Bab 208 208 Familiars
Katerina mengangguk kaku dan dengan canggung mengambil tempatnya di lingkaran, tampak sangat gugup menghadapi prospek memanggil Familiar. Dia mulai menyalurkan mantranya, dan kabut terbentuk persis seperti biasanya, tetapi bagi Wolfe, itu tampak sangat berbeda. Awan ini lebih terang, tanpa kegelapan yang pernah dilihatnya di waktu-waktu lain.
Dia bertanya-tanya apakah itu karena dia telah membersihkan korupsi dari tubuhnya sebelum mengeras atau apakah itu ada hubungannya dengan mantra itu sendiri. Namun, tampaknya mantra itu bekerja dengan baik, dan awan yang hampir putih itu semakin menebal, meskipun tetap berbentuk bola kecil hingga akhir.
Benda itu hampir begitu padat hingga tampak seperti bulan kecil yang bersinar di langit senja, ketika mantra akhirnya selesai, dan sesosok Fae kecil muncul di udara di depannya, lalu mulai terbang berputar-putar dengan cepat di sekitar kepala gadis itu dan berceloteh terlalu cepat untuk dipahami Wolfe.
“Dia bilang namanya sama dengan namaku, dan dia senang berada di sini,” jelas Katerina setelah menyadari bahwa tidak ada orang lain yang bisa memahami makhluk yang berbicara cepat itu.
Beberapa saat kemudian, makhluk itu hinggap di bahunya, dan Wolfe memperhatikan bahwa makhluk itu memiliki sayap kupu-kupu, yang menjadikannya Peri, seperti yang sering muncul di banyak acara anak-anak. Mereka adalah pengguna sihir yang kuat, dan memiliki salah satu dari mereka sebagai Familiar pasti akan membawanya ke puncak kesuksesan yang luar biasa, bahkan tanpa bantuan Wolfe.
Peri itu terbang ke tempat Wolfe berdiri dan mengelilinginya beberapa kali sebelum melayang di depannya. “Jadi, kau orang pertama yang memaafkan para Penyihir, ya? Sepertinya tidak semuanya, hanya beberapa yang telah membuktikan diri. Ini adalah permulaan. Terima kasih telah memperlakukan pemanggilku dengan baik.”
Kata-katanya cepat, tetapi Wolfe dapat merasakan bahwa dia berbicara perlahan dan sengaja agar dia bisa memahaminya.
“Sama-sama. Masa lalu biarlah masa lalu, dan majikanmu tidak ingin terlibat dengan kebodohan semacam itu, jadi merupakan suatu kehormatan bagiku untuk membersihkan kutukan yang bisa kubersihkan darinya. Namun, manusia masih membutuhkan waktu untuk memaafkan. Mereka belum belajar dari kesalahan mereka dan masih menyerang orang lain.”
Peri itu membungkuk hormat kepadanya dan kembali menyelipkan dirinya di rambut Katerina, mengambil posisi yang aman sehingga mereka dapat menyaksikan sisa pemanggilan tersebut.
Ella giliran berikutnya dan sama gugupnya dengan Katerina. Upaya pertamanya dalam mantra ini benar-benar spektakuler, dan dia tidak yakin bahwa yang kedua akan lebih baik. Mantra itu bisa gagal, menempel pada Wolfe, bahkan memanggil Iblis lain. Kemungkinan kesalahan yang bisa terjadi sangat banyak sekarang karena dia tahu bahwa mantra itu mampu melakukan hal-hal yang tidak biasa.
Namun, dia menempatkan bahan-bahannya di dalam lingkaran untuk menyeimbangkan unsur-unsur di area tersebut, lalu mulai menambahkan mana untuk memulai pemanggilan.
Jika awan Katerina hampir putih, awan ini berwarna hitam pekat, seolah menyerap semua cahaya di sekitarnya saat kepadatannya meningkat. Ella menutup matanya agar tidak teralihkan dan mengutuk dirinya sendiri, jadi dialah satu-satunya yang tidak menyadari lingkaran kegelapan menelan segala sesuatu di dalam lingkaran para Penyihir tetapi berakhir tiba-tiba di tangan mereka yang saling berpegangan.
Saat kegelapan menyebar, awan itu sendiri tetap kecil, dan kemudian dalam sekejap, cahaya kembali, dan Ella melihat Familiar keduanya. Itu adalah makhluk kecil, seukuran Goblin, tetapi dengan tangan bercakar yang tampak jahat dan tanpa kaki di bawah jubahnya yang gelap.
Benda itu melayang sedikit di atas tanah dan mengangkat tudungnya yang dipenuhi bayangan ke arah Ella dengan bingung.
