Bab 24 24 Ujian Masuk
“Kau akan mengabaikan itu, atau aku akan menyakitimu,” kata Ella langsung kepadanya, tetapi Wolfe memperhatikan bahwa Ella tidak melepaskan tangannya.
“Mengabaikan apa? Kita harus segera berangkat, atau kita akan terlambat dan akhirnya dihukum atau kalian berdua akan berdiri di belakang selama seluruh upacara pelantikan.” Wolfe menyarankan, sambil membantu kedua penyihir itu berdiri sebelum mengenakan kembali sarung tangannya.
Cassie berjalan di sampingnya, menggenggam tangan kiri Wolfe dan mengayunkannya saat mereka berjalan ke auditorium, menarik perhatian para Penyihir yang lebih tua dan tatapan iri dari para Kandidat tahun pertama.
“Lihat di sana, siswa-siswa lainnya akhirnya tiba,” seru Cassie sambil menunjuk ke luar jendela dengan tangan kirinya.
Dua puluh bus, diiringi enam kendaraan bersenjata lengkap, baru saja tiba di kompleks Akademi, dan gelombang mahasiswa berhamburan keluar. Mereka pasti berkonvoi ke sini untuk menghindari nasib yang sama seperti mobil hangus yang ditemui oleh Kendaraan Pengangkut Personel Profesor Ashcroft dalam perjalanan ke sini.
Alih-alih menunggu, Ella menarik mereka ke auditorium dan mengambil tempat duduk di dekat bagian bawah tribun, tepat di dekat pintu tempat mereka bisa menyaksikan para siswa baru masuk.
“Senior saya, yang pernah di sini beberapa tahun lalu, bilang ini tempat terbaik. Kalian datang lebih awal, sama seperti saya, tapi yang lain masih berbau mahasiswa baru yang kebingungan, baru turun dari bus dan tersesat di Akademi tanpa pelayan mereka,” jelas Ella.
Dia tidak bercanda, ekspresi wajah mereka, ditambah dengan gerakan berkelompok, seolah-olah mereka semua takut tersesat, membuat mereka tampak lebih rentan dan lemah daripada para siswa yang tiba kemarin.
Mereka diantar oleh sekelompok guru, termasuk Dean, instruktur bela diri, ke depan auditorium tempat mereka akan berada paling dekat untuk ujian masuk tetapi juga untuk dipamerkan kepada siswa senior di tribun.
Setelah mereka duduk, para siswa yang telah mengamati kedatangan mereka pun berdatangan, dan seorang Penyihir paruh baya dengan rambut hijau yang sangat mencolok melangkah ke podium.
“Selamat datang semuanya di Akademi. Seperti yang sudah kalian ketahui, saya Kepala Sekolah Peach, dan saya akan mengawasi pendidikan kalian selama kalian berada di sini.”
Biasanya ujian dimulai segera setelah perkenalan staf baru, tetapi karena kami melarang mereka tahun ini untuk membantu kalian fokus pada tugas kuliah dan bukan untuk berusaha hamil, kami hanya memiliki satu staf baru. Wolfe Noxus akan menjadi pengawas asrama baru kami dan Asisten Keterampilan Praktik untuk Kelas A Tahun Pertama.”
Wolfe berdiri dan melambaikan tangan kepada para siswa yang berkumpul saat Kepala Sekolah menyelesaikan pidatonya, lalu duduk kembali ketika Kepala Sekolah menyingkir tanpa repot-repot menjelaskan peraturan baru atau alasan di baliknya, dan Profesor Ashcroft menggantikannya.
“Kita akan memulai ujian kita dengan cara yang sama seperti biasanya, pertama dengan pemindaian aura dan kemudian dengan pembacaan potensi. Para wanita, yang perlu kalian lakukan hanyalah meletakkan tangan kalian di atas alat ini dan berusahalah sebaik mungkin untuk mengaktifkannya. Jika kalian bisa merapal mantra, silakan lakukan. Alat ini akan menyerap hampir semua jenis sihir pada tingkat yang dapat kalian kerahkan.” Profesor Ashcroft memberi instruksi kepada para Calon Penyihir.
Bagi kebanyakan orang, ini adalah tugas yang mustahil. Para penyihir tidak dapat menggunakan kekuatan mereka sebelum dewasa, dan mereka dikirim ke sini segera setelah itu, sehingga tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki waktu lebih dari satu tahun untuk mempersiapkan diri, dengan banyak yang dikirim tepat setelah ulang tahun kedelapan belas mereka, bahkan jika mereka tidak menunjukkan tanda-tanda memiliki bakat tersebut.
Kepala Sekolah kembali angkat bicara setelah Profesor Ashcroft memberikan instruksi. “Yang pertama, kita punya Christa Abilene. Lady Abilene, tolong tunjukkan kepada para siswa baru bagaimana caranya, dan sampaikan salamku kepada ibumu lain kali kau berbicara.”
Jika ibunya memiliki reputasi yang cukup baik sehingga Kepala Sekolah menghormatinya seperti itu, mungkin Wolfe seharusnya tidak memukuli saudara laki-lakinya separah itu. Mudah-mudahan, dia tidak menyimpan dendam.
