Bab 23 23 Rutinitas Pagi
Meskipun mengenakan sarung tangan, Wolfe memeriksa ulang apakah ia menyimpan mana di tubuhnya, untuk berjaga-jaga jika kemampuannya menyembunyikan kekuatannya tidak sebaik yang ia kira, lalu mengulurkan tangan untuk menjabat tangan Ella.
“Senang bertemu dengan Anda, Nona Ella Mariel. Murk sangat memuji Anda.”
“Aku juga mendengar hal-hal baik tentangmu, Wolfe Noxus. Kudengar tulisan tanganmu sempurna, dan perutmu cukup kuat untuk mengukir tongkat aura utuh.” Ucapnya sambil tersenyum, menggenggam tangan Wolfe yang bersarung tangan dengan kedua tangannya.
Kuku-kukunya senada dengan rambut dan matanya. Dia telah melakukan persiapan maksimal untuk hari pertama pelatihan di Akademi. Setidaknya semaksimal mungkin mengingat mereka toh tidak bisa membawa apa pun. Ada cukup banyak kasus rambut acak-acakan di antara para penyihir yang belum sempat membuka perlengkapan yang disediakan untuk mencari sisir rambut.
“Jadi bukan cuma aku yang merasa tidak suka dengan rune-rune itu? Tapi aku menghargai pujian atas tulisan tanganku. Kurir sepeda memang perlu bisa menulis dengan baik untuk mengirim paket,” jawab Wolfe.
Saat mereka sedang berbicara, semakin banyak siswa senior mulai berdatangan, semuanya dalam suasana hati yang buruk karena larangan membawa barang pribadi dan pelayan diberlakukan secara bersamaan.
“Baiklah, aku harus pergi. Bos benci menunggu. Aku sarankan kalian semua segera kembali ke kamar masing-masing. Para senior tidak senang dengan peraturan baru ini, dan mereka mungkin akan melampiaskannya pada siapa pun yang bisa mereka jadikan sasaran. Cassie terlihat agak pemalu, dan itu membuatnya menjadi sasaran empuk, bahkan dengan Wolfe di sini, kecuali jika dia akan menulis laporan insiden sepanjang malam.” Murk berkata kepada mereka, sambil berdiri untuk bergabung dengan Ketua OSIS dalam menenangkan para senior.
“Kenapa tidak saya antar kalian pulang, Nyonya-nyonya? Sayang sekali jika terjadi sesuatu pada kalian,” saran Wolfe.
“Sungguh pria yang sopan. Mungkin kita tidak perlu menelan rasa jijik kita untuk bekerja dengan asisten guru tahun ini. Aku mendengar banyak cerita mengerikan dari pelanggan di toko ayahku yang pernah bersekolah di Akademi di masa lalu.” Ella menyeringai, lalu mengajak Wolfe dan Cassie keluar sebelum ada yang menyadari bahwa mereka pergi bersama-sama.
Wolfe dan Cassie membicarakan tentang Tetua Maria dan bagaimana Cassie akan menaklukkan ujian masuk dengan tongkat sihir barunya sambil berjalan.
“Kau memang aneh, Wolfe Noxus. Para staf yang dikirim dari keluarga bangsawan biasanya hanya berbicara tentang tugas dan kehormatan serta hak istimewa untuk melayani para Penyihir,” kata Ella dengan sangat serius.
“Apakah itu yang mereka jual akhir-akhir ini? Saya sangat peduli dengan pendidikan. Jadi, bagaimana kalau hari ini saya mengantar kamu pulang dari kelas dan besok, saya bisa membantu kalian berdua mengerjakan PR. Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, tulisan tangan saya sangat bagus,” saran Wolfe.
“Kita lihat saja nanti, jagoan. Setelah ujian masuk besok, akan ada sedikit waktu luang sebelum Pemanggilan Familiar. Siapa tahu, kita mungkin tidak cocok.” Ella menjawab sambil menyeringai, sementara Cassie menatapnya dengan tatapan yang menunjukkan ketidaksenangannya dengan rayuan teman sekamarnya itu.
“Teman Cassie pasti orang baik, jadi aku yakin kita akan cocok sekali. Tapi ini kamarmu,” kata Wolfe sambil membungkuk hormat layaknya seorang pria sejati.
Dia harus berusaha keras dalam hal itu jika ingin membuat para Penyihir terkesan dan membuat hidupnya lebih mudah.
