Bab 190 190 Mereka yang Tetap Tinggal
Semua unit kembali ke markas pada waktu yang hampir bersamaan, dan mereka semua membawa barang-barang yang berbeda berdasarkan apa yang tersedia dan apa yang menurut mereka dapat digunakan oleh markas baru tersebut.
Para penduduk desa akan mengambil apa pun yang mereka lupakan, sehingga mereka dapat menukarnya nanti jika itu bukan barang prioritas tinggi, jadi mereka tidak terlalu khawatir. Para penyihir dan mutan mungkin tidak dapat berbicara satu sama lain, tetapi mereka telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam bekerja sama hari ini, dan ikatan persahabatan mulai terbentuk.
Terutama di antara kelompok yang berada di lokasi paling timur hari itu. Salah satu penyihir adalah seorang jenius dalam penyembuhan dan berhasil menstabilkan mutasi salah satu penduduk desa yang menemani mereka, mengembalikan tubuhnya menjadi hampir seperti manusia dan memungkinkannya mengucapkan beberapa kata yang terbata-bata kepada para penyihir.
Hal itu telah menyebabkan kegemparan besar di desa-desa di Gurun Beku. Sebagian besar mutasi pada saat ini bersifat biasa saja, mutasi yang lebih berbahaya tidak bertahan selama beberapa generasi, tetapi jika menstabilkan mereka hingga standar tertentu dapat melemahkan atau mematahkan kutukan, ada harapan bahwa suatu hari mereka dapat berintegrasi kembali ke dalam masyarakat alih-alih diperlakukan seperti binatang oleh setiap bangsa lain.
Itu adalah mimpi besar mereka, dan tentu saja tidak mungkin bagi semua orang karena integrasi hewan sudah cukup stabil, tetapi bagi mereka yang dekat dengan manusia atau yang keluarganya baru tiba di Gurun Beku beberapa generasi yang lalu, ada harapan bahwa mereka dapat mewakili desa mereka kepada orang luar dan benar-benar berbicara dengan orang luar, bukan hanya sekadar menyampaikan catatan.
Wolfe yakin bahwa Sarang Penyihir akan banyak dikunjungi dalam beberapa hari ke depan karena alasan itu, tetapi para Penyihir sudah membuat rencana untuk mengunjungi desa-desa tempat mereka bekerja dan menyembuhkan penduduk setempat dari lebih dari sekadar cedera dan penyakit biasa.
Sama seperti Wolfe ketika pertama kali mengetahui bahwa penduduk desa jauh dari puncak rantai makanan di sini, para Penyihir memiliki rasa simpati terhadap mereka dan ingin membantu sebisa mungkin, termasuk berkeliling untuk menyembuhkan penduduk desa secara massal.
Hal itu akan mengubah segalanya bagi penduduk setempat. Mereka menderita bukan hanya karena luka-luka, tetapi juga berbagai macam penyakit yang tidak ada obatnya, dan sangat sedikit desa yang memiliki penyihir yang kompeten.
Wolfe berbicara kepada kerumunan yang berkumpul di luar pintu masuk utama karena tidak ada yang tahu di mana peralatan itu harus disimpan, dan tidak ada petugas logistik resmi di markas tersebut.
“Senang melihat semua orang rukun. Kami akan berupaya memperbaiki kerusakan yang dialami semua orang akibat serangan gas selama sisa musim dingin ini, dan beberapa pengintai kami telah meminta untuk memulai kursus pelatihan sepeda motor agar lebih banyak penyihir kami dapat berkendara ke desa-desa terdekat atau lokasi serangan yang dilaporkan.”
Kami memiliki banyak sepeda motor listrik karena penduduk desa tidak memiliki kemampuan untuk mengisi dayanya dengan mudah, jadi semakin banyak Penyihir yang terampil mengendarai sepeda motor, semakin mobile layanan kami.
Sekarang setelah kalian semua bekerja sama, kalian melihat keuntungan dari pengaturan ini. Pengelolaan Limbah Beku membutuhkan segalanya, dan kita berada dalam posisi untuk menyediakan sebagian besar dari kebutuhan tersebut.”
“Jadi, apa yang Anda sarankan?” tanya salah satu petugas yang datang dari Sylvan Coven.
