Bab 25 25 Kelompok
Wolfe telah dengan hati-hati memilih produk-produk dengan aroma yang lembut, kecuali parfum dalam botol penetes yang mengingatkannya pada aroma hutan yang mereka lewati. Aroma itu tampak alami dan tidak mengganggu hidungnya yang sensitif, jadi seharusnya tidak masalah bagi para Penyihir.
Meskipun Akademi melarang barang-barang pribadi dari luar, mereka tidak pelit dengan perlengkapan yang mereka sediakan. Namun, itu akan menggagalkan rencana Wolfe untuk memikat para wanita dengan keterampilan domestiknya.
Dia tetap memilih beberapa pita ungu dan cat kuku biru, untuk berjaga-jaga.
Waktu makan siang sudah hampir tiba, jadi Wolfe bergegas ke kamarnya dengan karung besar berisi barang-barang segera setelah dia memilih semuanya dan yakin bahwa dia tidak melewatkan apa pun.
Saat memeriksa barang-barang dari gudang, dia mengetahui bahwa mereka tidak hanya murah hati dengan barang-barang yang tersedia. Mereka juga memberikan tunjangan bulanan yang besar kepada para siswa dan karyawan, yang kemudian dipotong dari uang belanja mereka.
Bagi Wolfe, itu di luar gaji yang sangat minim, tetapi tetap lebih baik daripada tidak sama sekali. Pembeliannya relatif murah, tetapi banyak produk wanita yang tidak murah, dan barang-barang tertentu, seperti senjata dan parfum, harganya sangat mahal.
Sangat licik. Kau bisa membeli apa pun yang kau inginkan, tetapi barang-barang yang diinginkan semua orang akan membuatmu jatuh miskin dengan cepat. Beragam senjata mematikan itu menunjukkan kepadanya bahwa akan ada pekerjaan praktis yang terlibat dalam pelatihan Penyihir ini juga. Jika tidak, sekolah itu tidak perlu menjual begitu banyak pisau, pengasah, dan perlengkapan perawatan.
Yang diperhatikan Wolfe adalah kurangnya baju zirah yang mencolok. Ada beberapa pilihan untuk staf, yang diberikan jika tugas mereka kemungkinan akan membutuhkannya, tetapi tampaknya para siswa diharapkan untuk melindungi diri mereka sendiri dengan sihir.
Sepasang tongkat yang diberikan kepadanya untuk tugas Pengawas Lorong terbuat dari paduan logam yang sangat kokoh, ringan dan sedikit fleksibel untuk menghindari retak akibat penggunaan berulang, sehingga dia tidak memerlukan senjata lain untuk sementara waktu kecuali jika dia menginginkan pisau yang bagus. Bukan berarti dia bisa membayangkan dirinya menggunakan tongkat, apalagi pisau tempur, melawan salah satu Gadis di Akademi dalam waktu dekat. Tugas Pengawas Lorong tidak mungkin seberbahaya itu.
Hanya ada beberapa orang di kantin Kelas A ketika dia tiba, semuanya dari kelas senior, tetapi penampilannya dan pilihan gaya bertarungnya, yang ditunjukkan oleh tongkat di pinggangnya, tampaknya membuatnya mendapatkan beberapa persetujuan.
Wolfe memilih satu set makan siang dan sebungkus permen karet, lalu duduk di tempat yang sama seperti saat ia menemukan Ella dan Cassie kemarin.
“Sudah kubilang dia seorang pria yang berbudaya.” Wolfe mendengar salah satu Penyihir tertawa.
“Tunggu, ada kemungkinan dia belum tahu kalau dia memilih tempat duduk di bagian mereka. Tunggu sampai para Penyihir yang kembali lainnya datang.” Yang lain bersikeras.
Jadi ini adalah masa percobaan, kelompok mana yang akan dipilih oleh para pendatang baru dan di mana mereka akan ditempatkan selama masa studi mereka di akademi. Untuk saat ini, area ini sebagian besar kosong, tetapi lebih banyak siswa akan datang. Wolfe menyadari bahwa akan lebih mudah baginya jika dia memilih kantin staf hari ini, tetapi dia tidak memikirkan hal itu dan hanya kembali secara naluriah ke tempat terakhir dia makan.
Ada semacam aturan tak tertulis bahwa hari ini, kursi di dekat dinding hanya diperuntukkan bagi para Penyihir Tahun Kedua dan Mahasiswa Baru terpilih. Hampir semua kursi di dekat dinding kosong, tetapi setidaknya satu kursi di setiap meja kedua terisi.
Ella dan Cassie datang bersama sekelompok empat gadis lainnya, salah satunya mengenakan mantel panjang dengan ukiran rune dan membawa tongkat pemukul di pundaknya, sementara yang lain berjalan di belakangnya.
Seorang pemimpin geng wanita dan seorang penyihir dalam satu orang? Adik laki-laki Wolfe menyetujuinya.