Semua kamar asrama memiliki kunci biometrik. Hanya penghuni dan guru yang bisa membuka pintu, jadi Wolfe mundur sedikit, membiarkan Ella membuka pintu, dan menggenggam tangan Cassie.
“Jika kamu butuh apa saja, jangan ragu untuk bertanya padaku, meskipun hanya pekerjaan rumah. Aku senang kamu menemukan teman yang baik. Sampai jumpa besok di ujian masuk,” kata Wolfe padanya.
“Aku punya rencana. Kurasa aku akan berprestasi lebih baik dari rata-rata,” jawab Cassie, lalu berlari masuk ke dalam ruangan dan menutup pintu di belakangnya.
“Mau bergerak lebih awal, ya, Rookie? Semoga beruntung. Kedua orang itu punya potensi, dan para Penyihir Kelas A lebih memilih menunggu putra bangsawan yang tepat daripada mengambil sembarang orang.” Seorang petugas kebersihan yang lewat bercanda.
“Kau takkan pernah tahu jika tak pernah mencoba.” Wolfe mengangkat bahu, dan petugas kebersihan itu melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal saat ia memasuki asrama beberapa pintu di dekatnya, dengan peralatan di tangan.
Wolfe tidak melihat banyak orang saat ia kembali ke kamarnya karena sebagian besar dari mereka berada di kafetaria, memberi tahu Dewan Mahasiswa setiap detail perasaan mereka tentang aturan larangan barang pribadi dan larangan pelayan.
Wolfe sebelumnya tidak mempertimbangkan hal itu karena dia tidak membutuhkan banyak barang, tetapi hanya dengan isi sakunya, dia hanya memiliki korek api, sikat kecil, pisau lipat, pulpen, dan kartu ATM yang isinya sangat sedikit. Tas dan sepedanya dibawa ke tempat penyimpanan oleh instruktur tempur kedua, sama seperti milik orang lain. Persediaan yang tersisa di ruangan itu hanya berupa perlengkapan mandi dasar dan dua seragam.
Itu pasti siksaan yang luar biasa bagi para Penyihir Bangsawan, yang pakaiannya bahkan tidak memiliki saku. Mudah-mudahan, setidaknya mereka diizinkan membawa dompet saat tiba, tetapi Wolfe tidak melihat satu pun pada mereka yang berdiri di dekat gerbang.
Setelah hari yang melelahkan, Wolfe memutuskan untuk bermeditasi. Dia perlu meningkatkan mana-nya selagi bisa karena dia harus mengosongkannya ketika ada kemungkinan dia akan diserang. Dia sekarang bisa menyamarkan kekuatannya dengan baik, tetapi dia tidak tahu atau mempercayai sejauh mana kemampuannya itu.
Mungkin dia bisa mengujinya nanti, mungkin selama kelas Penyihir, ketika dia sedang menjalankan tugas lain, dan tidak ada orang di sekitar. Namun, akademi itu pasti memiliki pengawasan, jadi dia harus menemukan tempat yang bagus dan mitra yang dapat dipercaya sebelum melakukan apa pun.
Memperpanjang kantung mananya membutuhkan waktu lebih lama setiap kali dia mencobanya, dan sekarang dia hanya bisa menyelesaikan empat siklus per malam. Tapi itu masih merupakan kemajuan yang baik.
Wolfe menganggapnya sebagai pertanda baik. Dia sudah tahu bahwa dia bisa mengaktifkan lingkaran sihir ketika kapasitasnya hanya seperlima dari kapasitas saat ini, jadi pastinya sekarang dia memiliki kapasitas yang cukup untuk melakukan sihir yang jauh lebih mengesankan? Seandainya saja dia memiliki lebih banyak pengetahuan tentang pengguna sihir lain untuk membandingkan dirinya.
Ketika notifikasi jadwal di kamarnya berbunyi tepat setelah fajar, yang memberitahunya bahwa dia tidak memiliki tugas di pagi hari dan tidak ada kelas formal yang harus dibantu di sore hari, Wolfe mandi dan kemudian menuju kamar Cassie untuk mengantarnya ke auditorium untuk ujian masuk dan pengelompokan hari ini.
Ia sudah bisa mendengar suara-suara panik di dalam berbagai ruangan saat ia melewatinya, berjuang untuk bersiap-siap tanpa perlengkapan pribadi mereka sendiri. Wolfe tidak yakin apakah ini hukuman yang kejam dan tidak biasa bagi para bangsawan atau apakah ini sebenarnya ujian kecerdasan dan keterampilan.
