Bab 189 189 Mereka Sudah Gila
Karena kelompok Wolfe jelas tidak tahu apa-apa tentang para penyihir pemberontak yang mengganggu hutan belantara atau ke mana mereka pergi, para Penyihir Persekutuan mengalihkan perhatian mereka kepada para tawanan manusia yang telah mereka tangkap.
Jumlah mereka tidak banyak jika dibandingkan dengan ukuran unit di awal hari, tetapi masih ada hampir lima puluh tentara dengan seragam hijau dan abu-abu khas tentara biasa yang menunggu untuk dipindahkan.
Para penyihir itu bekerja dengan cepat dan mengatur mereka untuk dimuat ke bagian belakang salah satu truk pengangkut mereka hanya dalam beberapa menit.
Beberapa penyihir yang masih memiliki kuda di unit ini bergerak mengepung kendaraan sementara komandan unit menoleh ke Priya dengan hormat yang sopan.
“Sampai jumpa lagi, sepupu. Laporan mengatakan bahwa unit sekutumu telah aktif di sepanjang garis depan hari ini, jadi kita mungkin bisa kembali ke pangkalan menjelang musim semi.” Ucapnya, lalu memeluk Priya.
“Pada saat cuaca cukup kering untuk kembali dari lokasi kami, kemungkinan besar saya sudah siap untuk mengajukan promosi berdasarkan kekuasaan. Mungkin mereka akan menjadikan saya Jenderal,” canda Priya.
“Entah kenapa, itu tidak akan mengejutkan saya. Tetaplah berhati-hati di luar sana. Posisi terdepan harus menghadapi mundurnya manusia dan monster saat pasukan utama mendorong mereka mundur.”
“Aku tahu unit barumu ini mampu, tapi kelelahan akan mengalahkan kita semua.” Komandan mengingatkannya, lalu berbalik dan berjalan kembali ke unitnya.
“Dia bukan orang yang sentimental, jadi dia menyembunyikan emosinya di balik peringatan yang tegas,” bisik Priya kepada Wolfe saat sepupunya memimpin unit tersebut pergi dengan para tahanan tentara biasa yang mengikutinya.
Mereka juga membawa kembali para penyihir yang ditawan untuk perawatan dan pemulihan, jadi tidak ada lagi yang perlu dilakukan selain membersihkan.
Wolfe bersiul dan memberi isyarat agar bala bantuan dari desa-desa maju, dan para mutan segera mulai memuat semua barang yang bisa mereka bawa atau seret kembali ke rumah.
“Para penyihir, jika kalian menginginkan ini, ambil sekarang juga. Apa yang tidak mereka dapatkan sekarang, para pengintai akan mengambilnya nanti malam sebelum para monster menghancurkannya,” Wolfe mengingatkan unitnya.
Tidak banyak yang mereka inginkan dari sini, tetapi Wolfe memuat semua batu null yang dapat dia temukan ke dalam kotak pelindung yang ada di dalam kendaraan pengangkut kelompok komando yang rusak.
Setelah dimasukkan ke dalam kotak, Wolfe memeriksa tanda-tanda tersebut, mencoba menentukan artinya. Itu adalah bentuk berlian kuning dengan simbol aneh yang tidak tampak seperti rune magis di bagian atas dan angka delapan di bagian bawah. Di tengahnya terdapat kode empat digit yang menurut Wolfe mengidentifikasi isinya sebagai bahan berbahaya, tetapi dia tidak tahu bagaimana tepatnya.
“Apa yang akan kau lakukan dengan itu?” tanya Priya sementara Wolfe mengamankan kotak itu di dalam tas ransel curian.
“Aku akan menguburnya di Gurun. Kita tidak bisa membiarkannya tergeletak begitu saja dan mengambil risiko orang lain mengambilnya, tetapi kita juga tidak bisa menyimpannya di dekat kita. Apakah kamu tahu arti label peringatan ini?” jawabnya.
“Radioaktif. Selama Perang Besar, mereka menyadari bahwa jenis radiasi tertentu mengganggu sihir. Ini adalah senjata yang efektif, tetapi radiasinya beracun bagi manusia. Saya tidak tahu apakah para prajurit memahami hal itu, tetapi mengenakan kalung ini sepanjang musim dingin akan menyebabkan mutasi atau perlahan-lahan membunuh mereka.”
