Bab 253 253 Lebih Banyak yang Familiar
Wolfe memperhatikan para penyihir memainkan permainan batu, kertas, dan gunting cepat untuk menentukan siapa yang akan bermain lebih dulu, dan Mio, pemimpin tidak resmi dari kelompok pertama yang terdiri dari lima orang yang telah menjadi pelayan Wolfe, memenangkan pertandingan tersebut.
Dia melangkah ke dalam lingkaran dengan senyum bahagia di wajahnya, dan Wolfe merasakan penurunan cadangan mananya saat dia mulai memanfaatkan mana dari dirinya dan sekitarnya untuk memberikan dirinya kesempatan terbaik mendapatkan Familiar yang hebat.
Setidaknya, itulah yang ada di benaknya. Ada orang luar yang mengamati, dan ini akan menjadi pengganti Familiar kesayangannya yang telah hilang dalam pertempuran karena kebohongan Klan Morgana, jadi dia sangat ingin itu menjadi sesuatu yang mengesankan untuk menghormati kenangan Squeak, Familiar pertamanya.
·ƈθm Bola asap hitam itu dengan cepat terbentuk di lantai Altar tempat pemanggilan dilakukan hingga, pada saat-saat terakhir, seberkas sinar matahari memantul dari sesuatu di ruangan itu dan menerangi seluruh awan dengan warna oranye pekat.
Saat itulah awan tersebut menyatu menjadi Familiar, dan seekor burung pipit kecil, dengan api menjilati bulu sayapnya, muncul di tanah. Burung itu melihat sekeliling sejenak, lalu terbang, meng circling ruangan dengan gembira sebelum mendarat di bahu Mio dengan kicauan ringan.
“Seekor Burung Pipit Bersayap Api. Itu benar-benar Familiar yang mengesankan. Salah satu penyihir yang berkunjung menghela napas iri.”
Mereka juga sangat mematikan, setidaknya ketika jumlahnya banyak. Di Gurun Beku, mereka karnivora, dan Wolfe pernah melihat penduduk setempat mencuri salah satu telur mereka untuk memimpin kawanan burung ke arah konvoi tentara, yang kemudian dicabik-cabik oleh burung-burung kecil itu dalam hitungan menit, tanpa memberi kesempatan bagi manusia yang malang untuk melarikan diri.
“Baiklah, begitulah cara kerja ritual di Altar Menara ini. Cukup curahkan semua yang kau bisa ke dalam mantra dan visualisasikan apa yang kau inginkan atau berharap yang terbaik. Itulah yang kulakukan. Aku hanya berdoa agar mendapatkan pengganti yang layak untuk Familiar yang telah hilang.”
“Baiklah, mari kita mulai. Waktu siang hari semakin menipis,” jelas Mio.
Penyihir berikutnya maju untuk melihat apakah dia benar-benar bisa memanggil Familiar. Auranya telah stabil hanya beberapa menit setelah Wolfe melakukan sihirnya, tetapi pikiran itu masih asing baginya.
Seperti banyak prajurit lain di Pasukan Penyihir Myrrh, dia berada di lapisan terbawah masyarakat, dan satu-satunya tawaran pekerjaan yang bermartabat baginya adalah bertempur di garis depan. Jadi, keajaiban yang memungkinkan mereka menjadi penyihir sejati adalah impian lama kesepuluh sukarelawan itu, dan mereka memiliki seluruh hidup mereka untuk memimpikan apa yang ingin mereka miliki jika mereka memiliki Familiar.
Jadi, dia berusaha sekuat tenaga mengumpulkan mana yang dia bisa dan berkonsentrasi pada awan asap yang perlahan membesar hingga membentuk objek padat, dan seekor anak kucing putih berbulu halus keluar dari mantra itu dengan seringai di wajahnya.
Anak kucing itu menatap gadis itu dengan tajam sampai gadis itu mengambilnya, lalu berbaring di pelukannya sambil mendengkur lembut.
Sang penyihir dengan cepat sadar kembali dan keluar dari lingkaran agar penyihir berikutnya dapat memulai ritualnya, lalu pergi mencari tempat untuk duduk dan menghabiskan waktu bersama anak kucingnya.
Penyihir berikutnya yang memulai ritual itu hampir bisa dibilang kembaran Mary. Seorang wanita mungil dengan rambut dan mata merah muda cerah, tetapi dengan tatapan yang jauh lebih serius daripada tatapan yang biasanya dikenakan Mary.
Awan yang diciptakannya terbentuk dengan cukup cepat, dan seekor tupai berbulu muncul di telapak tangannya yang terentang, lalu berlari naik ke lengannya untuk hinggap di kepalanya dan mengamati ruangan yang penuh dengan orang tempat ia berada.
Satu demi satu, para penyihir yang baru terbangun itu naik untuk melakukan pemanggilan mereka, dan satu demi satu, mereka mendapati diri mereka bersama makhluk-makhluk hutan. Namun, tidak semuanya adalah hewan biasa.
