Bab 254 254 Perjalanan Darat
Pemimpin para penyihir yang berkunjung tersenyum pada Wolfe sementara para sukarelawan dikerumuni oleh orang-orang yang memberi ucapan selamat. Tak dapat disangkal bahwa mereka sekarang adalah penyihir sejati. Mereka memiliki aura, Familiar, dan kekuatan mereka tumbuh dengan kecepatan yang menakjubkan seiring tubuh mereka beradaptasi dengan perubahan yang telah dilakukan Wolfe.
Suasananya begitu kacau sehingga tidak ada yang memperhatikan Mary yang duduk di sepanjang dinding, menenangkan seekor Pup yang sangat kesal, atau fakta bahwa dia tidak pernah naik untuk memanggil Familiar keduanya.
Sang Kapten menyenggol Wolfe dengan bahunya dan mengedipkan mata padanya. “Kau mengerti bahwa kekuatanmu itu akan membuatmu menjadi orang yang sangat populer saat kau sampai di desa kami, kan? Kita mungkin perlu masuk dan segera menyelinap keluar untuk mengambil pembayaranmu sebelum ada yang tahu apa yang telah terjadi di sini, atau pemerintah setempat tidak akan membiarkanmu pergi tanpa membuat kesepakatan apa pun.”
Saya rasa mereka akan mencoba menahanmu dan memaksamu untuk tetap tinggal, tetapi di Peringkat Empat, saya rasa itu bukan ancaman yang kredibel. Kamu bisa mengalahkan seluruh desa sekaligus, bahkan jika mereka bekerja sama melawanmu.”
Senyumnya menular, dan Wolfe harus menahan keinginan untuk tertawa membayangkan sebuah desa yang penuh dengan penyihir putus asa yang mengincar kekuasaan darinya. Itu adalah kemungkinan nyata, tetapi juga pikiran yang sangat lucu.
“Itu benar. Lagipula, kami datang membawa hadiah, dan itu akan mengalihkan perhatian mereka untuk sementara waktu jika Anda memasangnya di rumah Anda dan mengaktifkannya. Anda sudah memilih lokasi yang cocok, kan? Tempat yang tidak akan ada yang mencoba mencurinya dan tempat yang tidak mencolok akan lebih baik,” tanya Wolfe.
Ketua tim mengangguk. “Selain apartemen pribadi kecil saya sebagai bagian dari militer, saya memiliki rumah keluarga besar di kota, dan sebagian besar dari kami memilih untuk terus tinggal di sana setidaknya paruh waktu, jadi saya bisa meletakkannya di salah satu kamar saya di rumah. Saya memiliki ruang duduk yang penuh dengan piala dan barang-barang sentimental acak di mana sebuah perisai usang di dinding tidak akan menarik perhatian sama sekali. Bahkan akan cocok dengan pedang patah yang sudah ada di sana.”
“Sempurna. Aku akan menemuimu besok pagi, dan kita bisa pergi ke desa atau kotamu, atau apa pun itu. Jika kau punya koin, aku akan membuatkan kalian semua baju zirah yang lebih baik agar kuda-kuda kalian bisa berlari lebih mudah. Ini trik keren yang kupelajari dari warisan Magi lainnya, hanya sedikit kemampuan tambahan dari mantra yang memungkinkanmu menerapkan Kekuatan Elemen di dalamnya untuk melakukan hal-hal berguna menggunakan sedikit mana.”
“Token-token itu ada di dalam tas kita. Tidak seperti Sylvan, yang menggunakan uang mereka untuk jimat, kami menggunakan token generik agar Anda tidak secara tidak sengaja menghabiskan jimat saat berbelanja.”
Wolfe mempertimbangkan hal itu sejenak. “Tidak apa-apa. Akan sama mudahnya bagiku untuk memperpanjang mantraku atas semua orang dan kuda mereka di pagi hari. Aku akan membuatkannya untukmu nanti, tetapi membuat ratusan mantra malam ini sepertinya terlalu merepotkan.”
Para penyihir lain yang mendengar percakapan mereka menatap Wolfe dengan bingung. “Kau bisa memperluas mantra pelindung ke semua orang tanpa menggunakan rune yang terukir pada peralatan sebagai dasarnya?”
“Ya, itu bukan masalah di levelku. Aku juga bisa mengurus kuda, dan kita bisa pulang dengan cepat untuk mengantar Familiar baru dan mengambil bayaranku. Itu bagian yang penting. Mencoba menyelesaikan pelatihan keterampilan dasarku tanpa sumber daya atau bahkan buku teks sungguh menyulitkan.” Wolfe menyeringai.
“Kurasa kau tidak melakukan pekerjaan yang buruk. Lihat apa yang kau lakukan dengan semua perabotan itu. Luar biasa. Sayang sekali tidak ada lagi orang yang memiliki keahlian sepertimu.” Penyihir itu menghela napas, lalu menutup mulutnya karena malu saat menyadari implikasi dari ucapannya.
Para penyihir dan mantan sekutu manusia mereka adalah alasan mengapa tidak ada lagi orang seperti Wolfe, dan perang adalah alasan mengapa ada Gurun Beku tempat mereka bertempur sejak awal.
