Bab 353 353 Harga Murah
“Kupikir kau mungkin akan menghargai kemampuan berburu kami. Tapi bisakah kami pergi? Mantra ini membutuhkan banyak usaha untuk dirapalkan, dan kami tidak ingin menunggu lama sementara Penyihir merapal mantra lain,” jelas Wolfe.
“Baiklah kalau begitu. Ikuti kami. Ketika mereka bilang kau punya Penyihir, kami tidak mengira kau maksud Penyihir sungguhan. Tapi jika kau berhasil mengalahkan makhluk itu, dia pasti tidak terlalu jahat.” Pemimpin pramuka itu menjawab sambil menatap Christa dengan saksama.
“Dia telah menyelesaikan tahun pertamanya di Akademi.” Wolfe membenarkan, berbicara mewakili dirinya.
“Dan siapa namanya? Apakah ada orang istimewa?” tanya pengintai itu.
“Bukan siapa-siapa. Hanya sepupu jauh dari garis keturunan Abilene,” jawab Wolfe.
Hal itu membuat penyihir laki-laki tersebut menegakkan tubuh dan terlihat jauh kurang mencurigakan.
“Oh, kalau begitu dia lebih tua dari penampilannya. Para penyihir Abilene semuanya pindah ke Pantai Barat, tetapi sejumlah dari mereka memberontak setelah lulus dari Akademi dalam beberapa tahun terakhir,” jawabnya.
“Jika ini masalah besar, kita bisa merahasiakannya,” saran Wolfe.
“Tidak, lebih baik semua orang tahu dia berasal dari keluarga murni. Mereka mungkin tidak memperlakukan pemberontak berdarah campuran dengan baik, tetapi seorang Penyihir dari salah satu Keluarga besar berbeda. Mereka mengirimkan segala macam perbekalan kepada kita jika memungkinkan,” jawab pengintai itu.
“Jadi, apakah kalian tinggal di sini seumur hidup? Kami mendengar bahwa sebagian besar desa tercerai-berai selama perang musim dingin lalu. Kami pergi ke Gurun Beku untuk menunggu sampai perang berakhir,” tanya Wolfe.
“Ya, lahir dan besar di sini. Banyak yang berpencar, dan banyak yang wajib militer, tapi saya bertugas di penjaga kota, jadi saya tetap tinggal.”
Mereka berjalan sambil berbicara, tanpa membuang waktu, dan desa itu sudah mulai terlihat.
“Sebaiknya kau pasang saja di luar tembok. Tidak ada kios dagang di dalam yang cukup besar untuk monster itu. Aku akan memanggil tukang daging dan pemilik toko reagen untukmu.”
Wolfe meletakkan ular itu tepat di luar tembok, dan Grok kembali mengukir kepala ular tersebut.
“Apa maksudmu dengan itu?” tanya salah satu penjaga yang berjaga di sepanjang tembok.
“Ini adalah pembunuhan monster besar pertamaku, jadi aku akan membuat kepalanya menjadi lempengan zirah. Pasti akan terlihat luar biasa.” Paladin Goblin bersorak gembira.
Dia berhasil melepaskan kulit bersisik itu dalam satu bagian, lalu mulai mengukir tulang-tulang yang diresapi sihir menjadi pelat pelindung sekunder untuk melapisi baju zirah logamnya. Taring-taring itu dibiarkan menempel di tengah rahang, yang membentuk bagian belakang pelatnya, dan membentang hingga ke bahunya ketika dia mencoba mengenakannya.
“Ular bodoh itu terlalu besar. Aku ingin mempertahankan taringnya, tapi nanti akan mengganggu tombakku.” Grok menghela napas.
“Bagaimana kalau kau simpan saja kulitnya sebagai jubah, lalu jual sisanya kepada para Penyihir? Mereka mungkin akan membayar mahal untuk kepalanya saja, beserta kelenjar racunnya,” saran Wolfe.
