Bab 360 360 Hertle
Jalan menuju Hertle menjadi semakin ramai sepanjang hari, dan konvoi kecil mereka dengan cepat menyalip puluhan konvoi petani lainnya yang menuju pasar, yang akan dimulai lusa.
Mereka semua tampak cukup iri karena kelompok ini memiliki penyihir yang cukup kuat untuk menyihir semua lembu dan gerobak mereka selama sehari, tetapi ada banyak lambaian ramah dari para petani yang mengenali para Pedagang dalam kelompok mereka, dan beberapa Tentara Bayaran yang pernah bekerja dengan mereka sebelumnya.
Senang melihat wajah-wajah ramah, tetapi Wolfe memperhatikan bahwa hampir semua konvoi terdiri dari manusia, dengan sangat sedikit pria berdarah penyihir dalam kelompok tersebut. Memang, jumlah mereka tidak sebanyak biasanya, tetapi hutan-hutan ini seharusnya dipenuhi sebagian besar oleh Penyihir dan keturunan mereka.
“Apakah semua orang mengirim orang-orang tanpa darah penyihir karena peraturan kota? Jika itu akan menimbulkan masalah bagimu, aku bisa berpisah dengan kelompokku sebelum kita sampai di gerbang,” bisik Wolfe kepada pedagang yang gerobaknya ia tumpangi.
“Tidak, memang begitulah keadaannya. Perjalanan ini berbahaya, jadi kitalah yang harus pergi. Jika beruntung, kita akan mendapatkan beberapa tentara bayaran yang handal. Jika tidak beruntung, kita akan mendapatkan anak pandai besi dengan pedang buatan sendiri yang hanya ingin mencari uang.” Bisik sang Pedagang.
Deskripsi itu setidaknya menggambarkan satu penjaga dalam kelompok mereka, pemuda yang berada di gerbong kedua dan mengawasi sisi kanan konvoi untuk mencegah serangan dan monster.
Dia tidak mengenakan baju zirah, pedangnya tidak disihir, dan dia tampak lebih muda daripada Wolfe.
Memang, janggut Wolfe tumbuh di tempat penjaga itu bercukur bersih, dan itu membantu Wolfe terlihat sedikit lebih tua, tetapi anak laki-laki itu kemungkinan besar tidak lebih dari lima belas atau enam belas tahun.
Wolfe ditugaskan untuk mengawasi sayap kiri, tetapi dengan [Deteksi Tersembunyi] aktif, dia dapat melihat jauh lebih banyak daripada yang mungkin dilihat orang lain, jadi dia meluangkan waktu untuk memeriksa ke depan dan ke kanan setiap kali dia berbalik untuk berbicara dengan Pedagang di sebelahnya.
Ella dan Christa sedang tidur siang di atas tumpukan wol di dalam gerobak sementara Grok naik di bak belakang dan membantu mengawasi dari belakang mereka, untuk berjaga-jaga.
Setidaknya dengan cara itu, Wolfe tahu bahwa konvoi tersebut benar-benar dijaga dan bukan hanya oleh beberapa pemuda setempat yang bekerja sampingan sebagai tentara bayaran.
Pergerakan di kejauhan menarik perhatian Wolfe, dan dia menyesuaikan [Deteksi Tersembunyi] hingga dia dapat melihat dengan jelas para bandit yang menunggu di dasar sungai di depan mereka.
Jalan itu berbelok tajam ke kanan, lalu kembali lurus ke tempat para bandit menunggu, membuat konvoi apa pun yang menuju kota menjadi sasaran serangan mereka. Jika Anda tidak memiliki pengawal yang baik, kemungkinan besar itu akan menjadi akhir perjalanan Anda, dan bahkan mungkin akan menjadi akhir hidup Anda meskipun dengan pengawal terbaik sekalipun jika mereka benar-benar menginginkan apa yang Anda miliki.
