan lainnya. Kunci mereka dan serang mereka. Berapa banyak mana yang kau punya?” tanya Ella.
“Setelah kemajuan kemarin, saya punya banyak. Dengarkan baik-baik sinyal pengecekan agar kita tahu kapan mereka semua berada dalam jangkauan.”