Penyihir pirang cantik itu melangkah ke podium dengan seragam sekolah barunya dan dengan hati-hati meletakkan tangannya di atas alat pengukur aura.
[Umur 19 tahun. Penyihir Darah Murni. Kekuatan aura 50 Unit.] Perangkat itu melaporkan.
Itu tampaknya bagus, dilihat dari raut wajah semua orang. Kemudian dia melangkah ke perangkat kedua, dan bola kristal berubah dari bening menjadi hitam pekat ketika dia meletakkan tangannya di atasnya. Wolfe tidak bisa memastikan sihir macam apa yang dia gunakan, tetapi dia bisa merasakan aliran mana dari auranya ke dalam bola itu.
[Potensi, Peringkat A]
“Terima kasih, Nona Abilene. Anda boleh bergabung dengan kelompok Kelas A.”
Terdapat dua area tunggu untuk para Penyihir. Satu dengan kursi kayu empuk dan satu lagi yang jauh lebih besar dengan bangku logam panjang. Tidak sulit untuk menebak mana yang mana.
Ujian berjalan lancar, para peserta ujian melewati barisan tanpa masalah, tetapi semakin jauh mereka berjalan, semakin khawatir para guru tampaknya. Mereka berada di barisan terakhir dari dua belas barisan kursi di lantai, dan hanya delapan dari dua puluh kursi Kelas A yang terisi.
Hal itu memberikan harapan kepada para siswa yang tersisa, yang telah mendengar desas-desus dan gosip dari kerabat mereka yang lebih tua bahwa dua puluh siswa terbaik di antara mereka akan bergabung dengan Kelas A, sama seperti kebanyakan tahun lainnya.
Namun satu demi satu, mereka gagal lolos seleksi. Bahkan putri-putri bangsawan tinggi yang seharusnya memiliki Garis Keturunan yang kuat pun gagal dan dinilai memiliki potensi Peringkat B dan bahkan Peringkat C, meskipun termasuk di antara sedikit orang yang mampu mengaktifkan mesin aura.
Akhirnya, kursi-kursi di lantai kosong, dan Kepala Sekolah menatap langsung ke arah Cassie dan Ella di tribun penonton.
“Ella Mariel, giliranmu selanjutnya. Lakukan yang terbaik.” Profesor Ashcroft memanggil mereka.
[Umur 18 tahun. Penyihir Darah Campuran. Kekuatan Aura 41 Unit]
[Potensi, Peringkat A]
Hal itu menjadikannya peringkat kedua di kelasnya dalam hal kekuatan sejauh ini dan hanya peringkat kesembilan sebagai calon peraih peringkat A untuk tahun ini.
“Calon Penyihir terakhir kita adalah Cassie Noxus. Mungkin Keluarga Kriminal di lantai tengah dapat menunjukkan kepada kita sedikit potensi yang telah disia-siakan oleh yang lain dalam mengejar kekayaan dan ketenaran?” tanya Kepala Sekolah kepada hadirin.
Oh, dia sangat marah. Wolfe terkejut bahwa dia belum membakar siapa pun atau keluar dari ruangan dengan marah. Fakta bahwa hanya ada sepuluh penyihir dari ratusan yang benar-benar memenuhi syarat untuk Kelas A sudah cukup untuk hampir membuatnya mengamuk.
Dari ucapannya, jelas bahwa dia menyalahkan situasi tersebut pada pernikahan politik yang mencemari garis keturunan Penyihir, karena pernikahan dengan seseorang yang murni manusia biasa atau keturunan Magi campuran tidak akan membantu mereka dalam upaya membangun kembali kekuatan mereka. Dalam bentuk murninya, tidak satu pun dari garis keturunan tersebut menghasilkan wanita yang dapat menggunakan sihir.
Cassie dengan cepat menuju ke tempat pemeriksaan dan meletakkan tangannya di alat penguji aura, sementara tangan lainnya berada di dalam lengan bajunya, memegang tongkat sihirnya.
[Umur 18 tahun. Penyihir Darah Campuran. Kekuatan Aura 147 Unit]
Ruangan itu terdiam karena terkejut, dan Profesor Ashcroft mengangkat lengan baju Cassie untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa pusaka yang dibawanya adalah Tongkat Aura, yang secara alami akan meningkatkan nilainya untuk bagian ujian tersebut.
Namun, Profesor itu tidak mengatakan apa pun tentang keberhasilannya dalam perjalanan ke sini.
Skor tersebut juga hampir tiga kali lipat dari kandidat berikutnya, memberikannya keuntungan besar dibandingkan teman-teman sekelasnya.
Dia melangkah ke mesin kedua dan meletakkan tangannya di atasnya dengan lembut, tersenyum atas kemenangan kecilnya atas para bangsawan yang sombong itu.
[Potensi, Peringkat A]
Ruangan itu menghela napas lega. Ya, dia memiliki aura yang sangat kuat, tetapi dia bukanlah anak ajaib peringkat S yang akan menarik perhatian lebih dari yang dia inginkan.
