Bab 238 238 Berita Dari Hutan
Seiring berjalannya hari, segera terlihat jelas bahwa kebutuhan mereka untuk tetap berada di bawah tanah sebagian besar telah berakhir. Tidak ada yang ingin tersesat di hutan sebelum mereka tahu di mana bahayanya dan bagaimana perilaku para monster. Jadi, mereka berkeliaran di permukaan, mengobrol dan memasak makan siang, dan tampaknya mereka sama sekali tidak menarik perhatian.
Justru, makhluk-makhluk di hutan itu menjauh dari kerumunan orang, menganggap mereka terlalu merepotkan. Itu adalah reaksi yang lebih normal bagi hewan, tetapi sangat bertentangan dengan kepribadian monster-monster di Gurun Beku.
Saat sang Peri terbangun dan keluar untuk melihat hasil karyanya, sudah ada lebih dari tiga puluh orang berkumpul di permukaan tanah, tertawa dan bercanda sambil bersantai di batang pohon dan menunggu kabar dari kelompok pengintai berikutnya.
Sejauh ini, semua laporan sama. Monster-monster di Hutan sudah tenang. Para treant suka mengerjai orang dengan berpura-pura menjadi pohon, lalu menakut-nakuti mereka, dan sejauh ini tidak ada tanda-tanda penyihir yang berkeliaran atau unit tentara yang tersesat di dalam batas Hutan.
Mereka masih menunggu pesan dari luar, tetapi mereka telah melakukan kontak radio. Semuanya tenang, dan hanya beberapa kelompok tentara yang tersesat bergerak di Gurun, tidak satupun dari mereka merupakan unit tentara penuh, dan tidak satupun dari mereka yang terlihat membawa pergi Penyihir Coven.
Itulah kabar terbaik yang didengar penduduk setempat dalam waktu yang lama. Kabar itu memberi mereka harapan bahwa musim dingin yang kacau ini akan segera berakhir dan mereka dapat menikmati hutan baru mereka tanpa gangguan dari artileri.
Wolfe tersenyum pada peri kecil itu, yang dengan gembira berterbangan di sekitar area tersebut, mengagumi pepohonan dan mengumpulkan nektar dari beberapa buah yang tumbuh di kanopi.
“Apakah suhu akan tetap sepanas ini sepanjang waktu? Atau akankah ia beradaptasi dengan iklim setempat sekarang setelah diciptakan di Gurun?” tanya Wolfe padanya saat peri itu duduk di dahan terdekat.
“Ini akan tetap hangat. Aku benci salju. Benci sekali.” Jawabnya riang sambil mengacungkan pisau kecil yang bisa dianggap sebagai pedang mengingat ukurannya, tetapi digunakan untuk memotong polong buah.
“Bagaimana dengan monster-monster di luar sana? Akankah mereka berbondong-bondong datang ke sini karena makanan dan cuaca yang lebih hangat? Akan sangat menyebalkan jika mereka membanjiri daerah ini, dan kita akhirnya harus berurusan dengan banyak binatang buas yang agresif.”
Peri itu menggelengkan kepalanya yang mungil. “Hutan Peri mengatur dirinya sendiri. Jika ada terlalu banyak makhluk, mereka akan dialihkan keluar, sama seperti orang luar.”
Dia pergi sebentar lalu kembali. “Kita harus memberi tahu para pengintai bahwa mereka boleh pergi dan kembali. Mereka berada di hutan saat kita mengucapkan mantra, jadi mantra itu akan mengenali mereka sebagai bagian dari hutan, tetapi orang-orang dari desa di luar perimeter akan terus tersesat kecuali mereka diundang masuk atau memiliki pengawal.”
Wolfe menghela napas lega dan menawarkan bantuannya untuk memotong buah besar itu menjadi bagian-bagian yang lebih mudah dikelola.
“Apakah ada hal lain yang perlu saya ketahui?”
Dia mengetuk dagunya sambil berpikir, terbang berputar-putar dengan malas di depannya. “Oh, ya. Jangan menginjak lingkaran jamur mana pun. Mereka punya kebiasaan aneh membawa orang ke dunia asal Fae secara acak. Kau akan sama tidak pada tempatnya di sana seperti aku di salju.”
Peringatkan juga para penyihir. Mereka semua berbau Kutukan dan Sihir Hitam, jadi jika mereka sampai di Negeri Peri, kemungkinan besar mereka akan langsung ditangkap dan mungkin dibunuh untuk menghemat waktu interogasi. Mereka mungkin kehilangan sebagian besar kekuatan mereka, tetapi kita tidak.