Ella membalas senyumannya. “Kau berada di dunia orang hidup, Malaikat Maut kecil. Aku membutuhkan Hewan Peliharaan, dan mantra itu mengirimmu kepadaku.”
Sosok kecil yang melayang itu mengangguk lalu melihat sekeliling lingkaran sebelum kembali menatap Ella dan mengangkat kedua tangannya ke samping dengan bingung karena tidak menemukan target.
“Tidak, kalian tidak di sini untuk mengambil jiwa siapa pun. Setidaknya tidak sekarang. Mereka adalah teman-teman saya, dan kami bermaksud untuk menjaga mereka semua tetap hidup,” jelasnya.
Mayat hidup yang melayang itu mengangguk mengerti, lalu bergerak melayang di belakang bahunya, menyelaraskan gerakan kepalanya dengan gerakan wanita itu, sehingga ia melihat persis apa yang dilihat wanita itu, tetapi dari beberapa sentimeter di sebelah kiri.
“Makhluk undead yang melayang. Itu adalah Familiar yang mengesankan. Mungkin ia tidak bisa menggunakan sihir seperti Fae atau bahkan Jackalope, tetapi jika saya tidak salah, ia seharusnya bisa menggunakan Sihir Bayangan sendiri untuk berpindah antar target dan menyerang.” Salah satu petugas menjelaskan dengan tatapan bersemangat di matanya.
Jarang sekali seorang Penyihir mendapatkan Familiar Mayat Hidup, dan biasanya mereka dianggap membawa sial karena kerangka dan zombie adalah yang paling umum, sementara Kerangka sangat lemah sebagai Familiar tetapi kuat sebagai prajurit Penjaga, dan zombie adalah Familiar yang sangat penyayang, tetapi biasanya mereka berbau sangat busuk.
Tinggal Cassie yang masuk ke dalam lingkaran dan memeriksanya kembali segera setelah Ella pergi. Lingkaran itu masih tampak utuh, jadi dia meletakkan bahan-bahannya di tanah dan mulai melakukan pemanggilan.
Yang satu ini tampak cukup biasa saja, sama seperti milik Priya, dan Wolfe bisa merasakan kegembiraan Cassie atas kemungkinan bahwa dia akan mendapatkan Familiar yang benar-benar normal.
Wolfe berusaha menyembunyikan tanggapannya dari tautan tersebut karena setiap Familiar yang mereka lihat malam ini sangat langka atau sangat kuat. Jackalope dianggap sebagai binatang ajaib yang sangat berbahaya, dan sihir anginnya setara dengan penyihir peringkat pertama mana pun di sini, sementara Fae dan Undead sama-sama langka dan sangat kuat.
Awan ini jauh lebih besar daripada awan-awan lainnya, dan letaknya lebih dekat ke tanah, tidak seperti awan-awan lain yang melayang setinggi dada. Awalnya, awan ini berwarna abu-abu gelap seperti awan pemanggilan biasa, tetapi saat mengembun, awan itu mulai berubah.
Awan itu berubah menjadi hitam pekat, lalu mulai berpendar dengan cahaya merah dan oranye dari dalam saat mengeras. Wolfe bisa merasakan kepanikan Cassie, tetapi dia tidak bisa mengganggu Pemanggilan Familiar, jadi dia hanya berdiri di belakang dan menunggu.
Awan itu tampak runtuh, hancur dengan sendirinya hingga menampakkan Familiar barunya, seekor anjing kecil berwarna hitam dengan api yang berkobar di matanya dan ekor yang bergoyang-goyang dengan ganas sambil menatap Cassie. Angin bertiup kencang, dan anak anjing itu bersin, mengeluarkan bola api kecil dan membuat para Penyihir tersentak kaget.
“Ini Anjing Neraka. Anjing Neraka sungguhan, tapi masih anak anjing. Anak anjing ini akan menyayangimu saat dia di sini. Kalian berdua lembut dan hangat.” Cassie menyapa Familiar barunya sambil mengangkatnya ke dalam pelukannya.
Anjing kecil itu memamerkan kebanggaannya atas pujian yang diberikan dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi sementara ekornya yang panjang menunjukkan kebahagiaannya. Jika bukan karena mata dan panas yang dipancarkannya, Anjing Neraka itu bisa saja disalahartikan sebagai anak anjing Labrador hitam, yang tampak bahagia dan ramah, terutama dengan lidah yang menjulur keluar dari sisi mulutnya.
“Selamat atas Familiar kalian semua. Kita akan mengadakan upacara ini setiap kali seseorang mencapai Peringkat Kedua karena kita tidak memiliki Penyihir baru lainnya di sini yang belum memiliki Familiar pertama.” Wolfe mengumumkan, lalu bertanya-tanya apa yang akan mereka lakukan dengan Lingkaran Pemanggilan sekarang setelah semuanya selesai.