Bab 188 188 Tetap Tinggal atau Pergi
Setelah susunan itu terbentuk dengan semua mana yang bisa Wolfe masukkan ke dalamnya, dia menempatkannya lima puluh meter di atas area desa yang terblokir dan mengarahkan bola api mini dari [Granat Kluster] untuk menghujani siapa pun yang bersembunyi di sana.
Sebagian di antaranya lenyap begitu saja, tetapi sebagian besar hanya memudar sedikit sebelum menabrak bangunan dan menyelimuti area tersebut dengan Api Suci yang membara dalam waktu lama.
“Pertahankan ruang bawah tanah. Mereka berusaha membebaskan para tahanan.” Seseorang memberi perintah, dan para tentara mulai bergerak untuk mempertahankan satu bangunan tersebut.
“Bunker-bunker itu adalah fitur standar untuk posisi terdepan. Mereka pasti membangun di atasnya dengan cara yang sama seperti yang kita lakukan,” Priya memberi tahu kelompok itu saat mereka bergerak maju, menembak ke arah tentara yang mendekat.
“Letakkan senjata kalian dan keluarlah. Aku akan menghancurkan bangunan ini dalam sepuluh detik.” Perintah sang istri, berteriak agar suaranya terdengar di tengah serangan-serangan sebelumnya.
Beberapa detik kemudian, sebuah suara laki-laki terdengar menjawab. “Kami menyerah. Dengan syarat Anda mengampuni nyawa kami, kami akan keluar.”
Wolfe tidak yakin apakah para penyihir di sisi lain perkemahan telah mendengar pengumuman penyerahan diri, jadi dia memasang penghalang di atas bangunan dan area sekitarnya.
Para prajurit keluar dengan tangan di atas kepala dan menjatuhkan kalung batu null mereka ke tanah di luar pintu.
Setelah aliran berhenti, Wolfe mengangguk kepada Priya, yang kemudian mengirim tim beranggotakan empat penyihir ke dalam untuk mengeluarkan para tahanan yang mereka duga bersembunyi di dalam bunker.
Pemimpin para prajurit yang menyerah itu memandang Wolfe dari atas ke bawah. “Jika kau bisa mengatasi begitu banyak batu hampa dengan satu mantra, tidak mungkin para penyihir ini bisa memaksamu menjadi budak. Mengapa kau masih bekerja sama dengan mereka?”
Wolfe tersenyum padanya. “Kita punya kesepakatan. Kau membuat halaman rumputku berantakan, dan mereka setuju untuk membantuku mengusir pasukanmu. Tahukah kau betapa menjengkelkannya melihat tank-tank lewat sepanjang musim dingin?”
Petugas itu menghela napas. “Seharusnya aku sudah tahu itu pasti sesuatu seperti itu. Penyihir tidak punya rasa malu. Mereka akan bekerja sama dengan siapa saja.”
“Jangan cemberut hanya karena mereka menolakmu. Kelompok terakhir yang kuajak bicara memberitahuku banyak hal menarik tentang rencanamu terhadap semua penyihir yang telah ditangkap pasukanmu,” balas Wolfe.
“Kita tidak punya pilihan. Negara-negara pesisir timur telah bekerja sama untuk memastikan tidak ada perdagangan yang bisa sampai ke kita dari Utara, dan kita tidak memiliki sumber daya yang tersisa untuk bertahan hidup tanpa menggunakan sihir.”
Begitu kita menyelesaikan masalah rantai pasokan, pemerintah kemungkinan besar akan mengusir mereka dari negara ini lagi. Mereka tidak akan menjadi tahanan selamanya.”
Wolfe hanya mengangkat bahu. “Itu masalah bagi para politisi. Desa-desa di Gurun Beku sudah muak dengan semua orang yang menginjak-injak mereka, mengirimkan gerombolan mayat hidup ke tempat berburu mereka dan menghancurkan ladang mereka.”
Jadi hari ini, kami memutuskan bahwa kalian tidak akan kembali melalui wilayah ini dalam perjalanan pulang. Kami telah menghentikan kedelapan konvoi yang menuju ke wilayah kami.”
Para prajurit semuanya tampak bingung mendengar itu. “Delapan? Hanya tersisa enam unit untuk mundur. Pasukan ketiga tidak pernah tiba, dan seseorang telah memberikan senjata ajaib kepada para mutan.”
Pagi ini hanya ada enam target yang ditandai di peta mereka, jadi dengan konfirmasi jumlah ini, berarti mereka kemungkinan besar berhasil mengenai semuanya selama tidak ada yang gagal. Ini adalah pertaruhan besar, tetapi mungkin cukup untuk menghentikan invasi selama musim dingin.
Jalur menuju ujung selatan gurun berubah menjadi lumpur di musim semi, sementara daerah pegunungan di utara seringkali tetap beku sepanjang tahun tetapi hampir tidak dapat dilalui bahkan pada saat terbaik sekalipun.