“Oh, ide bagus. Biar kuambil saja tulang rusuk ini. Dengan lubang di sini dan di sini, dan sedikit putaran, sempurna.” seru Grok sambil jubah kulit ularnya yang baru menutupi bahunya, menyembunyikan sebagian besar tubuhnya yang berlapis sisik cokelat berbintik-bintik, termasuk tudung besar yang menutupi tanduk di helmnya.
Itu adalah penyamaran yang jauh lebih baik daripada baju zirah logamnya yang mengkilap, dan tampaknya meredam kehadiran Iblis, membuatnya terasa lebih seperti makhluk ajaib yang seharusnya berada di hutan.
Christa menyihir jubah itu, membuatnya menjadi lebih kenyal dan menyelimutinya dengan aura keheningan, sehingga suara gemerincing baju zirahnya hampir tidak terdengar. Kini ia tampak seperti seorang pengintai hutan belantara sejati, bahkan dalam baju zirah Paladin lengkapnya.
Yang lain semua bisa menggunakan sihir yang membuat mereka diam, meskipun Wolfe tidak repot-repot melakukannya, karena dia sudah terbiasa berjalan tanpa suara untuk menghindari gema di Sarang sehingga dia tidak benar-benar membutuhkannya lagi. Jika dia melakukannya, dia memiliki [Langkah Lembut] atau [Melayang], yang akan memungkinkannya bergerak dalam keheningan total di mana pun.
Beberapa menit kemudian, dua penyihir tua keluar dari desa dan langsung menuju ke bangkai ular itu dengan tatapan rakus.
“Kamu mau apa sebagai gantinya?” tanya pria yang lebih tua di antara keduanya.
“Kami punya daftar barang-barang yang kami butuhkan. Sisanya akan kami terima dengan uang jika semua rawa menggunakan uang yang sama saat ini,” jawab Wolfe sambil menyerahkan daftar itu kepadanya.
Daftarnya singkat. Empat tali busur, tiga pedang ajaib, sebuah jimat mandi, sebuah jimat keheningan abadi, berbagai macam rempah-rempah, dan dua set pakaian ganti agar para gadis bisa mengenakan sesuatu yang normal untuk berbaur ketika mereka sampai di desa-desa.
Orang-orang mengharapkan para Penyihir dan pengiring mereka mengenakan sesuatu yang nyaman, tetapi pengawal dan Familiar mereka yang tetap mengenakan baju zirah tidak akan menimbulkan kecurigaan. Begitulah penampilan kelompok itu di desa mana pun yang mereka temui, karena Christa adalah satu-satunya yang memiliki aura yang dapat mereka deteksi sekarang setelah Ella menyembunyikan auranya.
“Lalu berapa banyak uang lagi yang kau inginkan?” tanya penyihir tua yang lebih muda dengan curiga.
“Cukup untuk membayar satu ton daging binatang ajaib. Sisa pesanan bisa ditutupi dengan kulit dan organnya. Kita bahkan punya satu mata dan kedua kelenjar racun yang utuh,” tawar Wolfe.
Pedang-pedang ajaib yang dia minta adalah satu-satunya bagian mahal dari pesanan itu. Sisanya relatif murah dan dapat dibeli di hampir semua toko umum di desa yang penuh dengan penyihir. Bukan berarti ada banyak toko kelontong di hutan belantara ini, tetapi di Kota, toko-toko seperti itu cukup umum.
Itu harga yang bagus, jadi Penyihir itu mengangguk setuju. “Aku akan mengirimkan para pembantuku untuk membawanya ke desa. Ikutlah bersama kami, dan kami akan melengkapi daftarmu.”
Mereka mengikuti pasangan itu masuk ke desa, dan begitu mereka melewati tembok, jelas bahwa kehadiran militer di sini sangat kuat. Ada tank, posisi senjata anti-pesawat, dan tentara berseragam di seluruh desa, yang jumlahnya hampir setengah dari penduduk yang mereka lewati.
Jika kelompok penyihir itu sudah curiga sebelumnya, kehadiran militer yang kuat di desa terdekat dengan Akademi seharusnya menjadi petunjuk yang jelas bahwa keadaan tidak seperti yang terlihat dari laporan resmi.