Mereka mendapatkan makanan mereka, dan para Bangsawan Tinggi di sisi ruangan yang lain menatap mereka dengan jijik sementara mereka berjalan langsung ke meja tempat Wolfe berada.
“Minggir. Tidak ada tempat untukmu.” Pemimpin itu bersikeras.
“Kamu boleh duduk di pangkuanku kalau mau,” kata Wolfe sambil mengedipkan mata, dan gadis itu menghentikan apa pun yang akan dia katakan selanjutnya untuk menatapnya dengan terkejut.
Ella berusaha keras untuk tidak tertawa saat teman barunya menguji kesabarannya, dan Wolfe memperhatikan seorang gadis kutu buku tahun pertama panik karena terhalang oleh konfrontasi tersebut.
Namun, sepertinya tidak ada yang memperhatikannya, jadi dia terpaksa membawa nampan penuh makanan yang jelas-jelas diperuntukkan untuk beberapa orang.
“Bisakah kita mempersilakan lalu lintas lewat? Kau bisa bercerita tentang kelelawar favoritmu, bagaimana kelas ramuan berjalan, dan mengapa kau memakai celana pendek di bawah rokmu, tapi dia sepertinya akan pingsan jika kita tidak mempersilakan dia lewat,” kata Wolfe sambil berdiri dan meletakkan tangannya di bawah nampan yang penuh barang.
“Dia tidak buruk, Ella. Lebih baik dari biasanya, dan baunya pun lumayan.” Pemimpin itu akhirnya mengalah, lalu memberi isyarat kepada seorang gadis yang berdiri di dekat pintu dan pindah ke meja di dalam ruangan sementara yang lain bergabung dengan Wolfe di sudut ruangan.
“Dia akan membuatmu membayar lelucon tentang memakai celana pendek di bawah roknya nanti. Kamu tahu itu, kan?” Ella tertawa.
“Saya Kandi, ini Asia, dan terakhir, ada Jodi. Yang memegang pemukul pinjaman dari ruang olahraga adalah Risa, seorang senior tahun keempat yang bisa kita mintai nasihat.”
“Jadi, apa yang bisa kau ceritakan tentang kantinnya? Sepertinya kelompok-kelompok pergaulan mudah ditebak, tapi bagaimana dengan makanannya?” tanya Wolfe.
“Biasanya bagus, tapi kadang-kadang jadi berantakan.” Gadis bernama Risa menjawab dari tempat duduknya di seberang lorong sambil menatap tajam sekelompok gadis yang datang menghampirinya dengan penuh kebencian.
“Tenang, tenang. Apakah itu cara yang pantas untuk memandang teman-teman sekelasmu tersayang? Aku hanya ingin menyapa hewan peliharaan baru kita. Apakah itu salah? Aku Rachelle. Jika kalian membutuhkan sesuatu, aku selalu siap membantu.” Bahkan pemuda yang paling kurang peka pun tidak akan melewatkan implikasi tersebut.
“Nah, itu salah satu cara untuk mendapatkan gen yang lebih kuat dalam keluargamu. Tapi jika kau lebih suka Penyihir yang benar-benar bisa membaca, kau juga dipersilakan untuk bergabung dengan kami. Klub Buku bertemu setiap hari Selasa.” Seorang Penyihir pirang yang lebih tinggi menyela.
Wolfe tidak sempat menanyakan namanya karena kata-katanya langsung memicu pertengkaran dengan Rachelle yang berubah dari kata-kata menjadi kutukan hanya dalam hitungan detik sebelum Wolfe harus bangun dan membantu staf lain di ruangan itu melerai perkelahian tersebut.
“Sekolah ini memang liar. Aku sama sekali tidak menyangka hal itu akan terjadi dari klub buku.” Wolfe tertawa saat keduanya diseret pergi oleh petugas keamanan yang ditugaskan menjaga ruang makan kelas A saat makan siang.
“Tidak semua dari kami jahat. Dia hanya tidak menyukai Rachelle.” Seseorang memanggil dari seberang ruangan, membuktikan bahwa mereka semua mendengarkan.
Para mahasiswa baru lainnya mulai berdatangan, dan pertunjukan sesungguhnya akan segera dimulai.
Bagi sebagian besar mahasiswa tahun pertama, memilih kelompok untuk diajak berteman saat istirahat makan siang pertama akan menjadi tantangan. Membuat para penyihir tahun kedua terkesan agar diterima di meja, sehingga mereka tidak perlu makan di meja kumuh di pojok sampai seseorang memberi mereka kesempatan. Bagi yang lain, itu mudah. Para putri bangsawan tinggi di antara mahasiswa tahun pertama hampir kebanjiran tawaran.
Ketika keluargamu bisa merusak persahabatan keluarga mereka hanya dengan lambaian tangan, semua orang ingin berteman denganmu, setidaknya di depanmu.