“Sepertinya Keluarga Noxus tidak mengecewakan kita. Aku tahu suatu hari keluargamu akan bangkit. Lagipula, aku bersekolah di Akademi bersama Nenekmu selama empat tahun.” Kepala Sekolah memberi tahu kerumunan yang terkejut.
Para bangsawan belum pernah mendengar tentang Keluarga Noxus sebelumnya, yang berarti bahwa meskipun berhasil lulus, sesuatu telah terjadi yang mencegah Nenek Cassie menjadi seorang bangsawan.
Hal itu sedikit meningkatkan harga diri mereka. Sekarang mereka bisa mengatakan bahwa wanita itu berasal dari keluarga bangsawan tetapi dari keluarga yang telah jatuh tanpa gelar. Secara tidak langsung, itu berarti Wolfe kemungkinan juga demikian, karena mereka berasumsi bahwa keduanya adalah saudara kandung atau mungkin sepupu dari interaksi dekat mereka dalam perjalanan menuju auditorium.
Hal ini memunculkan pertanyaan bagaimana dia bisa mendapatkan pekerjaan di sini, padahal Akademi menolak semua upaya Asrama mereka untuk menempatkan pelayan bagi anak-anak mereka.
Itu berarti total ada sepuluh siswa di Kelas A tahun pertama, setengah dari yang diharapkan, dan setengah dari jumlah siswa yang kembali dari Kelas A untuk tahun kedua dan ketiga. Ada juga lebih banyak kegagalan dalam mengaktifkan perangkat aura daripada yang diperkirakan Wolfe, dan dia bertanya-tanya berapa tingkat putus sekolah di tahun pertama.
Dia tahu banyak kandidat yang gagal, tetapi kecuali banyak penyihir juga berhasil mengaktifkan aura mereka dan membangun fondasi yang kuat, angkatan lulusan kali ini akan sangat kecil.
“Jika para mahasiswi tahun pertama Kelas A berkenan mengikuti instruktur keluar, kami akan memulai pengumuman kelas untuk seluruh mahasiswa yang tersisa.” Kepala Sekolah mengumumkan, membuat kelompok kecil elit yang hanya berjumlah sepuluh wanita itu berdiri.
“Sampai jumpa siang ini. Sisakan tempat duduk untukku.” Wolfe berbisik kepada Cassie, lalu memberinya acungan jempol sebagai dukungan saat Cassie berjalan mengikuti Instruktur Dean keluar dari auditorium.
Murk, asisten Ketua OSIS, memberi isyarat kepada Wolfe untuk mengikutinya keluar ruangan. Ia berharap akan dibawa ke ruang kelas, tetapi sebaliknya, mereka dibawa ke ruang penyimpanan dengan penjaga yang berjaga di pintu masuk.
“Sebutkan nama Anda, dan Anda akan menerima perlengkapan pribadi tambahan, senjata latihan, dan baju besi sesuai dengan gaya bertarung dan rotasi tugas Anda.” Penjaga ruang penyimpanan memberi tahu mereka.
“Apakah ada hal yang perlu saya ketahui sebelum memilih barang-barang pribadi?” tanya Wolfe.
“Ya, kutukan sederhana dari Calon Penyihir tahun kedua sama menyakitkannya dengan senjata apa pun, meskipun tidak meninggalkan bekas. Toleransi rasa sakit adalah keterampilan penting bagi semua karyawan.” Murk memberi tahu mereka, dan para penjaga mengangguk, karena mereka pernah dikutuk oleh Penyihir lebih dari sekali sebelumnya. Bahkan lebih dari sekali hari itu, karena mereka tidak diizinkan memberikan apa pun kepada para siswa sebelum pertemuan.
Dan itu adalah salah satu dari sekian banyak alasan mengapa Wolfe tidak ingin tinggal di sini selamanya. Terlalu banyak drama dan bahaya.
“Sekarang, kembalilah ke kamarmu, rapikan pakaian dan perlengkapan mandi barumu, lalu temui para mahasiswi Kelas A Tahun Pertama setelah makan siang. Mereka tidak mengadakan kelas formal, tetapi akan menyenangkan untuk bertemu mereka semua, serta guru Sihir Praktis yang akan membimbingmu. Aku juga akan memperingatkanmu bahwa kebersihan jauh lebih penting daripada yang kau pikirkan.”
“Biasakanlah mandi beberapa kali sehari selama pelatihan kecuali kau ingin dicemooh dan dikucilkan oleh para Penyihir. Semakin kuat mereka, semakin sensitif hidung mereka,” instruksi Murk.
Seharusnya dia memperingatkan Wolfe untuk tidak memilih produk dengan aroma yang kuat, pikir Wolfe, tetapi pria besar itu adalah tipe orang yang acuh tak acuh. Lagipula itu tidak akan menjadi masalah bagi Wolfe. Dengan meningkatnya sensitivitas hidungnya sendiri, aroma yang kuat sudah dikecualikan dari daftarnya.