“Di depan, ada tikungan tajam di jalan yang mengikuti sungai. Kau bisa melihatnya melalui pepohonan. Aku melihat kilatan logam di sana. Ada bandit yang menunggu kita,” Wolfe memberi tahu pedagang yang duduk di sampingnya.
“Berlarilah dan beri tahu Pemimpin Konvoi apa yang kamu lihat. Kita harus melewati jalan itu. Tidak ada rute lain untuk menyeberangi sungai. Tapi jika kita sudah siap, saya rasa kita akan baik-baik saja.”
Wolfe melompat turun dan memberi tahu penjaga utama, serta Pemimpin Konvoi, apa yang telah dilihatnya, sambil menyembunyikan fakta bahwa ia bisa melihat sejauh itu menembus hutan.
“Pengamatan yang bagus, Guardian. Sapi-sapi itu bisa berlari selama beberapa menit, jadi siapkan senjatamu jika kau memilikinya, dan kita akan segera bergerak begitu sampai di tepi sungai. Di situlah mereka akan menyerang, dan jika kita berlari, mereka tidak akan punya waktu untuk bersiap dengan baik.” Pemimpin Konvoi memutuskan.
Wolfe kembali ke gerobak, lalu naik dan memindahkan Ella dan Christa ke tumpukan wol. Kemudian dia menutupi mereka dengan selimut yang sama yang telah diletakkan pedagang itu di atas muatannya. Akan panas di dalam sana, tetapi mereka akan aman dari pandangan para bandit.
Gerakan itu membangunkan mereka, tetapi Wolfe membungkam mereka dengan sebuah isyarat dan kembali ke tempat duduknya.
Para bandit seharusnya memiliki mata-mata di suatu tempat antara sini dan posisi mereka, tetapi Wolfe belum menemukan mereka, jadi sebaiknya semua wanita cantik tetap disembunyikan.
Perampokan adalah pekerjaan yang sepi, dan Wolfe harus membunuh banyak orang saat ini jika para Penyihir terlihat.
Pengintai itu berada di pepohonan tepat setelah tikungan tajam, hampir tidak tersembunyi bahkan dari penjaga terburuk sekalipun, jadi Wolfe secara diam-diam mengaktifkan [Pedang Angin] dan menebasnya dari pohon tepat saat gerbong pertama mencapai garis pantai, dan Pemimpin Karavan memberi isyarat kepada konvoi untuk berlari.
Suara tubuh pengintai yang jatuh dari pohon, ditambah dengan suara gerobak sapi yang tiba-tiba berlari, mengejutkan para Bandit, yang sedang berlari menembus pepohonan dengan senapan di tangan.
“Christa, kami butuh sedikit sihir sekarang, jika kau berkenan,” instruksi Wolfe saat para bandit mulai mengangkat senjata mereka.
Mantra itu bukan berasal darinya, melainkan dari Ella. Wolfe bisa merasakannya melalui ikatan batin, dan sulur-sulur tanaman tumbuh untuk menjebak para Bandit dan menghancurkan nyawa mereka sementara ketiga penjaga di gerbong mengangkat pedang mereka.
Tak seorang pun dari mereka memiliki senapan, tetapi beberapa petani memilikinya, dan suara tembakan mulai terdengar di udara siang hari, memperingatkan siapa pun yang berada di dekatnya bahwa sesuatu yang buruk sedang terjadi di sungai.
Wolfe melompat turun dari gerobak dan bergegas masuk ke pepohonan dengan pedang ajaib barunya di tangan, berusaha menahan tawa melihat mantra api yang sangat sederhana yang terpasang di pedang itu.
Bahkan menurut standar perlengkapan militer, pedang ini sangat biasa-biasa saja, dan Pasukan Sylvan akan merasa dihina jika diberi pedang ini.
Itu tidak terlalu penting karena Wolfe tidak akan menggunakan mantra pada pedang itu. Dia hanya akan menggunakan [Api Tak Suci] padanya dan menebas para bandit yang bersembunyi di belakang.
Mereka tidak akan pernah tahu apa yang menimpa mereka.