Pasukan ketiga, yang tidak pernah tiba untuk memperkuat garis pertahanan karena Wolfe dan timnya menyergap mereka, telah mencoba mengambil rute utara melalui perbukitan, dan bahkan dengan semua monster yang diusir terlebih dahulu, mereka nyaris tidak sampai ke titik di mana Wolfe dan timnya mencegat mereka.
Tidak butuh waktu lama bagi tim yang dikirim Priya untuk membawa hampir enam puluh tahanan keluar dari gedung, yang semuanya adalah penyihir yang masih memiliki setidaknya sedikit aura. Mereka tidak dapat menggunakan sihir apa pun dengan begitu banyak batu hampa di sekitar mereka, dan borgol mereka juga memiliki batu hampa di dalamnya, tetapi kemampuan yang tersisa jelas terlihat oleh Wolfe.
Tidak butuh waktu lama sebelum pasukan penyihir tiba di penghalang, menunggu dengan penuh harap seseorang untuk membiarkan mereka masuk.
Priya memberi isyarat kepada Wolfe untuk menurunkan penghalang dan pergi menemui rekan-rekannya di sisi lain dengan senyum profesional di wajahnya dan senapan tersampir di bahunya.
“Salam, para wanita. Kami telah menangkap sisa pasukan tentara biasa untuk kalian, dan mereka siap untuk diangkut kembali ke tempat penahanan Perkumpulan Penyihir.” Dia menyambut mereka.
“Hentikan omong kosongmu, sepupu. Kau punya susunan antena baru. Dari mana kau mendapatkannya? Kenapa kau belum membagikannya dengan kami yang lain?” Sebuah suara yang familiar menjawab.
“Aku bisa memikirkan satu atau dua cara agar kau bisa mendapatkan perangkat itu,” seru Wolfe kepada sepupu Prius dan unitnya, yang terakhir kali mereka lihat sebelum kamp-kamp garis depan jatuh.
“Oh, si iblis. Seharusnya aku tahu kau akan menjadi orang terakhir yang bertahan saat kamp-kamp itu jatuh. Bagaimana kalau kau memberiku diagram susunan itu, agar aku bisa mengujinya? Aku akan menukarnya dengan restuku untuk menikahi Priya.” Sang penyihir bercanda.
“Menggiurkan. Tapi susunan mana yang Anda butuhkan? Saya sudah cukup mahir dalam hal itu sejak kita pindah ke rumah baru kita.” jawab Wolfe sebelum berjalan mendekat untuk bergabung dengan mereka.
“Yang bisa menjatuhkan bola api ke seluruh perkemahan sekaligus. Itu sungguh menakjubkan. Dan kau berhasil mengaktifkannya begitu lama,” tuntutnya.
“Aktif selama itu? Aku hanya menggunakan susunan itu di bagian akhir. Sisa serangan kita dilakukan dengan amunisi yang sudah kusiapkan sebelumnya dengan mantra [Bola Api]. Itu jauh lebih menyenangkan sebagai taktik, dan semua orang bisa bermain.” Wolfe memberitahunya sambil tersenyum.
Saat itulah penyihir itu akhirnya berhenti untuk menghitung kasar jumlah tim Wolfe dan menyadari bahwa ada kurang dari lima puluh orang di sini, bukan ratusan seperti yang dia harapkan.
“Kurasa kita perlu membicarakan keuntungan tidak adil yang telah kau peroleh. Dan siapa orang-orang yang bersembunyi di belakang itu? Aku tidak merasakan aura apa pun dari mereka, tetapi entah mengapa mereka terasa tidak biasa.”
“Mereka penduduk lokal dari Gurun Beku. Kau tidak perlu mengkhawatirkan mereka. Mereka berada di pihakku. Dengan kutukan yang menimpa mereka, mereka tidak bisa berbicara dengan penyihir. Mereka hanya mendengar suara kalian sebagai jeritan dan ratapan, sementara para penyihir mendengar mereka mengeluarkan suara binatang,” jelas Wolfe.
“Jadi begitulah. Kami menerima laporan tentang para pengembara bersenjata lengkap yang menyerang pasukan biasa di sepanjang garis depan hari ini, lalu mundur ketika para Penyihir mencoba berinteraksi dengan mereka. Kami kira mereka adalah penyihir pemberontak yang ikut membantu, tapi ternyata bukan, kan?”
“Sepertinya tidak. Aku belum melihat penyihir pemberontak yang mencoba membantu sepanjang musim dingin ini, kecuali mereka yang bekerja sebagai penyembuh di desa-desa atau pengungsi dari Wilayah Perkumpulan Penyihir yang rumahnya hancur.” Wolfe mengangkat bahu.
“Kalian belum melihat satu pun? Lalu ke mana mereka semua pergi?” tanya petugas itu sementara Wolfe dan Priya saling bertukar pandangan bingung.
Mereka mengira para pemberontak masih berada di wilayah perkumpulan penyihir di suatu tempat, dan menimbulkan masalah.