Jika kau tahu triknya, kau bisa menata rambut menjadi sesuatu yang layak hanya dengan menggunakan sikat apa pun, tetapi itu bukanlah gaya umum para Penyihir yang lebih kaya. Kau juga bisa membuat eyeliner smokey dari sumbu lilin yang terbakar, dan dia telah menemukan lilin di kamarnya, jadi para Penyihir seharusnya juga memilikinya, tetapi dia ragu ada yang memikirkan hal itu saat mereka mengamuk karena tidak memiliki riasan.
Tentu saja, Wolfe tidak menyadari bahwa lilin yang ia temukan sebenarnya adalah batang lilin untuk menyegel surat, sebuah praktik yang kemudian digantikan oleh pesan teks ratusan tahun yang lalu di dalam kota-kota.
Wolfe menuju ruang penyimpanan di lantai utama dan mengambil beberapa barang penting, produk perawatan rambut dan perlengkapan cukur, karena perlengkapan yang disediakan oleh Akademi tidak menyertakan apa pun, lalu menuju asrama siswa dan mengetuk pintu Cassie dengan keras, yang langsung terbuka dan memperlihatkan Ella yang tampak berantakan dan panik.
“Oh, ternyata kau. Kuharap kau guru yang datang membantu. Apa yang kau inginkan?” Rambut birunya yang mengembang membuatnya tampak seperti ilmuwan gila, jadi Wolfe mengeluarkan tawaran perdamaian pamungkas. Pomade rambut.
“Kau memang jagoan. Masuklah sebelum ada yang melihat.” Ella bersorak, sambil menariknya masuk melewati ambang pintu.
Kedua penyihir itu sudah berpakaian dan siap, dengan Cassie duduk di salah satu tempat tidur di ruangan megah itu, rambut cokelatnya yang bergelombang mengembang menjadi bola bulu dan mata violetnya bersinar terang penuh kegembiraan.
Wolfe ingat bahwa sebelumnya benda-benda itu bercahaya, tetapi dulunya jauh lebih gelap. Dia yakin akan hal itu.
Cassie langsung menyadari tatapannya. “Biasanya aku memakai lensa kontak berwarna. Tapi setelah kemarin, penglihatanku membaik, dan aku tidak membutuhkannya lagi.”
Mata ungu adalah hal biasa di sini, begitu pula hijau zamrud, biru terang, dan emas berkilauan, jadi dia akan cocok dengan teman-teman sekelasnya, tetapi itu merupakan perubahan besar pada penampilannya. Mata ungu membuatnya tampak selalu bahagia.
“Apakah kamu keberatan jika aku mengepang rambutmu? Ibuku mengajariku saat aku masih kecil setelah tangannya patah saat bekerja dan tidak bisa melakukannya sendiri,” tanya Wolfe.
“Silakan.” Cassie bersorak, senang karena tidak perlu bergantung pada Ella sejak hari pertama dan setelah gagal dalam upaya pertamanya untuk membuat kepang tetap rapi tanpa ikat rambut.
Di rumah, dia selalu membiarkan rambutnya terurai, menutupi wajahnya, tetapi di Akademi, dia ingin memberikan kesan pertama yang baik. Nenek Maria telah memberitahunya bahwa itu penting untuk mendapatkan teman di sini karena dia tidak memiliki nama keluarga bangsawan untuk mendapatkan rasa hormat.
Wolfe tidak tahu banyak tentang mengepang rambut, tetapi dia tahu jika dia mulai dari depan, dia bisa mengepangnya ke kedua sisi, seperti yang disukai ibunya, lalu menyatukannya menjadi satu kepang di belakang. Setelah selesai, dia menyadari bahwa dia tidak memiliki ikat rambut untuk bagian bawahnya.
“Apakah kau punya tali? Sepotong kain atau sesuatu?” tanyanya penuh harap.
“Kami punya pita di perlengkapan sekolah kami. Apakah itu bisa digunakan?” kata Ella kepadanya, sambil mengembalikan pomade itu dengan ekspresi enggan.
“Ribbon sangat cocok. Jika mereka tidak memberimu uang saku untuk membeli kebutuhan pokok hari ini, aku akan terus membawakan persediaan untukmu besok pagi.”
