Bab 209 209 Menetap
Masalah tentang apa yang harus dilakukan dengan lingkaran pemanggilan dengan cepat dipecahkan oleh Priya, yang menggunakan sihir bumi untuk mengumpulkan kembali cat ke dalam sebuah guci, dan kemudian menggunakan sihir air untuk menghaluskan lingkaran yang telah dia ukir di atas es.
Familiar Jackalope barunya dengan gembira melompat-lompat di sekitar area tersebut, menjelajahi Gurun Beku dan berhenti untuk bertemu orang-orang baru agar bisa dielus. Itu adalah kebalikan persis dari bagaimana mereka di alam liar, dan Wolfe mulai curiga bahwa satu-satunya alasan mengapa semuanya begitu mengerikan dan agresif adalah karena mantra-mantra yang rusak yang menjadikan Gurun Beku sebagai tempat perlindungan bagi orang-orang yang putus asa sejak awal.
Di padang gurun yang luas, tanduk bercabang di kepala monster kelinci itu bisa mencabik-cabik manusia dalam sekejap, tetapi sebagai Familiar, ia sebenarnya cukup ramah dan penyayang.
Para penyihir kembali turun ke bawah, dan Peri bersiul gembira ketika melihat bagian dalamnya.
“Ya, Iblis yang melakukan ini untuk kita. Ini benar-benar cantik. Aku tahu kau bisa melihat sihirnya, tapi apakah kau juga melihat efeknya? Oh, itu sangat membantu. Wolfe, dia bilang kemampuanmu mendekorasi rumah sangat bagus.” Katerina mengoceh, sebagian besar berbicara kepada makhluk Fae di rambutnya.
“Terima kasih. Aku sudah berusaha sebaik mungkin agar terlihat nyaman. Tapi kudengar Fae Glamor jauh di luar kemampuanku, jadi jika kau ingin melakukan beberapa perbaikan, tanyakan saja pada yang lain dan pastikan semua orang setuju.” Ia menjawab sambil mengedipkan mata kepada makhluk kecil itu.
“Aku lebih suka versi Magi. Pesona Fae hanyalah pesona. Milikmu adalah sihir nyata yang bisa kusentuh.” Familiar bersayap kecil itu terkikik, hampir tidak memperlambat suaranya agar Wolfe bisa mengerti.
“Kalau begitu, kurasa penyihirmu akan senang mengantarmu ke kamarnya dan membantumu beristirahat di tempat yang nyaman. Katakan padaku, kau lebih suka yang hangat atau yang dingin?” tanyanya.
“Hangat. Sangat hangat. Aku harus menggunakan sihir agar tidak membeku sampai mati di sana, dan bangsaku berasal dari hutan tropis. Sarangmu ini bagus. Cukup dalam untuk dipanaskan dengan baik sepanjang tahun, dan tidak akan ada yang mengganggumu di sini.”
Setidaknya, mereka tidak akan datang setelah saya memasang mantra penolak di sekitar area ini. Pasukan pengintai Anda mungkin harus pergi beberapa kilometer untuk berburu, tetapi saya tahu banyak resep enak yang tidak membutuhkan daging. Katakanlah, apakah Anda punya lebah di sini? Saya ingin madu sekarang juga.”
Katerina mengerutkan kening pada teman barunya itu. “Mengapa kau ingin ada lebah? Lebah itu menakutkan.”
“Maksudnya yang tidak agresif dan tumbuh terlalu besar seperti yang mengerikan di Gurun Pasir. Mereka menyerbuki bunga dan menghasilkan madu,” jelas Priya sambil berjalan mendekat ke percakapan dengan Jackalope di pelukannya.
Penyihir muda itu tampak bingung dengan konsep tersebut, lalu mengangkat bahu dan mengabaikannya. “Baiklah, mari kita lihat kamar kita. Kurasa aku punya tempat yang sempurna untuk tempat tidurmu. Ada jaring gantung, seperti tempat tidur gantung, yang terpasang di langit-langit di atasku, dan dengan beberapa selimut, itu akan menjadi tempat tidur yang bagus untuk seseorang dengan ukuran tubuhmu.”