“Saya menyarankan agar kita mengadakan kunjungan dokter mingguan untuk desa-desa menggunakan penyihir yang kompeten dalam sihir penyembuhan dan membuka ruang besar untuk taman tropis di bawah tanah di Sarang. Setiap kelompok penyihir memiliki satu, dan kita memiliki rumah yang hangat dan nyaman di sini, sempurna untuk menanam makanan setelah kita menyiapkan mantra cahaya dan air.”
Kita dapat memasok hampir semua kebutuhan desa, dan mereka dapat menukar barang yang mereka butuhkan dengan kita. Saya tidak tahu berapa banyak pengrajin yang kita miliki di sini, tetapi desa-desa tersebut membuat barang sebanyak yang mereka mampu, dan kita dapat memasok bahan baku kepada mereka.
“Kami juga lebih mampu berburu daripada mereka. Beberapa dari mereka bisa menggunakan sihir, tetapi mereka tidak memiliki aura dan tidak dapat memunculkannya sendiri. Mereka harus menunggu aura itu meresap ke dalam tubuh mereka, sehingga mereka hanya dapat mengucapkan beberapa mantra dalam sebulan, dan biasanya mantra yang sangat terbatas,” jelas Wolfe.
“Apakah kau mencoba mengatur wilayah perbatasan Gurun Beku?” tanya salah satu Penyihir dengan terkejut.
“Ya. Kurasa para Penyihir tidak akan keberatan karena ini akan menghentikan serangan penduduk setempat dari Gurun Beku ke desa-desa mereka yang rusak akibat perang. Kita juga akan menjauhkan monster dari perbatasan sebagai efek samping karena kita akan memburu monster yang enak dimakan, dan itu akan mengurangi pasokan makanan untuk monster lainnya dan mendorong mereka lebih jauh ke belakang.”
Para Penyihir melihat sekeliling untuk mengetahui apa yang dipikirkan orang lain di sekitar mereka tentang mengikuti Iblis dalam usaha membentuk desa baru, tetapi mereka tidak melihat kekhawatiran sebanyak yang mereka harapkan.
Kota-kota itu padat penduduk, gelap, kotor, dan mengalami kemunduran akibat kutukan para penyihir yang membuat mereka semakin lemah dari generasi ke generasi.
Berada di luar sana, mereka mendapatkan udara segar, makanan berlimpah, dan tidak ada pengawasan ketat atau aturan yang menindas. Mereka hanya perlu berurusan dengan monster yang berkeliaran dan berdagang dengan orang-orang yang dipandang sebagai golongan paling bawah dalam hierarki sosial benua ini.
Secara keseluruhan, itu adalah pertukaran yang menguntungkan bagi mereka. Setelah melakukan penghitungan cepat, para penyihir juga menyadari bahwa mereka yang tidak setuju setidaknya sampai batas tertentu telah mengambil kesempatan untuk kembali ke perkumpulan mereka sore ini setelah pertempuran.
Hal itu telah mengurangi jumlah mereka hampir setengahnya, tetapi Wolfe menghitung hampir seratus enam puluh penyihir yang tersisa, lebih dari cukup agar rencananya mulai berhasil.
“Kami akan mengikutimu dalam hal ini. Memiliki desa sendiri terdengar seperti ide yang luar biasa, dan kami semua masih Warga Coven, bukan Pemberontak, jadi kami tidak akan kehilangan apa pun dengan tetap tinggal di sini.”
Kita masih memiliki tugas yang harus dilakukan karena hampir semua dari kita adalah anggota militer saat ini, tetapi saya rasa Anda tidak bermaksud untuk berhenti mengirimkan laporan tentang pergerakan musuh atau memburu pasukan biasa saat mereka lewat.” Kolonel dari Myrrh setuju.
Priya tertawa dan menepuk punggung Wolfe. “Kurasa dia tidak pernah terpikir untuk menjadi musuh semua Coven sekaligus. Dia terlalu menikmati perannya sebagai Iblis Salju yang misterius untuk berhenti hanya karena keadaan mulai membaik.”
Wolfe menjulurkan lidahnya ke arahnya dan merangkul Cassie dan Ella.
“Bisakah kamu mengurus semua ini, merapikan dan menyimpannya? Aku perlu menemui seorang Penyihir untuk membicarakan sesuatu.”