Bab 358 358 Target Baru
Setelah selesai sarapan, Wolfe memimpin para Penyihir keluar kota lagi, tetapi para penjaga patroli menghentikan mereka di gerbang.
“Jika kebetulan Anda berburu di daerah ini, kami tidak keberatan jika Anda membawanya kembali ke sini. Dulu mereka memberikan token kepada para pelancong yang terpercaya, tetapi token itu terlalu mudah dicuri, dan kami akan mengingat Anda.”
“Aku tidak tahu seberapa banyak yang dibutuhkan para pengembara seperti kalian, tetapi jika kalian menginginkan tempat untuk menetap, kami bisa menggunakan tim pemburu lain dalam daftar gaji.” Penjaga itu memberi tahu mereka.
“Untuk saat ini, kami akan terus mencari tempat sendiri, tetapi jika tidak berhasil, kami pasti akan kembali membawa hadiah.” Wolfe setuju sambil tersenyum.
“Itu sudah cukup bagiku. Kami hanya tidak ingin membiarkanmu pergi tanpa tahu bahwa kau dipersilakan kembali kapan saja. Tapi serius, jika kau ingin memburu salah satu makhluk buas itu lagi sebelum akhir musim panas, kami semua akan menghargainya. Tak seorang pun dari kami suka mencari mereka dengan sengaja, meskipun kami memiliki Penyihir bersama kami sebagai pelindung.” Penjaga itu tertawa sebelum mempersilakan mereka masuk.
Mereka berjalan selama beberapa jam menyusuri hutan, menuju ke barat ke arah rawa-rawa sebelum Christa menoleh dan menatap Wolfe dengan raut khawatir di wajahnya.
“Apakah para penjahat seharusnya begitu mudah dipahami? Tidak adil jika mereka begitu ramah dan bersahabat padahal seharusnya mereka adalah musuh yang menyerang.” tanyanya.
“Itulah intinya. Bahkan ketika kita berada di pihak yang berbeda, biasanya ada beberapa orang baik di kedua pihak. Kuncinya untuk menjalani hidup adalah menentukan siapa di antara orang-orang itu yang dapat diajak bekerja sama dan siapa yang pandangannya sangat bertentangan dengan pandangan Anda sehingga lebih baik membunuh mereka daripada mencoba berkompromi.”
“Jadi, bagaimana jika kita menemukan sebuah desa yang menahan tentara yang ditangkap sebagai tawanan atau budak?” tanyanya, membiarkan pertanyaan itu terhenti.
“Kami akan menyelamatkan para tahanan, dan saya akan membunuh semua orang lainnya,” tegas Wolfe.
Hal itu membuatnya banyak berpikir, dan Christa dengan santai mengusap tanda Ikatan Pelayan di lehernya sampai Grok mengalihkan perhatiannya.
“Lihatlah dari sudut pandang ini. Secara default, setiap Penyihir yang memiliki Ikatan Pelayan memiliki pilihan dalam cara dia melunasi hutangnya. Iblis yang membuat ikatan itu tentu akan memiliki beberapa ide, tetapi dia dapat menangani situasi ini dengan dua cara. Dia dapat memaksakan kehendaknya, atau dia dapat membiarkan Penyihir memilih jalannya sendiri.”
Wolfe membiarkanmu memilih jalanmu sendiri, dan kau bisa saja tetap tinggal di Akademi jika kau mau. Dia bisa saja menuntutmu melakukan apa yang dia katakan, tetapi dia tidak melakukannya, dan itulah perbedaan antara orang-orang di desa itu yang bekerja dengan mereka dan orang-orang yang kita buru di sini.”
Christa menghela napas mendengar ucapan Goblin itu, yang menyiratkan bahwa mereka semua dipaksa masuk ke dalam situasi tersebut, dan mungkin Paladin kecil itu benar, tetapi tetap saja hal itu tidak sesuai dengan rasa moralitasnya untuk melihat para penjajah hidup bahagia di wilayah Morgana Coven.
