Bab 243 243 Floof Baru
Pendatang baru pertama yang datang secara acak hanya membutuhkan waktu satu hari untuk tiba. Wolfe sedang sarapan bersama sekelompok penyihir di taman di permukaan dan mendiskusikan kemungkinan mantra tambahan untuk benteng ketika sesosok berjubah yang tampak sangat bingung datang ke gerbang.
“Kemarilah. Kami tidak menggigit. Apakah kau punya pesan untuk kami, ataukah Hutan telah membuatmu tersesat?” seru Wolfe, dan wajah yang tersembunyi itu menoleh ke arahnya.
“Aku tersesat di hutan ini selama lebih dari sehari. Aku bahkan tidak berniat masuk. Aku sedang mencari jalan menuju desa sepupuku, dan tiba-tiba aku berada di antara pepohonan, dan tidak ada lagi petunjuk arah.” Sebuah suara merdu menjawab.
Wolfe mengaktifkan [Deteksi Tersembunyi] untuk melihat siapa yang mungkin mereka hadapi. Sosok itu adalah seorang wanita muda dengan telinga rubah panjang dan sepasang ekor lebat. Jelas sekali itu adalah Kitsune, Iblis Rubah, dan bukan mutan atau penyihir.
“Ayo makan. Hutan ini pilih-pilih soal siapa yang boleh masuk, dan jika kau diizinkan masuk, kau bukan orang jahat. Sepupumu pasti yang mengelola desa sekitar sepuluh kilometer dari sini, dan pintu masuk desa itu juga berada di dalam Hutan Fae,” jelas Wolfe.
“Jadi, kamu tahu aku mau pergi ke mana?” tanyanya dengan antusias.
“Ya, benar. Ada utusan dari desa itu hampir setiap hari, dan dia datang secara pribadi untuk menyapa setiap beberapa minggu sekali.” Wolfe setuju.
“Itu kabar yang luar biasa. Saya khawatir dia menempatkan lokasi musim dinginnya terlalu dekat dengan perbatasan ketika saya mendengar bahwa seluruh Pasukan Timur dari Gormana dan Kadipaten Agung di sebelah Timur Gurun telah datang untuk mencoba merebut Sylvan Coven.”
Rumahku berada di Gurun Timur, dan kami melihat mereka lewat, tetapi pada saat kami menyadari bahwa mereka tidak ada di sana untuk menyerang kami, sudah terlambat untuk menyampaikan pesan penting apa pun.”
Wolfe tertawa melihat sikap acuh tak acuhnya. “Kami telah menggunakan radio mereka sendiri untuk berkomunikasi. Cukup efektif, meskipun jangkauannya tidak sejauh yang diharapkan, karena gangguan dari Gurun. Apakah Anda ingin menunggu di sini untuk pengawal? Atau kita bisa memanggil seseorang untuk membawanya kepada kita agar dia bisa berkunjung dan Anda tidak berisiko tersesat lagi. Bagi mereka yang tidak tinggal di sini, bahkan beberapa detik di luar pandangan sudah cukup untuk membuat mereka terbuai oleh hutan.”
“Kalau begitu, aku akan menunggu di sini. Ini tempat yang bagus, dan sepertinya kau memiliki Fae dan Penyihir yang kuat yang menjaga rumahmu.”
Hal itu membuat semua penyihir di meja tertawa terbahak-bahak, membuat Kitsune bingung.
“Kita memiliki setidaknya sepuluh penyihir Tingkat Dua di sini, dan lebih banyak lagi akan segera datang, serta hutan ini penuh dengan Treant yang memastikan keseimbangan tetap terjaga. Bisa dibilang kita memiliki beberapa orang kuat yang menjaganya untuk kita,” Alice memberi tahu.
Setan Rubah itu mengamati Penyihir lebih dekat, lalu menurunkan tudungnya dan mendekat untuk mengendus dan menusuk-nusuknya.
“Dia benar-benar Penyihir Tingkat Dua. Bagaimana kau bisa mendapatkan salah satu dari mereka? Aku tidak tahu masih ada yang tersisa.” Dia bertanya pada Wolfe sambil tetap menatap Alice.
“Kamu bisa bertanya langsung padanya, tapi jawaban singkatnya adalah kami melatih mereka. Aku menggunakan kekuatanku untuk membantu mereka mencapai potensi mereka, dan sekarang mereka mulai naik level.”
Sang Iblis meletakkan tangannya di lengan Wolfe seolah-olah untuk menegurnya karena menceritakan lelucon yang buruk, lalu membeku ketika dia merasakan kekuatan Wolfe.
“Kau Iblis Tingkat Empat? Seorang pria sejati, Iblis Tingkat Empat? Yah, sebagian darinya, karena aku bisa merasakan kau sudah mulai membersihkan garis keturunanmu. Apa yang sebenarnya terjadi di sisi Gurun ini? Seharusnya ini adalah garis depan yang lemah, tempat yang tidak ingin ditinggali siapa pun, dan tempat semua orang mundur untuk musim panas.”
“Aku datang dari Perkumpulan Penyihir musim dingin ini. Mereka mengirimku untuk menghadapi Gelombang Monster, dan aku malah tinggal di sini. Aku punya Hewan Peliharaan di sini dan banyak Ikatan Pelayan pada para Penyihir, jadi aku tidak kekurangan kekuatan, dan aku telah berkembang cukup cepat.”
Aku memasuki Gurun Tandus di musim gugur sebagai Penyihir Tingkat Dua yang baru saja membentuk Pentagram, dan lihatlah aku sekarang. Ini adalah tanah peluang jika kau cukup berani untuk meraihnya.”
“Jadi, itu berarti kau punya kekuatan berlebih, kan? Kau bisa menyisihkan sedikit untuk Kitsune yang miskin dan melarat? Aku hanya butuh sedikit dorongan, dan aku akan berhasil mencapai Peringkat Ketiga dan membentuk ekor lain. Tapi aku tidak dapat menemukan sumber mana yang cukup besar untuk menyimpan apa yang kubutuhkan untuk mencapai terobosan itu.”
“Kalian para pria beruntung, hanya perlu membentuk Mana Focus demi Mana Focus sementara kami yang lain berjuang untuk mengubah tubuh kami dengan Mana laten dan benda-benda relik.” Dia cemberut.
“Hei, jangan membuatnya terdengar tidak adil. Kamu masih bisa menggunakan segala jenis benda sihir, dan dari yang kudengar, bakatmu dalam manipulasi mana seharusnya jauh lebih unggul daripada bakatku di Peringkat Dua,” Wolfe mengingatkannya.
“Benda-benda ajaib yang kau buat dan sebarkan ke seluruh desa itu? Ngomong-ngomong, aku punya sebuah benda yang akan kutukarkan denganmu jika kau setuju membantuku menembus ke Peringkat Ketiga.”
Iblis itu mengeluarkan sebuah buku kecil berlabel [Teori dan Praktik Penciptaan Senjata], yang tampak sangat tua, tetapi dipenuhi dengan tulisan dan tetap utuh meskipun telah berabad-abad berlalu.
“Aku akan menukar buku itu dengan kenaikan pangkat.”
Wolfe tersenyum padanya dan membuka tangannya. “Silakan duduk di sini, dan saya akan lihat apa yang bisa saya lakukan untuk membantumu.”
Iblis itu terkekeh. “Di sini, di depan umum? Kau sungguh berani. Kau tidak mencoba menipuku dari bagian yang menyenangkan dari Transfer Mana Iblis, kan?”