Itu jelas-jelas membawa filosofi ‘lakukan apa saja untuk menang’ ke tingkat yang sama sekali baru. Orang-orang yang dia ajak bicara membuat penangkapan penyihir terdengar seperti tindakan sementara untuk mengatasi krisis, tetapi kecuali mereka memiliki banyak orang tambahan dan tidak peduli dengan nyawa mereka, taktik tentara biasa membuat situasi di negara-negara manusia tampak jauh lebih putus asa daripada sekadar perselisihan perdagangan sederhana.
“Jika masih ada pusaran api yang menyala di suatu tempat, aku akan melemparkan ini ke dalamnya. Pusaran api cukup efektif untuk menghilangkan batu hampa. Karena serangan ini gagal, mudah-mudahan mereka akan menghentikan kegilaan semacam itu dan berhenti membunuh prajurit mereka sendiri.” Wolfe setuju.
Priya mengangguk setuju, lalu melihat sekeliling perkemahan untuk melihat bagaimana keadaan semua orang dalam mengumpulkan sumber daya.
“Para penyihir, jika kalian sudah mendapatkan apa yang kalian inginkan, ayo pulang,” teriaknya kepada yang lain, mengatur mereka semua untuk segera pergi.
Tidak ada pertanyaan tentang kembali ke Kota. Mereka semua segera bersiap untuk kembali ke Sarang dan telah mengumpulkan berbagai macam persediaan yang tersisa dari tentara dan para penyihir yang telah berada di sana sebelum mereka.
Seseorang bahkan telah menggali sisa-sisa jimat penyihir yang disembunyikan di ruang penyimpanan sebagai suku cadang darurat dan mengikat kotak itu ke ransel mereka untuk dibawa kembali.
Sebagian besar mantra itu akan digunakan untuk operasional harian perkemahan, tetapi beberapa di antaranya akan berguna dalam banyak hal lain, seperti mantra air yang digunakan untuk mandi dan mantra pengumpul mana yang digunakan untuk melengkapi kemampuan mereka saat Familiar mereka berada sangat jauh.
Hal itu tidak memungkinkan mereka untuk membangun aura karena hanya berfungsi saat merapal mantra, tetapi berguna dalam pertempuran ketika seorang penyihir berada di pihak yang lebih lemah dan kesulitan untuk memenuhi tuntutan pekerjaan tersebut.
Wolfe akan mulai bekerja dengan mereka secara lebih teratur setelah bahaya berlalu, tetapi banyak dari dua puluh orang itu masih menderita kerusakan dalam berbagai tingkatan akibat gas yang menyerang mereka selama pertempuran awal.
Pesan-pesan radio yang mereka dengar dalam perjalanan kembali ke markas semuanya positif. Tidak satu pun dari enam kelompok mereka yang mengalami korban jiwa, dan empat di antaranya sedang dalam perjalanan kembali ke markas, sementara satu kelompok telah kembali ke garis pertahanan Morgana Coven bersama unit yang mereka temui, dan kelompok lainnya dipanggil kembali ke garis pertahanan Myrrh Coven untuk penempatan ulang.
Banyak ungkapan terima kasih yang tulus terdengar melalui radio dari unit-unit yang telah bertempur bersama pasukan dari Den. Semuanya ditujukan kepada unit Priya dan sebagian besar karena telah membantu menyembuhkan para Penyihir hingga mereka dapat memenangkan pertempuran hari ini, dan Wolfe hanya bisa menghela napas.
Penyembuhan kerusakan yang mereka alami bukanlah hasil dari keahlian unit tersebut, melainkan keahliannya sendiri. Namun, tampaknya tidak ada seorang pun di dalam Komando Coven yang bersedia mengakui hal itu di depan umum.
Meminta Komando untuk mengakui bahwa Iblis bertanggung jawab atas penyembuhan prajurit mereka bukanlah hal yang mudah, tetapi semua penyihir tahu bagaimana dia menangani para pendatang baru dan membantu mereka memulai proses pemulihan. Dia mungkin tidak mendapatkan pengakuan di dalam perkumpulan penyihir, tetapi di Gurun Beku, tidak ada keraguan tentang tingkat rasa hormat dan kekaguman yang telah dia peroleh.