Priya menemani mereka ke kamar karena ia memiliki keahlian untuk melakukan perubahan yang mungkin mereka perlukan jika jaring penyimpanan Katerina tidak cocok sebagai tempat tidur, dan Wolfe pergi mencari Cassie dan Ella, yang keduanya menghilang entah kapan.
Ella mudah ditemukan, dia berada di ruang makan sedang membahas laporan pengintaian hari itu dengan Sang Malaikat Maut, tetapi Cassie tidak terlihat di mana pun. Wolfe bisa merasakan bahwa dia berada di dekatnya tetapi tidak tahu persis di mana. Kemudian dia menyadari itu karena Cassie berada tepat di atasnya, di salah satu lorong lain yang penuh dengan kamar asrama yang digunakan oleh para Penyihir yang memiliki Ikatan Pelayan.
Sang Malaikat Maut tampaknya memiliki nasihat taktis yang bagus, dan Ella bertindak sebagai penerjemah karena makhluk undead itu tampaknya tidak dapat berbicara dengan lantang, jadi Wolfe pergi untuk memeriksa Cassie dan memastikan bahwa dia baik-baik saja dengan Familiar barunya.
Familiar itu, sejauh yang Wolfe tahu, sedang berusaha keras untuk memenangkan kompetisi . Ia menyukai perhatian, orang-orang, dan bola tenis yang mereka lemparkan agar ia ambil. Untuk spesies anjing iblis yang menyemburkan api, ia sama sekali tidak menakutkan.
Tampaknya pemanggilan hari itu berjalan lebih baik dari yang diharapkan siapa pun, dan bahkan kelima Servant asli pun jauh lebih bersemangat dari biasanya.
Aura mereka tidak jauh tertinggal dari Cassie dan Ella, jadi tidak akan lama lagi sebelum mereka mencapai Peringkat Kedua dan dapat memanggil Familiar baru untuk menggantikan Familiar yang hilang dalam pertempuran.
Sekarang, semua orang tahu lebih baik daripada mempercayai siapa pun yang menyuruh mereka membawa Familiar mereka dalam misi. Kecuali mungkin Reaper, karena kecil kemungkinan makhluk itu bisa dibunuh, mereka akan ditinggalkan untuk menjaga Sarang sementara para penyihir mereka pergi.
Konsep itu sangat mengganggu Stephanie karena dia juga diperlakukan sebagai salah satu Familiar yang ditinggalkan, tetapi ada keuntungannya berbaring di tempat tidur sepanjang hari daripada keluar dan membuang energi untuk menyerang konvoi.
Jika Wolfe membutuhkan mana, dia bisa memberikannya dari tempatnya di tempat tidur. Dalam pikiran Stephanie, tidak ada alasan baginya untuk pergi ke mana pun kecuali jika itu mungkin menghibur, menyediakan camilan lezat, atau jika Wolfe benar-benar dalam masalah.
Penambahan beberapa Familiar juga membuat Den terasa lebih seperti rumah daripada kamp militer. Ember, si Anjing Neraka, sangat pandai memberikan kesan itu, bahkan ketika Wolfe bisa merasakan anjing kecil itu menyerap sejumlah besar mana di sekitarnya untuk meningkatkan kekuatannya sendiri.
Cukup bagi Wolfe untuk bahkan meningkatkan output dari susunan pengumpul mana di Den beberapa persen untuk mengimbangi agar peningkatan level mana di Den tidak terganggu.
Hanya ada satu tantangan malam itu. Kini mereka memiliki terlalu banyak orang untuk satu tempat tidur, dan jarak setengah meter yang memisahkan Ember dari yang lain ketika dia berada di tempat tidur anjing di bawah tempat tidur utama terlalu jauh untuk seleranya.
Atau mungkin karena Reaper suka menggoda anak anjing itu, tetapi itu tidak berhenti bahkan ketika dia berbaring di atas Cassie, jadi Wolfe mengabaikan itu sebagai jawaban yang paling mungkin. Kemungkinan besar, Anjing Neraka itu hanyalah anak manja ibunya.