Keluarganya telah membesarkannya sepanjang hidupnya untuk percaya bahwa Tanah Coven adalah milik para Penyihir dan hanya milik para Penyihir. Bahkan membiarkan manusia terus tinggal di kota pun merupakan suatu kebaikan dari mereka, tetapi membiarkan mereka mengambil alih desa-desa di hutan terlalu jauh dari nilai-nilai moral yang ditanamkan kepadanya sejak kecil.
Menurut standar keluarganya, dia masih dianggap sebagai orang yang berhati lembut. Cukup lembut sehingga mereka pernah mencoba membunuhnya dan bahkan pernah membunuh Grok, jadi dia memiliki wawasan unik tentang cara berpikir mantan pewaris Coven dan para pengikut seniornya.
“Kurasa kita harus berbelok ke selatan menuju pantai. Desa-desa di sekitar sini semuanya bekerja sama dengan Gormana, dan penduduk setempat sebenarnya tidak berpihak pada Penyihir Kota. Mereka hanya ikut-ikutan untuk mendapatkan penentuan nasib sendiri.”
Jika kita menemukan penjahat sebenarnya, saya rasa kita perlu menjauh dari hutan pedesaan dan mencari Penyihir di tempat yang bukan tempat Penyihir seharusnya berada. Di dalam benteng, gua, dan fasilitas militer.”
Yang lain berhenti untuk mendengarkannya, dan Christa berhenti untuk mengumpulkan pikirannya.
“Keluarga saya, Keluarga Dewan Penyihir Abilene, bersikeras bahwa Tanah Penyihir adalah untuk para Penyihir. Begitu pula sebagian besar keluarga lainnya. Mereka tidak akan pernah setuju untuk memiliki pasukan pendudukan manusia yang tinggal di antara mereka, yang berarti itu adalah keputusan lokal.”
Desa itu terintegrasi seperti Kota Benteng, dengan penyihir dan manusia hidup dan makan bersama. Itulah tepatnya yang ingin diakhiri oleh para Pemberontak Dewan dengan membunuh rekan-rekan mereka. Jadi, kita perlu menemukan tempat-tempat di mana manusia tidak diizinkan berkeliaran di daratan dan di mana para Penyihir tidak tinggal di antara mereka tetapi terpisah di dekat mereka.
Saya rasa di situlah kita akan menemukan pasukan Grand Dutchies dan, bersama mereka, para pengkhianat yang menghancurkan perkumpulan Morgana.”
Ella mengangguk. “Itu masuk akal. Wolfe, apakah kau punya peta lokasi yang kemungkinan besar akan menjadi pelabuhan? Aku tahu Kepala Sekolah menandai banyak hal di peta. Jika mereka menahan para penyihir sebagai tawanan dan belum memindahkan mereka, kemungkinan besar mereka berada di dekat pantai, sehingga mereka dapat memindahkan apa yang mereka hasilkan.”
Wolfe mengeluarkan peta dan menunjukkan kepada para Penyihir di mana mereka berada sekarang.
“Kota Benteng berada di dekat pantai timur, dan ada banyak patroli di daerah itu, jadi kita bisa berasumsi bahwa mereka tidak akan berada di sana. Di selatan kita, sebagian besar berupa bekas pegunungan yang terendam, yang terlihat cukup berbahaya, tetapi ada area terbuka yang luas di sini dan teluk terlindung tanpa desa yang ditandai.”
Itu mungkin tempat yang bagus untuk menyembunyikan kapal-kapal militer. Aku yakin kelompok penyihir itu juga tahu, tapi mereka sedang sibuk di rumah, jadi mereka tidak akan pergi terlalu jauh mencari masalah.
Kita bisa memulai pencarian kita di padang rumput dekat pantai di sana, dan jika kita menemukan tanda-tanda keberadaan para Penyihir yang hilang dari Myrrh dan Sylvan, kita bisa memutuskan apa yang akan kita lakukan selanjutnya.”
Grok tampak sangat gembira mendengar berita itu. Dia akhirnya bisa membasmi para penjahat, bukan sembarang penjahat, melainkan kelompok yang membunuhnya musim dingin lalu. Itu adalah rencana yang sempurna dalam pikiran goblin kecilnya.