“Semuanya berbau seperti Sihir Hitam? Apa maksudnya?” tanya Wolfe, tidak mengerti maksudnya.
Dia menggunakan Sihir Iblis, yang memiliki aura dunia bawah, tetapi Sihir Penyihir hanyalah Sihir Penyihir, sejauh yang dia ketahui.
“Para Fae itu sensitif. Seperti kerusakan akibat Kutukan, yang sangat besar dan jelas, ketika Sihir Penyihir digunakan untuk menyakiti orang lain, itu mengubah aura mereka, dan semua Fae dapat mengetahui bahwa mereka adalah Penyihir Hitam.”
Aku ragu masih ada Penyihir Putih yang tersisa di dunia ini, kecuali pemanggilku, karena yang lain belum sempat merusaknya, tetapi masih ada beberapa di Negeri Peri.”
“Baiklah. Aku akan memperingatkan mereka. Kemungkinan besar mereka juga tidak mengetahuinya, seperti halnya aku. Apa aku juga berbau ilmu hitam?” jawab Wolfe.
“Kau berbau seperti Iblis. Itu campuran kutukan dan kematian abadi yang membuat mereka sangat mudah dikenali. Kurasa aku harus menyebutkan bahwa sangat penting bagimu, khususnya, untuk tidak pergi ke Negeri Peri sebelum kau membersihkan kutukan itu dari dirimu.”
Tidak seperti Penyihir Hitam, yang mendapatkan aura mereka karena tindakan mereka, Iblis secara alami mencium bau kejahatan, tetapi beberapa dari mereka masih bisa ditoleransi. Hampir tidak. Terkadang. Tetapi mereka jelas tidak diterima, dan Anda benar-benar tidak ingin tahu ke mana mereka akan mengirim Anda jika mereka mengira Anda berakhir di Negeri Peri secara tidak sengaja.”
“Tunggu dulu. Apakah benar-benar ada Iblis? Bukan Penyihir Terkutuk, tapi Iblis sejak lahir?” tanya Wolfe.
“Tentu saja. Salah satu Penyihirmu bahkan sebagian adalah Iblis. Tapi bukan itu intinya karena Iblis itu kemungkinan besar adalah Penyihir Terkutuk. Tapi ya, ada seluruh alam yang penuh dengan mereka. Iblis Familiar itu aneh karena mereka semua secara teknis adalah makhluk undead, dan sebagian besar, mereka bahkan bukan Iblis sungguhan. Mereka hanya berbagi nama karena sangat cocok.”
Wolfe menghela napas. “Aku butuh buku catatan untuk menuliskan semua informasi baru ini. Kurasa kau tidak tahu apa pun tentang para Magi, kan? Di mana kota-kota mereka yang hilang mungkin berada? Apa yang terjadi pada mereka? Di mana aku bisa mendapatkan beberapa informasi?”
Peri itu mulai tertawa, menyebarkan taburan debu keemasan ke mana-mana. “Aku bahkan bukan dari dunia ini. Aku belajar tentang spesies kalian di sekolah, tapi aku belum pernah bertemu dengan salah satu dari mereka sebelumnya. Kami tidak memiliki mereka di Dunia Peri. Mereka konon sangat aneh dan tertutup, tetapi jika kau punya masalah dengan Elemen, merekalah yang harus kau datangi.”
Namun, sejak itu tidak ada yang pernah melihatnya lagi, seperti ketika ibu saya masih muda, jadi siapa yang tahu apakah masih ada yang tersisa. Sejak awal memang jumlahnya tidak banyak, karena mereka menghabiskan seluruh waktu mereka bermeditasi di pegunungan untuk mencapai pencerahan dan keabadian, atau apa pun yang dikatakan para biksu kepada diri mereka sendiri.”
Wolfe tersenyum membayangkan gambaran mental yang sangat cocok dengan reruntuhan rumah Keluarga Lumix. Sekelompok orang yang hidup menyendiri dan menggunakan sihir untuk melakukan segalanya sehingga mereka tidak perlu meninggalkan kamar mereka, dan bahkan pintu rumah itu pun disihir sehingga Anda tidak bisa masuk kecuali Anda berada di level yang cukup tinggi untuk menarik perhatian mereka.
Mantra itu menyebutkan bahwa semua staf adalah konstruksi magis, dan ruangan itu adalah apartemen mewah, jadi sebenarnya tidak perlu keluar kecuali untuk interaksi sosial.
Namun, jika mereka terkenal gemar bermeditasi tentang kebenaran alam semesta, mereka mungkin akan melewatkan seluruh bagian ‘interaksi sosial’ itu sepenuhnya.