Tawaran Wolfe membuat Ella yang biasanya percaya diri sedikit ragu, dan itu mengingatkan Wolfe pada trik lilin yang dilakukan para gadis di lantai bawah ketika mereka tidak mampu membeli riasan.
Setelah rambut Cassie diikat dengan pita ungu yang senada dengan matanya, Wolfe menyalakan salah satu lilin, lalu memadamkannya dengan jarinya dan dengan hati-hati memoles eyeliner Cassie sementara Cassie secara refleks menutup matanya untuk menghindari tertusuk.
“Bagaimana menurutmu? Bisa langsung hilang kalau kamu tidak suka,” tanya Wolfe.
“Menurutku kamu masih perlu banyak latihan, tapi tidak buruk.” Ella tertawa, mengambil korek api dari tangannya untuk mengulangi proses tersebut dan memperbaiki karyanya.
“Kamu benar-benar sudah mempersiapkan diri. Tahukah kamu bahwa Kepala Sekolah tidak akan mengizinkan kita membawa apa pun?” tanya Ella setelah mengagumi hasil karyanya sejenak.
“Tidak, pakaian pria punya saku yang benar-benar berguna. Karena dia seorang kurir, dia pasti membawa korek api untuk pelanggan yang merokok, dan sisanya adalah barang-barang yang seharusnya dibawa setiap pria,” jelas Cassie kepada teman sekamarnya yang agak bingung.
“Pantas saja para Penyihir selalu memelihara laki-laki,” seru Ella, akhirnya menyadari kegunaan seorang pria manusia, yang membuat Wolfe sangat kecewa.
“Apakah kamu siap untuk ujian? Aku bisa merasakan bahwa kamu telah melatih auramu semalam.”
Cassie mengangguk dan menatap Wolfe dengan muram. “Sebenarnya jauh lebih sulit daripada yang terlihat. Dalam perjalanan ke sini, semuanya terjadi begitu alami, tetapi sepanjang malam kemarin aku berjuang untuk membuat kemajuan sama sekali.”
Ella menggelengkan kepalanya menanggapi keluhan itu. “Memang begitulah kenyataannya. Jika kau bisa membangun aura secepat itu, siapa yang mau bertahan di sini selama empat tahun? Sebagian besar teman sekelas kita bahkan tidak akan menstabilkan aura mereka sampai hampir tiba waktu ujian tengah semester pertama, dan beberapa kandidat di kelas bawah bahkan tidak berhasil sama sekali.”
Hal itu memberi Wolfe sebuah ide cemerlang. “Apakah Anda ingin mencoba mengulang perjalanan itu dan melihat apakah itu membantu? Mungkin masalahnya adalah fokus Anda,” sarannya.
Ella menatapnya dengan curiga, lalu mendudukkannya di salah satu tempat tidur. “Cassie-ku adalah jiwa yang murni dan polos. Jika kau ingin memperlihatkan hal-hal yang biasa terjadi antara laki-laki dan perempuan padanya, kau harus meminta izin padaku dulu.”
Wolfe menyeringai melihat sifat protektifnya. “Baiklah, kalian berdua duduk di sini di sampingku. Begitulah posisi kita saat dia menstabilkan auranya. Sekarang aku akan melepas sarung tanganku, dan kita akan saling mengaitkan jari seperti ini. Nah, Cassie, apa yang kau lakukan selanjutnya?”
“Um, fokuslah untuk menarik mana ke dalam aura saya dan memperbaikinya di sana. Itulah yang Nenek suruh saya lakukan.”
Ella tampak terkejut saat kulit Wolfe menyentuh kulitnya, tetapi dengan cepat menyembunyikannya. Yang tidak bisa dia sembunyikan adalah erangan kecil saat dia menarik mana melalui Wolfe. Itu mengingatkannya bahwa dia bodoh dan bahwa dia telah mengenakan sarung tangan dan menghindari kontak karena alasan yang sangat bagus, tetapi jika dipikir-pikir, beberapa hal memang layak untuk diambil risikonya.
Ella mampu menarik mana melalui dirinya dengan lancar seperti halnya Cassie, membangun dan menstabilkan auranya dengan jumlah yang kecil namun terasa dalam beberapa menit yang mereka miliki sambil menggigit bibir dan memberikan tatapan penasaran kepada Wolfe ketika dia pikir Wolfe tidak memperhatikannya.
Seperti yang dia duga, mereka akan menjadi pasangan yang sangat seimbang.