Wolfe tidak tersinggung. Lagi pula, tidak ada seorang pun di sini yang masih hidup saat kejadian itu terjadi, jadi mereka tidak bisa dimintai pertanggungjawaban, meskipun Kutukan Garis Keturunan memang melakukan hal itu.
Itu masih menjadi misteri bagi Wolfe. Kutukan Garis Keturunan berada di bawah wewenang Sihir Penyihir, tetapi mantra itu jelas dilemparkan sebagai pembalasan atas penghapusan para Magi. Itu diterima sebagai kesalahan para Magi, tetapi sejauh yang Wolfe ketahui, tidak mungkin seorang Magi yang melemparkan mantra itu, kecuali seorang Magi Wanita dengan cukup darah Penyihir untuk menggunakan Sihir Penyihir tingkat tinggi dan bantuan dari sejumlah Magi lainnya.
Situasi itu sebenarnya tampak masuk akal. Seorang penyihir yang dibesarkan di antara keluarga Magi, karena kedua garis keturunan dapat bercampur dengan hasil yang bervariasi, meskipun biasanya tidak sepenuhnya positif, pasti akan marah atas kehilangan keluarganya, dan para Magi perempuan yang selamat yang tidak dapat menciptakan mantra baru sendiri masih dapat menyalurkan sejumlah besar Mana, dan mereka akan dengan senang hati membantu mantra tersebut.
Menurut standar modern, itu akan lebih tepat disebut pengkhianatan dari dalam karena para Penyihir lupa bahwa, bagi banyak orang, Keluarga lebih penting daripada garis keturunan.
Setelah pemanggilan selesai, semua orang beristirahat di malam hari agar para Penyihir dan Familiar baru dapat memiliki waktu berkualitas bersama, dan karena para pengunjung harus pergi di pagi hari agar mereka dapat melaporkan kembali apa yang terjadi di Hutan Fae dan bahwa hutan itu sendiri tidak menjadi ancaman bagi Desa-desa Coven di dekatnya.
Tempat itu memang tidak terlalu ramah bagi mereka, tetapi selain kemungkinan tersesat dan bertemu monster, tempat itu bukanlah ancaman nyata, bahkan jika mereka memasukinya secara langsung.
Para penyihir itu pun tak akan menunggu lama untuk kembali dan menyebarkan kabar baik. Saat itu masih subuh ketika Stephanie mengingatkan Wolfe bahwa ada para penyihir yang bersemangat menunggu di luar kamarnya dan bahwa ia harus berhenti bermeditasi dan pergi menemui mereka.
Pemimpin para pengunjung itu tampak hampir kewalahan oleh kepadatan mana yang telah berkumpul di lorong-lorong tempat para penyihir terkuat tinggal, tetapi dia tetap teguh dan melakukan yang terbaik untuk menariknya ke auranya selagi dia memiliki kesempatan.
“Apakah kita sudah siap berangkat?” tanya Wolfe kepada Kapten sambil berdiri dan mengaktifkan mantra baju besi untuk mengenakan pakaian layaknya Raja Iblis untuk hari itu.
“Ya, kami siap. Sebagian besar tim sudah mempersiapkan kuda mereka. Apakah Anda membutuhkan kuda tunggang, atau apakah Anda memiliki alat transportasi yang cocok untuk perjalanan jauh?” tanyanya.
“Aku bisa mengisi daya motor trail saat kita bepergian, jadi aku akan mengendarai salah satunya saja. Pasukan biasa sangat baik hati telah menyumbangkan begitu banyak motor trail ke desa kecil kita di Gurun ini.” Wolfe menjawab dengan nada paling salehnya, persis seperti nada yang diajarkan sekolah negeri kepada anak-anak ketika merujuk pada Dewan Penyihir.
“Kau tahu, jika aku tidak tahu situasinya, aku akan mengira kau benar-benar serius.” Kapten tertawa.
Cassie mendongak dari tempat tidur sambil menyeringai. “Apa yang membuatmu berpikir dia tidak serius? Cara mereka meninggalkan mereka dan melarikan diri, itu praktis seperti hadiah. Kuharap kemurahan hati mereka kali ini tidak menimbulkan masalah lagi tahun depan ketika salju membuat Gurun Beku dapat dilewati lagi di musim dingin, tetapi tahun ini kita melakukannya dengan sangat baik.”
“Apakah ada di antara kalian yang akan ikut bersama kami?” tanya penyihir itu.
Wolfe menggelengkan kepalanya. “Yang lainnya semua punya proyek yang sedang berjalan. Aku akan membawa Stephanie sebagai cadangan karena dia suka bepergian dengan ransel, tapi hanya itu saja.”
Ketua tim tampak bingung. “Siapa Stephanie? Sepertinya aku belum pernah bertemu dengannya.”
Wolfe menunjuk ke arah Kucing Peliharaan, yang sudah nyaman berada di saku atas ranselnya, dan para penyihir di ruangan itu tertawa. Tak seorang pun akan menyangka dia akan menjadi cadangan yang serius, tetapi Stephanie adalah penyihir Tingkat Dua dalam tubuh Kucing Peliharaan, dan dia sepenuhnya mampu menghancurkan musuh mana pun yang datang menyerang mereka, terutama dengan bantuan cadangan mana Wolfe yang sangat besar.