Bab 352 352 Berburu
Wolfe dan Grok merayap menembus hutan, dengan baju zirah Paladin Goblin berderak mengikuti langkahnya yang agak kikuk. Itu adalah bagian penting dari rencana, karena mereka perlu menarik perhatian ular itu sebelum menyerang.
Itu adalah makhluk magis yang sangat besar, dan Wolfe tidak memiliki pengalaman nyata untuk memperkirakan seberapa kuat mereka sebenarnya. Tidak seperti para Penyihir, yang kekuatannya bisa ia ketahui dalam sekejap, ia hanya mendapatkan firasat tentang ukuran dan kekuatan makhluk itu.
Mereka masih berjarak sepuluh meter ketika ular itu bergerak, menyerang dari tempat tersembunyi di antara pepohonan sementara bagian bawah tubuhnya masih terbentang di jalan.
Halberd milik Grok melesat keluar, menancap dalam-dalam ke kepala ular yang sangat besar berkat mantra pelindung yang melapisinya, dan Wolfe bergeser ke samping untuk menghindari ditelan utuh. Ular itu tampaknya tidak menganggap Goblin yang lebih kecil itu layak dimakan, karena ia terus mengejar Wolfe, sampai Wolfe berhasil mengucapkan Mantra [Pedang Angin] yang merobek bagian dalam mulutnya.
Monster itu tersentak kesakitan, dan Goblin menebas sebagian sisi tubuhnya sementara Wolfe melanjutkan dengan semburan [Api Tak Suci] ke tenggorokan makhluk itu.
Grok mencungkil salah satu mata makhluk itu saat jatuh ke tanah, berusaha mati-matian memadamkan api yang membakar bagian dalam tubuhnya, dan Wolfe mulai membangun sebuah Array.
Dia hanya membutuhkan beberapa detik untuk menyelesaikannya, tetapi detik-detik itu tidak mudah didapatkan dalam pertempuran.
[Susunan Pedang Angin] memenggal kepala ular itu, dan Wolfe membatalkan Api Tak Suci, mencegah tubuh ular yang berharga itu terbakar hingga hangus.
“Kerja bagus, Paladin. Binatang Jahat pertamamu telah dikalahkan.” Wolfe memberi selamat kepada rekannya, yang berseri-seri bangga atas pencapaian tersebut.
“Kurasa kita perlu menyihir beberapa senjata. Bahkan tombakku yang perkasa pun tidak cukup untuk mengalahkan binatang buas itu sendirian.” Grok menghela napas.
Ujung tombak itu berdiameter sedikit lebih dari tiga puluh sentimeter, sementara ular itu setebal dua meter, jadi tidak mengherankan jika tombak itu tidak mampu membunuh monster itu dengan bersih, tetapi Wolfe tidak menjelaskan lebih lanjut karena dia sedang mencari inti yang seharusnya ada di dalam tubuh monster itu.
Itu adalah bahan yang berharga, dan para Penyihir akan membayar mahal untuk mendapatkannya, terutama jika berasal dari ular, yang merupakan hewan umum yang dibutuhkan dalam Sihir Hitam dan Kutukan.
Permata itu tampak seperti mutiara raksasa, putih susu dengan kilauan pelangi dan hampir sebesar kepalan tangan Wolfe. Setelah menemukannya, Wolfe melihat bagian tubuh lainnya dan menyadari bahwa tidak mungkin mereka bisa mendapatkan kembali benda itu tanpa sihir.
Wolfe dengan hati-hati membuat [Susunan Gravitasi] dan melipat tubuh ular itu menjadi bagian-bagian yang panjang. Itu seharusnya memungkinkannya menariknya melewati hutan dengan cukup mudah, bahkan jika beratnya lebih dari satu ton.
Grok mengambil kepala itu dan mulai dengan hati-hati mengupas dagingnya sambil berjalan, meninggalkan jejak potongan-potongan berdarah di belakang mereka yang diam-diam direbut oleh makhluk-makhluk hutan begitu kedua petarung itu lengah.