Tupai yang dipanggil itu menunjukkan kemampuan luar biasa dalam Sihir Bumi saat membuat hiasan kecil untuk rambut penyihirnya, dan ada dua gumpalan cahaya dalam kelompok itu, bola-bola cahaya kecil yang ada di mana-mana di Hutan Peri. Mereka berfungsi sebagai penunjuk jalan sekaligus sebagai cara untuk membuat pengunjung tersesat karena gumpalan cahaya itu akan bergerak dan menggunakan sihir ilusi untuk mengubah jalan di belakang mereka.
Kemudian, tibalah saatnya bagi Cook dan keempat Servant lainnya yang telah mencapai Peringkat Dua untuk melakukan pemanggilan. Cook memenangkan kontes untuk menjadi yang kedua, dan dia dengan gembira berjalan menuju altar. Itu sama sekali tidak sesuai dengan penampilannya, tetapi juru masak bertato itu tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain, dan jika dia cukup bahagia untuk ingin melompati altar, dia akan melakukannya.
Dia mengucapkan mantra pemanggilannya, dan sebuah bola putih kecil muncul di kakinya. Bola itu sama seperti mantra pemanggilan yang telah menghasilkan banyak makhluk hutan yang lebih kecil, tetapi asap putih itu luar biasa. Mereka hanya pernah melihatnya sekali sebelumnya ketika Peri dipanggil, tetapi Cook tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia memfokuskan pikirannya pada keinginannya dengan mata tertutup dan tidak membukanya sampai mantra selesai dan Familiar-nya terbentuk.
Sesosok Fae berkulit tembaga setinggi tiga puluh sentimeter, dengan telinga panjang hampir sebesar kepalanya dan mata yang sangat besar, muncul perlahan dan menatap juru masak itu sejenak, lalu menghilang dan muncul kembali dalam ukuran yang jauh lebih kecil di dalam saku mantelnya dengan segenggam kue. Brownies dikenal sebagai jenis Fae yang jinak, dan mereka biasanya menginginkan hadiah sebagai imbalan atas bantuan mereka.
“Jadi itu yang kau inginkan. Yah, mereka memanggilku Cook, dan aku selalu punya makanan. Tapi kita harus memberi jalan untuk yang berikutnya.” Cook terkekeh saat Familiar barunya mengacungkan jempol dan dengan senang hati mengunyah makanannya.
Alice giliran berikutnya, dan dengan sedikit tarikan mana Wolfe, hanya butuh sepuluh detik baginya untuk membentuk Familiar-nya. Seekor burung pipit bersayap api, identik dengan milik Mio. Berikutnya adalah Mai, dan sekali lagi, seekor Burung Pipit Bersayap Api muncul di depannya, membuat semua orang di menara bertanya-tanya apakah ada kesalahan dalam mantra tersebut atau apakah memang ada begitu banyak makhluk itu sehingga mereka sama lazimnya dengan tikus dan mencit di kota.
Si kembar adalah yang terakhir, dan mereka memilih untuk memasuki lingkaran bersama-sama. Itu biasanya tidak disarankan, tetapi sebagai kembar identik, mereka percaya bahwa mencoba melakukannya dengan cara lain tidak akan berhasil dengan baik. Mereka adalah dua bagian dari satu kesatuan, jadi mereka berdua harus melakukan mantra pada saat yang sama agar berhasil.
Apakah itu benar atau tidak adalah pertanyaan lain, tetapi cara itu berhasil pada percobaan pertama, jadi tidak ada yang akan menghentikan mereka kali ini.
Dua gumpalan asap terbentuk, jadi mantra itu tampaknya bekerja sesuai rencana. Si kembar memfokuskan perhatian pada mantra mereka, dan sepasang makhluk paling aneh muncul di hadapan mereka. Ukuran mereka tidak lebih besar dari peri, tidak lebih tinggi dari pinggang si kembar, tetapi bentuknya tidak beraturan, dengan lengan panjang dan hidung tebal yang membulat. Mereka berdua bertelanjang dada, dengan tubuh buncit seperti ayah-ayah pada umumnya dan punggung sedikit bungkuk, tetapi Wolfe dapat melihat bahwa ada otot di bawah kulit yang kendur itu.
Yang tidak dia ketahui adalah apa sebenarnya mereka. Baru setelah pemimpin para Penyihir yang berkunjung mengidentifikasi mereka.
“Troll. Itu adalah Troll Bumi, para peri yang menjaga jalur pegunungan dan persimpangan jalan di dalam Hutan Peri.” Bisiknya, lebih kepada dirinya sendiri.
Jika memang itu mereka, seharusnya mereka adalah Fae yang sangat kuat, setara dengan Faerie, tetapi lebih fokus pada Sihir Bumi daripada Alam. Itu adalah pemanggilan yang luar biasa, dan kedua Fae yang keriput itu tampak senang karenanya saat mereka saling bertepuk tangan.