Daging monster bahkan lebih baik untuk perkembangan mereka daripada untuk para Penyihir, dan mereka tidak akan membiarkan kesempatan untuk memakan sepotong daging yang dipenuhi dengan begitu banyak mana lolos begitu saja tanpa perlawanan.
“Kau sudah mendapatkannya?” seru Christa saat melihat Grok muncul di area terbuka tempat mereka menunggu, lalu memperhatikan kepala besar di tangannya.
“Apa-apaan itu? Besar sekali.” Dia terengah-engah sementara Goblin menunjuk ke belakangnya, ke tempat Wolfe berjalan dengan tubuh yang melayang di belakangnya.
“Kami menemukan daging ular yang cukup untuk setahun di satu tempat. Jika kita bisa mengawetkannya, kita bisa menyimpan satu ransel penuh dan menjual sisanya,” kata Grok dengan bangga.
“Kami tidak menyangka ukurannya akan sebesar ini,” tambah Wolfe, membuat Ella tertawa saat melihat ular sepanjang empat puluh meter itu melingkar dan melayang di atas mantra yang diciptakannya.
“Cukup. Biar aku saja, dan aku akan memotong cukup banyak untuk mengisi satu ransel, lalu mengawetkannya dengan sihir. Kita bisa menghisapnya nanti kalau ada waktu luang.” Ia memutuskan dan mengeluarkan belati panjang dari ranselnya.
Pada akhirnya, dia harus menggunakan sihir air untuk memotong kulit ular itu. Bahkan setelah kematiannya yang menghilangkan sebagian besar sihir di tubuhnya, kulit ular itu tetap cukup kuat.
Namun setelah melewati tahap itu, dagingnya cukup empuk, dan sepotong besar yang cukup untuk memenuhi ranselnya dengan cepat dibungkus dengan daun yang disulap, sementara isi ransel sebelumnya dipindahkan ke ransel Wolfe.
“Nah, begitulah. Sekarang, ayo kita cari patroli dan masuk ke desa untuk sore hari. Kita punya banyak tawar-menawar dan perdagangan di depan kita,” kata Ella sambil mengedipkan mata.
Pada dasarnya mereka hanya perlu tahu apakah rumor itu benar dan bahwa desa-desa tersebut dikelola oleh gabungan antara kelompok penyihir independen dan tentara biasa. Namun, memperdagangkan semua ular berlebih ini akan memberi mereka lebih banyak perlengkapan yang akan membuat mereka berbaur dengan penduduk setempat dan sejumlah uang untuk dibelanjakan.
Kemungkinan besar mereka tidak lagi menggunakan koin Morgana Coven, jadi kelompok itu akan membutuhkan beberapa koin baru ketika mereka pergi lebih jauh ke rawa-rawa. Dengan asumsi bahwa mereka semua bekerja sama.
Tidak sulit menemukan para pengintai, karena mereka membawa anjing yang memperingatkan mereka jauh sebelum ular itu mendekat. Tubuh ular itu masih meneteskan darah sesekali, dan anjing yang terlatih dengan baik tidak akan melewatkan baunya meskipun ular itu tidak berdarah.
“Berhenti di situ, apa urusanmu dengan desa ini?” teriak pria yang membawa anjing penyerang itu.
“Persediaan kami menipis, dan kami telah memburu makhluk ajaib untuk ditukar dengan apa yang kami butuhkan. Bisakah kami mendapatkan tumpangan ke desa?” balas Wolfe.
“Oh, kalian semua. Kami sudah diperingatkan bahwa kalian akan datang. Apa yang kalian lakukan, oh ibu dari Dewi, apa yang kalian bunuh di tujuh neraka?” tanya pengintai itu.
Yang satu ini bukanlah manusia, meskipun sebagian besar temannya adalah manusia. Dia jelas seorang Penyihir laki-laki, dan itu memperkuat kecurigaan Wolfe bahwa para pemberontak dan pasukan manusia biasa bekerja sama.